起手臂撐著頭，陷入了淡淡的回憶之中。

“當日我師父為阻我下山，曾給我出了一道難題。若能解開，方能下山。”

水一滴一滴落在水盅裏。

旁邊放著一個空碗。

曉星塵跪坐於前，死死盯著這半盅水，額頭上密密麻麻的都是汗。

師父抱山散人清冷的嗓音言猶在耳——

“此水可救濟一岸百姓免受幹旱之苦。若你將這盅水倒進碗裏，左岸的莊稼便會因缺水而枯死，收成大受影響，不出三月左岸將出現饑荒，無數家庭因此破裂，妻離子散，出現大量難民，最後泰半餓死。若不倒，右岸之人便會立刻因缺水而死。你會怎麽做？”

手伸出去接觸到碗壁的剎那，又閃電般地縮了回來。而後手又伸出，卻遲遲無法將碗端起，不難看出他內心的掙紮。

“若是你選，怎麽辦？”

薛洋撇嘴道：“他們死便死了，與我何幹。只是以道長的性格，定然難以抉擇。”

曉星塵點點頭：“不錯，我當時非常掙紮。”

“若是我，端起水一口飲盡，管他南北東西。”

曉星塵苦笑道：“那可的確是全無煩惱。”

“若真要兩邊兼顧，再找一碗水來不就完了？”

“師父，我……”手已經端起了水盅，顫抖著，卻沒有下一步的動作。

“你打算將這碗水給右岸之人？那左岸的百姓怎麽辦？”

曉星塵哀求道：“可是師父，沒有水的話，他們馬上就要渴死了。”

抱山散人搖頭，嘆氣道：“癡兒。那我再問你，倘若你能動用武力搶來別人的水，這樣左右岸都能保全，但他人卻會因缺水而死。你做不做？”

“萬萬不能。”

“昔日我大師兄延靈道人下山之時，原也懷揣一腔熱血，一心想弘揚門法，揚名立萬。只是後來，他突然性情大變，墮入魔道，眾人誅之，最後死於亂刀之下。師父出這題，便是想告訴我，無論如何都要秉持初心，不可入歪門邪道，為求達成目的而不擇手段。”

薛洋撇撇嘴，“這題目也太刁鉆古怪。就只有一碗水平分？不能再從別的地方，以正當手段借來一碗水度過難關？”

曉星塵搖搖頭，“你說的法子，我當年也想到了。”

“師父，徒兒日思夜想，那道題，還有種解法。”

“願聞其詳。”

“改變規則，破除一碗水只能救一岸人的規矩，一邊一半；或讓人喬遷至水源豐沛之地；又或是往他處借水……”

“除非你打敗我，否則無法改變規則。”

曉星塵詫異道：“……師父？！”

“無法打敗為師，也就意味著世間規則難以撼動。你年少氣盛，尚不知天之高、海之深。”

曉星塵苦澀道：“我現在知道了。”

“那既然怎樣都無法兼顧，隨便給一邊完了。”

“我當時也想過，或許這就是師父想讓我知曉的答案。”

“師父的意思是，有時要有所舍棄，方能救人？”

“是，也不是。你既想下山，是為了什麽？”

“弟子願盡一己綿薄之力，救濟天下百姓蒼生。”

“荒謬。你師兄下山前說，願弘揚門法，揚名立萬；你師姐下山前說，願覓一知心人，生死不離不棄。且不說你有多大才幹，也敢說出救濟天下蒼生這樣大言不慚的話，為師且問你，既然你自詡為救世之才，若有親疏之別，如何衡量？”

“弟子不知……”

“假若左岸之人與你非親非故，右岸卻有你的親朋好友，這水如何處置？再想。”

薛洋道：“那自然是救我親友為先。別說是一碗水的抉擇，若是殺了別人能救我至親至愛之人，殺一百個一千個又何妨。”

曉星塵搖搖頭，“人的價值豈能以親疏遠近來衡量。”

“這又不行，那又不行，這道題根本無解。道長，你當初又是怎麽下山的？”

“當時我對著這道題苦思數月……”

“師父，徒兒實在想不出。”

抱山散人嘆道：“為師以此題考驗你，只是想告訴你凡是總有兩難之境，重點是作為還是不作為。”

“若是師父，會怎麽選？”

“世間種種，皆有命數，聽其自然，不必強為。”

“但是師父，我仍不能眼睜睜看他們渴死。”

“徒兒，你要知道，世上很多事情，並無折中之法。”

“說到底，你師父出這題的目的，還是不希望你下山。”

“不錯，師父乃世外高人，早已參透世間眾生相，她修的是‘清靜無為’。師父原本對我寄予厚望，而我，卻讓師父失望了。”

“師父，徒兒解開了。”

抱山散人詫異，只見水盅和水碗裏都波光粼粼。

“為師說了，不可往別處借水。”

“徒兒沒有。師父請看。”

仔細一看，兩碗水顏色猩紅，並非清水。

抱山散人大驚。“這是……”

“水，我會給右岸之人救急。但左岸的田地也不可荒蕪。請師父恕罪。”

薛洋奇道：“道長，你往水裏摻了什麽？”

“我割開手臂，放了半碗血。”

抱山散人神色覆雜。

“癡兒……你可想好了？”

“弟子愧對師父多年養育之恩，但弟子……還是要下山。”

“你既已想清楚，定然知我門規。凡下山者，終生不得回轉。”

“弟子知道。”

抱山散人長嘆一聲。“那你便走吧。”

“師父……”曉星塵雖早已下定決心，臨了卻還是不舍，萬語千言不知從何說起，只能叩地慟哭。

“你與你兩位師兄、師姐不同。徒兒，你自幼心善，性格表面上雖謙柔，內裏卻極為剛烈。為師知勸不住你，便也不再攔你。”

“師父的教導，弟子時刻銘記於心。”

薛洋靜默片刻，緩緩說道：“若是別人的故事，若我是尊師，我也不攔你，只等你自己碰得頭破血流回來。但尊師畢竟世外高人，她早知在你下山的那一刻，就已經失去你這個徒弟了。”

“大概是你料對了。”曉星塵長嘆一聲，“後來，我帶子琛上山，求師父幫忙換眼之時，師父只說了一句話。”

“什麽？”

“師父說，‘當初你下山之時，我便料到會有今日’。”

兩人徹夜長談，不知不覺天已大亮。

薛洋看了看窗外道，“道長，我們已經到了姑蘇地界。江南富饒，又正逢早春時節，風景如畫，行人如織。可惜你不能親眼看看。”

曉星塵側耳傾聽了一會兒笑道，“光是聽，我便能想象周圍是何等的繁華與熱鬧。這裏是藍家的管轄範圍，無妖魔盜賊侵擾，人民自然安居樂業。”

馬車緩緩行來，路上有許多少年郎騎馬踏春，又有不少女郎精心裝扮，相攜出城看花。

沿途更有小販高聲叫賣：“賣花嘍，新鮮的桃花梨花杏花枝！”

“公子爺，我這春餅乃是新鮮出爐的，酥香糯脆，不來一塊嘗嘗？”

“糖葫蘆！酸甜可口的糖葫蘆！”

曉星塵靜靜聽著，臉上的笑容漸漸靜謐而安詳。

薛洋瞧著他白玉一般的臉，就像新摘下的蘭花，芬芳馥郁，潔白無瑕。

“道長，你同我說的故事很有趣，我也想效仿尊師出一道題。”

“什麽題？”

“從這裏到雲深不知處，就數這個小城最為豐饒。若屠盡全城，能換雲深不知處平安無事，你做不做？”

“道長，”薛洋瞇著眼撩起車簾，任憑逐漸陽光細細碎碎灑進車廂。傳來一陣由遠及近的喧嘩，數名稚子拿著風車追逐嬉鬧而過，又有一名貨郎手中搖著小鼓，吆喝著招徠生意。

“這些人與你素不相識，其中不乏雞鳴狗盜、宵小之輩。雲深不知處卻是你鐘愛之地，有你傾慕的知交與好友。這是親疏之別。”

一隊接親的隊伍徐徐從前方走來，前頭兩名嗩吶手正賣力表演，後方的鼓手也不甘示弱。新郎騎在棗紅馬上，春風得意，不住朝道路兩側拱手作揖；那花轎是全新的，轎面上裝點的鮮花香草猶掛晨露，嬌艷欲滴；擡著花轎的轎夫揮汗如雨，轎子後面跟著一長串挑著嫁妝的小廝，個個喜氣洋洋，在鑼鼓喧天中走來一路世俗的喜樂。

“瞧他們，今日大喜，明日興許便大悲。禍福天定，命如螻蟻。便是茍且偷生，一輩子不過汲汲營營，為一畝三分田地忙碌奔走。反觀藍家，自射日之役後日漸覆興，人才濟濟，姑蘇雙璧都是這一輩的佼佼者，將來興許大有可為。這是高低之別。”

薛洋笑意漸濃，言語中殘忍之意卻更甚：“道長也可以不出手，不阻攔，不作為。那便是他們命該如此，人各有命。”

他看向曉星塵，後者卻出神地聽著窗外聲響，直等那迎親的隊伍去得遠了，

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