景秀回到清風閣，去了白蘇住著的抱廈。她正在收拾屋子裏的物什。景秀目光閃爍地道：“這是做什麽？”

白蘇往門口望去，看著景秀瘦削的身子站在門口背光處，臉被陰暗沈埋，看不明神色。

景秀見白蘇站在那裏面無表情，適才輕腳踏進去，握著她的手坐下，鎮定的吐氣道：“不許輕言放棄。我都堅持過來了，你有什麽理由放棄？你親眼看到，為了回府我不惜向自己的親哥哥下毒。每每看到他蒼白的臉，我就好痛恨自己的狠心。如今回了府，我以為事情會像我想的那樣簡單，可卻發現每走一步都是在刀刃上，一不小心怎麽摔死的都不知道？太太的屢次不信任和試探，讓我每一天都過的膽戰心驚。當得知她要把我嫁給鄧睿時，我也很害怕，害怕的一整晚睡不著，害怕的咳出血來。可我只能笑著答應，甚至感激涕零，但是我絕不會屈服。現在她要把我送進宮裏，你知道嗎？剛才我差點就把自己的臉毀了……”

白蘇聽到這裏，震驚的擡眼看著景秀，那雙閃閃發亮的目光裏透著不屈的堅毅。

“還有些日子，你給我點時間，我好好想想怎麽做？”景秀拍著白蘇的手背。

白蘇鄭重的點頭，噙著淚帶笑道：“我比你還長三歲，卻凡事要你來開通我，真是……唉！”

景秀聽她這樣說，打趣笑道：“我是破罐子破摔了！”

見白蘇笑開了眼，景秀才問道：“身邊的這些人你可都了解清楚，哪些是值得信任的，哪些又是該設防的？”

白蘇想了想道：“聽春、解秋與我都在太太屋裏待過，兩人脾性我都摸得清。暗地裏也觀察過一陣子，聽春是個老實本份的，沒什麽心眼，解秋大大咧咧慣了，也還好。至於兩位媽媽，本就是遠香堂裏不受器重的婆婦子，憑她們也翻不出大浪。只是以為六小姐你好性子，平日在分例裏撈點油水，這些事每個屋裏頭都有，我也警告過，沒什麽大事。那些個年紀輕的小丫鬟，資歷尚且，每日擔心著不做錯事不受罰，只管安穩的過日子，暫且沒發現別的心思。”看景秀還蹙著眉頭，她不由道：“六小姐放心，既然我是這清風閣裏的管事丫鬟，會多看管著她們，再說還有巧娘幫襯我，這裏的事不用太操心。”

景秀舒緩了口氣，看著白蘇會心一笑，慶幸一直有她在。

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霍氏和傅景榮去了遠香堂，看傅景榮氣色良好，心情舒緩道：“怎麽去看你六妹妹都不跟我說一聲？你這躺了太久，身子骨還沒全覆原，得多休息下才好，這就下地不是惹母親擔心嗎？”

傅景榮端起面前盛著松蘿茶的鈴鐺杯，喝下口茶，慢慢道：“母親操持著內宅的事務，忙裏忙外，我病好了怎麽還好要母親煩心。”又細細品嘗了松蘿茶，讚道：“很久不來遠香堂，母親這兒的茶還是那熟悉的味道，都有多久沒喝過了。”

霍氏聽了難過：“你也真是，說的是茶，卻是在說多久沒來遠香堂。日後要來就盡管來，母親不攔著你就是了。若喜歡喝松蘿，這屋裏多的是。”

傅景榮笑笑不應。

霍氏囑咐道：“這幾日就把自己的病養好，我估摸著遠房的表親戚都在來的路上，他們每個月都給我寫信惦記著你，難得你身子大好，別整得沒個精神讓他們擔心。很早之前就給你說了門親事，致仕的賀閣老你還記得嗎？你小的時候，賀閣老就說你聰明，會學問，將來是個有大作為的人，口頭上還和我們訂下了姻親。今年他們也會來，那賀家小姐有十六歲，都說她知書達理，能幹賢惠，與你正當匹配。等她來了，我多看看，要是不錯，咱們趁早下聘，把她娶回來孝敬我，我都盼了多少年了……”

傅景榮苦笑一聲：“我這個樣子，賀小姐怎麽會看得上？”

“胡說！”霍氏板著臉色道：“你什麽樣子？只是小病了一場，現在都全好了，哪個家的閨女敢瞧不上你，母親都不會放過她。這門親事雖只是口頭承諾，但賀閣老是講道理的讀書人，就該信守承諾。”

“母親別惱。”傅景榮勸道：“一切但憑母親做主，娶哪家小姐我都沒有意見，只要母親喜歡，她能孝順就行了。”

霍氏這才展顏笑道：“榮兒，母親最最心疼的就是你，婚事上斷然不會讓你受委屈，一定要給你挑個中意的好姑娘。”

傅景榮也只是淡淡的笑了笑：“我知道。”

傅正禮踏進屋時，看到的就是這幅母慈子孝的場景。他遲緩了腳步，突然想到了如眉，如果她看到這幕該是怎樣的傷心，自己的親生兒子對嫡母如此孝順。

他嘆息了一聲，霍氏聽到這聲嘆息，往門口望去，看到傅正禮站在那裏不動，她起身喊道：“老爺來了怎麽也不張個聲，丫鬟們也沒傳話的？”

傅正禮斂色踏進屋，邊道：“裏裏外外都在為你生辰宴的事忙，沒要她們通傳。”坐下來，看著傅景榮道：“身子才剛好，怎麽就來了內院？”

“我也正要說他，這麽大個人還要我們擔心。”霍氏笑的寵溺。

傅景榮道：“兒子知錯了。”

“你呀你呀！就是在老爺跟前才這麽聽話。”霍氏指著傅景榮笑的慈祥。

傅景榮開朗笑了起來，見傅正禮只是捧著茶不多說話，他站起來道：“兒子這就聽母親的話，回去休息了。”

霍氏也看出傅正禮的沈重，不多挽留道：“要陳豐家的給你置頂轎子來，回去好好歇著，要身邊的下人也都勤快點照顧你，母親這兩日都會忙，不能常去照顧你飲食，記得那些補品都吃完……”

總之，如同交代孩子似得話沒停。

傅景榮在旁也只是笑笑，霍氏交代一句就聽一句，沒有半分不耐。

傅正禮放下茶杯道：“太太，景榮十八了，你怎麽還是這樣個念叨不停？”

霍氏失笑的搖了搖頭：“兒子大了不在身邊，做母親的難免話多了些。這不都是為榮兒好嗎？”

“母親的話兒子時刻都記在心裏呢？”傅景榮笑道，朝著傅正禮和霍氏彎腰行禮，這才往外面去。

看著傅景榮離開的背影，霍氏就埋怨地道：“老爺是怎麽了？榮兒還在這裏，你臉色也這麽難看，教他看到怎麽好想？”

傅正禮道：“今日邵謙去了衙門找我，你猜他跟我說了什麽？”

是為這件事，霍氏看了眼屋子裏的下人，白蜜、白芷看到眼裏，當即領著其他丫鬟退下去。

霍氏才道：“我都知道了。他說他調查過，景秀是庶出，姨娘出身風塵，是上個月被接回府，記在我名下成了嫡女。庶出的身份入不了宮。如果我不肯割愛沫兒，那就選其房的嫡女。”

傅正禮聽了不虞，直視霍氏道：“他突然妥協是為什麽？”

“我怎麽會知道？”霍氏被問的語塞，看傅正禮懷疑的目光，她不滿地道：“老爺這幅表情是什麽意思？他堂堂一個執掌朝政的左都督，那想法是我能左右的。他都可以左右今上的心思，就算給我百個心眼我也動不得他啊！”

傅正禮想想也是，皺起眉頭似是應景感嘆：“他做了讓步，那就是說還是要景月入宮，可二弟妹不肯答應……”

“老爺放心好了。”霍氏笑著打斷道：“方才我把景月送回了二房。她犯了錯事在這府裏顏面無光，回二房怕是也不好過。二弟妹那裏用不著我們去勸說，景月知道做什麽選擇對她有利。二弟妹一直愧疚於景月，我們說一百句也頂不過景月一句話。”

傅正禮心頭雖有一松，但面色一派肅然：“太太真是……”事事都算計的分毫不差，這些年內院的事他從不管，也不去管霍氏用了什麽手段，只是看著府裏相繼太平，妻妾和睦，子女孝順，他就覺得霍氏這賢妻做的一直都很好。

只是這次他發現對於二十年的枕邊人，他從來沒深入了解過。

霍氏聽他沒有多說話，軟和了面色道：“我知道老爺是覺得我心狠了，景月畢竟是養在我身邊這麽多年，我當然是舍不得她，可沫兒才是我懷胎十月，細心教養的骨肉啊，要我眼睜睜的看著她進宮，還不如就……就讓我閉眼好了……”

說著便有些激動，眼淚已在眶中打轉，傅正禮忙安慰道：“太太你也別激動，我什麽都沒說。”

“可你心裏就是這麽想的！”霍氏淚生生落了下來：“這麽多年，我苦心經營這個家是為了什麽，難不成都是為了我一個婦道人家過的安逸？老爺你摸著自己良心說說，跟著你二十年，你們傅氏一族哪一件事我沒有操心的，就說二弟要和二弟妹和離那件事，是我從中周旋安撫了二弟妹娘家人，才沒鬧出醜劇。還有二弟在海上經商出事，也是我找人去貿易口交易，保他平安回來。三弟呢，我給他找了個懂世故會經商的妻子，把娘家管事調派給他用，就是教他如何經商致富，幫他一步步拓展海上絲綢貿易，他才成了蘇州首富。還有族親裏的大小事，不是這個找我，就是那個托我辦事，我不說一句推脫之詞。我捫心自問，嫁進你們傅家，沒有一樁對不起傅氏一族的人，都是一家子骨肉，我也從來不厚此薄彼虧待了他們……”

說著，淚越流越多，傅正禮一時情急站起來，安撫地拍著霍氏後背道：“我知道，我知道。太太，這些年難為你了。為了我們傅氏，太太你的辛苦我都記在心裏，我絕沒有埋怨你的意思……”

霍氏聽後才稍稍洩氣，伏在傅正禮懷裏，好不容易才平覆了心情。

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