信使自京城而來, 果然伏沛突染惡疾，纏綿病榻, 伏大娘子慌了神, 草草收拾了行裝，跟隨著伏氏的奴役, 被禁軍護送離開蒲城。壽光也隨行返京。

這兩人一走，無疑去了不少麻煩，桃符暗自慶幸, 見包忽裏整日在玉京宮上躥下跳，也懶得去理會他了。這日澄城公主又遣家奴來，請清原公主赴宴，桃符得了信，一邊往跨過門檻, 頗有先見之明地宣布道：“殿下, 若這次去了還是像上回那樣, 奴可不要去了。”

澄城公主上次造訪玉京宮時已經提了這事，是要借機把秦住住引薦給眾人。吉貞心裏有數，笑道：“她要唱戲, 我們只是去搭臺子，看看熱鬧也好。”

“咱們宮裏還不夠熱鬧嗎？”桃符嘟囔。

吉貞順著她的目光, 看見包忽裏和婁煥之兩個狗攆兔子似的滿院子撒歡, 婁煥之狼狽逃竄，奔到戴庭望門外喊叫他救命。包忽裏插著腰哈哈大笑。

吉貞凝神看了一陣包忽裏。疑惑連日不散，她獨自思索。

桃符在門外看了一陣熱鬧, 笑得直打跌，她講給吉貞聽：“包忽裏說煥之是女孩兒，非要扒他的衣裳，被庭望和煥之兩個合力把他按倒在地上，要扒了他的單袴看個究竟呢。”

“他肯出門了？”吉貞瞥一眼窗外。她說的是戴庭望。

戴庭望於她而言，還是個孩子，當時覺得尷尬，此時再提起，已經波瀾不驚了。

“畢竟小呢。”桃符猶帶笑容，“憋不了幾天。”

戴庭望嘴上嚷嚷得厲害，其實心不在焉，把包忽裏按倒後，任婁煥之和他撕打，視線早不由自主飄到了殿裏。見桃符站在門口，面朝裏面說話，不時看過來一眼，戴庭望立即明白她是在說自己，臉上又燒起來，丟下兩個同伴，獨自走開了。

翌日，吉貞要往澄城公主府去，戴庭望鼓起勇氣，一早便在殿外候著，豈料吉貞沒有露面，桃符來說：“殿下不帶侍衛隨行，你在宮裏玩吧。”戴庭望一顆心好似遭了痛擊，又沈重，又酸澀，低頭嗯一聲，便悶悶不樂地走回去。

吉貞只做沒有看見，上了馬車，才叫啟程，忽覺車身一震，包忽裏爬上了車轅，回頭笑道：“殿下，奴護送你去。”

吉貞一看他自作主張，眉頭先擰了起來，包忽裏若無其事，催促車夫道：“快走，快走。”

“殿下，”桃符壓低了聲音，包忽裏整天裝的天真無邪，但桃符總覺得這個孩子是個鬼精靈，而且愛偷聽偷看，桃符很頭痛地對吉貞抱怨，“武威郡王送你一個男孩子……這樣好奇怪呀。外面閑話已經挺多的了……”

吉貞一哂，“他可能覺得我的名聲還不夠壞吧。”

再次到澄城公主府，吉貞見到那些赤膊短打的健仆，已經見怪不怪。澄城公主是依舊的縱情酒色，秦住住坐在她下首，如同磐石般巋然不動，戴著滿頭珠翠，穿著錦繡衣裳，她淡然面對著來來往往的突厥奴隸，無比的鎮定和自如。桃符是深知她是什麽貨色，湊在吉貞耳邊嘖嘖道：“殿下你看，果真人靠衣裝，佛靠金裝。”

吉貞莞爾，“你是該向她學一學。”

桃符啐了一聲，以示鄙薄。

席至一半，澄城公主放下金甌，目視婁氏笑道：“夫人看我這位新認的阿妹如何？”

婁氏恭維道：“殿下的義妹，自然金玉之質，不是我等俗人可以比肩的。”

“既然覺得好，夫人可否替她保媒？”澄城公主神色認真地問。

婁氏一僵，停了筷子，“殿下？”

澄城公主笑道：“聽聞戴將軍暫居丹州時，得婁太守庇護，頗感念太守恩德。我想要把這個金玉之質的阿妹許給戴將軍，不知道夫人能否出面說和？”

婁氏一臉為難，“太守只是與戴將軍有舊，但並非人父母，這種事如何做得了主？況且妾也不知道這位秦娘子的出身來歷……”

澄城公主既然開了口，便不允許她推諉，“她的相貌氣度，夫人已經親眼目睹，至於身份，是我的義妹，還不夠嗎？”

婁氏被她逼得左右支絀，迫不得已，只能暫且行緩兵之計：“待妾回家與太守商議……”

“夫人想知道秦娘子的來歷？”一陣笑聲傳至堂上，壽光穿過人群，走到澄城面前，將秦住住打量幾眼，她轉而對婁氏道：“平康裏南曲十字街，有戶姓秦的人家，豢養了一名女兒，教習了她琴棋書畫，本打算靠著她攀龍附鳳，誰知她十多歲時就隨外面的野男人私奔了，置假母的養育之恩不顧，我聽著秦母的描述，似乎和阿姐你新認的義妹有幾分相似呢。”

一語既出，滿座皆驚，秦住住饒是脂粉塗得厚，也能看出微微變了臉色，身軀抖動了一下，她一言不發。澄城公主見壽光來攪局，唇邊扯出一絲冷笑，“茂英，我有請你來嗎？”

壽光撇嘴道：“你請了蟬姐，為什麽不請我？”她看向秦住住，笑得嬌艷：“北裏的官伎都堂而皇之坐在你的宴席上，我不能來？”

澄城公主是真動了怒，諷刺道：“哦，我這個阿妹出身清白，你說什麽北裏，什麽官伎？堂堂縣主，未出閣的娘子，把這些詞掛在嘴上，你不嫌羞恥嗎？”

壽光面有不忿，隨即往澄城身邊一坐，挽著她的手臂笑瞇瞇道：“阿姐，我跟你說笑的，你怎麽當真？”她飽滿的紅唇微微一彎，那是個志得意滿的笑容，“我是聽說你認了義妹，才特地來道賀。你的姊妹，不就是我的姊妹？於情於理，她該敬我一杯茶吧？”

宴席上歌舞俱停，所有的賓客都把探究的目光投在秦住住與壽光身上。澄城惱怒，沈聲道：“住住，壽光縣主說了許多話，口渴了，你倒杯茶給她。”

“是。”秦住住輕聲應答，沏了一盞茶，恭恭敬敬送至壽光面前。

壽光死死盯著她，見澄黃的茶水到了眼下，她垂眸微微一笑，接過茶水，卻毫無預兆地揚手潑到秦住住臉上。滾燙的茶水瞬間將秦住住的臉頰燙的通紅，她驚呼一聲，倒退了幾步，淋漓的茶湯連衣襟都打濕了。

“呀，”壽光俏皮吐舌，轉而對澄城道：“阿姐，我一時看岔眼，把她當成了北裏那個秦姓的官伎，你不怪我吧？”

澄城氣得手指簌簌發抖，她一把推開壽光，怒道：“你給我滾出去！”

壽光滿不在乎地一笑，丟下茶甌起身。經過秦住住身側，見她睫毛上還掛著茶葉梗子，嘴唇咬得快要沁出血來，更顯得淒楚動人。壽光滿心的嫌惡，鼻子裏哼笑一聲，貼近她耳畔，低聲道：“聽說戴申以前為了你羞辱清原公主？我今天也羞辱了你，你回去可以如實告訴戴申，看他敢拿我怎麽樣。”指尖拈起秦住住發鬢上的茶葉，她欣賞著對方紅腫的臉頰，眼眸中銳光一閃，“後天我和我的父王要去見戴申，最好別讓我在他家看到你。”

將秦住住一通冷嘲熱諷，壽光揚長而去。

好好的宴席被壽光攪得雞犬不寧，澄城臉色難看至極，見秦住住行跡狼狽，也覺可憐，命她去找醫官敷臉。味同嚼蠟地吃了幾口，澄城丟了碗箸，兀自生氣，一名英俊的奴隸上來攬著她低聲說笑，澄城略微露出一點笑容，問吉貞道：“你那裏有個侍衛……”

吉貞頓了一下，笑道：“已經將他打發了，以後都不會再回來了。”

“不是他。”澄城雖然對“有酒窩”的侍衛一見傾心，但也不至於非他不可。將上下其手的奴隸推開，她笑道：“是另外一個，據說是朔方節度使的嫡子，年紀大概十五歲。”

澄城葷素不忌，簡直令吉貞瞠目。她訝然笑道：“阿姐，他還小。”

“我知道。”澄城微笑，提起戴庭望，眼中並無狎昵，“我在隴右時，就曾聽說過這個孩子的美名，只是一直無緣得見。他若在，蟬娘可命他來拜見我。”

吉貞暗叫慶幸，沒有令戴庭望隨行。她心頭一動，對桃符道：“叫包忽裏來拜見阿姐。”

包忽裏神氣十足地來到堂上，先拜見了吉貞。他也生得英挺，初見面的人，只會以為是個十七八歲的少年。澄城公主見他一舉一動間，手臂和大腿上都有微賁的肌肉線條，而且活潑可愛，頓時心醉神迷，臉上先笑起來：“這個也好。”

吉貞笑道：“阿姐覺得好，送給你了。”

包忽裏以為有好酒好菜伺候，誰知道一腳踏進龍潭虎穴，嚇得目瞪口呆：“殿下，你怎麽能把奴送給別人？”

吉貞道：“你主人把你送給我，現在我是你的主人，我把你轉送給澄城公主，有何不可？”

包忽裏氣得大叫：“你不是我的主人，我要回去找我阿耶！”

澄城公主捧腹大笑，對包忽裏招手道：“要阿耶做什麽？這裏有瓊漿玉液，珍饈美味，你來嘗嘗。”

包忽裏好像聞見蜜的蜂兒，看見金甌裏的流霞釀，便移不動眼珠，暈頭轉向走過去，被澄城公主接連灌了幾杯下肚，臉也紅了，眼波也蕩漾了，又被一雙柔荑摸得渾身燥熱，粗魯地扯了扯領口。

澄城公主作亂的手在他下面探尋了許久，突然臉色一僵，一個巴掌將包忽裏扇開。

包忽裏醉意朦朧中平白挨了一巴掌，眨著水潤的眼睛，他奇道：“殿下，奴下面沒有的，你摸什麽？”

吉貞慢慢把臉轉向桃符，從桃符扭曲的臉色中，她看出桃符是在拼命壓制嗓門裏的驚呼。

轉送包忽裏一事就此折戟沈沙，澄城公主吃了好大一個癟，心情更壞，吉貞也只能告辭。回玉京宮的途中，包忽裏還在車轅上搖頭晃腦，哼著契丹小調。桃符在車裏猛地抓住吉貞的手，“殿下，他是個……”

“閹人。”怪不得。吉貞睨著外頭包忽裏的身影，半晌，突然冷嗤一聲，“果然是狗改不了吃屎。”

“包忽裏，你進來。”吉貞冷不丁說道。

包忽裏奉命爬進車裏，他還在回味流霞釀的滋味，猛一擡眼，看見吉貞正瞇眼看著他，包忽裏被她那犀利的目光看得不寒而栗，打了個酒隔。

“酒好喝嗎？”吉貞微笑。

“好喝。”包忽裏酒意上湧，乖乖點頭。過了一會，他勉強找回一絲警覺，“殿下，你老看著我幹什麽？”

“你是契丹人，怎麽會被去勢？”吉貞柔柔地問，要和他談心的語氣。

包忽裏對去勢兩個字並沒有絲毫反應，他早習慣了，因自己自幼就是這樣，沒什麽可抱怨的，“奴唱歌好聽，首領怕奴長大後嗓子要壞，所以小的時候就騸了。奴是十歲時流落到河北，被阿耶收養的。”

是契丹閹伶。吉貞豁然開朗，又問：“河東河北，像你這樣的多嗎？”

“奴這樣的？”包忽裏懵懵懂懂，用指尖點了點自己鼻頭，“殿下是說，像奴這樣漂亮的，還是奴這樣沒有雞……”

“住嘴！”桃符尖叫。她指著包忽裏，羞憤欲死，“不許說那個詞!”

“巴的？”包忽裏把後半句說完，才一本正經地向桃符請教，“哪個詞？”

“像你這樣的閹人。”吉貞道，她盯著包忽裏，慢慢提醒他，“契丹來的，突厥來的，興許還有安南人……”

“沒有！”包忽裏水亮的眸子一轉，嘻嘻笑道：“阿耶就收養了奴一個，沒有兄弟！”說完，他打個哈欠，揉揉眼睛，“殿下，奴困了。”

“滾出去。”吉貞看他一副憊懶的樣子，頓時氣不打一處來。

回到玉京宮，戴庭望正在宮門口翹首等待。車身剛一停，車轅上打盹的包忽裏栽倒在地上，發出一聲慘叫。戴庭望視若無睹，從他身上跨過去，對吉貞道：“殿下，京裏有消息來，伏沛死了！”

這個消息太突然，吉貞俯身正要下車，也頓了一下。看入無邊無垠的夜色，她心中有些不安之感。

“伏家怕要亂成一團了。誰知道郭罡會不會也去找麻煩。”桃符對伏大娘子頗有好感，聞言也犯起愁，“一家全是女眷，沒人做主，真可憐。”

“我們去伏家看伏大娘子。”吉貞說。

作者有話要說：  說雞不說巴，文明你我他！

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