戴申一早得知戴玉箴之墓遭敵軍損毀, 顏色頓失，立即遣士兵自城外將玉帶拾回, 他攥著玉帶, 下頜繃得極緊，道：“急詔朔方駐軍, 我要攻打嘉麟。”

姚嵩聞訊，也忙趕了來，安慰戴申幾句後, 說道：“曹荇在雁門陳設了重兵，朔方駐軍一旦傾巢而出，勢必要被趁虛而入，陛下忘了當年彌山和姜紹是如何占據隴右的嗎？”

戴申怒氣盈胸，道：“說了要速戰速決, 嘉麟易守難攻, 若是被他拖個一年半載, 庭望抵不住耶律大軍，失了揚州，要怎麽辦？”

姚嵩本意是要以逸待勞, 將晁延壽等人困死在嘉麟，見說服不了戴申, 只得隨機應變, 說道：“陛下說得有理，早早攻取嘉麟也好。”見戴申仍舊臉色鐵青，姚嵩語重心長提點他道：“溫泌此舉, 不過為了激怒陛下，將朔方軍調虎離山。陛下切記，臣還是那句話，戒驕戒躁。”

戴申緊緊皺眉，道：“我知道。“

姚嵩揣摩半晌，道：“要破嘉麟，臣有一計。可遣一名晁延壽的舊將到嘉麟假意投誠，待陛下設法將溫泌引出城後，再裏應外合攻克嘉麟。溫泌損毀戴公之墓，在河西天怒人怨，但凡陛下召集，必定四方人馬都來襄助，數十萬大軍合圍，晁延壽之流，無異以卵擊石。”

戴申緩緩點頭，“可以一試。”

姚嵩擔心戴申口不應心，留了許久，將攻取嘉麟一事仔細籌劃，待到入夜，見戴申面色已然平靜下來，姚嵩略覺放心，告辭離去。

戴申吹熄蠟燭，合衣躺在榻上，想到戴玉箴之墓被毀，恨意揮之不去，半點睡意都沒有，起身命人送酒來，三更半夜，自斟自酌，喝得醉醺醺意識不清，見面前一張秀美柔婉的臉頰不斷晃動，戴申一怔，那人笑盈盈道：“郎君醉了，要上榻嗎？”

戴申心弦微動，疑惑道：“住住？”

那人沒有答應，只是扶著他上了榻。放下帳子後，柔軟半裸的身軀偎了過來，伏在他胸膛上嬌聲道：“陛下。”一手往他腰間探了下去，戴申悚然一驚，翻身而起，自枕下掣出藏劍，一劍刺入對方胸膛。

那女人倒在血泊之中氣絕身亡，戴申醉意全消，用劍尖挑起對方下頜，燈下看得清楚，是一張陌生的秀容，他喚來士兵，指著死者道：“這是什麽人？”

士兵驚詫不已，說道：“這是武威郡守的妾氏，郡守遣她來服侍的。”

戴申臉龐隱隱抽搐了一下，極快地平靜下來，只說此女意圖行刺，命左右掩人耳目，將屍身移走。

隔日，武威郡守才得知愛妾香消玉殞，敢怒而不敢言，只撫著美人的遺物哭了一通，便悄悄棄武威往嘉麟而來。戴申也不管他，令姚嵩書寫詔書，急傳河西所有州縣，命眾將共取嘉麟。

“懸賞三軍，能擒拿溫泌者——生死不論，即授上柱國，賜三百食邑。膽敢抗命不來者，待河西平定後，以死罪論。”

姚嵩微凜，忍不住頓筆道：“這後一條，似有些嚴苛了。”

戴申一張臉如冰雪般毫無表情，“先父在世時，為河西百姓幾十年浴血奮戰，他的屍身遭敵軍屠戮，難道河西眾將不該合力討伐賊首？”

“是。”姚嵩不敢怠慢，忙奮筆疾書。

“上柱國？”溫泌不怒反笑，“好大的手筆，原來我這條命在戴申那裏價值不菲。”

韓約有神醫搭救，最近已經勉強能下榻了，看到那紙詔書，氣得傷口隱隱作痛，苦笑道：“你捅得好大的簍子。”若是換個人去扒戴玉箴的墳，他也忍不住要罵句齷齪的，可又怎麽好罵溫泌？只能嘆氣道：“不光激怒了戴申，恐怕連河西各州縣的兵將都得罪了，可怎麽是好？”

溫泌一哂，“戴玉箴死了十多年了，戴申想要仗死人的勢威懾河西，是他異想天開了。”

話雖這麽說，韓約仍放心不下，爬上馬背跟著溫泌離開衙署，途徑校場，黑壓壓的士兵們已經聞知戴申召集四方諸將意欲攻打嘉麟的消息，正緊張地操練陣型，溫泌經過時，眾人的目光齊刷刷看過來，韓約一滴汗打在眼皮上，他對溫泌道：“財帛動人心，你這些日子，還是多選幾名親兵在身邊，免得著人暗算。”

溫泌渾不在意道：“我知道啦。”

韓約玩笑道：“我們要不要也懸賞戴申的頭顱呢？”

溫泌反手將韁繩挽起，說道：“不必，戴申的命是我的。”他輕叱一聲，駿馬飛躍，眾人被身後的馬蹄所驚，舉著旌旗退至兩邊，溫泌如乘風破浪，揚長而去。

回到住處，他掀簾一看，見吉貞側身而坐，正垂頭縫補著一件漿洗過的衣衫。溫泌罕見她如今這樣素簡的青衣奴打扮，常有一時不慎看錯眼的時候，然而一看到她微微蹙起的清麗眉頭，他便無聲地一笑，扶著門框審視著她。

“怎麽楞著不動？”吉貞頭也未擡，放下手裏的衣衫，細心撣了撣上頭的褶皺。

溫泌驚訝了，走過來笑道：“你怎麽知道我來了？”

吉貞想，是他的氣息，腳步聲，還是凝駐在自己臉上的視線？她嘴角微微一彎，說：“我就知道。”

溫泌未置可否，解開腰帶，將衫子換上，目光在吉貞臉上掃來掃去，吉貞只道他又不懷好意，正要嗤笑，溫泌卻認真地說：“你黑了，也瘦了。”

吉貞的笑凝滯在臉上，頓了頓，哼道：“狗嘴吐不出象牙。”

“是真的。”溫泌凝視了她一會，見吉貞擰眉別過臉，是不高興了，他微微一笑，在她臉上一撫，說：“讓你受苦了。”

吉貞還沒消氣，“那我走吧。”

溫泌把她攬在懷裏，下頜擱在她發頂，嘆道：“這裏不是女人待的，可我又不想讓你走。”稍頓，他說：“戴申要圍城了。”

吉貞道：“我知道。”

溫泌把她輕輕推開一點，眸光在她眼尾、眉梢盤旋著，他冷不丁道：“我要是死了，你會跟我一起赴死嗎？”

吉貞心裏一震，卻笑道：“我跟你一起赴死了，普賢奴怎麽辦呢？”

“說的不錯。”溫泌不失望，反而讚她，“好娘子。”將腰間從不離身的金匕首解開，他放在吉貞掌心，說：“世道艱險，不論在晉陽，還是河西……打起仗來，我難免有顧不上你的時候，你要自己小心。”

吉貞攥著匕首，瑩潤的眸子一眨不眨地看著他，紅唇翕動了一下，她問了句溫泌沒想到的話，“蕭侗走失了，跟你有幹系嗎？”

溫泌濃眉一揚，“沒有。”他觀察著吉貞的神色，“你不信我？”

吉貞道：“我信。”低頭將他腰間的衣帶系了起來。

韓約闖了進來。見兩人正依偎在一起，他都沒顧得上避嫌，徑直道：“敵軍到城下了。”

這麽快。溫泌瞬間換個人似的，鋒刃般的眉宇迸發銳氣，他推開吉貞，持刀與韓約風一般離開，來到城頭，聽見炮聲連天，金鼓雷動，嘉麟城外，漫山遍野人潮湧動，旌旗遮天蔽日。晁延壽也不意敵軍人數如此眾多，一張臉眼見更蒼老了，他心急如焚趕來說道：“這附近州縣的人馬都來了，在遠近三四十裏處安營紮寨，城下是戴申的神策軍。”

神策軍為禁軍，以熊虎為旗，溫泌是認得的，他掠過沙場，銳利的眸光迅速找到了戴申。

戴申身著甲胄，被親兵簇擁，高踞馬上遙視了片刻，要策馬上前，大概是被姚嵩阻止了，他揚聲道：“武威郡王，可要出城來和我一戰？”

神策軍瞬間鴉雀無聲。這樣的紀律森嚴，連韓約都不禁膽怯。

溫泌連鎧甲都沒來得及穿，在一眾守將中格外顯眼。他放下手裏的刀，毫不客氣道：“戴申，你每每說要單打獨鬥，總免不了要鬼鬼祟祟放冷箭，我豈能還上你的當？”

神策軍頓時一陣不滿地喧嘩。

戴申激他，“你比以前膽小多了。”

溫泌呵一聲：“你先廢主自立，又謀害豫章王，膽子大得很吶。”

戴申道：“你和清原公主私通，生下孽種，妄圖充作蕭氏血脈，被豫章王揭破，因此懷恨殺人，這會卻要賊喊捉賊了？”

溫泌哈哈大笑，“你是趴在我床底下親耳所聽，還是守在晁妃產房外親眼所見？你三十歲一個男人，膝下沒有一子半女，總愛打聽別人床上事，莫非有隱疾的不是豫章王，其實是你？”

戴申臉色鐵青，在眾兵將轟然的吼叫中，他的聲音聽不見了，溫泌忽聞耳側風動，側身閃避，一支飛箭射在墻上。韓約急得叫“小心”，溫泌擡腳踢了踢箭支，嗤道：“想當上柱國的人不少。”城下號角爭鳴，已經開始攻城。溫泌聽見左右呼喚，探身一看，見吉貞抱著鎧甲，正在階下張望。

他兩步跳下來，張開雙臂，等吉貞替自己穿上鎧甲，推了她一把，道：“你離我遠點，小心冷箭。”

“天泉，”韓約奔過來，猛地將溫泌拽走，氣息不定地叫喊：“你去看看。”

溫泌登上城樓，定睛一看，城下衣衫雜亂的百姓手持刀槍，被士兵驅趕著前仆後繼去填壕溝，飛蝗般的亂箭之下，已經有數不清的人倒在了鹿角木柵外。韓約叫停了弓箭手，對溫泌道：“河西八州二十縣的百姓，都被驅趕來當箭靶，我們的箭要不夠了。這戴申好毒。”

一波攻勢遇阻，戴申鳴金收兵，未等晁延壽與韓約喘過氣來，又有數千名百姓被驅趕了來。韓約不忍，又去找溫泌商議，溫泌攢眉思索良久，對韓約叮囑幾句，便上馬而走，未行幾步，被人掣住馬韁，回首望去，是吉貞還在城門處尚未離去，他扯著韁繩，連吉貞一起拉到面前。眾目睽睽之下，他也不在意，俯身在吉貞唇上親了親，說：“你看顧好自己。”

城外硝煙彈雨，溫泌在城內點齊兩千騎兵，自後門而出，繞至神策軍側翼，自東西兩個方向殺將出來，士兵們抵抗不及，被沖散陣型，一陣急雨般的金鑼響起，戴申率先掉頭追來，見果然將溫泌逼出了城，不由笑道：“自投羅網。”

士兵們認出溫泌，群情激昂，為了“上柱國”三字，來勢洶洶地揮刀相向。溫泌這兩千的騎兵，雖然人少，卻精銳無比，在陣中左沖右突。這些士兵們一看到他便眼裏放光，陣型也不顧了，爭先恐後要來搶功，反被平盧軍緊隨其後，殺得落花流水，往南且戰且退。

戴申雖然是為引溫泌遠離嘉麟，有意示弱，但見數名親衛被敵軍斬殺馬下，也怒意高漲，拍馬疾墜，和溫泌擦肩而過時，一槍去挑他胸甲，卻見眼前冷芒一閃，自己的槍尖竟被長刀斬斷。

好鋒利的刀。戴申微微吃了一驚，見又一刀劈下，他一個趔趄滾落下馬，接過親兵拋來的長刀，擋住這力沈千鈞的一記殺招。這一擋，刀口卷刃，連虎口也略微發麻，士兵們見戴申兵器吃虧，忙合圍而來，護著他上了馬後退，戴申自箭囊中掣出箭，回身挽弓之時，忽覺劇痛，手臂一沈，獻血自傷口汩汩湧出。

他捂住手臂，沈沈雙眸遙望，見溫泌慢慢放下弓，沙塵散盡後，他臉上輕蔑的笑逐漸清晰。“單打獨鬥？”他冷笑一聲，“你從來不是我的對手。”

戴申緊緊閉嘴，將喉頭的血腥氣壓下，他也不甘示弱地一笑，說：“那又如何？嘉麟此刻已經城門大開，游兵散勇，也妄想在河西和我鬥？”

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