白雲道觀離丞相府很遠是真的，也就是說這一來回起碼要一整天，但是清歡將那道士請回來，卻是天亮就去，不一會兒就回來了的。個策次屋皮沒人註意到這個細節，沈歸燕也沒有點破，只是當真收拾了東西，第二天就要去白雲道觀。

清歡有些緊張，一大早就過來主屋道：“奴婢替少夫人去準備馬車吧。”

沈歸燕搖頭道：“不必，讓寶扇去就可以。相公下午會回府，你與碧月好生伺候吧。”

清歡裝作沒聽見，徑直就往外跑，寶扇剛要追出去喊她，就被沈歸燕拉住了袖子。

過了沒一會兒清歡就回來了，一臉慌張地道：“少夫人，府裏的馬今天說是吃壞了肚子，跑不得路了。”

“怎會？”寶扇皺眉：“我昨日問的時候還好好的，怎可能剛過這一晚上就吃壞了肚子？”

沈歸燕平靜地看著桌上的茶壺，沒說話。清歡瞥了她好幾眼，低著頭道：“馬房的師傅是這樣說的，奴婢也不清楚。”

寶扇看著清歡，臉色不太好看。沈歸燕輕聲道：“既然如此，那你就先回去歇著準備伺候相公吧，我也就改日再去了。”

“好。”清歡點頭，松了口氣，轉身離開了主屋。

“小姐。”寶扇道：“那丫頭分明看起來有古怪，您為何不審問一番？”

沈歸燕看著門口道：“那也是朝北的女人吧？”

寶扇一楞，抿了抿唇。自然，通房丫頭就是半個姨娘，也是少爺的女人。

“不管鬧鬼一事是真是假，那道士說的話也是沒錯的。”沈歸燕道：“朝北要是一直獨寵我，其他人怎麽都會有不滿。一有不滿，這院子裏便會生事，還不如雨露均沾，就什麽事也沒有了。”

“這怎麽可以？”寶扇瞪大了眼睛：“小姐您好不容易與少爺感情有些進展，少爺也從一開始的無所事事到現在的小有所成，難不成還要與他人共享？”

沈歸燕輕笑了一聲：“我也不喜歡與人共享。”

“但是，沒辦法啊。”

又不是小門小戶，大戶人家三妻四妾實在太過尋常，況且顧朝北那人…

她看不明白，也沒個把握。

寶扇氣得跺腳，看著自家小姐這表情，心疼地道：“您是天生好命的，嫁給他已經是您看得開了，難不成還要接二連三受窩囊氣？”

“你莫要這樣激動。”沈歸燕道：“人活著是看自己心態的，我不覺得生氣，她們也就氣不了我，日子還不是照樣過？”

“您當真不生氣？”寶扇挑眉。

沈歸燕垂眸，淡淡地“嗯”了一聲。

“既然不生氣，那奴婢可說了，外頭都在說少爺這兩日經常不回府，是又在醉花陰有了新的相好。”寶扇氣哼哼地道：“本還想瞞著您，您不生氣那奴婢也沒什麽好擔心的，幹脆全部告訴了您。”

“上回追雲說少爺與將軍在外頭秉燭夜談，其實哪裏是？分明就是兩人一起去了醉花陰，在舞姬白狐的房間裏呆了一夜。那白狐身段好舞姿妙，人送稱號花魁娘子，還會寫詩呢！”

沈歸燕聽著，睫毛微微顫了顫。

寶扇仔細打量著她的神色，見她這副兒生氣還不肯說出來的模樣，悶笑一聲，端了水盆道：“哎，說出來奴婢也輕巧多了，這便去打水收拾屋子。”

門開了又合上，沈歸燕坐在桌邊，慢慢睜開眼睛。

她不生氣，和顧朝北在一起就是有個好處，本來就沒抱著能一世相攜到白頭的念頭，他身邊遲早都會有其他人的。若是僥幸她能陪著他到老，那就是驚喜。若是不能，也不會太失望。

顧朝北從校場回來，身上大汗淋漓，算算日子，今天也該去燕兒那裏了。正打算往主屋走，姜氏卻迎上來道：“爺，沐浴用的桶和水都準備好了。”

微微挑眉，顧朝北笑道：“不是才去過你屋裏麽？”

姜氏一楞，看了他一眼道：“是少夫人吩咐妾身準備的。”

顧朝北皺眉，臉上的笑意也慢慢沈了下去，正要說話，卻見主屋的門打開了。

“讓人把桶子擡進主屋來就是。”沈歸燕站在主屋門口，看著姜氏道：“今日我沒有出府，那便還是我親自來伺候。”

姜氏微訝，顧朝北的臉色卻陰轉晴了，笑嘻嘻地湊上前去，滿頭是汗地就往沈歸燕的肩上蹭：“還以為娘子不要我了，非把我往外推呢。”

沈歸燕微微一笑，拿著帕子給他擦汗：“該給別人的，妾身會給。但是該給自己留的，妾身也不會輕易讓人，畢竟是正室，也該伺候相公才是。”

顧朝北往她臉上摸了一把，沒個正經地道：“娘子說得對。”

家奴幾個當真進去把浴桶給擡進主屋了，清歡跟著皺眉出來，與姜氏對視一眼，兩人眼裏都是不甘。

看來這少夫人沒那麽好對付，想要她軟她也還知道守著自己那份兒不讓。按理來說爺這幾日都挨個房裏睡，她不是該生氣吃醋，進而不讓爺進主屋了麽？哪知道竟這般大度。

寶扇看著顧朝北心情甚好的臉，嘀咕著將換洗衣裳找出來在屏風上掛著。

真是怪了，忍得下原來還真是處境好得多。

科舉公布的時候到了，不知最後是怎麽個流程，顧朝東沒有奪魁，卻是摘下了探花之位，得禦前覲見。

六皇子一死，朝內官員變動良多，也就沒什麽人在意他曾經當上刑部侍郎又被撤職的事情了。顧丞相的人脈畢竟是廣的，又給他弄來戶部侍郎之位，油水十分豐厚。

皇後最近沒有垂簾聽政了，在後宮裏好像安分了許多，皇上便借機推行新政，革除舊政弊端，大肆打擊京城之中貪汙之官。

顧朝北便又抓住了這次機會。

自古以來官官相護，想查貪汙之事歷來是最難的。皇上親自下令處死幾個貪汙的小官之後，便再也沒有成效，京中大官無人該去指認，百姓走在路上皆以目示。

沈歸燕去學堂裏的時候，正好就看見紮羊角辮的小女孩兒在角落哭。

“你怎麽了？”沈歸燕過去將她抱過來。

小女孩兒哭得眼淚直掉：“娘親說我明年就不能來上學了，今年的學費都是夫子出的，明年也不好再繼續虧欠。想到不能和石頭他們玩老鷹抓小雞了我就好難過嗚嗚…”

輕輕拍了拍她的背，沈歸燕小聲安慰：“學費沒有關系，不交也沒有關系，可以繼續來的。”

“可是…”小女孩可憐巴巴地道：“家裏租來的田好不容易有了收成，都被稅官給拿走了，明年我要幫娘親去賣野果子，也沒空來了。”

收稅？

她記得沒錯的話，朝廷征稅是兩成不到，怎麽會都被拿走了？

“你下課了嗎？”沈歸燕輕聲問。

小女孩點頭又搖頭：“今日我沒上課，他們都在裏頭呢，我…我不好意思進去了。”

“那…”沈歸燕笑了笑：“你帶我去你家看看好不好？”

小女孩睜大眼睛看著她：“我家很小的，也沒地方招呼客人，夫人您去做什麽？”

寶扇從後頭伸個腦袋過來，笑道：“夫人這是願意幫你家的忙，還不趕緊帶路？”

小女孩一楞，連忙來了精神：“真的嗎？”

“嗯。”沈歸燕點點頭。

歡呼一聲，小女孩拉著沈歸燕就往外走：“我娘說，大官的事情只有大官可以管，小官不能說大官，百姓更是連小官都說不得。夫人看起來比那些人穿得好，您可以說他們。”

說？

這個字用得巧，沈歸燕忍不住輕輕點頭，夫子教出來的學生真是一個比一個有靈氣。

羊角辮小姑娘叫四喜，家裏受災之前也是個書香門第，所以盡管現在窮，也送了女兒上學堂。

抱著四喜上馬車，一路去了城邊兒鄉下，四喜指著遠處兩畝地道：“就是那兒了。”

沈歸燕讓人停了馬。

今年國運不順，各處都是天災，在京城城裏還不覺得有什麽，出了城郊到田地裏頭就看得見了。

正是秋收好時候，農民把糧食大都擡給了稅官，剩下的再交租，而後就沒剩多少了，根本不夠吃的。田地裏稻子有氣無力，不少婦人在拾荒。

“娘！”四喜喊了一聲，就朝田間正在拾荒的一個藍衣裳婦人跑去了。

沈歸燕跟在後頭。

那婦人接過女兒來放下，低聲道：“叫你別亂跑，快幫著來揀揀。”

“好。”四喜往地下一蹲，撚著一顆顆的稻子，撚了一會兒才反應過來，站起來拉著娘親的衣裳道：“有客人來。”

藍衣裳婦人一楞，連忙擡頭，就看見一身羅綺的沈歸燕正朝她鞠躬。

“這是？”

“小女子沈氏。”沈歸燕輕聲道：“跟著小丫頭回來看看，聽聞她上不得學堂了。”

婦人將手在腰間抹了抹，把稻子放進布袋裏，勉強笑道：“勞您走一趟。”

看這婦人也是說話清楚有禮，沈歸燕便幹脆直接問她：“夫人可否告知小女子，這地裏收成是多少？上交官家又是多少？”

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