且說那柳無心回了忠順王府，忠順王自是高興，此時他已知林如海故去是千面妖狐的功勞，因此降階而迎。此時千面妖狐卻是另一副面孔，弱冠之年，長相陰柔，嫵媚中帶著一絲英氣，這卻是他面對忠順王時的臉孔。見忠順王出來迎接，柳無心慌忙緊走幾步施禮道：“屬下惶恐，勞動王爺親自迎接，屬下怎敢當啊。”

忠順王抓住柳無心的手哈哈笑道：“當得當得。無心啊，你可不愧是千面妖狐。此次你功勞不淺啊，除去了林如海這個老東西，江南還有誰能與本王爭鋒。”

柳無心微微一嘆，道：“屬下慚愧，三年有餘才查清楚王爺交代的事情，還令王爺折了座下第一殺手魅影，屬下還有何臉面敢稱有功。唉，若不是屬下為王爺把玉林山莊拉攏了過來，屬下早就想以死謝罪了。”

忠順王立時瞪大了眼睛，一副不可置信的樣子，道：“什麽？你，你竟然把玉林山莊拉攏過來了。你給我傳信可只是說查出玉林山莊乃林如海所有，所以你易容進禦史府給林如海下了毒，可沒說過這個事情。”

柳無心微微一笑道：“這樣大事傳信總是不安全的，畢竟表面上玉林山莊還是為皇上辦事的。說來也是好笑，這林如海的手下各個不是吃素的主，這是它的好處亦是壞處。原來有林如海壓制著他們自是各個敬服，可林如海一死，把諾大產業交給了剛剛過繼來的兒子，那小子不過是外四路的人，又文弱得很，那幫人哪裏肯聽從了，竟是將那小子丟開手自己選起了首領，可終究誰也不服誰，便起了內訌，面對這麽大數額的產業誰不動心。屬下便趁此機會游說了幾個負責人人加入王爺麾下，並悄悄除去了反對的人，因此這玉林山莊表面一切照常，暗地裏卻已經是王爺的了。那些人還說自己無將帥之才，希望王爺能派一個有本領的人去統領他們呢。對了，這是玉林山莊的印鑒，屬下也帶回來了。”說著從懷中拿出一個玄鐵打造的印鑒。

忠順王接過看看哈哈大笑道：“真乃天助我也，林如海啊林如海，你縱有千慮也有一失啊。不過也難怪，誰讓你沒生個兒子呢，好好家產白白便宜了本王。無心，我真不知怎麽感謝你了，你這可是功在社稷啊。你放心，本王成事以後定然少不了給你封王封侯。今晚我就聯絡京城官員，讓他們明日去給皇上建議這江南鹽政的新人選，若皇上允了，整個江南就是咱們的了。”

柳無心一笑道：“那可恭喜王爺先得了半壁江山。不過屬下卻是不須封王封侯，終究屬下只是為了王爺的知遇之恩，這些功名屬下卻是不在乎的，只要以後都能跟著王爺屬下就知足了。”

忠順王拍了拍柳無心的肩膀，胡子微微顫抖著有些動情道：“能得無心相助真是本王的福氣啊。我看這玉林山莊就由無心去管吧，這玉林山莊原是你拿下的歸你管也是水到渠成。”

柳無心忙擺手搖頭道：“王爺太擡舉屬下了，讓屬下動個心眼暗殺個把人還成，卻實在無這總攬全局和做生意的能力，諾大江南財政到屬下手裏還不敗光了。王爺還是另派賢明。若王爺不嫌棄，就讓無心留在京城去拉攏聯絡那些京城仕宦吧，其他重任屬下實無能力去擔。”

忠順王原不過是隨口一說，畢竟玉林山莊是柳無心得來的，若把他撇開，不免讓他冷了心，如今見柳無心說得謙虛，頗有自知之明，忠順王非常滿意，笑道：“如此我也不勉強你，說實話一別就三年，本王還真舍不得你再遠離京城去勞累呢。”

柳無心心中冷笑，面上卻越發恭謹，感激道：“多謝王爺體恤，如此屬下想換個身份來到明處，想辦法與那些世家子弟交好，若能從中給王爺拉攏一二人才也是幸事。若不能，屬下盡量引著那些子弟吃喝玩樂，尤其是反對王爺的官員的子弟，倒時若能激起他們與家的矛盾，讓其家裏內亂自顧不暇，想來對王爺也有幾分好處。”

忠順王大喜，連連稱妙。當晚馬上派了手下最為得力的謀士之一去江南接管玉林山莊。柳無心看那人一臉興奮地走了，心中冷笑，若這人知道自己即將走向地獄會不會後悔自己現在所做呢。

次日朝堂上提起江南巡鹽禦史之職的人選，倒有一小半人提了現在的戶部左侍郎陳其，保皇黨們素來知那陳其是個中立派，便也無甚異議，皇上便順水推舟允了，大筆一揮點了陳其為巡鹽禦史即刻上任。忠順王自此才算心滿意足，以後在朝堂上說話愈加放肆起來。

而京城裏則不知何時出了一個風流倜儻的沒落世家子弟，名叫柳湘蓮，父母早喪，爽快豪放，不拘細事，又酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。串了幾出風月戲後便名聲大噪，與之交往者如過江之鯽因他年紀又輕，因他生得又美，不知他身分的人，卻誤認作優伶一類。那柳湘蓮猶與神武將軍之子馮紫英和榮國府的賴尚容賈寶玉等交情頗深，尤其那賈寶玉更認了他做知己，一般的心事都說給柳湘蓮聽，卻從沒發現那柳湘蓮眼底的鄙薄之意。

京城裏人事變幻，蘇州卻是暫時風平浪靜。黛玉等人回蘇州不過是做做樣子，但為了不穿幫，架勢還是做了十足。

這日已是六月上旬，黛玉在家裏的荷花池畔納涼，絲絲淡雅的荷香縈繞身旁，讓灼熱的空氣都變得清馨起來。雪雁見黛玉昏然欲睡笑道：“小姐，才午睡醒了又睡，看晚上還不走了困。”

黛玉打了個呵欠懶懶在躺椅上靠著笑道：“天這樣熱，就這裏還涼快一點，又清幽，由不得我就犯起困來。哥哥和溶哥哥做什麽呢？”

春纖在旁打著扇子笑吟吟道：“大少爺可真是個用功的，這樣天還在書房那個裏用功。也不是我說，憑他的學問文武狀元都拿了也不在話下，他倒如臨大敵似的，也不怕累壞了。王爺麽？”她頓了一下道：“最近蘇州鄉紳們常來拜訪，還一個個都帶著自家千金，搞不懂為什麽，王爺煩得很卻不得不接待，沒準現在也會客呢。”

黛玉道：“人外有人，天外有天，哥哥也是以防萬一，為的是有備無患。對了，那時候我弄了那些薄荷茶現在喝最好，雪雁姐姐一會給哥哥送去解解暑。”隨後哼了一聲撅嘴道道：“溶哥哥倒真是個大忙人！”

雪雁答應了一聲起身去了。春纖好笑道：“姑娘可氣什麽呢，我可不明白了。”黛玉怔住，是呀，自己可氣什麽呢，不由思索起來。春纖也不管她，提點只適當才好，幾年了，倆人還沒進展她看著都急了，也難得王爺沈得住氣！

黛玉呆呆望著池中白蓮，神思卻不由自主飄蕩開來。那搖曳清蓮皎潔清雅，不知怎地讓她覺得和水溶的神韻極其相似，隨即好笑，溶哥哥若知道幾把他比成姣花，恐怕那臉得青了吧。隨即又轉回剛才的話上，那些官員們是怎麽想得，帶著自己千金小姐來做什麽，難道不懂得大家閨秀該矜持的，隨隨便便見什麽外男。哼，溶哥哥竟然還興高采烈去見，真豈有此理。黛玉使勁捶了一下躺椅，越發憤憤起來。可是自己為什麽這麽生氣呢，那些人與自己何關，黛玉搜心挖膽半天終於相處一個理由，大概自己覺得那些小姐隨意拋棄矜持有些不喜吧。可是，那真的與自己不相幹呀。自己何苦去氣呢？

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