身後傳來腳步聲，她回頭，看見一角白色的衣袍自樹枝縫隙中透了出來。

是百裏——

白姬思忖片刻，躬身貓入花壇後。她左思右想，現在還是不便與百裏相見為好。

腳步聲漸遠，百裏的背影逐漸消失在前方漆黑的走道中。白姬輕籲了口氣，緩緩起身，正準備裝作一副若無其事的樣子回到席間，卻聽到不遠處有人聲傳來——

月華將樹葉染上一層瑩綠，廊腰縵回間盞盞宮燈忽而齊齊綻放，映亮來人一襲玄色袞衣和纁色下裳。從前方緩步而來的男子，他身姿挺拔高大，一頭黑發整齊束在冕冠之中，修眉深目，薄削的唇邊正噙著一絲淡淡的微笑。漆黑的眼眸正專註地盯著面前的華服麗人。

“阿榮，這是朕為你準備的禮物，你喜歡麽？”

“回聖上的話，臣妾十分歡喜。”阿榮那張艷絕人寰的嬌美容顏一經出現，仿佛令那月華失色。她雲鬢高梳，十二支金釵珠鏈垂墜，襯著臉盤如新月般。眼尾暈染了淺淺的胭脂，眸中斂藏濃濃笑意。白姬從未見過阿榮這個模樣，宮燈的柔暉照亮她裙幅，金銀線勾勒處一只鳳凰振翅高飛流光璀璨。她就像是墮入凡塵的仙子，謫仙般的美因沾染了煙火而變得妖冶而奪人心魄。

她以袖遮面，淺笑著回答道：“臣妾亦有一份禮想送給聖上。”語落，她忽然褪去外面的金鳳罩衣，卸下金釵，於深秋的夜風裏盈盈而立，任憑青絲隨風而舞。

阿榮這是想做什麽？

白姬埋伏於草堆之中，未察覺到背後驀地出現一道雪白的影子，她只是全神貫註地看著廊中二人。忽然，阿榮一個輕躍跳上花壇邊上的欄桿。天上一輪秋月，明波湛湛。沒有任何鼓樂伴奏，她足尖輕點緩緩起舞，時而擡腕低眉，時而輕舒雲手，腰肢輕柔，手勢婀娜，靜若幽蘭獨自綻放，艷若桃李令人挪不開半分目光。忽而側身垂睫表現出低回宛轉的嬌羞，又杏眼微瞇，笑頰粲然。

就在此時，一縷悠揚婉轉的笛音驀地響起，它配合著阿榮越發輕快的步伐，旋風般的疾轉，抑揚頓挫，輕舒緩急，時而幽怨，時而歡喜……皇帝笑意盈盈地望著那在欄桿上翩翩起舞的佳人，十指靈活地吹響玉笛。

白姬緩緩睜大眼，她所驚訝的並非是這首芙蓉曲，而是阿榮的舞姿。有那麽一瞬，在她的目光裏，阿榮的身影竟與另一名女子的所重合。

她相信這絕對不是錯覺，阿榮與麗妃之間一定有什麽聯系！

就在此時，忽然一道黑影將白姬整個罩住，未及她反應，一雙手從背後伸來輕而有力地捂住她的嘴。

“唔……”白姬掙紮著，側眸看見百裏俊美絕倫的臉近在眼前。

他勾了勾唇，伸手比了一個噤聲的手勢，白姬點點頭，所幸阿榮他們離得較遠，未發現此處的動靜。她被緊緊箍在百裏懷中，感覺他的胸膛正在平緩有力地上下起伏著，寬闊而溫熱。

一曲終罷，笛聲漸止，阿榮的舞落下帷幕。

“呼——看來是走了。”

白姬用手肘推了推百裏：“松手吧，他們人走了。”

“阿潯……”

耳畔響起百裏的聲音，他的唇便貼在她的臉頰處，距離很近，好像只要她稍稍側頭，他便會親上來。

“幹嘛？”

白姬兩眼望天，眼中已無任何波瀾，似乎只要留在百裏身邊，就會數以萬次地遇到這樣心砰砰直跳好像已不是自己可以掌控的局面。

也許，習慣就好。

“你從方才起，為何一直在躲我？”

“我躲你作甚？”趁現在夜色黑，可以盡情地耍謊。白姬翻了翻眼皮，盡量用平淡稀松的口吻說道：“我只是出來散個步而已。”

“啊，是這樣啊。”百裏的手松了松，忽然猛地掐緊她的腰，整個人欺了上來。他用手抵住白姬的下巴，眉梢微擡，不疾不徐地問道：“那你為何不看著我的眼睛？”

“你要我看著你的眼睛？”白姬推開他的手，霍地擡眸，漆黑的眸子映著月色，恍若乘著點點晶瑩碎光的黑夜一望無垠，令人心折。

“我看了。”

百裏微楞，隨即半瞇起眼。

“阿潯——”他的臉緩緩貼近，垂睫，視線落於她近在咫尺的唇。

秋月花影，流水潺潺。遠處傳來伶人曼妙的歌聲，一切的一切都恍然若夢。

“百裏，阿榮和前朝麗妃有何關系？”白姬驀地出聲打斷他的動作。

百裏的眼中劃過一絲抱憾的情緒，嘆著氣說道：“阿潯你為何如此不解風情呢？”他坐直身體，解下外袍往草地上一鋪，拍了拍：“地上涼，坐到這裏來。”

白姬小心翼翼地挪了過去，百裏見狀，大力將她往懷裏一摟。

“阿榮是麗妃與乾貞帝之女，換言之，她是你的侄女。”

“這怎麽可能，阿榮她不是九尾狐後裔麽？”白姬忍不住反駁，然話到一半，卻突然楞住。“麗妃她不是人……？！”可她親眼目睹麗妃病逝下葬的啊……

“對於一只九尾狐而言，想用假死來騙過眾人豈不是輕而易舉？”百裏擡手，指尖縈繞點滴青光，於虛空中描繪了一只惟妙惟肖的小狐。

“相傳，當一朝即將傾覆之際，九尾狐會順應天命，化身為妖冶女子下界推波助瀾。一旦任務完成，她們便會悄然而逝，仿佛從未出現過般。”百裏手一指，那只青色小狐竟似活了一樣向夜色奔去，不見蹤影。

“所以說，從頭到尾都不曾有麗妃。”白姬垂睫，無奈地笑：“只有九尾狐？”

“只有九尾狐。”

風起，吹得樹葉簌簌作響，白姬望著一地落葉，忽然聯想起扶鸞殿前的十裏桃林。

“那麽你撫養阿榮長大，是不是與我皇兄有關？”

“是。”百裏道：“乾貞帝臨死前，以玉璽為諾，求我為他覆國。”

“怎麽可能呢？簡直是在做夢。”白姬垂眸。

“如何不能？”百裏側身垂睫，薄唇微陷，一副似笑非笑的神情，“我留下了他唯一的血脈，阿榮。而如今她即將成為西羌的皇後，享有一人之下萬人之上的權力。將來皇子沐炎踏上皇位，千秋萬載世世代代，這西羌王族都將會留有你聶家的血脈。”

“所以說——最終他還是一償夙願死而無憾了。”

“一償夙願？皇兄直至臨死，居然還不明白——”白姬冷笑出聲，“國之覆滅並非一朝一夕，也非外敵入侵，而是早在很久以前便從內向外腐爛透頂了。”

倒頭來，她滿腔的憤怨，竟卻只剩下悲憫，為這亂世下，人們輕賤如鴻毛的命運，生而為人，卻不如不為。

“阿潯，有件事我不知當講不當講。”百裏目視前方，緩緩說道：“其實當時，大公主墜露與侍衛茍且，已珠胎暗結，身懷有孕。而整個內宮只有你皇兄一人知曉。”

“……”

“當時，他並不知曉阿榮的存在，以為自己無所出，所以想盡辦法要護住皇室最後的血脈。”

過了很久，白姬的聲音漸漸響起。

“所以——他要我替皇姐去死。”

她臉色蒼白，思緒仿佛又回到那一日的大火，她在光明殿被灌下整整一碗毒藥，痛得撕心裂肺滿地打滾，等到的卻是皇兄匆匆離開的背影。

她的恨並非來自那一日的決絕無情，而是源於曾經的溫情，既然註定難逃被舍棄的命運，為何還要施予她對親情的渴望。不管墜露是如何苛待她，即便是在最艱難困頓的時刻，她依舊對皇兄抱有一線希望，然這希望最終還是化為了奢望。

百裏望著她的眼：“我之所以把真相告訴你，並不是要為你的皇兄開脫。而是希望從此你徹底擺脫這一夢魘，不再耽於過去。”他緊握住她低垂的手：“聽著，你並未被人隨意丟棄，只那時，乾貞帝他別無選擇罷了。”

身為瑯嬛的皇女，為國捐軀乃是你的榮耀。

這是第一次亦是最後一次，她發誓，從今往後，再不能讓別人來主宰自己的命運。

白姬緩緩垂下眼睫，低聲對百裏說：“有點冷了，我們回去吧。”

“恩。”百裏起身，一把拎起沾滿草屑的袍子，抖了抖，隨意甩上肩頭。

“你經常聽我說夢話麽？”

他步伐未停，淡淡道：“偶爾。”

她無聲地笑了：“以後應該不會再做夢了吧。”笑著笑著，忽然躬身兩手握膝，肩頭聳動，遲遲都沒有擡起頭來。

“阿潯？”百裏側頭，眼中浮現心疼之色，伸手欲扶。

“我沒事。”她沒擡頭，只是推開了他的手：“我只是在想，直至方才，我才意識到瑯嬛是真的沒有了。”那座孕育她而生，成長，並目睹她死去的家園早已湮滅在歷史的長河中，化作史書某頁上的一筆，連同回憶，也因時間的推移而越發顯得單薄和枯黃。

“你還有我。”

百裏俯身，伸手輕撫她的臉頰。月色在他肩頭鋪上一層淡淡的銀霜，清冷卻並不凍人。他指尖微涼，緩緩攏上她的雙眼，輕柔得好像是在對待一件珍寶。

“不許哭，要哭也只能為我而哭。”語落，他側頭吻上她的唇。

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