14.

徐萼搬出地閣藏的酒，與我共飲，醉意稍酣。我想攙扶他搖晃的身體，他卻以婉言拒絕。

徐家沒甚過年節自蒸釀的好酒，郎中醉飲的酒皆是買來的番薯燒浸泡藥材、蛇蟲釀出的，滋味怪異，酒氣一絲未散，品嘗不得後勁醇香，只覺滿肚火燎喉嗓痛灼，大口吞下少受折磨。

徐萼頹靡的這段日子開封不少上年份藥勁十足的藥酒，相沖的藥性敗了他大病未愈衰弱的身子，再這般耗損，徐萼沒幾日茍活。偏徐覺年歲尚輕，認死理，非要我同徐萼對峙明白。

「於錯被阿無亂救起，山火後沒了阿無亂鎮病，活不長久。我從沒想他死，但我阻擋不了生老病死。徐萼，那日你放火自焚，沒人救得了你，是你自己滿身傷爬出火場，撿回了一條命。」我舔了下幹裂的唇，執涼茶潤了潤，喉間湧起那一小口的酒氣。

酩酊的徐萼極緩地半睜刻落怠倦的眼瞼，摘除壞死眼球後他不願佩戴義眼，空大的洞掛在頹敗透灰的臉上，倨高清冷的傲骨被拼湊起的荒唐磨損將盡，原帶些血色的唇寡淡唯剩白，面頰卻因酒烈浮現兩坨異樣殷紅。

「原是我自欺欺人。」

「先生竟想試著做個常人，往後想來是要忙碌生計、結婚生子，老來蒼蒼白發時頤養天年、無憾而善終了。」徐萼連連搖頭自語嗤笑，自顧地咽酒，嗆的猛咳嗽不止仍不依不饒地灌下喉，「多好的日子。」

「是啊，多好的日子。」我瞧他幾近瘋癲的醉態，從桌上挑了罐紅豆杉果釀泡的藥酒，舀出一鬥，一飲而下，滿口的酒氣辛辣和藥果的甜苦辛，「折騰來去這麽些回，你也該好好活一遭，活一遭外邊都得不到的平和日子，都過過看，品味品味。」

醉熏泛湧過頰面染坨紅，在空洞的雙眼眶中醉間瞧見他解人剖心的一雙窺探眼，他落了淚的大笑，噴出一口酒濕了棠色的衣襟，嘴角殘著些胃裏反出的血：「我以為，會是你，我瞧見了腕間的流血的紅絲，我聽見了深處的哀鳴，我能感受到匕刃的冰涼……」

忽而，他噤了聲，呼吸急促起來，神情迷癡：「我曉得那是你。」

「一定是你。」

我靜待喉間的滾烈消退，挽起左袖口露出手腕，細細地撫摸那條偶爾在濕天還針紮似的生疼而永不愈合的如絲細的血口，回想起的只有血流失熱、浸入溫水的涼意，水漫過我的鼻尖，我能看見水中漸漸彌漫開由濃色轉為淡薄的血幕。

被人送至醫院搶救回一條命，清醒時我不知道為何要用鋒利的刀片劃開左手腕的血管。遭逢不幸災禍，罹患疾病而或意欲尋死，總歸是有個緣由致使我妄圖逃離。

只是，大概是受驚或服用藥品的緣故，我不大想的起此前放棄生的起始。

指腹摩挲過微凸的細長傷疤，我凝視過它無數次，思考為何這抹獰厲的血紅無法褪去，再擡眼看徐萼又咽了口烈酒卻咳吐出大半，心裏也明了，有些事於口舌間，點到為止。

他咳吐出的酒液中摻著血絲，我嗅得出他的熱茶裏放了藥，但不清曉他混雜飲喝的各類藥果蛇蟲泡釀的藥酒大性相沖，本是頗有療效的藥酒卻混成傷身害命的劇毒，奪掉他的命。

我深知攔不住他，就也只得陪著他一杯杯的往肚裏灌。我喝遍他身側各類瓶瓶罐罐裏的酒，他變本加厲的掏撈出浸泡的發軟散酒氣的果子、草藥、蛇蟲，一口口的撕咬咀嚼，吃吞下咽。

指縫裏垢滿酒漬殘渣，唇側下巴糊滿蛇蟲果肉的黏液，他滿不在乎地潷剩，摔碎玻璃酒罐，嘶啃泡發的皮肉，唇齒拉扯粘絲，含糊不清的口吻，疲怠將死的如灰面色，他強忍反嘔的欲念生生咽下，還是嘔出冒著熱氣的沫肉爛血，酒臭逼人。

我瞄準玻璃碎渣中的一截軟骨肉，大概是某種蛇類的腹中段，已經泡腫發的不成樣。我抓起那塊屍肉，粘膩的觸感令指尖發燙，我想嘗嘗那些死肉是什麽滋味。

「你不能吃。」徐萼猛地奪走我手裏的軟肉，吞進口中，合不攏的唇角溢出些偏黃的沫，被泡酥的蛇骨在他的齒間咯哢作響，齒和骨間的摩擦聲駭人，他的眼瞳漸趨迷離。

「憑什麽。」我有些氣悶，賭氣的像個幼童稚子尚不明事理。我覺著我內心清曉徐萼的所作所為即將導致的慘果，可我不得不承認我沒有資格和能力去阻攔徐萼幾近自毀的行為，想著陪他也嘗嘗那肝腸寸斷、搗心爛肺，內裏翻騰的滋味，「我還吃不得雜酒泡的一堆腐肉？」

徐萼不理會，只一口一口地撕咬著手中的肉段，只他空空的雙眼始終盯向我，我湊近他，在他的面前跪坐下，看著他自棄一步步。

「於錯留下了你，我也要留下你。你曉得的，若我願意，那蠱還能種無數次。」他笑得悲涼，「但我不用了，不能再用了。」

他如是說道，艱難地咽下口還未嚼爛的九裏歹，吐出幾片破碎的破翅，他向著無望的虛空探出手，請求我的攙扶。他笑的無害，令我想起於錯臨死時在我身旁的笑靨，我再次感受到身處在局中而無能為力的無奈。

我攙著他趔趄地走出了老爺大殿的門，我順應他的指向，隨他的心意而行，我不明白他要前往何方。徐萼雖然瞎了眼，指向的前方卻常常有可通之路。

途徑正座白鶴大帝的神像時，他停留了片刻，虔誠的投了些香火錢，托我點了三炷香插進鼎灰。守殿的見了我與徐萼，仿佛了然清曉內間的糟糕。

離別時，我確信他感受到了我不自覺的顫巍。

如他從前對我說的那句一樣，徐覺扶著他跨進家門前，我未與他作別，而是祈盼他能活著，下回與我再見一面。

15.

我討厭參加別人的葬禮，尤其在那戶人家院中栽植的水梔樹花開的正盛時。徐覺領著我進山入院，滿山路旁種的皆是水梔。

水梔子在溫熱濕潤的南吳極好活，前年隨手摘一朵白花行路時隨手丟棄在路旁，來年若雨順便能生成一株，無需兩年便可開出白而香花來。

徐萼的葬禮辦在水梔子初開的季節，我厭惡這種滿樹繁開且香氣襲人的白色花朵。它白的純凈，香的清甜，卻總頻繁出現在送喪出殯隊伍中，在嗩吶鑼鼓的喧囂和親朋好友的吵鬧寒暄聲中明晃晃地綴在烏發間黑衣前，毫無避諱的彰顯。

無盡的灰暗和黑漆中，那幾點純白顯得紮眼。那種香氣無時不刻纏繞在周身，侵擾我慘淡的回憶。

我不明白為何早在三五年前徐萼就執意要種上滿園的水梔，徐萼的嗅覺敏於常人，不喜味重香濃的花卉植株和夏秋惱人的蟲蚊，而水梔的甜膩恰好招引來無數微小漆黑的爬蟲。

梔子花的月白色花瓣內窩疊疊層層，瓣與瓣不見光的陰暗處爬滿小黑蟲，我摘朵半開花苞的水梔，指腹撚摸著糯軟的白瓣，撥掉密麻黑蟲的屍體，我捏著綠花莖甩了甩白綠的花骨，抖掉些濃香粉黃。

一路徐覺不願主動與我搭話，我問他的話，無非是徐萼的死，戳徐覺這小孩兒的痛處。我拐著歪的套徐覺所知的、我不知的。

徐覺這孩子面上沈氣，心裏稚氣未脫，打小由徐萼寵護著，除了學醫制藥配方的累勞和在教鞭的促催下偷偷抹過小娃都流過幾滴的眼淚，這孩娃也沒吃過大苦受過大罪，也從不哭鼻子。

他摘下蒙了山間水霧的眼鏡，擡手拉袖口抹幹凈了鏡片。我親眼看他的眼眶裏蓄的盈盈水落出了幾滴淚，徐萼作為他的老師與養父，徐覺嘴上不善言，心底裏認死理。

我諒解他將徐萼的死歸咎於我的過失。我不大清楚我過失的具體如何，我甚至不認為我存在過失。

旁人責怪我的作惡不自知，其中不乏與我關系稍近的所謂親友，他們不分青紅的把自個的不忿與現世所受的氣怨撒洩，恰好抓住我脫不了幹系的事端把柄，或許這就是我的罪過。

徐家堂裏的大木板桌裂滿了粗縫和細密的紋裂，縫隙中塞滿黑糊的藥垢。是徐萼從前撿藥配藥搗藥的地，自他幼年隨爺祖學醫，最先幹的活就是替人分撿藥草，再慢慢地按照他爺祖交代的要求，剁節塊、磨末粉，再分裝進滿墻的藥櫃裏供取用。

相傳這木見證了幾代徐家人從稚子初學至名揚一方醫術精湛的良醫，徐萼依偎著這木長成，如今輪轉到徐萼之徒徐覺的手中。

我們之間話不投機，他緘默著進裏屋內院煎藥的地方烹煮了壺山野裏摘炒的粗茶，端了熱氣騰騰的白瓷杯遞上木板，請我坐木邊中內凹的圓木樁子，徐家代代坐於此授後嗣分藥制藥的要法。而徐覺落座旁側，小而橢圓的樁木半新不舊，質地易碎故常尋山間年少常見的死木作換。

兩塊木樁挨得不近不遠，恰是一位先生能夠教授徒兒的最好距離，不疏遠不過密。徐覺坐下時刻意的彎腰將矮一截的木樁凳拉得離我遠些，他不願意多與我親近，他不似徐萼對我抱有好意。

相反的，徐覺甚至對我飽懷惡度和憤懣。他生來性子穩沈，面上閑淡無瀾，不成熟心智與雜陳的情緒藏掩在他淡薄而嚴實的故作鎮靜下。他斟了杯滾燙的熱粗茶，也如徐萼似的灼而不覺，硬生生地灌進嘴裏、咽下肚裏，炙痛由喉腔延至胃腹。

聽徐覺所言，徐萼那日強忍著肚裏的倒海翻江進屋，趴倒在這板木旁，不斷地嘔吐、咳嗽，嘔出了一灘灘散發熱氣和腥臭的團塊狀物。類似剁碎的肉糊重新胡亂粘合後的肉團，摻著酒精和胃酸混合的臭味。

園裏栽植的水梔將開從花眼裏飄露的甜香和透浸進厚木層層年輪中的藥香苦堪堪掩蓋住那股教人作嘔的臭氣，徐萼顛撞著回屋攤躺在榻床之上，不肯服藥做掙紮，氣息奄奄沒能熬過幾個時辰。

回光返照間，徐萼竟能直起身走下床摸到窗前，他沒了眼珠瞧不見東西，推開木窗向外探。他伸出手去，夜裏的寒雨滴在他的手掌心，順著他手心深嵌的紋路溢出。長久不做活荒廢的手厚繭漸薄，寒涼深沁進他的皮膚、筋骨、肉血。

他在夜裏沒了氣息，最後半刻他徹底的平靜，徐覺在旁側看著他呼吸平緩，赬顏異常。他有學醫者大限將至的基本預感，這仿佛是徐家一脈診人治病所累積而播傳下得獨有天賦。

烏檐瓦沿湧流水連條的傾盆刻，東南邊遠處的山頭閃辟出道龍息，青紫在迅速地割裂黑夜後頓刻褪為亮白碎散在山天間。昨夜我思緒重繁，總有怪念侵擾我的腦海，召醒許多瑣碎的破事。

稀碎的往事搔趕走我僅有的丁點困倦，昨晚在未拉攏的窗簾隙間我看著那條離得不遠的長龍，被驚天動地的轟隆駭到一驚，蜷著身子緊閉著眼。

風雨雷電不會使我驚懼慌恐，但我卻不願面對死亡的真相和骨感刺痛的現實。我不敢再回想忽臨我面前的慘死，可當徐萼瘋癲地酗酒和啃食各種蟲毒果藥時，我的直覺叫囂著指出他將迎來的死亡。

我去見了躺在厚棺槨裏的徐萼最後一面。我親手揭開了內室藤床上的白布，還未封口的棺裏躺著具經過一定處理延緩腐爛的遺體。

徐萼的面青白發灰，頰面深深地凹進，他安靜祥和地躺在棺中，行進到最終的歸宿，幹癟的胸口前放著汙了幾層血垢的細鏈銀十字。

只隔了小一天的時間，十字上邊氧化發的黑、凝的血更重了些，我俯下身捏了捏他疊在下腹前冰涼的雙手。錯覺般的，我好像觸到了他掌心的餘溫和還在流淌的粘膩的溫血。

「那個十字，」徐覺的手指向徐萼的心胸口，眼睛死死地別開不肯看，按照徐萼臨終前的囑托完成他與我最後的一絲交集，「是他留給您的。」

徐覺道他那時默聲地立在徐萼幾尺外，聽著他無端的低笑演變成癡癲的狂笑，他笑得越發狂猖，跌倒撞在窗欞旁。他不許徐覺扶起他，他手中緊抓著骯臟十字，鋒利的棱角刺紮進他手掌心的皮肉。

滿手的血流不止，他又笑又咳嗽又嘔著血，十字被他新染浸了腥血，在夜裏的寒風雨中，在雷電轟隆和即逝割裂黑暗的亮光中結成新一層不堪垢。

徐萼將這浸染過於錯和他將亡鮮血的十字交還於我，我從徐萼的胸前捏起那比起從前沈甸許多的十字銀架，看那烏色無光的細鏈無憑的晃動。

我拿指甲挑開一點表垢，也還能瞧見內室晦暗中頂上的不甚明亮的冷白燈光照的那處缺口閃爍的如初的銀光。

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①九裏歹：方言直譯，即馬蜂；

②赬：紅色；赬面、赬顏；

③潷：擋住渣滓或泡著的東西，把液體倒出；

④忙忙碌碌，許久沒更新，大家中秋佳節快樂！

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