9.

老棺材鬧不清後生記渾的十數重山燃了場山火，火勢舔舐微濕的青蔥卷著草木清香，交織滾燙的焦臭沖山隙裏的老爺殿襲。

連續半月的浽微細雨勢趨大，堪止住了親裹每寸緩平的山土，只聽喪歌哀曲飄蕩，山火害了不少山民，燒死山裏道觀的老守殿人。所幸舊道觀前些舊年燃過場覆火，觀裏德高的道長已重入俗。

往後的世道裏偏多了個頂名撞騙的和尚道士，盜偷了老拂塵，被人逮著，哭唱喪歌哀連求饒。

開年滾春熏汙的樟木炭塊擺井字，爐膛裏躍跳細瘦秧火燎燒活木皮，逼出滋滋珠水化在火根。火鉗挑翻積灰，敲斷一段木的灰白，碎成半盆木灰。

眉眼俊清的男子盤腿坐盆邊團蒲握鉗撥弄火灰，披紋繡鶴案竹線樣的直領大襟藍道袍，懷裏躺根根須尖黃老拂塵，晚山吹谷風掠卷盆裏帶出的火星子灼點白護領，爍閃幾息滅寂，留兩點黑梅。

山風吹倒一旁空杯滾落摔碎，他也不理。

歸國的唐沅尋著他，在旁跪坐下：「不知誰往蟲窟裏丟了火星子，焰苗冒高點著去年秋冬的枯枝幹葉，引出山火，護林防不住，守殿逃不及。」

而他單只閉闔眸，仰身後靠雨磨潤的青石，輕緩舒口氣，橙紅火光陰他半臉，眉間銜倦。

側旁的唐沅曉他此前預料與所言幾無二，瞳間映出他的疲怠面孔，思緒晃繞舊年，掠瞥見手邊獵獵寒光冒的無鞘，利而脆的刃，劇而緩的毒。

故耐不住荒寂，開了口：「怎的了。」

「發癲。」他睜了眼，兩指貼捏短匕漆黑的薄刃，稍一側，劃出道細血，「鬼也發癲，人也發癲，犯了殺生，回頭贖罪。」

「我可憐的阿無亂也該往生去了。」

唐沅不清曉先生及周氏等人偶提及的阿無亂具體為何，約莫是頭貌相兇獰的異獸，唯它可壓陣蟲窟蟲群暴噬。據傳前些年被丟進窟裏的幼孩倘命攜福幸遇見阿無亂醒清，難逃毒蝕但定撿回條薄命。

「先生還是得見見，」唐沅岔開話茬，眼睜看他微開的雙指間溢滿血，猩紅染了他的袍子，凝在一根拂塵續上，「郎中請你八回了，他還是信您那天闖了火場，誘了他生還。」

不答無應，他眼底彌開陰翳嘴邊攢笑，滿沾血雙指探入拂塵，硬化的毛須覆掩冷白指節，盆中樟木燃得盛旺，燙溫滾薄紅。

「您不該摻和。」唐沅給自個兒重沏壺茶，撿只盞杯滾水沖洗，啜茶潤了潤發怯幹緊的喉，「郎中如今瞎了眼，好在中醫拿藥識味辨感也成，斷不了他後生活計。」

道袍遮體，心中無念，殿中荒誕詭譎的神面悲憫為點嗔怒為綴，唐沅自認兒時祭拜生畏，而今先生非笑逼的落雨繞山的寒氣攀脊直鉆。

聞言他不掩諷嘲，全全斂收森冷，指尖的血封止，淡道：「我若不摻和，等周教晨舍了於錯，尋人捅死徐覺與旁人，周秉醫治的身後缺心肝。」

「你唐白河，跟韓檀，一個也活不了。有那般野閑心，不如多來心裏共我念書清心。」

他笑而無喜。

一番話噎得唐沅塞言，怔看他褪脫沾血的道袍，雙指撫撥開拂塵外層泛黃毛露內裏白絨，撚挑根黑的細線指尖一頓扯斷，火邊細瞧才覺是血沾的紅線。

殷紅冷白交纏，唐沅嗆了口涼茶，抹抹牽掛唇角的殘液，更覺得好笑。

「說來你不如回去抹個脖子，」他也舉了杯茶茗了小口，又戲謔地侃道，「怕是死不了。」

他們最終，還不是一個也死不成。

10.

唐沅此番來尋我敘舊話無兩句，丟了張白藍的邀帖，啜口涼茶。帖子我翻看過，流金細銀的圓珠寫得行楷配花體拉丁文，邊角綴點幹蘭花，框紋算得簡素雅致，中心兩位新人的剪影相擁。

婚宴的邀帖請我赴外域沿海小城出席二人的婚儀，實懇的邀文約莫出自結親者的親筆。

老城崇和壇的星星火點濺灑裂磚瞬熄，古街老巷白板糖糖甜清的味混丹桂餞和芝麻的香偃息於長街。梅雨季的江南城傘檐相碰，濕鞋的行人熙攘。

米釀甜酒的膩味還繞在齒，我飲了杯新摘的嫩芽茶，酒量不佳便連孩童中意的甜釀也喝多不得。想得周家回回年前餾蒸紅薯摻糧制的番薯燒，地下窖藏過一年，待到梅雨時節泡進紫紅楊梅，逼得細絨間睡藏的白小蟲清酒中滾翻，惡趣的人偏愛瞧。

影子打小鐘愛泡的紫紅的楊梅酒，頂好是酒氣散凈的徒留果酵的甜酸和纏舌的辛辣，小沾尖激得他直發懵打顫，完了再暢酣地大杯飲。

那白燒酒烈，燙喉辣肚催嘔。小憩半醒間耷眼瞼，我扯破指側細痕，裂口滲沁出滴深紅血。

發細縷絲割嵌的條縫鉆心地疼，藝女綿腔柔歌音百轉，將燈紅酒綠咽進肚，咳出滿掌赤紅。

「杵著做甚，來坐。」我倒清杯裏的殘液，我要他坐我跟前。藤條編織的椅床窄長，我依窗他坐尾，差的遠。

影子執拗地直立著，他站那兒小半時，兩指捏著塊黑漆的物塊。

「羞什，還當自是個雪胎梅骨?。」我懶得多睬他，拿顆果盤裏渾圓發黑的楊梅，微重撚滲紫紅的汁液染了白袖口。楊梅汁沾衣難滌，我不惱心，遞梅近蠢小咬，唇角手尖流落些許餘汙，染了薄指甲泛著毒似的清淡梅紫。

「木木的，傻了？」

我學孩童般舐糖漬吮指尖餘甜，瞧影子訥木地朝我挪近兩步：「沒有人比你還癡。」

取塊甜餅蘸山裏野蜂釀的雜花蜜扔進口中嚼，軟黏的團茶苦味破了蜜的甜，晃而悠的往肚裏鉆。料我半倚窗一派醉態，笑得開歡。頭一遭聽著影子直話駁我，可當稀奇軼事載寫進家史為傳記趣聞。

「另一個我沒尋到，但我把芷蘭帶回國，先生一切吩咐我照做。」微醺間我看他已然明亮的眼尾透逸出絲絲殷紅，是我從未料想過的悲涼憤恨的模樣。

險些以為他要落下淚，我替他沽了杯三年的酒，泡酥爛的楊梅燒，手沿他腕間突顯的苦骨略至他的指梢。影子不多抗掙，撒了手裏黑溜的塊物。

是塊沈甸的黑塊，光感偏金屬，觸之起先溫熱轉即寒涼，我撿了，捏在手掌心，批斥狠他：「死人掙活氣的，逞什心高的能。」

「陳甘棠，你自小話少，膽子卻包天，她殺人犯罪，你尋人支招，她生了敢棄，你包著敢養。」我指戳他方正的腦門，盼字句能進他耳入他心。

「先生你明知是旁人冤了她。」他莫名而起的底氣，正言的駁反。

我笑得嗆咳：「唐沅是什麽東西你心頭裏明得清桑，你敢尋唐沅幫忙，教她借孕避懲，就算她是教人冤枉遭罪，既寧這番光景也是你自作自受。」

約莫眼前蒙淚霧，神志不醒半糊蒙間跌撞地撲上藤床，影子趔趄要扶我，我擺手不肯。

「你得跟我說清楚，她借了誰的。」

醉生之後，我枕著覆紅金的布枕，夢死。

11.

倒寒的淩風狂嘯卷攜漠荒的沙石，驅散批彩的薄雲。藥販曉得無人地的險惡，耐不過欲貪催引、財錢使驅，賭命也得往深漠走一遭。

為郎中的我早先依意習的開膛破肚斬病的本領，老覺著自個肌膚細理間永膩固凈不去的血漬腥氣。每回病患無救而亡，我需戴套沾血的雙手偏以火炙濃熬的藥草苦味自欺一二。

還未盲時，我愛往山嶺原野裏尋點稀奇玩意，打馬行過，停駐在某處山坡，能見數山外山火烈烈，草木幹敗獸鳥逃竄。敏極的嗅聞到生機枯敗的滋味，濕潤莖皮被炙沁的滾滾水珠，藏埋葉灰底朽壞的隨嗆鼻濃煙卷著腐清氣飄遠。

影子借口護我薄命常同隨行，夜寂蟲鳴，我臥蜷在睡鋪中，清晰地聽著影子煮沸一攤水，枕著剝磨細刀刃斑銹的霍霍聲入眠。

「為何求長生。」屏後的人側臥案榻，指尖捏轉圓狀物，問的無心有意。

我只覺著嘲弄，求死的心思教人探明，憶起舊事裏親手縱得一把火，同舊人亡化於烈火熊熊中算得不差極的結果。

所有皆在心清明，我懼怕哪日他記起賬尋起仇來，倒不如重現那日大災火海，全當贖罪。

偏偏瞎黑雙眼，心頭蒙灰。

「死什麽。」

「郎中，你得陪我。」

念滅識浸寒潭水期，我常想影子的大逆之舉。影子使得九節鞭非他最趁手的器件，等手裏換上細彎刀，轉旋裂破虛空，光影綿長而淩冽的轉瞬顛覆乾坤勝敗。

血與火競赤顏，遺屍草木灼焦與腥臭攪混。

等意識清醒，雙目劇痛，我沈靜地撫上罩眼白紗，喉間如熾石軋碾過，嘶啞反血滿腔甜腥。強打精神撐坐起，牽扯腳底瘡痍，疼得我蹙眉癟嘴，拍拍大腿顫顫兩足，倒吸口涼氣。

同宗族裏收養的小娃徐覺守著我，缺心眼的大敞窗門，突刮的狂風灌進藍白條的病號服，貼著皮膚寒涼絲絲滲透進血肉脈絡，凍的我忙縮回被裏，扯著啞嗓埋怨：「你這小子，還不把窗合上。」

「脾氣倒挺大。」來人合緊窗，輕緩地坐床側，「阿覺去買午飯去了，我守著你。」

「你這眼睛不肯好好治，日後就徹底瞎了。」

我怔楞著只覺這嗓音耳熟卻並非所似那位故人，不敢再強開口言語，悶在被裏耳廓漸暖紅，默了會不聽那人再訓。待徐覺拍拍被包問我是否用點清粥淡湯，方恍知或陷一霎虛幻。

執拗如我不肯醫治傷目，徐覺饞我回百步洪邊上的緩坡老屋安頓。也請邀先生見一面，追至新觀三番無果後聽聞唐沅歸國送婚帖給先生，卻叫影子將挽蘭引回國，在十來重山中傍水新建的酒樓鬧罵。

心裏執念漸漸磨銷，徐覺道我掉痂生新肉的盲眼白茫的駭人，嚇壞好幾族裏的孩童，只得撕條白布遮目，終日提拎徐家祖遺傳金絲編紋玉翠壺，從落灰閣樓裏尋出，洗凈放院裏紅罡的日頭下暴曬。

早中兩趟喊徐覺替我裝灌滿自家舊年前蒸釀的番薯燒酒，藏地下好些年的酒氣醇厚不辣，吮咂小壺口吸喝兩滴酒液，酒酵的味和食糧的香混陳年的苦、制釀過程隨空氣摻混雜質的澀皆吞咽下肚。

後反的酒勁與喉間溢得血摻淆得甜膩辛辣，醉倒夜裏待徐覺習學歸家再喚我用膳凈身，依躺墊枕唇齒間含糊地漏出幾個破碎音符，哼唱先生從前擇菜滌衣愛吟的怪調，枕著涼風懵朧糊塗地睡過。

我突然得有些難過，心口焦得惶。

十八九剛夠飲酒的年紀，心裏沒個自我度量，夜半醉醺的回屋，忍著反嘔的難受，甘願聽先生的叨念，喝兩口醒酒的湯藥，安心地入眠。

一壺壺酒下灌，清醒不了旁人不如自欺地醉了自個。我仰躺在藤條床面，尚完好的淚腺分泌珠淚滲進還未剝落的傷痂，刺得生疼。

漆黑暗裏，我隱約能瞧見些物什。徐覺隨手替我披上件青綠的長衣，明知無用仍不死心地囑勸我少飲烈酒，不等我回覆，趁天光小現晨露尚潮趕上山階石路好走，覓尋摘采藥房少缺的藥草。

瞎眼人還愛扶窗望看，記得東窗正朝連綿的山野，此時徐覺拄著梨木棍子已不需牽引，輕車熟路順常攀的陡懸偏窄路往深林裏探去。

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①道袍，又稱“得羅”，與大褂相似，袖寬一尺八寸以上，長短隨身，青、藍色，象征天色和東方青陽之氣。道袍有藍色、灰色、黃色、棕色，暗紅色，形制為：直領、大襟、右衽、大袖收口。

②清桑：方言直譯，一清二楚；

③既寧：方言直譯，今，今個，今時今日；

④：叨叨念念，不知所雲；

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