漸漸地，春天過了就是黏糊糊的夏，夏天過了就是涼涼的秋，秋天過了，就是冬。春夏秋冬繞過一輪，白淵在我家也待了差不多有一年。

一年中，爹的老寒腿發了幾次，娘親的舊疾被白淵的一顆小黑丸子治好了，小桃子的個子長了兩寸，遲雲破了幾個大案，被州牧大人又提拔了一級，我過了十七歲生辰，白淵則還是那個樣子，早起開門灑水，迎客倒酒，搖頭晃腦講他的神鬼故事，晚上關門打烊；平日裏有空了就跑出去跟遠近幾條街的孩子混在一塊兒鬧騰，東跑西顛樂樂呵呵，晚上被我揪回來訓話吃飯。

有時候閑下來，我跟白淵躺在家裏屋頂上曬太陽，看著天上的白雲數千年如一日地飄過頭頂，我常常在暖乎乎的陽光中打盹，然後迷迷糊糊醒來，發現旁邊的白淵還在睡得四仰八叉口水橫流，我就很嫌棄地用腳把他踹醒。

晚上我睡不著的時候，也會舉著燈到隔壁白淵的屋子裏去，把他揪到房頂上，有星星了就看星星，沒有星星就看月亮，順便聽白淵指著天上的星星講它們的故事。他前前後後把天上的星君差不多講了個五六成，其中的恩怨糾葛紛紛繞繞奇異動人超乎想象，令人嘆為觀止。我總是時不時瞥見那些星星們在涼冷的夜風中抖來抖去，一個個都很想往白淵的腦袋上砸的樣子。

那時候，我一直以為這樣的日子就是永遠，畢竟我還不知道悲歡離合，畢竟白淵還只是我身邊的跑堂夥計，畢竟歲月安穩如同天上的白雲，一日如千年地飄過湛藍晴空。

直到有一天下午，店裏客人不太多，正好小桃子和一幫孩子們又跑進來找白淵玩，我就開恩放他出去了。

過了一會兒，聽見有人叫我：“謝姑娘？”

擡頭一看，竟是許多天都不見的遲雲。我笑道：“遲大人貴人事忙，竟也有工夫來小店坐坐。”

遲雲看著我，道：“謝姑娘可是怪我多日不見個人影，覺得生疏了？”

“哪有。”

我正要給他倒酒，遲雲忽然抓住我的肩膀：“謝姑娘，你可知道，我這些天都去做什麽了？”

“遲大人公務繁忙，哪裏是我敢過問的。”

他皺皺眉頭，把我拉到店中的角落裏：“謝姑娘，我有很重要的事情要跟你說。”

“什麽事？”遲雲的臉色有點難看，我也忐忑起來。

“就是關於你家那個夥計的事。”

“他又怎麽了？”

遲雲緊緊盯著我：“現在，你知道他多少？”

“唔……”我忍不住倒抽一口涼氣。上一次遲雲這樣問我的時候，爆出了白淵和針娘的事，這一次竟然又問，我開始有了不好的預感。

“遲大人究竟想說什麽，還是直說吧。”索性快刀快剮，也比磨嘰著好。

遲雲抓著我：“我想說，你家這個夥計，不對勁。他比你想的要覆雜很多。”

我一副死豬不怕開水燙的架勢：“好吧，你說就是，我聽著。”

遲雲松開了我，吐出一口氣，靜靜地端詳我一會兒，說：“謝姑娘，其實，當初他還在做乞丐的時候我就覺得他有點不對勁。後來他救了羅孝廉家的小公子，我就更加覺得他絕不僅僅是個乞丐這麽簡單。然後他來你家做工，我就一直在調查他的各方經歷，更確定了我的想法。”

“嗯哼。”

“謝姑娘，你應該還記得，當初他抱著那個咳血的孩子走街串巷的模樣。那孩子是明顯的癆病，但是他跟那孩子朝夕相處，卻沒有染上一點病癥……”

我打斷他：“白淵會醫術，是他把那孩子的癆病治好的，又把那些孩子送回家去，或給他們找了安全的歸宿。”

“是的，我知道。當時我只是有些奇怪，但是，羅家小公子被拐走後，我帶人去追蹤那拐子的下落，卻在趕到賊穴的時候才發現，拐子已經死了。是被人殺死的。”

“是……”

“謝姑娘，或許你還不太了解當時是怎麽一回事。那拐子不是一個人，而是四個人。而且，他們還養了兩條兇猛的狼狗。當時我帶人進去，發現那四個身強力壯的拐子連同兩條狼狗，全都被殺死了，而且個個一擊斃命。你說，白淵他孤身一人，是怎樣做到的？”

我有些驚訝：“你可以去問小公子啊，他當時應該看到了。”

“我去問過了，小公子的確是被他所救，但是，在他去救人之前，小公子被拐子嚇得又驚又怕，哭得睡過去了，等小公子醒過來，就是在他的懷裏，正往那座破廟走了。也就是說，除了他自己，沒有人知道他究竟是怎樣殺死拐子將小公子救出來的。而且，我仔細查看了那些人和狗身上的傷口，都是被極為鋒利的刀刃所傷，一著即中要害。”

“可是，白淵沒有什麽鋒利的刀刃之類的武器。”我想起白淵的褡褳裏面據說祖傳了四十八萬七千五百二十四年的玉笛和月老給他找老婆用的鈴鐺，那樣光圓玉潤的東西，絕對不是殺人的利器。

“那他是有同夥嗎？你見過他跟什麽人交往嗎？”遲雲反問我。

我搖搖頭：“不知道。”

遲雲接著說：“而且，那些人死時的表情極為驚恐，仿佛是看見了什麽極為可怕的東西，殺死他們的人絕對不會是平凡之輩。還有一件事，我這些天去尋訪他之前的蹤跡，發現白淵在一年前出現在林州東面的永州，在那裏游蕩了一段時間後，一路逶迤到了林州附近的村落。之後他就進了林州城，跟一些小乞丐混在一起。但是在永州之前，就找不到他的任何活動蹤跡了。”

我皺眉看著他，不做聲。

“我發動了手下所有的人去找，但都是只能找到他一年前出現在永州，至於他是怎樣到的永州，之前他在哪裏，怎樣找怎樣打聽都沒有任何結果。仿佛他是憑空從天上掉下來，落到永州的。但是這根本不可能，所以——”遲雲停頓了一下，“我可以很肯定地跟你說，白淵，他根本不是一個乞丐。在一年之前，他肯定有別的身份，只是在一年前的某一天，也許他突然家財散盡，也許他橫遭打劫，甚至是，他自己想要做一個走街串巷游蕩四方的乞丐，所以他就去做了。”

“可是，做乞丐那麽辛苦，吃不飽穿不暖，他怎麽會自己想要去做呢？”

遲雲輕笑起來：“是啊，所以，你就不想想，他為什麽要自己去做個乞丐呢？他會有什麽目的？當然，或許只是他厭倦了以前的生活，想做乞丐開心開心。他現在跑到你家裏做夥計，或許也只是他做乞丐又做厭倦了，想再換個開心的方式而已。”

我想起他那天清晨站在門前梨樹下，問我可還記得他的樣子，覺得一陣恍惚。白淵，他真的只是想換個尋開心的方式嗎？若是等過了一陣子，他又對做酒館夥計厭倦了，是不是又會去另一個地方？

遲雲接著說：“當然，這只是我的猜測而已。我只是想提醒你，白淵他絕對不是普通人，他的身世不會像你想的那樣簡單。現在誰也不知道他的目的究竟是什麽，以後你要處處小心些。”

他看著我，又說：“謝姑娘，其實，你也不用太害怕。無論如何，我都會盡我所能，保護你和你爹娘的安全。”說完，他就要向外走。

我突然攔住他：“遲大人，你先別走。你跟我來。”

我拉著他走到門外。

門外是一片歡鬧，白淵跟一群小孩子東顛西顛地跑在一起，正在興高采烈地放風箏。他的臉因為開心和激動變得紅撲撲的，眉眼裏滿是亮閃閃的光。

“遲大人，你看，這樣的一個人，你會相信他是居心叵測的壞人嗎？”我對遲雲說。

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