轉眼到了鄧睿赴縣裏考試之日，趁著雪勢漸停，鄧睿來了傅府請安，不過幾日光景，卻像是瘦了一圈，湛湛亮堂的雙眼生出幾分倦怠來，看得霍氏心疼道：“我的兒，怎麽才幾日不見你，就成了這般模樣？”

鄧睿無所謂地笑笑：“都說十年寒窗苦讀，表侄兒算是明白了。”

霍氏聽了好笑：“說到十年，你這十年讀得哪算苦。不過去縣裏考試，那才叫作地府走一遭。”斂了笑色又鄭重道：“大舅母知道你這些日子用了功，可也得愛惜自己的身子，去縣裏的東西收拾好了嗎？切記路上也別太讀書操勞，心態放平穩，考了兩回，也該知道怎麽回事了，其他話我就不多說了，省得你嫌我啰唆。”

“瞧大舅母說的話，表侄兒巴不得日日聽您在耳邊訓導，怎麽敢嫌您啰唆。要不是景榮天天聽您的話，他也不會一考就過，哪像我就是少了大舅母金玉良言，才得多花工夫考三回。”

一席話說得霍氏拍腿大笑，指著鄧睿抑制不住地笑道：“瞧瞧，人從書裏乖，多讀了點書，就是大不一樣了……”

旁邊有婦人諂媚地笑道：“睿表少爺說的正是大道理，大少爺能中秀才還真是太太念叨出來的。”

霍氏看雪停了，又恰逢族裏的晚輩都去縣裏趕考，心情暢快不言而喻，也就沒多說什麽，隨著笑鬧，屋裏的人也都哄笑一堂。鄧睿看霍氏心情大好，委婉地提出想去看看景秀。

霍氏微微一楞，景秀這幾日規矩地在暖閣裏繡花，足不出戶，還給她繡了套暖膝送來，繡面上繡的是常春藤，花色繁覆，繡得卻精妙。在暖膝內的夾層裏放了肉桂、吳茱萸、花椒、丁香、獨活等草藥，說是鄉下的土方子，有保暖的功效。這些年她操勞家務，每逢刮風下雨膝蓋就有些隱隱作痛，想來景秀是從白蘇那裏打聽來的，也就承了她的情，每日戴在膝蓋上。

想到這裏，霍氏臉色稍霽，既然鄧睿記掛著景秀，景秀又能懂事，臨考試時去看看景秀，讓他有決心考中，那就再好不過了。

“你就去看看她吧，別待太久，還得早些回去好好備考。”

鄧睿立即道謝，對霍氏拜了一禮。

彼時景秀正坐在暖閣裏飛針走線，繡得十指通紅，也不停歇。今年開春以來著實太冷，她打算多繡幾套暖膝，霍氏那裏送了一套，還有其他幾位姨娘也送一套才好。

繡得久了，眼睛酸脹，她停下手坐在熏籠前暖手，轉眼卻看正穿針的白蘇無精打采。聽說馮生已經啟程了，他好不容易能參加今年的考試，成敗如何還未可知，豈不教人牽掛。

還有白蘇與陳勝的婚事更是迫在眉睫……

她輕輕嘆氣，回府先查真相之前，還得幫白蘇盡快解決這事。

這個時候，聽春匆忙進來，道：“六小姐，睿表少爺來看您了。”

景秀回神間，白蘇也反應過來道：“你快把他請去西邊的定香榭裏。”

聽春應諾退下。

景秀沖著白蘇微微一笑，放下手中針線，看到繡棚裏剛做好的繡著“金榜題名”樣式的暖膝，起身便順手拿在懷裏，與白蘇走出去。

定香榭在暖閣西邊，因著冬日裏暖如春日，夏日不免燥熱，就在最西邊砌了魚池，池西兩間水榭，坐南向北，魚池冬日結冰大寒，路面又不通暢，丫鬟俱不往來，也就被擱置了。

景秀由白蘇扶著往裏走，只見水榭亭中紗罩內看到孑然而立的身影，她腳步略有停頓，感受到一束灼熱的目光望過來，她低斂下臉。

鄧睿看到風中素凈衣訣的女子提著裙擺款款上了臺階，步履不穩，身姿搖搖曳曳，帶著幾分大家閨秀的優雅，眼光自覺晃漾不定。幸是到了眼前，不得不把心神按定，笑著喚道：“六表妹。”

景秀眉眼柔軟，擡起臉唇角慢慢揚起笑意，彎腰施了一禮：“睿表哥。”

只這一聲嬌柔喚聲，早把鄧睿心魂勾住，看著隔著數尺距離的人兒，穿了件鑲花邊淺綠色素緞小襖，下搭碎花翠紗百合裙，微露出三寸許的寶藍綴珠小弓彎，頭上簪一枝素馨花，如明媚春山的光景，只這一望，他心神早已蕩漾，不覺上前幾步。

景秀驚慌後退，忙道：“睿表哥！”

鄧睿才知失禮，懊惱賠罪道：“六表妹勿怪，是我魯莽了。”

景秀重新垂下臉，半晌無話。

鄧睿一時拘謹，手足無措，平日裏的灑脫在景秀面前蕩然無存，“呃……六表妹，我……”

想了半天竟不知該怎麽說話，倒惹得景秀一笑。

聽這笑聲，鄧睿又是恍惚半日，景秀適才開口道：“睿表哥有事嗎？”

經這話提醒，鄧睿才記起道：“我知道六表妹身子不好，有嗽喘的癥候，特地在外面藥鋪買了些靈芝人參，六表妹要記得都吃了。”走到亭中圓石幾旁，拿起兩盒紅漆描金的錦盒，伸手要遞給白蘇。

景秀十分詫異，只看那錦盒大小就知裏面靈芝人參的珍貴，靈芝人參大補，外面藥鋪難有買到，更何況還是整只的，她忙道：“雖不知睿表哥怎麽得來靈芝，我卻知道這是稀世珍貴，我不敢收下。”

鄧睿好笑道：“再珍貴的東西有用就好，沒用擺著也是浪費。”走上前要白蘇拿著。

白蘇不好接手，鄧睿板起臉色道：“怎麽這麽不懂規矩，給你家小姐治病，還不快拿著！”

景秀不作聲，白蘇自然不會接，鄧睿瞪了她一眼，看向景秀道：“上回送水仙花是我沒經思慮，徒惹生事，這次送靈芝一來是賠罪，二來真心是為六表妹身子好。念著我花了好些工夫才找到，六表妹別再推脫了。”

景秀聽言，更是不予接受，他從雲南來到滁州，跟著二叔婆住在南沙胡同，身上哪裏有那麽多銀錢買這些補品，遂擺了擺頭道：“母親待我是極好的，日日都有燕窩人參在吃，睿表哥心意我心領了。”

鄧睿看她左右不收，半是急躁道：“好表妹，你們府裏的人參怎麽可比得過我手上的這只，再說府裏這麽多妹妹，你能分到多少，就算有估計也是一點參須罷了，吃那什子玩意沒什麽可補，你看看你吃了也還是這般瘦……”

白蘇聽著，就笑道：“難道睿表少爺覺得小姐吃了人參就會胖嗎？”

鄧睿雙目炯炯有神：“吃了我送的人參，保證半月後，六表妹會胖上十斤。”

“這樣說，我更不敢吃了。”景秀俏臉滿是笑意，別過臉，雙手輕輕絞著衣帶，“巧娘說姑娘家瘦點好看。”

鄧睿直接脫口道：“六表妹不管胖瘦都是極美的。”

景秀紅了臉，鄧睿收回目光，又變得局促起來，心裏暗罵，平日言語放蕩，今日怎可在六表妹面前沒了禮數來？

又僵持了片刻，白蘇輕輕扯動了景秀的衣袖，景秀心中一跳，向著不遠處瞥了一眼，斂了笑意，慢條斯理地將懷裏的暖膝拿在鄧睿面前：“聽說睿表哥馬上要動身去縣裏考試，鄉下條件惡劣，考試極其艱苦，我幫不上忙，就只會做些針線活，這暖膝很保暖，考試時戴著也不至於凍著，爭取高中回來。”

鄧睿喜得眼睛大亮，看著景秀手裏暖膝上繡著“金榜題名”，更是激動不已，一手奪過她手裏的暖膝，緊緊攥在懷裏，大笑道：“有六表妹親手做的暖膝，我必定能高中！”

不知為何，景秀見他信心十足的樣子，略起了些不安。

私心裏講，她是不希望他能中的，可是看著他微有憔悴的面龐，與那日第一次見的大相徑庭，想來是讀書下了苦功。再說他已經考過兩回，以他目前的處境來說，身為鄧家的長子，他要想重新返回鄧府，只有中了秀才這條路。

這樣搖擺不定，景秀一時心亂如麻。

鄧睿看她不再說話，手中的錦盒給也不是，不給也不是，於是失望地坐在旁邊的石凳上，捏緊了錦盒，猶豫良久，眼睛有些黯淡：“你從小就患有嗽喘，我不能切膚之痛地感受，什麽也不能給你，只是想辦法讓你好起來。”

景秀擡起臉與他對視，神情晃蕩起來，只聽他真誠地低聲道：“我只想把最好的都給你……”

景秀倒抽一氣，胸口有些急喘，勉強能出聲道：“出來的時間有些長了，該回去了，睿表哥去鄉下考試要多多保重，我先走了。”

慌亂地，扶著白蘇就往臺階下匆匆走去。

鄧睿倏地站起身，在後嚷道：“六表妹，你等著我，我一定會高中回來娶你！”

景秀腳步踉蹌，險些就栽倒在雪裏，幸是白蘇穩穩托扶住她，兩人往水榭門口去時，門口正立著一男子朝裏張望，見是景秀，立刻行禮道：“給六小姐請安。”

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