賈府和元春都各自調查了這次筵席事件，可惜都不了了之，賈府還好事情並未外洩，那元春就慘了，宮裏一時傳了個遍，本來榮寵風光的一件事成了個笑柄，尤其元妃突然升遷，那些有背景的妃嬪哪個服氣，愈發添油加醋地傳這件事，弄得元妃多日不敢出門。

這日傍晚元春百無聊賴在宮中呆著，就聽太監喊“皇上駕到”，元春大喜，忙迎出來，卻見水巖面沈似水，不由心中打鼓，陪著小心。水巖看了元春半晌才道：“前幾日省親的事情愛妃是不是還有什麽沒回奏啊。”

元春眼睛一跳忙道：“臣妾俱已回明了。”

水巖嘴角扯出個諷刺的弧度，聲音如霜，道：“是嗎，怎麽現在滿宮裏都在傳幾道新鮮菜品，叫什麽，啊，幹煸龍筋，爆炒鳳髓，愛妃可知何故？”

元春知道自己被人暗中使絆子了，忙跪倒惶恐到：“萬歲明鑒，這原是有人背後詆毀臣妾，臣妾及家裏再不敢藐視聖恩的。”

水巖冷冷一笑，道：“朕什麽時候說是你的罪責了，可見你們是做賊心虛。哼，傳朕口諭，元妃省親失儀，有負聖恩，革三月俸祿，禁足半月，以示懲戒。”說著不再看元妃，拂袖而去。

元妃呆跪在地上，心中冰寒，才多大的事情，萬歲竟一點情分也不念嗎？那宮裏的妃嬪自是稱意。

待賈母和王夫人再探視時元妃已解了禁足，便狠狠埋怨了他們一頓。

王夫人心裏憋屈，陪笑勸慰道：“不過是那些妃子眼熱罷了。”

賈母則想得遠些，笑道：“娘娘很不必在意，這事可大可小，萬歲也不過是看謠言太多，借此服眾罷了，由此可見皇上還是偏袒娘娘的。若還有此等謠言，娘娘竟大大方方聽著就是了，她們看您沒反應就會沒了底氣，娘娘越辯解生氣越顯得這事是真的，索性不去管，慢慢也就淡了。娘娘現在倒是趕緊懷個子嗣，到時位子穩了誰還敢說什麽。皇上子嗣單薄，除了太子，幾位公主，就還只蕭妃有個兩歲的兒子，娘娘有個子嗣皇上還不更看重娘娘？”

元春點頭，嘆道：“但願如此吧，元兒實在有些看不透皇上。對了，那林表妹竟和皇上認識，老太太可知？”

賈母驚道：“不可能啊。玉兒倒和北靜王府近得很，莫不是從那府裏認識的。”王夫人卻笑道：“一個小丫頭而已，娘娘不必在意。”元春默然無語，總覺不對勁，想起那菜名，終究覺得說不出來的心慌。

果然後來元春不再反駁那些人，宮裏的笑料原是每天翻新，不久人們就淡忘了。只子嗣一事，皇上省親後竟不再召見元春，元春也只暗中著急罷了。

二月初五，黛玉正在家裏讀書，賈府又派人過來，卻是元妃口諭令黛玉入住大觀園。黛玉怔了怔，道：“黛玉可沒見娘娘下口諭來，你是從哪兒知道的這話。”

那傳話的是賴大家的，頗有幾分體面，因面上帶著強硬道：“這原是娘娘下到賈家的口諭，那人原要到姑娘這兒的，可宮裏是忙，太太就說讓我替她來了。娘娘是君，姑娘是臣，自當遵從，還需要商量什麽。”

黛玉面上一冷，冷笑道：“貴妃娘娘若降下諭旨我自當遵從，可你是宮裏的女官太監嗎，憑什麽身份來這裏說娘娘的口諭。”賴大家的頓時語塞，那宮裏穿口諭的太監原是給賈家說完要來林家的，結果被太太劫下了，非說只自己家傳下話就行了，不用勞煩公公。那公公原也不甚明了黛玉身份，竟同意了。結果自己就被王夫人派來了，自己明知不妥，可太太說“一個小丫頭，讓公公去傳也忒擡舉她了，你知會一聲就行了。”自己知王夫人是要寒磣黛玉，只不敢反駁。

這時就見春纖進來笑道：“姑娘，北靜王來了，說是奉北靜太妃之命接姑娘去王府玩幾天。”

黛玉忙笑道：“他怎麽來了，倒巧，我這正有客呢。”

春纖笑道：“王爺說不妨，他今兒有一天的時間呢。”黛玉微微一笑，目光流轉，道：“那他可有的等了，我這兒事情可有些麻煩呢，如今來個假傳諭旨的人呢。”說著瞟了一眼已經驚呆的賴大家的。

那賴大家的哪敢再說，忙笑道：“林姑娘說笑了，奴才哪是什麽客人，要不等姑娘有空奴才再來。”說著忙忙的告辭。穿過穿堂，正見林逸飛和一個水藍便服一身貴氣的俊美男子說笑著向黛玉的院子走，心中一緊，莫非這就是北靜王爺，那林姑娘好大的面子，讓王爺親自來接。忙避過急急忙忙走了。

黛玉見水溶進來，笑道：“你倒趕得巧，好像知道我這兒有麻煩似的。”

水溶道：“正是呢，聽說賈府來人了，找你什麽事情？”

黛玉冷笑道：“能有什麽事情，著人來‘傳旨’了。那元妃口諭令我搬入大觀園去住呢。”

水溶面上一寒，冷冷道：“他們倒是有權即時用，這麽快就幹涉到別人了。玉兒很不用理她，大不了讓皇上降道旨駁了她。”

黛玉靜思一會道：“她畢竟是個貴妃，怎麽說她是君，我是臣，今兒原是賈家辦事不妥，我還是可以反駁，若過幾天她親派人下旨了我還是得遵從。況且我想了想竟是去也無妨。我現在是他們家的債主，他們也不敢怠慢了。”

水溶和逸飛都不讚同。黛玉笑道：“我知道你們是為我好，可也不用這麽如臨大敵的，他們害我的手段也不過那麽幾種，咱們也不懼她。直到現在那個丹書鐵卷一點線索也沒有，玉兒還是不想放棄。”看兩人還是搖頭，黛玉咬唇道：“不然就以一年為期，一年之後不論結果如何我都回來，可好。”

逸飛和水溶見黛玉堅持，只好道：“既如此就一年為期。”

水溶又道：“不過那什麽貴妃的真來旨意你很不用去理會，明兒我自有道理。你最喜歡那園子的哪裏？”

黛玉好奇道：“溶哥哥要做什麽？”水溶搖頭一笑，如春風拂面般，道：“明兒你就知道了。還沒告訴我呢，你最喜歡哪？”

黛玉笑道：“我記得那兒有個瀟湘館不錯，我最愛那一片竹子隱一道曲欄，極幽靜，倒不像別處斧鑿過重。”

水溶點頭笑道：“黛兒眼光定錯不了。好了，事情也了了，咱們先去街上玩會子吧。”

黛玉翹起嘴角，歪頭道：“不是說姨媽接我去王府嗎，你帶我出去不好吧，還是不去了吧。”

水溶見黛玉一臉期盼寫在臉上，偏還大睜著眼睛遲疑，一副乖小孩想出去玩等待大人批準的乖巧模樣，異常可愛，禁不住刮了下黛玉的小鼻子笑道：“好了，走吧，騙你的，本就是我今天無事來找你玩的。不過你得帶著面紗，我可不許別人瞧了你去。”

黛玉頰上升起淡淡紅暈，笑嗔了水溶一眼，匆匆跑去內室換衣服了。可惜等她出來的時候見到的是兩只鬥雞，那可惡的水澤不知何時又冒出來了！

黛玉和水澤水溶逛的時候，賈府裏賴大家的正給王夫人稟報林府之行，說還沒等林姑娘說話呢，那北靜王就來了，說奉太妃命接黛玉去王府。三春等姐妹和管事們原都在王夫人屋子，這下又吃驚了，說實話黛玉和北靜王府親近眾所周知，但人們也沒往別處想過，畢竟黛玉人小得老人意是有的。可此次卻聽出文章來，只是接黛玉去府，哪用得著堂堂王爺去接，此時眾人才忽覺自己有些傻了，黛玉去王府自然會見到北靜王，近水樓臺，莫非北靜王已經對黛玉上心了，一時眾人有羨慕的有嫉妒的。

其中最郁悶的當屬寶釵了，對北靜王她還是存了一絲心思的，奈何幾次借口登門都被人晾在一邊，幾年來一直不得其門而入，她也就冷了心，眼見賈府蒸蒸日上便把心思從擱到寶玉身上，可此刻聽得黛玉與北靜王可能很是相熟，心中哪還沈得住氣。也許是黛玉真的處處壓寶釵一頭，寶釵竟是事事上都想和黛玉較量一番，此時不免想既然黛玉都能入得北靜王的眼，何況我哉。

不說寶釵胡思亂想，賈母派人來請王夫人人道：“娘娘已經下諭了，你們都上點心，把園子修整修整。”

王夫人笑道：“正計較呢。只是娘娘說二月二十二是好日子，讓哥兒姐兒那天搬進去，不如今兒先讓他們把地方選好了。”

賈母冷笑道：“還沒接玉兒過來商議，太太的意思是讓林丫頭住別人挑剩下的地方？”

王夫人臉色微變，忙起身垂首恭敬道：“媳婦沒這意思，只是那院子要再修整，如今選好了好按著個人喜好動工，眼看日子要到了，若不定下來恐耽誤了時間，到時豈不成了抗旨。”

賈母垂眸想片刻道：“那也罷了，只林丫頭也是，娘娘已下諭給她了，起碼她也快過來商議一下。”她還當是太監親自給黛玉下旨去了呢，哪知被王夫人截下來。於是道：“把最好的地方留給林丫頭吧，她是客人，又是建園子時出了錢的。”

王夫人點頭道：“我記得大姑娘對那凹晶館和凸碧山莊都很喜歡，還親自起了名字，不如就把這兩處都空著，看她喜歡哪裏就住哪兒。”

賈母不太記得了，想著既是黛玉起名字的必是喜歡的，便點頭同意。卻不知那兩處近水靠山，地氣極寒且非常狹小，根本不適合住人。

寶玉因問：“寶姐姐想住哪兒，我可是看好怡紅院了，好姐姐，你可別搶了去。”

寶釵回想了一下方位，笑道：“我倒喜歡那瀟湘館，很幽靜雅致，極和我脾胃。”

寶玉拍手笑道：“果然極好，又和我近，可我本來想那裏給林妹妹才合適呢。”

寶釵臉霎時通紅，欲怒不怒，良久才平覆下來，端莊笑道：“林妹妹不是老太太安排好了嗎？”寶玉早在寶釵紅臉時就知自己造次了，忙說笑著岔開話。一時眾人都定下了自己住處，王夫人遂囑咐鳳姐明日去動工修葺。

這裏眾人仍說笑著。忽然外面急匆匆闖進一個丫頭，慌亂給屋中人簡單一福，急道：“姑娘，太太叫姑娘回去呢，家裏出事了。”寶釵唬得一驚，擡頭看去，卻是香菱。

寶釵看她急得一頭熱汗，滿臉淚痕，不好當眾人問，忙和賈母道：“老太太，寶釵先告退了。”

賈母道：“寶丫頭快去吧，等會派人打發個信給我們，能有多大事，別急。”寶釵匆匆點頭同著香菱走了。一路邊走邊問道：“香菱，到底出了什麽事情？”

香菱哭道：“奴婢也不清楚，只聽說是大爺輸了什麽銀子，現在被扣住了人家上門來要銀子呢。”

寶釵心裏咯噔一下，輸了銀子，莫非哥哥去了賭場不成，以前哥哥並無這嗜好啊。

看到寶釵薛姨媽跟見到了救星似的，一把抓住寶釵哭道：“我的兒，你可回來了。你哥哥輸了銀子被賭場扣下了，說咱們還不上錢就要剁手呢，這可怎麽辦啊。”

寶釵忙道：“媽先別急，具體是怎麽回事啊。”

薛姨媽這才抽噎著說起來。原來那薛蟠前些日子在外面交了幫新哥們，其中有個叫柳湘蓮的最是任俠使氣的，偏又好賭，薛蟠見他生得美動了垂涎之意，見柳湘蓮好賭，就也跟著去。開始手氣頗好，他就上了癮，自以為得了生財捷徑。哪知今兒手氣不好，連賭連輸，他也沒註意，等發現了才發現已輸了二十五萬兩，他哪有那麽多錢，就耍起賴來，哪知人家賭場不買賬，三下五除二抓了他，只放了小廝回來聲言三日內不交錢就按規矩剁了薛蟠的爪子。

寶釵聽了又氣又恨，通紅了臉道：“媽就是總寵著他，這次可寵出事情來了。好好的爺們幹些荒唐事，讓我個做妹妹的收拾爛攤子。二十五萬兩，咱們家要是有還用窩在別人家！”

薛姨媽哭道：“好女兒，我知道你委屈，可媽就這一個孽障，他是你哥哥，怎麽也得管啊，不然我指靠誰去啊。”

寶釵聽得心酸，忙道：“媽也別急了，不過是個賭場，咱們求求姨媽讓姨夫出面吧，自古民不與官鬥，他們再橫也不過是小老百姓。”

薛姨媽流淚道：“不中用，你以為那賭場為什麽這麽橫，他們有忠順王爺撐腰呢，那忠順王爺和賈府一點交往也沒有。”

寶釵臉色一白，軟倒在椅子上，俏臉灰敗，道：“那可怎麽辦。”

薛姨媽看寶釵也哭了，不禁絕望起來，嚎啕大哭著數落起來。寶釵聽得不耐，怒道：“媽就知道哭，他自己惹的禍自己擔去。”

薛姨媽哭道：“要不把買賣賣了，湊湊看夠不夠，或者瞅你姨媽借點。”

寶釵冷笑道：“那咱們家喝西北風去，別忘了咱們家還領著皇商的職務呢，沒了錢還怎麽給皇上辦差。姨媽家若有那錢還用得著借林丫頭的，就是有媽覺得姨媽會拿出來嗎？”

薛姨媽眼前一亮，喜道：“對啊，那林姑娘是個有錢的，要不咱們去求求她去……”

“不可能！”薛姨媽被寶釵的一聲尖叫打斷，怯怯擡頭見寶釵滿臉怒色，眼睛要噴出火來，“要我去求她，媽你死了這條心吧，我薛寶釵就是餓死也不去求她。”

薛姨媽也大叫起來：“那怎麽辦，難道你哥哥就等死嗎，那是你親哥哥，平常多寵你啊。林丫頭怎麽了，我知道你不服她，可現在你不服管用嗎？”

寶釵被薛姨媽嚇住，自己還是頭一次被媽罵呢，這一罵倒清醒了，她平靜下來，淡淡道：“那丫頭今兒去北靜王府了，不定什麽時候回來呢，咱們根本見不著。況且賈家借銀子的事情您也看了，那丫頭就是個六親不認的白眼狼。再說當年選秀時一句話都不肯為我說，您覺得她會幫忙？”

薛姨媽聽了眼前一黑，向後倒去，寶釵香菱大驚，忙扶住急道：“媽（太太）！”半晌薛姨媽緩過來，又哭起來。

良久，寶釵不知在想什麽，屋子裏靜得只有薛姨媽有氣無力的哭聲。寶釵咬咬牙，道：“媽，你也別哭了，我有辦法了。”

薛姨媽眼淚唰得縮了回去，喜道：“就知道釵兒定有辦法！”

寶釵苦笑一聲，澀聲道：“我也沒什麽別的辦法了。媽還記得咱們家京裏還有四處宅子，雖然破了點，可湊活著也能抵押上二十五萬吧。”

薛姨媽搖頭道：“那怎麽行，如今祖籍宅子已賣了，那是咱們唯一安身立命的地方。”

薛寶釵冷笑道：“安身立命？現在哥哥命都快沒了！媽放心，如此沒了退路也好，我定會想辦法得到那寶二奶奶的位置，到時候整個賈家都是咱們的。”

薛姨媽沈默半晌只好同意，找來櫃上一個老實可靠的管事拿了地契去換薛蟠。這裏寶釵對薛姨媽道：“這事情媽千萬不能和姨媽說。”

薛姨媽疑惑不解，寶釵冷笑道：“姨媽一直想給寶玉找個有錢有勢的媳婦，若她知道咱們家連二十五萬都得砸鍋賣鐵地湊，您覺得姨媽還會看好我，我就算是她侄女也沒用。”

薛姨媽搖頭不信，薛寶釵冷冷一笑不再理她。那薛姨媽見女兒生氣了，只好同意了。娘倆焦心等著，就見那管事垂頭喪氣回來道：“他們說那幾個宅子跟破廟似的，頂多值十五萬銀子，讓咱們再拿點現銀子出來。”

寶釵氣得把茶碗摔在桌上，咬牙道：“真個是一群野狼！”可那又有什麽辦法，最終娘倆又賣了三處生意極好的買賣，總算又湊了十萬兩銀子。這一夜寶釵過得無比辛苦，第二日清早就發了病，連吃四顆冷香丸才壓住。

自此薛家元氣大傷。好在薛寶釵對外只說拿家裏銀子贖出去的，賈府一幹人倒驚訝薛家的富裕，尤其王夫人更對寶釵滿意至極。也只寶釵母女暗自吞聲忍氣，生怕那天這虛架子被人拆穿了，因此寶釵對那寶二奶奶的位置越發勢在必得。好笑的是她前一刻在賈母處還對北靜王存在肖想，如今又這樣，怕是連她自己都不懂自己的心了。

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