王夫人唬得魂飛魄散，鐵青臉哭罵道：“我這是造得什麽孽啊，好好的寶玉就讓這些妖精勾引壞了，快，找人把那小蹄子拿來。”

寶釵忙紅臉道：“姨媽，剛襲人姐姐的話我也聽不懂，不過想來是不好讓人知道的，姨媽還是想辦法暗中處置吧。”

王夫人驚醒，忙道：“正是這話，我就先回去了，剛那事你們可別忘了。襲人，你以後看好了寶玉，我必不負你。”襲人乖巧應了。

寶釵和母親送王夫人出去，王夫人回到自己屋子，名人找回金釧，果見金釧神色閃爍，更信了三分，屏去眾人，一巴掌打倒金釧罵道：“作死的小娼婦，今兒你做了什麽，好不要臉面！”

金釧大驚失色，哭道：“太太說得什麽，奴婢並沒做什麽呀？”

王夫人冷笑道：“收起你那浪樣，給誰看呢。今兒你和寶玉做了什麽，一個黃花閨女賊不成賊的勾引少爺，被襲人撞著了，你還有臉哭。”

金釧大驚，這才知王夫人說的意思，眼神一冷，泣道：“奴婢冤枉，今兒奴婢原是去園子玩，在沁芳閘花叢碰見寶玉和襲人在那花叢抱在一起，奴婢嚇得叫了一聲，那襲人就跑了，寶玉拉著我說不讓我說出去，我就說本就是不該的事情，我不會說，後來我就走了，再沒別的事情。”

王夫人冷笑道：“你倒會倒打一耙，你一個姑娘家怎知那事情不該，可見就是你。”說著喚了金釧兒之母白老媳婦來領她下去。金釧兒見王夫人臉如寒冰，收了眼淚起身冷笑道：“今天才知道太太和那襲人的真面目，好一個慈悲的太太！”說著含羞忍辱的出去了。

王夫人氣得摔了幾個茶杯才出了氣。卻從沒想過好歹襲人也是十六七歲的女孩了，怎麽會不懂那些兒女事，襲人地倒打一耙根本就是欲蓋彌彰。

第二日便傳來金釧在大觀園跳井的消息，還真應了襲人編造的那句“金簪子掉到井裏頭”，不過金釧在死之前去看了襲人，冷笑著對她說“你會遭報應的，我做鬼也不會放過你”，襲人當時也害怕了一下，但不久聽說金釧死了才松口氣，總算自己和寶玉偷情的事情被遮過去了，只是偶爾想起金釧那比刀鋒冰雪還冷的眼神也是心驚。寶玉根本不知金釧為何死，掉了幾滴淚很快也就忘了。

寶釵倒賣好給王夫人，把自己不穿的衣服給了金釧兩套裝裹，果然贏得府中上下一致好評。黛玉知道了心中感嘆，一個花樣女孩死了還被人利用，不禁心寒。暗暗送了些銀子給他們家，也只盡自己的心吧，並未讓人知曉。等春纖報給她其中內情後，更是對賈府痛恨無比，暗下決心一定要找到丹書鐵卷再不能任他們為惡了。最讓她吃驚的是，她原當寶玉是個天真清白的，此時才知寶玉早已不是當年的懵懂的少年了，因此對他也更冷淡了

五月殿試，林逸飛如願拿下狀元，聖上對其格外看重，竟直接封其為順天府尹，官階不過三品，卻權力極大，且可直接上殿面君。雖然有人質疑，可都讓皇上壓制住了，那忠順王猶為氣憤，再想不到京畿要務被個名不見經傳的野小子得了去，原順天府尹是個庸官，已被自己收買，沒想竟出了這茬，看來自己真失算了，暗罵林海死了都整出個兒子和自己作對，那前些時制造輿論的方法看來行不通了，只好再想。

黛玉從心裏為哥哥高興，在大觀園裏過得也不錯，常常和惜春妙玉一處，除了寶釵寶玉偶爾來瀟湘館聒噪，也沒其他煩惱，只那丹書鐵卷終究打聽不出來。

時光如水，展眼已是六月中旬了，這日朝堂異常熱鬧，因為今年淮河汛期竟是提前到來，江淮官員應對不及時，一時竟沖毀許多堤壩，成了大患。皇上又怒又急，命朝臣推舉人前去賑災。這樣事雖是個肥差卻也是危險活，官員們誰願去災區受苦，你推我我推你，那忠順王卻是眼睛一亮，出班道：“萬歲，臣倒有一合適人選。”

皇上瞇起眼睛心道這老狐貍莫非想借此去淮河做些動作？忙道：“愛卿要保舉誰啊？”

陸浩天道：“臣保舉北靜王，眾所周知北靜王年少有為，頗有賢名，想來定能治好水患。”

水巖一怔，原道忠順王會保舉他的門生，也好給自己在民間樹立良好形象，不妨他竟把這好機會給了水溶。倒是合了他的心意，不禁微微點頭，朝臣們慣會察言觀色，都紛紛附議。水溶樂得應承了。

下朝後皇上和太子、水溶、林逸飛在禦書房討論賑災事宜。看差不多了水溶才皺眉道：“今兒那忠順王行為頗為怪異，不知背後是不是有什麽陰謀，皇上可一定要小心啊。”

皇上嘆口氣道：“朕也知道今兒的事出人意表，所以心裏不那麽塌實，那老狐貍還是有幾分謀略的。”

水澤笑道：“咱們有那麽多暗衛，那老狐貍身邊又有咱們的人，怕什麽？”

水巖一瞪眼：“你怎可如此輕敵，凡事都有意外，你就能保證一切都掌握手中，如果真那樣，咱們早就找著切實證據抓了忠順王了，還用在這兒瞎猜。”

水澤臉一紅，忙躬身道：“是兒臣毛躁了。”

水巖哼了一聲。林逸飛忙道：“太子說得倒也有一分道理，皇上放心，臣等定會看緊那忠順王的。好在現在水清和柳無心都是咱們的人。”

皇上揉揉眉心道：“好了，你們辦事我是放心的，下去吧。”

幾人告辭，水澤自回太子府了，逸飛笑向水溶道：“你後兒就走了，也不去見見妹妹。”

水溶拱手道：“有勞林兄了。”

逸飛一笑，直接去賈府接黛玉回家。等黛玉到家時水溶早在林府了，黛玉見面忙道：“溶哥哥，你這次要去多久啊。”一路逸飛早說了詳情。

水溶一嘆：“這要看情況了。”

黛玉有些不舍道：“溶哥哥可一定要小心啊。雖然事關重大也要量力而行，別逞強才好。”隨即想起朝堂之事，又道：“而且這次是忠順王提出來的，我怕他背後下黑手暗算你，你可多帶些侍衛。還有我看書說水災後常出疫情，溶哥哥可不要掉以輕心。”

水溶眼前一亮，目光如電，笑道：“黛兒真聰明，我怎麽沒想到呢，那忠順王沒準就是想路上刺殺我呢，即使不是也可能從中破壞賑災事宜，到時沒準我就得個玩忽職守的罪過。不過既猜著了我就不怕了。倒是黛兒可一定要小心那府的算計，如今你家正蒸蒸日上，難保那王夫人不出暗招，她惦記你也不是一天兩天，就沖黛兒的模樣她也不會善待你的。還有就是你哥哥的心之所向已明顯，那忠順王沒準也會想從你這兒下手的。”

黛玉心下溫暖，點頭道：“我知道的，溶哥哥放心。”

水用蹙眉道：“真舍不得黛兒，要分開那麽久。”

黛玉臉上飛起淡淡流霞，垂了眼簾，密密的眼睫蝶翼似的輕顫著，嬌羞無限。水溶看的心動，情不自禁握住黛玉的柔荑。暖暖的溫度讓黛玉身子一震，不禁擡起頭來，見水溶正深情款款凝望著自己，眼裏似容納了外面如火懂得陽光，灼熱地燃燒著，又似溶進了溪水的清透，纏綿地流淌著，讓她一時也癡了。

外面急促的腳步聲打散了二人的身邊蒸騰的暖意，逸飛快步進來，面帶焦急道：“溶弟，出事了。”

兩人顧不得害羞，忙道：“怎麽了。”

逸飛道：“剛咱們監視忠順王的暗衛賀風回來了，身受重傷，只說了忠順王近來會在京城做一件大事，卻實在打聽不出來。然後就去了。”

什麽！水溶驚起，那賀風是暗衛中風影堂的副堂主，輕身功夫出神入化，傳遞了消息無數，沒想到折在此時。水溶自是驚駭難過，擰眉道：“看來這陸浩天是要有大動作，怎麽柳無心和水清都沒消息。”

逸飛嘆道：“已經傳消息給他們了，一會也該有信傳來了。”

果然不多久有暗衛來說那兩人接沒聽到消息，只是水清說忠順王要他近兩月別離開京城，卻沒說原因。

水溶修長的敲著桌案道：“看來這事得著落在水清身上，莫非忠順王想糾結義忠親王殘部，可這應該是早在水清投靠他時就了了的事。他為何不讓水清離開京城？”

逸飛和黛玉也想不出來，逸飛嘆道：“罷了，還是由我和太子去打聽吧，你也別操這心了，只管把賑災一事辦好就就行了，我就不信那忠順王真能在咱們眼皮子地下掀起大風浪來。”

水溶苦笑，知道逸飛再安慰自己，因為如今他們連忠順王的目的都搞不清，查起來一點方向都沒有。那忠順王如今表面平靜如水，越是如此那底下暗流越深，如今也只有寄希望於逸飛和太子了。

帶著對黛玉的不舍，對形勢的擔憂，水溶滿含牽掛地終於走了。黛玉換了男裝親自和哥哥送了他走，眼看著車馬遠了，黛玉才落下淚來。彼時綠柳含煙，清蓮如水，俱染相思。

黛玉又在家住了一日，不願給哥哥添麻煩又回了賈府去了。可是那心卻被水溶帶走了，幾年以來他們還是第一次分開這麽遠，雖然只是去賑災，可因著魑魅猶在，魍魎當路，有誰知前路如何。黛玉夜中每每撫竹沈思，才知原來自己與水溶已經情深如此，再也無法割舍了。

從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。那遠在江南刀光與風雨裏的水溶又何嘗不是如此呢？

七月初保齡侯史鼐遷了外省大任，賈母因舍不得湘雲，便留下了她，本要再給她安排住處，奈何她非要和寶釵住在一起，賈母也只得罷了。那湘雲整日裏和寶釵寶玉膩在一起，倒是常常絆住了寶玉，黛玉好笑之餘也覺清凈了許多，她和哥哥出孝時奉父親遺命也沒回祖籍，二人只在林府請了親友，並“遙祭”做個樣子罷了。

這日探春偶然起興，要辦個詩社，恰巧賈母送了黛玉和寶玉各兩盆海棠花，探春見了便定此題目。姐妹眾人做了回詩，評起來黛玉的新穎纖巧，寶釵的大方渾厚，各擅勝場，偏探春話語中推崇寶釵，不得以李紈判了寶釵為盛，寶玉雖不滿卻也沒話說，黛玉不過當個玩意，也不在意，但也不免感嘆探春的勢力和寶釵的虛偽。尤其寶釵天天滿口無才便是德的說教，如今竟如此註重輸贏，可見是太矯揉造作了。

姐妹們正理論著，就見鳳姐笑著走進來道：“你們倒清閑，可憐我就是跑腿的命。”

眾人忙讓座，鳳姐笑道：“我可是請你們來的，今兒前幾年那劉姥姥拎了點時下鮮果鮮菜的來串門子，不知怎麽被老太太知道了，老太太就留下了，聽她說話特風趣就讓我來叫你們姐妹也開開心。呶，果真你們是尊貴的，連這老祖宗都想著你們。”

湘雲笑道：“不過是鄉下人，有什麽見識？”

鳳姐笑道：“這你就不懂了，那向下新鮮事多了去了，還有那民間笑話你們也是聽不著的，今兒可要開眼界了。平時總說外面外頭老爺們吃酒吃飯都有一個篾片相公，拿他取笑兒。咱們今兒白得了一個女篾片了，還不樂去。”

姐妹們大笑，寶釵笑道：“偏鳳丫頭嘴最是促狹，什麽笑話都能說出來。”

探春等笑著點頭，鳳姐眼神閃了閃笑道：“寶妹妹寒磣我呢，你們讀書識字知書達理的，比我強多著呢，我不過世俗取笑罷了，你們那書上的故典雅俗共賞比我強多了。”

黛玉心下好笑，寶釵也太過要強了，鳳姐大她許多，怎麽在她嘴裏竟成了鳳丫頭了，連長幼都不分了，看鳳姐那神情也是不高興的，只不好說罷了。

來到賈母屋子，見一個精神矍鑠的鄉下老婦正坐在地上的腳踏上說話，臉如幹菊，神態有些忸怩，說話聲音甚是洪亮。

賈母笑呵呵聽著，見他們姐妹進來指著老婦道：“這是劉姥姥，算起來還是咱們親戚，你們也見見。

眾姐妹好奇打量著劉姥姥，笑吟吟見過。那劉姥姥忙不疊站起，手都沒處放，瞅著賈母道：”老太太使不得，她們千金小姐的，我當不起。“又到：”真個老太太有福氣，看這哥兒姐兒的都跟天上的仙女仙童似的，比那畫上的還好看。“

賈母笑道：”我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑我，我都不會，不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時道難得有這些孫子孫女兒陪著頑笑。“劉姥姥笑道：”這正是老太太的福了。我們想這麽著也不能。“賈母道：”什麽福，不過是個老廢物罷了。“說的大家都笑了。

那劉姥姥雖是個村野人，卻生來的有些見識，況且年紀老了，世情上經歷過的，知道這些大戶人家很少知道鄉野事，便尋出許多鄉下趣聞來說，連黛玉寶釵等都未聽過，覺得比那瞽目先生說的書還好聽，都聽得聚精會神。

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