賈母哄了半晌，寶玉方又把玉戴上，寶釵雍容笑道：“寶兄弟也是憨的，你這麽鬧讓林妹妹心裏怎麽過得去，再者讓姨媽知道豈不擔心。”

寶玉果見黛玉面色微寒，不過見她如此反增加了幾分不食人間煙火的清韻，不覺有些癡。黛玉看了不著痕跡輕哼了一聲，轉身挽住寶釵道：“到底是寶姐姐貼心。”寶釵勾起嘴角，越發笑得端莊。

當下，奶娘來請問黛玉之房舍。賈母說：“今將寶玉挪出來，同我在套間裏，把你林姑娘暫安置碧紗櫥裏。”

寶玉道：“好祖宗，我就在碧紗櫥外的床上很妥當，何必又出來鬧的老祖宗不得安靜。”賈母道：“這也罷了。”

黛玉忙起身道：“外祖母，自古男女七歲不同席，玉兒和二哥哥都大了，住在一處恐有不便。”看賈母神色似有些尷尬，忙窩道賈母懷裏撒嬌道：“況且玉兒舍不得老祖宗，竟想擾外祖母呢，閑了也好給外祖母解悶，您可不要不閑玉兒粗笨吵鬧呀。”

賈母呵呵一笑，摩挲著黛玉柔柔的青絲笑道：“到底是玉兒，是個又知禮又孝順的好孩子，知道想著我。唉，當年你娘也是這個樣子，總吵著和我睡，給我解了多少悶呢。”

黛玉心下酸甜，汲取著賈母身上的溫暖，身上似有春水柔柔蕩漾，暖暖的讓人心安。

寶玉看賈母已經同意，無精打采得說了幾句話便同著姐妹們一起告退了。

卻說王夫人飯後回房，緊攥著茶碗面上陰冷。未見黛玉時她的心思很覆雜，想著是林如海的血脈有些酸澀又有些親近，但轉念想到是賈敏的女兒又覺得可恨。當年她本來聽說賈敏是生不了孩子的了，哪知道過了十幾年竟傳出賈敏懷孕生女的消息，她那時真是又恨又驚。這次聽說黛玉來了她就一直心思起伏，竟是不知道是什麽滋味。

待見到黛玉，她的心裏就只剩下冰寒的霜雪了，黛玉很美，卻幾乎和賈敏是一個模子刻出來的，只是不同於賈敏的溫柔高雅，她的眉眼間有林如海清逸飄渺的氣質，風流婉轉，比之當年賈敏更勝一籌。家裏人誰都知道，王夫人最不喜的就是那種纖弱裊娜的女子，不覺已經把黛玉歸到狐媚子的行列了。

一會又聽丫鬟報說寶玉為了黛玉要摔玉，又說黛玉駁了寶玉住在一處的提議，更加惱怒。想不到黛玉一來就惹出寶玉的癡病來，真是個狐媚禍人的妖精。本來聽說黛玉不願和寶玉住，有些喜悅的，可又一想，這丫頭不是明顯看不上寶玉嗎，自己孩子金尊玉貴，一個鄉下丫頭竟還敢小視，因此那一點喜悅也就沒了。又琢磨黛玉和賈母住在一起，豈不是搶了老太太的寵愛，本就白吃白住的還要來搶老太太的關心，越發有氣。

她心裏時而惱時而怒，竟是越發覺得黛玉可惡。這便是人心的偏見了，縱你有千般好處她也可視而不見並挑出錯來。若說王夫人對林如海，怕早沒了愛戀，只心底還偏執的記著那份羞辱。況且失去了賈政的愛，她便只能把對林如海的情擱在心裏以填補自己的失落。這些年賈珠死後只剩了寶玉一個兒子，不覺把寶玉當成唯一的依靠，因此這覆雜心思才把一顆心攪得一團亂麻一般。

正想著，寶釵蓮步輕移走了進來，王夫人勉強笑道：“我的兒，怎麽還沒家去睡。”寶釵道：“這就回，看姨媽還沒睡便過來看看，今天事情也多，姨媽可累著了。”

王夫人笑道：“到底你是個知禮可人疼的，不像那狐媚子剛來就鬧個天翻地覆。”

寶釵見王夫人如此直白說黛玉，感到很詫異，再不想王夫人竟這麽恨黛玉，微微一笑道：“林妹妹剛來，未免大家脾氣秉性都不甚大合，時間長了就好了，姨媽也不必為此憂心。”

王夫人也發現自己說得過了，見寶釵給自己臺階下，且神色沈靜穩重，渾沒有在意自己剛才的話，滿意點頭，慈祥道：“還是你懂事。不過也不怪我說，終究那丫頭有些輕狂了，或許真是年紀小吧。但釵兒來時何曾惹出這麽多事情來，這才是千金小姐的體統呢。”

寶釵緋紅了臉，微垂粉梗，如半開牡丹，艷而不媚，溫雅雍容：“姨媽謬讚了，寶釵粗粗笨笨的，哪裏及得上林姑娘一零。看姨媽也累了，寶釵告退。”

薛寶釵回了梨香院，薛姨媽道：“我兒怎麽這麽晚才回來。”

寶釵卸著簪環道：“林姑娘來了，老太太高興，我們自然要在前面湊趣的。”

薛姨媽嘆道：“委屈我兒了。唉，你哥哥要是爭氣些咱們也不至於依著你姨媽，他們的親戚還要咱們費心費力奉承著。”

寶釵也輕嘆一聲，寬慰道：“媽也別那麽說。那林姑娘也怨不得人喜歡，小小年紀一身才氣，長得又好。咱們再忍些時候，明年開春選秀過了也就好了。”

薛姨媽看著女兒換上家常衣衫，笑道：“釵兒也不差，我原聽你哥哥說有些吃驚的，如今看那丫頭神態清高的很，待人接物上哪裏能像釵兒這麽大方得體。就是單論容貌釵兒比她還盛一籌，再加上釵兒的德行，絕對能壓得過她去。自古女子無才便是德，終究一個女孩子最後還要看德行的。”

寶釵微微一笑，也覺媽媽說得有理。自己端莊大方，容貌豐美，才學也是廣博得很，因此那一點剛有的自卑心也就如煙雲般飄散了。

黛玉帶了奶娘王嬤嬤和雪雁、春纖，本已經夠了。但賈母見雪雁不過十一歲，一團孩氣，春纖雖大兩歲卻很瘦弱，王嬤嬤又老，料黛玉皆不遂心省力的，便將自己身邊的一個二等丫頭，名喚鸚哥者與了黛玉暫時使喚。黛玉便給她改名為紫鵑。又見紫鵑敦厚溫柔，便也當親姐妹來看待。

第二日早起，寶玉早忘了昨日的不快，早早跑到賈母屋裏請安。黛玉已醒，剛要起身，見寶玉大咧咧跑進來，心中不悅，忙又閉上眼睛裝睡。賈母道：“寶玉，怎麽這麽早就起來了。”

寶玉笑道：“昨兒睡得早，今天就醒得早了，就來看看老祖宗和林妹妹。”

賈母笑道：“去見你娘吧，你妹妹還睡呢。”寶玉悻悻出去。

吃過飯黛玉等都在賈母處湊趣，今天黛玉穿著月白蘭花刺繡上襦，白色百褶裙，天藍腰帶，頭上只簪了一支白珍珠的小簪子，一朵白色絹花，清雅淡然，不染纖塵。寶釵是粉色折枝牡丹刺繡長襖金色撒花百褶裙，大方中帶著嬌艷，三春則一色豆綠底子折枝花卉刺繡對襟褙子，米黃長裙。滿屋花團錦簇，熱鬧非凡。

寶玉看看這個瞧瞧那個，終是黛玉寶釵風采更盛。忽瞥見黛玉腰上掛著一個紫色玉蓮花，指著道：“妹妹昨天怎麽說沒玉，那是什麽。”昨天黛玉挨賈母坐著，他竟沒瞧見。

黛玉見他要看玉蓮花，只得解下遞給他。這是水溶送給她的，說是替他陪著自己，她一直戴在身上。

寶玉接過捧在掌上，只見玉質溫潤，晶瑩剔透，仿佛籠著淡淡紫煙，一看便知珍貴非常，讚道：“好漂亮的蓮花，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，妹妹可不就是一朵水芙蓉嗎。”

眾姊妹也湊上前看，寶釵讚嘆道：“紫玉乃祥瑞之物，已經很少見了，林妹妹這玉蓮花竟是用紫玉之精雕刻的，而且雕工精湛，栩栩如生，可稱得上是稀世之寶了。”

寶玉笑道：“我倒不大懂這些，只覺得林妹妹這麽清雅飄逸，正配這蓮花。那些金銀俗器只會玷汙了妹妹，唉，這些靈秀女兒才正需用無瑕美玉來配，偏我有個什麽通靈寶玉。”

寶釵眼眸一暗，胸前明晃晃的金鎖越加燦然。她本是為待選而來，亦覺勝券在握，可媽媽偏要做兩手打算，聞說寶玉有玉，早早弄了個金鎖來，和自己說萬一失敗了也可有條後路，做成“金玉良緣”。她本不願意的，那寶玉雖好卻不是她心目中的良人，可一個女孩家又不該去辯駁這些，只得依了。雖然她不曾遠著寶玉卻也沒套什麽近乎，倒是寶玉自打自己來了便每日裏膩在梨香院，她雖然不喜歡他，卻也有著小女孩愛虛榮的欣喜。可自昨天黛玉來了，那寶玉眼睛竟像是生在了黛玉身上，她不由感到失落，如今又聽了寶玉無心之言，異常刺耳，他原先不是還讚自己的金鎖精致嗎，今天竟又這樣說。好在她涵養深厚，風輕雲淡地一笑也就罷了。

黛玉想到那溫和熱心的溶哥哥，柔柔一笑，眼底恍如有清泉流過，滌盡俗世塵埃。

寶玉一呆，脫口道：“林妹妹真好看。”

黛玉眉峰一皺，奪過玉蓮花轉過頭和三春去說話了。寶玉訕訕繞到寶釵處和寶釵玩笑，心中悶悶的，很不理解這個淡泊的妹妹為何唯獨對自己冷冷的，愛理不理，以前他見過的哪個女孩不是一見自己就歡歡喜喜的。

王夫人把這一切看在眼裏神態惱怒，她想想壓住怒火，不經意向鳳姐道：“鳳丫頭，這個月的月錢放過了不曾？”

鳳姐怔住，莫名其妙，現在還沒到發月錢的時候啊，見王夫人似不高興，忙小心翼翼道：“還沒有，這兩天忙竟沒得空。”

王夫人沈著臉，別有深意道：“如今家裏莫不是越發艱難了，你只拿忙搪塞。怎麽每次月錢都晚幾天，這讓下人們怎麽能盡心。如今又添了幾個人，每日又吃又穿的，你就該早早準備了，免得後手不繼。”

鳳姐面色一滯，只得諾諾應了。

黛玉臉色一白，如斯親人呵，自己終究天真了，一點悲哀纏上心頭，站起身來，眼睛裏沁出薄薄霜雪，聲音如玉石般清冷：“二舅母無須擔心，璉二嫂子也無須煩惱，黛玉原已從家裏帶了銀兩衣物，很不用二嫂子勞累了。”

王夫人見黛玉看向自己的目光有些冷淡不屑，忽憶起賈敏當年婚後回賈家時的目光，竟是如出一轍的漠然，少的不過是那一點冰冷恨意，心突地一跳，面皮扯動，似笑非笑道：“倒是大姑娘有心了。”

“咦，林姐姐是來咱們家做客怎麽竟還是要自己掏錢的，如此說寶姐姐為何沒見往二嫂子那裏交過帳，便是我也該請大哥哥把費用打發人送來的了？”惜春的聲音像冰珠落入銀盤，清脆而清冷。寶釵臉上閃過尷尬之色，目光劃向別處。他家雖艱難也是有些積蓄的，早先來時曾說過一應花銷自理，偏王夫人不許，薛姨媽倒也樂得儉省，沒想今天被惜春提出來，寶釵真是有苦說不出，不覺有些埋怨王夫人多事。

賈母臉色微青，目光冷冷射向王夫人：“倒不知你想的是什麽。鴛鴦，去取一千兩銀子來，我自己的外孫女到底還有我這個外祖母疼呢。”每每看到黛玉和賈敏相似的容顏，賈母就覺愧疚心酸，自然不許人輕慢了黛玉。

王夫人木訥一笑，站起身道：“老太太別多心，媳婦只是隨口一問，也是怕東西不準備周全了委屈了大姑娘，到時候老太太還不是心疼。”

賈母冷哼一聲：“那倒是我多心了。這還像做舅母的說的話。”

因賈母微覺乏累，眾人便告退了。探春便邀黛玉寶釵等姐妹去她的屋子，寶玉自然也跟過來的。

黛玉見屋子很敞亮，桌上供著幾件精巧玩器，墻上掛著大幅米襄陽的《煙雨圖》，案上毛筆林立，鋪著一張未寫完的字。黛玉細瞧，竟是顏體，筆法雖稚嫩，但渾厚之氣溢出紙外，頗有神韻，讚道：“想不到三妹妹的字寫得這麽好，氣勢磅礴不讓須眉呢。”

探春得意一笑：“不怕姐姐笑我自誇，我也就這字還拿得出去。”她輕嘆一聲：“若真是個男兒就好了，也去立一番事業，強於現在……”驀地掩住口，自失一笑。

寶玉不以為然：“三妹妹此言差矣，天下靈氣只鐘情於女兒，若生作須眉濁物才一無是處呢。我倒寧願在家裏也不願去見那些祿蠹，沒得沾染的濁臭滿身。”

姊妹們都大笑起來，惜春抿嘴道：“二哥哥倒該和三姐姐換換才兩全其美呢。”

寶釵嘆道：“寶兄弟又發呆了，你是個男兒，是老太太和太太老爺的希望，哪能總有這等癡念，有道是‘少壯不努力，老大徒傷悲’，你真該好好讀書立一番事業才不辜負了長輩的疼愛。”

寶玉哼了一聲不答。寶釵眼眉一動，也不惱，轉身和探春說話。

一個穿桃紅衫子的丫鬟在旁邊笑道：“倒是寶姑娘勸得好，要是寶玉能聽個一點半點就好了。”

黛玉看向那丫頭，見她鴨蛋臉面，細眼娥眉，溫厚中帶著一分柔媚嬌俏，心道看這賈府規矩森嚴，這丫頭怎麽如此無禮，竟是這麽隨便和主子說話。

惜春見黛玉神色間微動了一下，悄向黛玉道：“這是寶二哥哥屋裏的大丫頭襲人，原是老太太房裏的，最是忠心不二的。”言語間竟是有些不屑，黛玉不解，忠心有何不好，因與自己無涉便也不在意。

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