燭火熒熒。秦住住轉眸, 身側的戴申一手擱在額頭，望著頭頂的承塵, 沈浸在自己的思緒中。

她敏銳地察覺到了戴申的變化。從前, 他在外人面前不茍言笑，唯有兩人獨處時才會直抒胸臆。現在的戴申在外面口若懸河, 回到私邸，有時從早到晚都不張口。他沒有煩惱可傾訴，也沒有喜悅可分享。這巨大的變化令秦住住感到一絲發自內心的不安。她轉過身, 凝望著戴申，手落在他的胳膊上，臉也貼了上去。

“我明天要去京城了。”秦住住打破了深夜的寧靜，“清原公主不安好心，她這樣大張旗鼓地來接人, 全天下都知道有我這個人了。”

戴申聽著, 心思卻完全不在這件事上。他說：“知道就知道, 怎麽？”

“都知道了……”秦住住字斟句酌，說得極艱難，“面對京城那些貴婦們, 我怎麽說？是你什麽人呢？”

戴申將額頭的手臂拿下來，作出一副要入睡的樣子。他閉眼道：“不必跟他們打交道。”

“怎麽能不打交道？你嶺南這一仗打勝了, 肯定有封賞, 興許要調進京，我以後要做你的夫人，怎麽能不和她們打交道？”

戴申沒有說話。

秦住住坐起身, 一雙幽幽的眸子盯著戴申，“你說過此生只願娶我為妻，沒忘記吧？”

戴申沒有睜眼，良久，他“嗯”一聲。

秦住住道：“聽說鄭元義很得太後寵信，你與他同去嶺南，順便請他在太後面前替我求個恩典，賞我個出身。”她聲音略低了些，“你一年拖一年，我現在仍非良籍，怎麽結婚呢？”

戴申道：“以後再說吧。”

秦住住死死盯著他，眼淚忽然無聲地落下來，她竭力保持著平穩的語調，“你後悔了，是不是？”她知道戴申不會承認，她下狠心逼迫他：“你從東川到丹州後，就再沒碰過我，你不想要我了，是不是？”她不管不顧，臉面也不要了，上手就去扒他的衣襟，扯他的腰帶。

戴申深鎖眉頭，嘴唇緊繃，被秦住住撕扯得七零八落，他終於忍不住，驀地睜眼。他眼神不明地看著秦住住，說：“你身上有鄭元義的味道。”

“你說什麽？”秦住住被嚇得手一抖。戴申沒有再裝睡，也沒有再掩飾。他用一種沒有情緒，沒有波瀾的眼神與秦住住對視，他甚至不疑惑，也不憤怒。秦住住如墜冰窟，半晌，她才找回自己的聲音，“你一直命人監視我，是不是？是誰，萊兒嗎？”

戴申只是冷冷地看著她，沒有再回應。驚駭和痛苦像把刀，將秦住住的聲音割得支離破碎，語不成句，“鄭元義來丹州傳旨那次，他逼迫我，威脅我，你心知肚明，卻裝作不知道，是不是？我被楊寂所騙，偷用你的私印，你也知道了，是不是？你每天同我虛情假意，其實心裏早就對我厭惡至極，所以連碰都不想碰我，”她激動地渾身顫抖，尖聲叫道：“你也不打算再娶我了，是不是！”

相比秦住住的歇斯底裏，戴申的鎮定簡直冷酷，“你盜印的事，我原本只是懷疑，”他說：“現在是確知了。”

秦住住淚如雨下，她抓住戴申的衣領抓他，打他，搖晃他，可他像一尊泥塑的像，毫無反應，任她用何等惡毒的語言詛咒他，他都毫無怨言地忍受著。秦住住痛哭，“你懷疑？你怎麽不來問我？你來問我，我一定都告訴你。你什麽都不問，監視我？你看我的笑話嗎？”

“不是看你笑話，只是怕你輕生。”戴申的臉上突顯一絲厭倦，他閉上眼睛，說：“我想知道的事，一定會知道，不需要問你。”

“你把我當妻子，就應該來問我！”

“你放心。”戴申道，“我答應過你的，不會食言。”

“我這一生什麽都沒有。”秦住住像一抹飄蕩無依的魂魄，滿含了怨毒，居高臨下地盯著在榻上巋然不動的戴申。她的聲音輕而清晰，“如果你食言，我就去死，我說到做到。”

沒再等戴申的許諾，她徑自躺下來，盯著承塵。她知道他絕對不肯去求鄭元義，她要自己去，鄭元義會答應她的。她雙手交疊放在胸前，默默地計劃著。她要讓所有人都承認她，包括戴申自己。

翌日，戴申率神策軍自丹州出發，兵分兩路，前軍自利州入蜀，往邕州進擊南詔，後軍繞經荊湘，自山南道直奔嶺南東道，意欲屯兵廣州，以作策應。兩軍南下途中，每日均有信使在神策軍營與京都兩地往返，傳遞軍情，禦案上眼見得摞起厚厚一沓戰報。皇帝起先還興致高昂，每封戰報都仔細看過，後來見每日都是“照常行軍”、“暢通無阻”、“遇小股流匪，已順道剿滅”之類報平安的，也就沒了興趣，只叫人放在案頭，便不去理會了，又與太後張羅駕幸驪山行宮之事。

吉貞到紫宸殿時，皇帝與太後各自坐在一端，都在攢眉思索，吉貞笑問：“兩位又在為江山社稷而煩憂嗎？”

皇帝豎起一只手指，煞有介事道：“是有一件為難的事。要帶誰去驪山行宮，我很為難。”

吉貞饒有興致：“陛下請講。”

皇帝年紀漸長，思慮周到了，說話也頭頭是道，“茂英姐姐愛玩，驪山她必定要去。她去了，滕王叔亦應同行，他被那起命案連累，已經怨聲載道，急需安撫。滕王叔要去，又豈有將武威郡王繼續關在進奏院的道理？武威郡王去了，阿姐心裏一定不痛快，”皇帝一口氣講完，重重嘆息，犯難道：“我思前想後，也不知道該怎麽辦了！”

吉貞忍俊不禁，說：“這事再簡單不過。只要我不去，就萬事大吉了。”

皇帝立馬跳了起來，“阿姐不去，那我也不去了！”

太後哪肯惹皇帝不快，忙輕撫皇帝的後背，她說：“滕王一大把年紀，脾氣又大，不要他伴駕，武威郡王尚未脫罪，也讓他老實待在進奏院！”

徐采從早起就在紫宸殿隨侍，聽著皇帝與太後為著芝麻大點的事情，翻過來覆過去地琢磨，他乏味到想死，早就昏昏欲睡，這會陡然來了精神，眼珠子一轉，說道：“陛下繞彎子了。可將武威郡王仍舊軟禁在範陽進奏院，請壽光縣主時常去探視他，縣主哪還肯去驪山？”

皇帝一想，的確如此，老氣橫秋地讚了他一句：“卿所言甚是。”

吉貞卻不著痕跡地瞥了徐采一眼，轉向太後，正色道：“既然不打算將茂英嫁去範陽，還是請王叔管一管她，別鬧出笑話來。”

“是臣思慮不周。”頓了頓，徐采斂眸說道。

太後鼻子裏哼一聲，心道：難道你又比壽光好到哪裏去了？裝作沒看見吉貞與徐采眉來眼去，她說：“也不是明天就走，改日再議吧。”

“陛下，”吉貞轉向皇帝，說起正事，“有幾日沒聽見神策軍的消息了，不知道現在走到哪裏了？”

皇帝一時答不上來，徐采道：“算腳程，大概已經過了漢陰，快到利州了。”

“利州刺史是誰，陛下知道嗎？”

皇帝冥思苦想，最後搖頭，“大概是郭佶手下哪一個吧。”

徐采道：“是郭佶副將，原決勝軍使付堯臣，城中有州兵五百，另有郭佶所撥決勝軍五千人馬。”

皇帝一問三不知，吉貞差點火冒三丈，她一再忍耐，沒有在皇帝面前表露出來。“徐采，”她強作平靜，“把陛下案頭那一摞軍情急件拿來。”

徐采隨侍皇帝沒幾天，本沒資格看禦案上的奏文，吉貞一下令，他等待片刻，不見皇帝阻止，便快步走到禦案前，拿起最上頭的幾封信件，不禁道：“這有三四封還未開啟的。”

“拆開。”吉貞道：“你現在就念給陛下聽。”

“是。”徐采拾起金錯刀，“嗤拉”輕響，將幾封急報拆開，不停歇地將近日的急報全都看完，他頓時變了臉色，疾步走到吉貞面前，說道：“殿下，神策軍過利州時被付堯臣所阻。付堯臣稱不認識戴申，也從未聽說過神策軍，不肯放大軍過境。”

“什麽！”不單吉貞，連皇帝和太後也失聲叫出來。

徐采將急件遞給吉貞，幾人都湊上來，就著她的手看個究竟。一沓信紙，前後錯亂，看不出個眉目，太後問：“這是哪天的事啊？怎麽一點消息都沒有？”

“消息就在陛下的案上，沒有人去看而已。”吉貞再也忍不住，狠狠瞪了皇帝一眼。

“殿下莫急。”徐采將急報接過來，又仔細翻看了一遍，不疾不徐地說道：“最早提及利州之事的信，是三天之前，軍情急報從利州送至京城，一日即到，沒有耽誤許多時間。只怕前軍意外受阻，後軍不知情，提前抵達嶺南東道，一旦打草驚蛇，前後不能及時策應，就麻煩了。付堯臣有意刁難，陛下宜立即下旨，命付堯臣放戴申通行。”

皇帝認為徐采此言甚是，連中書都來不及知會，即刻令他草擬聖旨，八百裏加急送至利州，兩日後，信使風塵仆仆回宮覲見，稱道：“付堯臣稱，戴申、隴右兵，乃叛逆之眾，付堯臣深恐戴申反叛之心不死，意欲借矯詔圖謀利州，要親眼看過郭佶手書，才肯放行。”

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