顧宅中的仆人雖算不得太多, 不過也不太少, 臘月末的時候，顧和以就與他們講好，年底願意回家的，可以回家歇上五日, 不願意回家的，就在顧宅裏過年, 顧家會統計了人數，從酒樓訂了酒菜請大家吃喝。

過年時, 人們大都還是想回家與家人一道的, 宅中仆人家住京城附近的，有不少都選擇回了家過年, 剩下幾人, 不是家遠就是並無親眷, 且他們相處時日不少，也是稱兄道弟的了, 便留在了顧宅中一起過年。

九叔從京中的酒樓訂好了酒菜, 直接叫人給送到了家裏。

瑤娘和顧和以並沒太親近, 平日來往不算多，可臨近新年這兩天, 也不一直貓在自己那院中了，而是帶著顧和謙出來與顧和以聊天。顧和謙在時，瑤娘看著兩個孩子聊天；顧和謙在庭院裏自己玩時，瑤娘就與顧和以聊天, 只是內容全都圍繞著顧和謙。

這叫顧和以感覺到一個土生土長的普通古代女性的悲哀，沒了丈夫，聊的便只能是孩子。

除夕當天，白日裏頭，凈了庭戶、掃了門閭、換了門神、釘了桃符、貼了牌，之後又焚香祭祖，這一整天下來，著實不輕松。

晚上，顧和以、顧和謙和瑤娘三人在主廳裏一起用晚膳，身旁九叔賀穆清他們也都退下了，只餘他們一家人。

顧和以原身的記憶裏，他父親與叔父雖然常年不在家，可過年時從來不會出門，永遠會和他們圍在一起吃個團圓飯。

而這次，大過年的只有三個人一起吃飯，實在是淒涼了些。

瑤娘大概也是想到了以前的事，晚飯過程中話語寥寥，只細嚼慢咽地用著餐，幾乎不怎麽說話，眉間似乎帶著些哀愁。

顧和謙年紀還小，不怎麽記事，雖然去世的是他的至親之人，可這至親之人一年在家時間甚短，所以他心裏感情並算不得太深，下葬守靈的時候就已經哭盡了眼淚，吃飯的時候倒是沒顯得有什麽異常。

顧和以在瑤娘面前也不想出什麽差錯，便低眉斂目，神色淡淡。

席間沒什麽人說話，一頓飯吃得怪是寡淡的。

吃完飯，瑤娘就稱自己身子不舒服，帶著顧和謙回到自己的院中休息去了。

瞧著顧和謙一步三回頭的模樣，顧和以不禁莞爾。

顧宅中的下人們，在吃好喝好之後，就都紮到一堆裏賭博玩樂去了，賀穆清是從宮裏頭出來的，宮裏禁止賭博，要是被發現了，那是很嚴重的罪，所以他實在是沒這個興趣，合不了這個群。

辭舊迎新的時候，賀穆清以為顧和以肯定是與家中二夫人和小少爺一同度過，只想來主廳這邊偷偷瞧一眼她，卻沒想看到顧和以自己一個人，罩著那件他早就眼熟了的白狐皮裏鶴氅，抱著個小手爐直接就坐在了臺階上，望著空中那輪清亮的月發呆。

“小姐。”

他輕步走過去，然後低聲喚了一句。

“唔，你沒和家裏傭人們一塊？”顧和以見是賀穆清，也沒改自己那懶散的姿勢。

賀穆清立在她身旁，解釋著，“他們聚在一塊兒賭博去了，奴極少賭博，便沒一起。”

顧和以拍了拍身旁的石階，“一會兒大內那邊不是要放煙火嗎，這邊應該能看見的吧。你見過大內的煙火嗎？”

大內的煙火啊，他看了七年了。

可他嘴上卻道：“奴沒看過，奴願和小姐一起。”

顧和以忽然輕聲地笑了起來，這孩子，是怎麽做到總是能說出這種話，還說得那麽認真的？她不由得笑問：“你以前是做什麽的？”

“奴以前，也是給人做家奴。”

“大戶人家？”

“嗯，大戶人家。”天底下最是尊貴的大戶人家。

“可你這性子被養得不好。”

顧和以輕聲一句話，就叫賀穆清心裏重重地跳了一下。小姐這是什麽意思……？嫌他的性格不好？是覺得他哪裏做得不好麽？

他低聲小心地呢喃了句，“奴可以改。”

大內的煙火忽然開始放了，聲音忽響，升入天空中的煙火似是要把黑夜照亮。

顧和以臉上有光陰閃過，她用柔和的目光看著眼前與她近在咫尺的少年——少年眼中還是那樣，只有她一個人的倒影，好像帶著全然的忠心。

多好的孩子，怎麽還被他上家的主子養成了那種見人就跪的性子，奴性盡顯。

好在他年紀不算大，還能多教育教育。

“我教你很多東西，是想叫你成為一個擔得起事的人，而不是叫你整日奴啊奴的，打心底裏覺得自己是個低人一等的奴仆，你能懂麽？”

不知是在外凍著了還是怎的，賀穆清一雙似勾似引的眼睛眨了眨，眼周略帶淺紅，他瞧著煙火明滅之中顧和以帶笑的側臉，瞧著那雙清澈的眼眸因煙火的閃耀而暗沈又明亮——

他的手緊了緊，大概是腦子犯了糊塗，竟是忽然想要擡手去觸碰顧和以。

微微凸起的喉結上下滑動了兩下，賀穆清搭在腿上的手揪住身下的衣裳，好叫自己別做出什麽出格的舉動來。

“說話呀，怎麽還呆住不說話了。”顧和以擡手，在他的眼前晃了晃。

賀穆清腦中忽的回神，雙眼避開了顧和以，竟是忽然有些不敢去瞧她。他深吸了一口氣，聲音堅定，像是在說著什麽誓言，“穆清會為了小姐而努力的。”

會努力……成為配得上小姐的人的。

心中這樣想著，他卻又自己給自己下了一大跳，這話說得有歧義。

他抿抿唇，他是想——他會成為一個能幫得上小姐的人。

……

一夜之隔，就已經是新的一年了。

孫旭一大早上就與母親妹妹一起來給顧和以拜年，讓顧和以有一種……自己是一個白發老者看著小輩一個一個請安的錯覺。

拜完年，又相互說了些吉祥話，孫旭他們就要離開，顧和以開口叫住了他們，“我今日要帶著弟弟出去逛逛，孫唯妹妹要不要與我一起？”

孫唯聽了，先是小心的看了看自己的娘，然後又擡手拉了拉孫旭的胳膊，一雙眼睛帶著期待看著他。

“這……”

孫旭有些為難，他們現在這樣住在顧宅中，也算是寄人籬下了，他娘一直叫孫唯收斂著性子，這也是為了孫唯好，他自己這妹子什麽性格他也是知道的，要是不小心惹了顧大小姐不悅就不好了。

只是顧大小姐主動問了出口，自己妹妹又這樣看著自己，還真有點不舍得拒絕。

顧和以早就看出了孫唯自己沒什麽決定權，便道：“我只問了孫唯妹妹，沒問大娘和孫大哥，你不用看他們臉色，自己說說，想出去玩不？”

孫唯一下子就笑了出來，“想！”

“那咱們在這兒等等我弟弟，他一會兒就過來。”顧和以沖著孫家大娘和孫旭點了點頭，“大初一的，一塊出去玩玩也無妨，人多還熱鬧。”

不多時，顧和謙就到前廳來了，臉上喜氣洋洋的喚了一聲“阿姐”。

“謙兒來了，咱們走吧，九叔已經把馬車備好了。”

顧和以一起身，賀穆清就立刻上前跟上了她的腳步，將一件鬥篷披在了她的肩膀上。

顧和謙在書房碰到過幾次賀穆清，這次一見賀穆清的又跟在自家阿姐的身後，小臉一嘟，“阿姐，這下人不會也要跟著我們吧！”

顧和以伸手攬了一下顧和謙，拍了拍他的小腦瓜，她這弟弟可得好好教育教育，“他叫賀穆清，人家有名字的。”頓了一下，她還是又補充了一句，“哪家小少爺出去不帶個下人的？你出去買什麽東西，總不能自己拿著吧，叫他幫忙拿著咱們好好玩。”

雖然她沒什麽下人的概念，但人的價值觀也不是一天就能掰過來的，還得循序漸進才是，一上來就叫顧和謙對下人好一些，恐怕還會適得其反。

顧和謙抿了抿唇，雖然他覺得阿姐說得有幾分道理，不過還是覺得心裏不舒服。

以前阿姐不太與他親近，最近終於待他稍微好些了，竟然有個仆人比他還經常呆在阿姐的身旁！顧和謙撅著小嘴，怨念地看了幾眼賀穆清，這個人實在是太煩了。

賀穆清感受到了家中小少爺不太善意的眼神，沈默著跟在了顧和以的身旁，心中自嘲，他就只是家裏的仆人罷了，小少爺實在不必這樣吃他的醋，他又搶不走小姐對於弟弟的寵愛。

“這是孫唯妹妹，今天也與我們一起出去，要好好相處。”顧和以把孫唯帶到了顧和謙的身前，給他們相互介紹了一下，“這是我弟弟，顧和謙。”

孫唯雙眼滴溜溜一轉，沖著顧和謙道：“小少爺！”

她心裏知道，大小姐比她年歲大，她叫姐姐還尚可，可小少爺比她年歲小，她一個寄主在顧家的人也叫人家“弟弟”就不合適了，還是叫小少爺最合適。

顧和謙傲嬌的雙手抱胸點了點頭，原來不只是帶一個賀穆清出去，這叫他對於賀穆清的不順眼稍微減輕了些。

宅院外面早就備好了馬車，顧和以先扶著顧和謙和孫唯上了車，隨後自己也上去，沖著車外的賀穆清伸出了手。

賀穆清瞥了一眼小少爺的神情，沒敢去碰顧和以的手，自己爬上了馬車。

小姐對他，顯得太親切了。

雖然他心裏明白，小姐對誰都這麽好，就像小姐也會扶著孫唯上車一樣。

馬車緩緩移動，顧和以看著車裏的這三個小孩——對她來說真的就是小孩。她撐著下巴，笑道：“你們三個，十六歲、十三歲、十歲，都是小朋友，在外面要聽我的話，知道了嗎？”

“謙兒都聽阿姐的！”顧和謙回的最是迅速。

孫唯也很聽話地點點頭，“孫唯也聽和以姐姐的話。”

顧和以靠在金絲軟墊上，那叫一個愜意，古代的小孩兒可也太聽話了吧，管著幾個小蘿蔔頭的感覺還挺好。她瞥向賀穆清，笑問：“你呢？”

“奴自是聽小姐的話。”賀穆清坐在顧和以的對面，將香料添好了之後，又低聲補充了一句，“不過今日……奴就已經十七歲了。”

與小姐同歲了，不過後面這半句他沒能說出口。

“今日十七了？這是今日生辰的意思？”顧和以聽出了這句話暗藏著的意思。

賀穆清點頭，“是。”說完，本來垂著的雙眼擡了起來，笑成了一對彎月。

“好日子啊，普天同慶的日子，就跟大家都在慶賀你似的。”

清寧街上熱鬧極了，人流如潮，還有舞獅舞龍的隊伍經過，像是不知疲憊似的一直往前去。街旁還有臨時搭起的小棚子，說書演戲賣藝，四周圍了一圈湊熱鬧的百姓們，大概都是沒錢去瓦舍進場的，就在街邊站著瞧上一會兒，丟兩個銅板做個賞錢。

顧和以帶著三人，一路上聊天看戲，再買些臨街販夫或是鋪子中的小食，倒也是很有樂趣，覺得就像是以前跟家人一起逛廟會似的。

緊鄰著清寧街，是東福門，東福門外有彩棚連成了一大片，人聲鼎沸，鼓樂笙歌好不熱鬧。

上次來清寧街的時候，這東福門外邊還沒有這麽多人，也沒搭這麽多棚子在，顧和以有點好奇，人多又怕把兩個小輩帶走丟了，於是一手拉著一個，帶他們去了東福門那邊。

鄰近了彩棚，顧和以發現彩棚與彩棚之間空隙有不少舞館歌場，那些個鼓樂之聲就是從這些館場中傳出來的。再去彩棚那邊一瞧，發現裏面衣裳、首飾、鞋靴與各種小玩物一一俱全，凡是日常生活中用得上的小件，裏邊全都有。

棚中有人拿著一把銅板灑在地上，看著地上的銅板，嘴裏數著數，然後發出哄笑或者哀嘆，只不過就算是哀嘆，也是帶著些喜慶的。

顧和以不知道他們這是在做什麽瞧著顧和謙他們似乎也都從來沒來過這邊，於是拉住了一個在彩棚外面吆喝的中年男人，問道：“大哥，他們丟那些銅板是做什麽的？”

中年男人上下打量了一下她，見她衣著鮮亮，明顯是有錢人家的女兒，眼前一亮，知道這是又要有錢路了，於是耐心地解釋了一下，“小姐，這是關撲賭，棚子裏的物件都可以拿來賭，小姐與裏邊賣撲的人商議好了賭註的價格和輸贏的規矩，然後拿一個或者幾個銅板往地上擲，銅板上出來的背面的數量和之前商議好的規矩比較，贏了就能拿走物件，輸了的話，那賭註的錢您就得留在裏邊了。”

顧和以一聽這解釋就懂了，感情這是一堆賭博的棚子啊。

她往裏望去，發現裏面男男女女都是不少，不僅有平民百姓，還有不少衣著華貴的坐在一旁的靠背椅上觀賭。

“有興趣嗎你們？”顧和以回頭問，她自己是有點兒興趣的，大賭傷身小賭怡情，節慶裏邊小賭兩把湊個熱鬧還是可以的。

“和以姐姐，我想試兩局。”孫唯答的快，她從口袋裏掏出了一小串銅板來，“大哥給我些銀錢，我只從中拿一點去賭。”

去到裏邊的時候，正有一個華衣少女賭贏了一局，整張臉上洋溢著燦爛的笑，旁邊的丫鬟也在一旁笑的開心，清脆地說著些奉承的話來。

少女擡臂，一只纖纖小手指向了一個頗有幾分姿色的女子，“本郡主賭贏了，你從今往後就自由了！”

那女子跪地感激，“蘭兒感謝郡主恩德，往後願為郡主做牛做馬！”

“我不缺仆人，我的意思是，一會兒我取了身契給你，你不必跟著我，以後就是自由之身了。”

郡主說得咋一看是個好事，卻不想那蘭兒整個人都傻了，緩過神兒來之後死命給郡主磕頭，哭哭啼啼的眼淚順著那張不錯的臉蛋就往下流。

“奴婢什麽事都可以做的！求郡主開恩啊！”

顧和以沒想到這裏面還能明目張膽的賭大活人，心裏邊不禁感嘆這古時候還真是敢玩大的啊。

那郡主對蘭兒的舉動不明所以，身旁的人也全都看好戲一般瞧著這勢態的發展，沒有人想要說些什麽，場面一時之間有些凝固。

顧和以知道那蘭兒為何不願意恢覆自由之身，對彩棚裏的人那種看戲的心態感到不適，便來到郡主身前，向她比了一個請的手勢，“郡主殿下，借一步說話。”

郡主看起來不過是十幾歲的年紀，大概正是處於一腔熱血的階段，描畫得精致的眉頭微微蹙起，對蘭兒的反應很是不解。

她看了兩眼顧和以，回頭低聲道了句“你們且在這裏等我”。

將郡主往一旁帶了帶，顧和以稍稍低頭，小聲在郡主耳旁道：“郡主是好心，可惜她身無長處也並無田地，若不給人做奴婢，便是有了身契也是無用，最終只可能淪落到煙花之地去。”

自由之身，對於這個時候的很多人，尤其是並無學識與計倆的女子，恐怕還不如給人當家奴吧，當家奴到還能有些事做混口飯吃。一個時代就要以一個時代的角度去看，就算是有改變，也得慢慢來，總不能大跨步。

郡主一怔，似是忽然開了竅，明白了什麽，她上下打量了幾眼顧和以，“你又是誰？”

顧和以稍稍揚了下嘴，“在下顧和以，一介商販而已。”

點了點頭，郡主雙手抱胸，“本郡主記住你了。”

開了竅以後，很快她便將那蘭兒帶走了，想來在王府上也並不在乎多出來一個下人吧。

而孫唯得了顧和以的應允之後便去賭一件湖水色的羅袍，顧和以拍了拍賀穆清的肩膀，“你去跟著孫唯些，看著她別花太多錢，點到為止。”

顧和謙見賀穆清被打發走了，忍不住偷著樂，纏著顧和以幫他賭一個小瓷哨，那瓷哨呈魚狀，豆青色，模樣瞧著倒是挺精細的，不是粗制濫造的玩意。

喜歡這種小東西，還是個孩子啊。

與賣撲的人談好了賭註，顧和以拿出一枚銅板放在拇指上向上彈去，以手背去接，在落下的瞬間兩手相合，將銅板壓在了手上。

“謙兒猜猜，正面反面？”顧和以笑問。

若是反面，那瓷哨就是他們的了。

“謙兒自然是猜反面了！”顧和謙湊在她身邊，伸著小腦瓜想要去看。

顧和以慢悠悠地擡起了手，左手手背之上，還真是那銅板的反面。

“阿姐好厲害！”顧和謙一張小臉上盡是笑容，他接過了賣撲人遞給了他的瓷哨，立刻在上面吹了一下，聲音清脆，在這稍顯的亂哄哄的棚裏很是明顯。

小孩子真是好打發。

顧和以瞧著顧和謙那高興的樣子，忍俊不禁。

她的視線在棚子裏的物件中一樣一樣掃過，最終落在了一塊青玉玉佩上面，質地算不算得上好她不敢說，但看著顧色勻凈，應該不是什麽太次的東西。玉佩之上雕著一竿翠竹，雖然簡單，卻瞧著極是順眼的。

賭這塊玉佩，難度可就增加了不止一星半點。

六枚銅板同時擲出，需得正巧三枚正面、三枚反面才算是賭贏了。方才賭那瓷哨，只有正面和反面兩個結果，就算是運氣不好，有個三四次大概也能賭贏了。

而這回，顧和以往這賭裏竟是不知不覺間就拋了六七塊二兩一錠的銀子，才把那塊玉佩賭到手。

等那冰涼的青玉握在手裏，她才忽然反應過來，這麽一小會兒時間，她竟然就花了十幾兩銀子——一兩銀子就打八百塊人民幣來算，這一塊不知純度質地如何的玉佩，她竟然就甩手了一萬多塊人民幣進去！

以前家裏沒礦的顧和以忍不住為自己的行為砸了砸嘴，看來這賭確實會叫人上癮，畢竟賭到了一半，不將那玉佩拿下，就總覺得之前投進去的錢全都白花了，可繼續賭，其實也不見得能剩下多少，可能還不如直接拿著銀子去別的鋪子裏直接明碼標價地買上一塊呢。

現在這十幾兩銀子對她來說可能並不算個事，可一想，十兩銀子都夠普通老百姓一家人兩年的口糧了，還是覺得自己過於浪費了。

比起顧和以，孫唯的運氣倒是好，沒賭幾局就賭贏了那湖水色的羅袍，羨煞了旁人。

幾個人又陪著顧和謙賭了幾局並不太值錢的小玩意兒，玩得盡興了才收了手。

“阿姐阿姐，你賭那塊玉佩可以送給謙兒嗎？”顧和謙一路上都與顧和以牽著手，乖巧極了。

“阿姐以後去給謙兒買更好的玉佩，怎麽樣？”顧和以沒說要將那玉佩送給他，而是岔開了話題。

顧和謙嘟噥了一聲，道：“那阿姐可別食言。”

回了顧宅，顧和以把顧和謙送回了他們那院裏，回了主廳，將賀穆清喚到了身前，取出了那塊青玉玉佩。

偶爾也用這種方法收買一下人心吧。

“送你一件生辰禮物。”她坐在靠背椅上，沖微怔的賀穆清招了招手，“過來。”

賀穆清還沒能從顧和以送了他一塊玉佩作為生辰禮物這件事中反應過來，懵怔地往前走了兩步，停在了顧和以的身前。

顧和以略微彎了彎腰，擡手打算將那玉佩幫賀穆清系在腰間。

在她往賀穆清腰間伸手的一瞬間，賀穆清猛然反映了過來，忽然窒了一口氣，身子緊緊地繃著不敢動彈——太近了，小姐的手在他的腰間，且微低著頭，他在外這半天若是身上沾染了異味兒可怎麽辦？

他吞咽了一下口水，雙手不自覺地握緊，在手心裏留下了指甲印來。

“小姐，這……”

他低聲道了句，又死死地咬住了下唇，低頭看著顧和以在他腰間擺弄那玉佩，見她的長睫低垂著，眼神專註。

他心臟跳動的速度逐漸增加，耳尖悄然染上了些紅色來。

歡喜與恐懼莫名同時地在心中升騰起來，想要逃跑又想要小姐一直這樣接近他。

明明他是那個被主子賞賜了玉佩的人，可是卻撒楞了好長一段時間。

“這玉佩興許不值幾個錢，不過我也是廢了好大力氣才賭贏了的，一點小小的心意。”

給賀穆清帶好了玉佩，顧和以起了身，繞著賀穆清走了一小圈，然後滿意地點了點頭，“很配你啊，我的眼光可太好了，你可喜歡？”

“奴喜歡的。”

賀穆清的聲音中帶著一點兒不易察覺的濕意，他心臟鼓動得不正常，眨了眨那雙桃花眼，將就要浮上來的水霧壓了下去，“奴謝過小姐。”

“昨日不是還與我以穆清自稱了？今天怎麽就又變回去了。”顧和以撇撇嘴，出門時在馬車上她就發現了，這孩子改口還真是快。

“昨日是奴逾越了。”

“無妨，你在我面前自稱穆清我也是樂得見到的，九叔在我面前不也沒奴啊奴的自稱？”

不僅九叔，就是從安有時候說道開心的事，也會不自覺的拿“我”自稱，可見顧家對於下人的稱謂也沒那麽多嚴格的要求。顧和以有時候真想撬開了賀穆清的腦袋看看，他以前是在哪個大戶人家做仆人，等級觀念這麽嚴格。

賀穆清抿抿唇，松開之後雙唇因擠壓了一下而變得更顯得紅潤，“穆清曉得了。”

回到自己的房間裏，賀穆清的心臟依然一下一下重重地跳動著。

他將自己斜摔在床上，一手握著那玉佩，拇指一遍一遍撫過上面凹凸的紋路，一手捂住了臉。

也不知為何，心中發燙地厲害，明明高興得想笑，卻又忍不住哭了出來。

他輕喃，“小姐……”

剛一說完，又像是被燙了一般咬住了嘴唇。

……

顧和以覺得對於九叔這樣真心對她好的長者，自己的想法沒有必要遮遮掩掩的，若是弄得兩人之間生分了反而更是不好，所以便直接把自己想讓賀穆清逐漸學習著接手賬目的事與九叔講明白了。

九叔對於賀穆清並不是特別放心，因為賀穆清的模樣出挑，他總是怕自家小姐是因色起意，而非是看中了賀穆清的辦事能力。

可顧和以也說了，給賀穆清三個月的試用時間，若是他做得不好，便立刻另找人去做，九叔也沒什麽可反駁的，就這樣應下了。

年後的一段時間裏，賀穆清經常跟在九叔身後，聽九叔的吩咐，幫著九叔學著處理一些家中事務，態度誠懇，人又勤快，任誰都不會不喜歡這樣的孩子，九叔也不例外。

和賀穆清相處的時間久了一些，九叔也有點兒理解自家小姐為什麽喜歡帶著賀穆清辦事，想讓賀穆清多接手一些事情了——他看著你的時候，你能真真切切地感覺到他那股子認真的勁兒，還有他對你的敬重，最重要的，是能叫人感覺到忠心。

當然不是對九叔忠心，而是對顧和以的忠心。

九叔問他問題，他總是會從顧和以的角度去考慮，而不是把自己或是其他任何人放在第一位。

對小姐忠心就好。

九叔看出來這些，也就對賀穆清放心了很多，自己這些年來在顧家積累下來的經驗，也指點給了賀穆清一些。

他慢慢的老了，也快要五十歲了，肯定得走在小姐前邊，總得有那麽一個人能幫著處理家中的事來。這賀穆清雖然是個乞丐出身，可心思活絡，頭腦聰慧，人也是認真好學，對小姐又很是忠心，稍微培養培養他也並無不可。

畢竟他劉九，最初不也只是個碼頭上的赤膊腳夫麽。

有幸被老爺看中，才進了顧家的門，過上了與以前天差地別的生活。

賀穆清也很是用心。

以前他手裏從來沒有過權力，沒管過事兒。九歲入宮為奴，在那老太監身邊做些雜活，他和周身的人過得都一個樣，也沒想過往上爬；十三歲的時候張開了點，便被那老太監惦記上了，他心裏只是反感和害怕；十四歲抵死不從那老太監，被打了一頓丟到了辛者庫做苦役，他這時候才動了往上爬的心思，可惜辛者庫那地方，想要出頭太難了，他只剛報覆了一個辛者庫裏給他穿小鞋的小管事，就被從宮裏趕出來了。

在顧家，這是他頭一回接觸苦役之外的活兒，心中想做好，怕出錯，便更是小心翼翼，少有分心。

自打過了年之後，家裏沒能多歇上幾天，反而更是忙碌起來了。

孫旭這次籌備出海，打算去占城購入香料，一般都是順著冬日的季風，在正月裏出海的，所以年後就開始更加緊密的籌備出海的各項事宜。

占城不產茶葉，也不懂醞釀之法，去時從京中購入茶葉與酒水存在貨倉之中，在占城高價售出，獲利也是極大的。

同時占城小國，並不設官方的商稅，去往占城的商人無需上稅，但需得“獻送”，也就是需要獻上些占城沒有的珍奇寶貝等，無論商船大小貨物多寡，都要按統一數量標準獻送，這也是只有船大人眾者才敢出海交易的原因。

這大周朝作為最發達強盛的國家，奇珍異寶倒是好說。

孫旭與顧和以說明了情況，顧和以便直接叫九叔給他提了錢款，之後九叔便讓賀穆清與孫旭一同商量著按需去購入所需。

賀穆清與孫旭挑選出海所需的獻送之物，顧和以也沒閑著，叫從安陪著她一塊兒把京城之中最為繁華的幾條街道全都腿著逛了一遍，各處她覺得合適的鋪子全都被她記錄一番。

後門橋一帶是出入皇城的必經之路，又臨近王府和官員宅邸，官宦大戶不在少數，所以，這裏是除了清寧街之外的又一商業繁華之地，顧和以自是也會去這處轉上一圈。

“賀穆清，孫大哥！”

顧和以沒想到會在後門橋這邊碰上熟人，她遠遠地瞧見賀穆清與孫旭之後，快走了兩步，吊著嗓子叫了一聲，在喧嘩的街市上不算多明顯，卻也叫他們二人聽見了聲音。

“小姐竟也來這邊了。”賀穆清臉上帶笑，顯然是很開心能在街上與自家小姐偶遇。

孫旭肩膀上背著個布兜，沖顧和以點了點頭，“大小姐。”

顧和以擡眼看了一下他們正要進去的一家鋪子，似乎是買首飾的，她不由得也稍微提起了些興趣，往這鋪子裏指了指，“咱們一塊兒進去瞧瞧，我也看看有沒有想要買的。”

幾人一同進了鋪子，賀穆清、從安與孫旭三人，從衣著打扮上就能看出不是主子的模樣，鋪子裏的夥計迎面上來就跟在了顧和以身旁，“您來瞧點兒什麽？”

“我隨便看看，你去問那個個子高的吧。”顧和以指了指孫旭，這占城的獻送需要什麽樣的寶貝，她還真是一無所知，只能靠著孫旭了。

夥計應了一聲，又趕緊去跟著孫旭去了。

顧和以喜歡這些小玩意，對於閃亮亮的金銀首飾有些不能抗拒，於是她在裏面一樣一樣一樣的看了過去，只覺得古代的手藝實在是高超的讓她難以想象——手工是怎麽打造出這般精美的首飾的？

孫旭在一旁與夥計聊上幾句，和賀穆清則一直在旁邊留意著顧和以的喜好，哪件首飾多看了幾眼，哪件首飾拿起來在眼前細細看了，他看在眼裏，記在心裏。

手不自覺的撫上了腰間的玉佩，他忽然想要攢攢自己在顧宅的月錢……日後送小姐一件首飾。

他知道這麽做不符合禮數，也不確定自己買的顧和以會不會戴，但只要一想到小姐有戴這他送的首飾的可能，他就忍不住期待。

顧和以身著彈墨送花夾綿襖子，一瞧就是大戶人家才會穿用的上等料子，不管是這鋪子裏的夥計還是從安他們，誰都沒想到，顧和以從頭到尾看了那麽一大圈，最後離開這鋪子時竟是一件沒買，反倒是孫旭選上了幾件他覺得合適的物件，給顧和以過目之後買下了。

下午與顧和以分開了之後，賀穆清與孫旭兩人又逛了兩家鋪子，又要尋著合適的物件、又要防著被賣家蒙騙、又要討價還價，一路下來，買獻送所需的寶貝也是個很耗費體力的活兒。

等到回了顧宅，天色已經暗了下來。

“賀穆清。”九叔喚了他一聲，吩咐道：“年前下了雪，用的炭比往年多了些，家中銀絲炭用不到開春，明日上午先別與孫旭一起了，把需要的銀絲炭先補上，省的日後忘了，小姐和二夫人他們用不上炭火。”

賀穆清點點頭，“好，穆清記下了。”

他也不知道自己是怎麽一回事，無論是有什麽事情，他都總是能想到自家小姐，總是想著尋著些什麽由頭去見顧和以。

這回要出去給家裏填些炭，他便在上午去了顧和以那邊，“穆清一會兒要出門去清寧街那旁訂些銀絲炭，小姐有什麽需要從外面帶回來的嗎？”

“你要去清寧街啊。”顧和以從一本香譜中擡起頭來，她眨了眨眼，“正巧，我今日也有點想去，就跟你一塊兒吧。”

她起了身，沖從安擺了擺手，“從安，你也一起來啊，咱去吃丁香餛飩怎麽樣？”

顧和以喜歡那家丁香餛飩，在她懶得動彈留在顧宅裏時，不止一次的叫宅中的傭人從外面把那家丁香餛飩買回來。只是路上一去一回，就算以最快的速度，這冬日裏，餛飩也早就溫涼了，還得再開鍋過一遍

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