由於信息交通不便，林如海上任一個多月榮國府才送來賀喜之物，同來的還有賈敏的母親賈太君一封殷殷切切的信。信中除了賀喜之詞外還提到一件事情，就是想給自己的寶貝孫子求娶黛玉。信自然是情真意切，一片關愛之心，亦把寶玉的品貌誇了一番，很急迫的樣子。

畢竟母女連心，賈敏對母親還是頗為思念和關心的，可對寶玉這件事卻是很惱火。林如海的信息網無孔不入，早打聽到賈家那個所謂的鳳凰兒抓周時抓的就是脂粉釵環，現在雖然年歲不大卻是個最喜在內闈廝混的紈絝子弟，母親倒好意思那麽誇。而且完全沒想過玉兒嫁過去將會面對怎樣艱難的境況，想想不禁讓她心酸又心寒。

說起來賈母這幾年知道自己的外孫女好卻從不露意要求娶，還不是因為林如海退隱後人走茶涼，對賈家沒什麽助力。如今林如海剛升了巡鹽禦史賈家就迫不及待想聯姻，也忒勢力了些。賈敏和林如海商量之後堅決而委婉的拒絕了賈家的“好意”。

時光如白駒過隙，春去秋來，花落花開，轉眼就是三年。由於林如海的事務繁重，家裏的重擔不免全落到賈敏肩上。好在林如海讓管家管理大部分事情，不讓她勞累著。賈敏便把所有心思放在教養女兒上面。不但詩詞歌賦四書五經，連管家本領都教給她。可惜天有不測風雲，人的命數皆有定，賈敏再清閑保養也終於日漸憔悴下來，紅潤的臉悄悄蒼白起來，昔日的美麗開始緩緩枯萎。

這年中秋才過，賈敏便染了風寒，林如海焦急萬分，把公務都帶回家裏來。賈敏這一病纏纏綿綿直到九月底才好些。黛玉和林如海這才松了口氣。換著花樣給她補身體，黛玉更把學業都放下了，每日在母親跟前承歡，或說笑話或彈琴，家裏又有了幾年前在蘇州時的天倫樂趣。

就在家裏人都覺得沒事了的時候，更大的災難卻又襲來。賈敏到十月中旬開始病情反覆起來，這一次比上次病還要來勢洶洶，任怎麽請醫問藥就是低燒不退，還時時咳嗽，漸漸露出下世光景來。林如海每日長籲短嘆，霜雪竟不知不覺染上了兩鬢。黛玉親自侍湯奉藥，本不結實的身子也更瘦弱了。

這日早晨賈敏微覺身子好了些，便起身挪到窗前的榻上，透過窗格子見外面秋草枯瘦，殘葉淒淒，屋前一樹楓葉也已經快落了，最燦爛的時光都已經過去，只剩下滿眼暗沈沈的紫，輕輕嘆息一聲，恍若蝶翅滑過琴弦，不知不覺自己已辜負了多少繁華！

黛玉見賈敏氣色好了些，心裏也高興起來，淡淡的笑容浮上白玉的臉頰，靜靜依偎在母親懷裏體味著這份暖暖的溫情。

不到中午林如海就匆匆從衙裏回來，看賈敏披著米白豹紋鑲邊翻毛鬥篷坐在窗子前，忙道：“敏兒今天好些了嗎，怎麽在窗子前呆著，著了風怎麽好。”

賈敏微微一笑，蒼白的臉上浮起一絲紅暈，像是籠罩著一層虛幻的煙霭，清清淡淡的紅，林如海心裏一跳，微覺不祥，就聽賈敏笑道：“沒事的，總不動動身子都生銹了，我今天覺得好多了。很久沒和相公和玉兒一起吃飯了，咱們今天一起吃罷”

林如海見她消瘦得弱不勝衣，心裏一酸，強笑道：“好。”

林家向來簡樸，桌上的飯都是些清淡的江南小菜，賈敏胃口很好，不時給黛玉和林如海夾幾口菜。一家人竟是好久沒這麽快樂的在一起了。

吃過飯林如海總覺得不安，也沒去衙門，在家裏好好陪著妻子女兒。賈敏細細撫著黛玉柔順的頭發道：“相公，咱們的玉兒可瘦了不少，得趕緊好好養養，小小年紀這身子可不是鬧著玩的。”

黛玉先笑道：“娘親，玉兒很好啊，不過如果娘親好了玉兒一定會更壯壯的，到時候咱們娘倆都白白胖胖的多好。”

賈敏輕輕嘆了口氣，凝視著女兒秀美的面龐好久才說：“玉兒生得這麽好又這麽懂事倒讓娘親不放心呢。”看黛玉表情茫然，林如海輕笑道：“別人這麽說行，唯敏兒是不可以的，敏兒不是就一生和順美滿嗎？”

賈敏笑而不答，咳了幾下對林如海道：“相公，我現在最放不下就是你和玉兒了，你們可一定要好好的。敏兒這一輩子能遇到相公，生下玉兒，便是有些微遺憾也知足了。這世上又有哪個女子能像我這麽幸福呢。”

林如海越發覺得這些言語不妥，想要說什麽卻聽賈敏繼續道：“所以我這一輩子真的沒什麽遺憾的了。只玉兒這麽小，尚不知人間醜惡疾苦，我真怕她被欺負了去。若我真的去了，相公一定好好撫養她，別讓她受了委屈。尤其我那個娘家，不到迫不得已還是少讓她去吧，便是我的娘親雖然疼我，到了關鍵時候也會舍棄我呢。”說話間已經咳了好幾次。

林如海目光裏透出悲哀來，強自鎮定道：“敏兒說什麽呢，不過小小風寒，很快就會好了。我還等著和你看咱們女兒嫁人生子呢。等咱們都老了就回蘇州去，每天坐在紫藤搖椅上曬曬午後的陽光，看看雲卷雲舒，或是逗逗外孫，多好。”

賈敏臉上浮現出向往之色，嘴角噙著如春雪般虛幻的笑容：“會有那麽一天的，就算我不在了，也會在天上陪著你看著你。我不去喝那孟婆湯，一直等著你。我們也不去輪回，不要來生，這人生雖美卻還是有太多的無可奈何，我也想自私一回，我們只這麽在天地間自由飛翔，看朝雲暮雪，滄海桑田，可好不好？”

林如海說不出話來，只眼睛一眨也不眨的盯著賈敏，生怕她會忽然間消失不見了。黛玉雖然年紀小可聰慧異常，也大約聽懂了娘親的話，看著娘親紅得不正常的臉色也害怕起來，使勁窩進賈敏懷裏，汲取這娘親身上的溫暖。

三個人又說了幾句話，賈敏似累了，便合上眼睛休息。

似乎過了很久很久，王嬤嬤走進來，見一家三口依偎在一起，林如海目光凝視著賈敏卻似乎沒有焦距一般，黛玉也靠在娘親懷裏半合著眼不說話，忙走過去看，發覺自家主母嘴角含笑，面容慘淡，心立刻提了起來。看父女倆都沒反應，只得乍著膽子上前，悄悄用手探了探，眼睛立時放大，淚水湧了出來，顫聲跪倒道：“老爺，小姐，夫人已經、已經去了。”

林如海眉毛動了動，輕聲道：“王嬤嬤，小聲些，敏兒睡了。這些天敏兒總是咳醒，睡不好覺，今天好不容易才睡著的。”

王嬤嬤淚如雨下：“老爺，夫人已經去了，您節哀啊，還有小姐呢。”

黛玉剛才被嬤嬤一說已經驚住了，這才發覺母親已經冰冷了，她從未經過生死，卻在書上看見過，知道“去了”就再也不會見了，從此之後，天上人間都不會再有娘親的身影了，一時如墜冰窖，竟是暈了過去。

王嬤嬤手忙腳亂叫來下人收拾。林如海看下人們忙亂著，默默出神，神色茫然，他的敏兒剛才還言笑宴宴，怎麽會去了呢。想著想著，心如刀攪一般，嗓子一陣發癢吐出一口血來。管家下人都嚇得要命，夫人去了，小姐病了，這老爺再有個三長兩短這家豈不散了，於是都跪下來勸林如海保重身體。

林如海吐出這口血反到覺得好些了，強撐著身子吩咐下人準備喪葬事宜，派加急信件給賈府。走出門才發現外面不知何時竟下起了細雪，疏疏落落，細細碎碎地鋪在地上，恍如潔白無暇的落花，無比淒清。老天也在為這風華絕代的女子悲傷嗎？

黛玉每日帶病守在靈前哀哀痛哭，林如海一時悲痛竟也沒怎麽管，虧得雪雁和王嬤嬤看著，才算沒倒。

沒過幾日，賈府人還沒到，北靜王水岳竟帶著水溶匆匆趕來。一來見林如海便吃了一驚，不過四十出頭的人兩鬢竟已全白了，臉頰深陷，眼睛裏也沒有光彩，哪還有曾經探花郎的瀟灑意氣和翩翩風采。再看小黛玉也是孱弱的一陣風都能吹倒，父子二人又是傷心又是擔憂。如今水溶也十五歲了，是個小大人了，每日便同著父親一起幫林家料理事務，還常常陪著黛玉給她寬心，看著小女孩日益憔悴，水溶覺得自己的心都碎了。他已不是那個懵懂少年了，三年的時光足夠男孩長成少年，也足夠把喜愛欽羨沈澱成了深深的愛戀，他知道自己已經找到了那個命定的人，不是因為容貌，而是因為那顆世間最最純粹、明澈如水晶的心靈。

賈府的人不久也來了，來的是賈赦和賈璉，整個喪禮也沒出什麽大的紕漏。尤其北靜王也在此，哪個敢造次了。

一切都妥當了林如海和黛玉也都倒下了。小黛玉每每從夢中哭醒，喊著娘親淚如雨下。那個活潑淘氣的黛玉一下子沒了蹤影，她的眼睛仍然明亮卻總是淚光點點，纏綿著濃的化不開的憂愁，當悲傷沈入心底時，她一夜之間走出了孩童的天真，真正地長大了，那代價確實太過心酸和慘烈。

林如海也讓人擔憂，神色委頓，常常不知不覺陷入回憶中無法自拔，北靜王毫不懷疑的知道這個癡情才子怕已經有了隨賈敏而去的心思。

這日林如海正在書房看著賈敏留下的字跡發呆，有仆人道：“老爺，舅老爺求見。”北靜王一皺眉，這賈赦妹妹才死這幾天卻常去花街柳巷，很不成個樣子，他那兒子也和他一個德性，不知這回安得什麽心。本來是林家家事，他不好管，可看林如海現在失魂少魄的樣子又不放心，嘆口氣轉道書架後面。

不一會賈赦走進來，林如海勉強客氣了一句便問來意。

賈赦開門見山道：“妹夫知道母親從來最疼敏妹，說敏妹去後恐外甥女太過孤單，妹夫又公務極多，恐一時也無暇分身照顧，便命我回去時無論如何把外甥女接到府中，一來府中雖然不如妹夫家卻難得有幾個姐妹是極好的，也好陪著外甥女排解憂愁，二來，母親失去了敏妹也想親眼看看孫女，以解失女之痛。還請妹夫成全母親為人父母的一番心意。”

林如海心裏動了動，微有些沈吟，他已存死志，雖然賈府人事覆雜，但好歹岳母雖有私心卻也是真疼敏妹的，她畢竟還是家裏的寶塔尖，也許玉兒在她庇佑下不會真受什麽苦。猶豫半晌到底拿不定主意，見賈赦一臉焦急期盼，嘆道：“舅兄容如海再想想。”

賈赦自信滿滿，，覺得自己國公府怎麽也比個巡鹽禦史家好，林如海再沒個推脫的，說想想估計就是勸勸自己女兒，所以也不說別的，點頭離開。

看賈赦走了，水岳急步轉過書架道：“如海，你不會真想把玉兒送到那虎狼之窩吧。”

林如海苦笑道：“你看我這個樣子怎麽有餘力照顧她，再說岳母未必就沒有真心，她當年也是極疼敏兒的。”

水岳冷冷一笑，咬牙道：“如海你好糊塗，真心？你難道忘了當年的事了，敏妹因為什麽身子不好的，還不是賈家。當年你的好岳母可曾為敏妹說過什麽話。說起來敏妹有今天之劫還不是他們造的孽，你還想把玉兒也送去讓他們荼毒。好好好，我知道你不想活了，怎麽也不想玉兒活了嗎？莫非你想著你們一家子都趕緊去地下團聚。打的好算盤，就怕到了地下敏妹知道了生生世世都不會原諒你，玉兒是她最疼的人，是她血脈和生命的延續，你如此對玉兒還想和她去地府雙宿雙棲？我頭一次知道你竟如此自私，真真枉為人夫人父！你的女兒你若不要我要，你不心疼我心疼，明天我就帶她回北靜王府，再也不礙你的眼，不要你這個冷酷的親爹了。”

林如海聽水岳厲聲吼了半天，如當頭棒喝，覺得心裏一陣絞痛，仿佛有大石壓著，恍然驚醒，往事又清晰的回到腦海之中。

那時，他還是個意氣風發的翩翩少年郎，在一個惠風和暢百花爭妍的日子裏，騎著高頭大馬，意氣風發地去迎娶他的新娘。

人生從來如夢幻，朝為滄田暮為海。

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