翌日是冬至。周裏敦不到五更就起身，他沒有皮裘，又怕穿多了臃腫，只套了件薄薄的夾袍，外面罩上連夜漿洗得筆挺簇新的官服，趕進宮時，含元殿外已經插蠟燭似的立了數不清的人，全都袖手縮脖，一邊跺著腳小聲說笑。

天蒙蒙亮時，禦駕自紫宸殿往外朝而來，文武百官被指揮著列成幾對，跟隨在禦輦後，迤邐而行，到南郊去祭天。周裏敦拖在隊尾，凍得意識不清，所幸他做京官十載，對這些規矩爛熟於心，夢游似的跟著隊伍轉了幾圈，下跪，叩首，起身，再拜，掉頭，回宮。

祭天之後，臨近晌午，宮裏總算開了宴席。宴分兩場，皇帝率朝臣們在麟德殿前殿，命婦們隨太後在麟德殿後殿。

天寒地凍，舉手投足間關節都發出咯吱聲。三品以下官員們都在殿外空地上或廊下，周裏敦和殿院的同僚們一樣，分到了一張小案，一個小凳。案頭琳瑯滿目，紅紅綠綠的湯羹，冰冷地凝結在碗裏。周裏敦揉了揉凍僵的臉，舀了一匙黃米羹含在嘴裏。忽然所有人都停下了吞咽的動作，起身拱手，周裏敦也忙把米羹吞了下去，見一群穿著朱紫袍服的王公宰相們，輕聲敘話，伴隨著腰間鳴玉的脆響，往殿內去了。

他們又不約而同地擰轉脖子，滿臉欣羨地望進殿內。

千百只耳朵豎著，誰也不好說什麽，都嘆口氣坐下來，繼續吃。周裏敦謹守禮儀，吃得心無旁騖，卻不妨被旁邊同僚扯了扯袖子，“快看。”他鼓著腮幫擡頭，見門下侍中在殿門口張望，同徐采招了招手。徐采便起身，越眾而出，跟著白發蒼蒼的左相進殿裏去了。

“叫徐采領你一起進去。”同僚見周裏敦發楞，壞心地慫恿他，“你不是跟他挺好的嗎？”

徐采倒沒特意修飾，穿的仍舊是尋常官服，但他胳膊腿很舒展，袍子雖薄，臉色卻很正常。周裏敦想，他官服底下，一定縫了極輕軟的貂絨。這人也是怪，整天嚷窮，落魄到要借住他的陋室。

有這必要嗎？

周裏敦搖了搖頭，繼續吃他的飯。

宴席一開，鼓樂大作，九部樂加破陣子，近在咫尺的弦樂震得人頭皮發麻。皇帝嫌冷，丟下群臣，去了後殿，只留固崇在前殿做個幌子。群臣見皇帝走了，樂舞起了，酒過幾巡，臉熱耳酣，也都放松下來，四處走動敬酒的，親朋好友寒暄的，亂做一團。有徐采破例，亦有官員趁亂混進了殿內。

周裏敦架不住冷，吃了幾盞酒，醉意上頭，眼前樂伎和舞娘盤旋回轉，他攥著酒盞起身，遲疑著要不要進殿裏去，跟徐采重修舊好，順帶拜見下各位相公們？再裝做不經意提起自己當年中進士時的那篇文章呢？

天人交戰了半晌，一名胡女舞娘手臂上的金釧飛出來，砸倒他的酒盞，周裏敦忙不疊去撣衣襟。他洩氣了，黯然坐回來，目光四處逡巡著，不意見姚師望的座位竟然就在自己身後，是個最不起眼的角落。周裏敦詫異，姚師望的品級比他高，且以姚的性格，這會早應該溜進殿裏去了。

“你怎麽……”周裏敦駝著腰，摸到姚師望旁邊，“昨夜，固崇叫你去說什麽了？”

姚師望昨日提到宴席時，還眉飛色舞，今天卻失了魂，耷拉著腦袋，抄了兩只牙箸，在菜裏挑挑揀揀。被周裏敦推了一肘，他有些煩躁地瞪了他一眼，突然將牙箸一放，他揪著周裏敦的衣領,拉他往殿裏看，“快看！”

姚師望激動地一聲低喊，周遭幾個人都聽到了，眾人不由起身探頭，往殿內看去。

一看之下，明白了。麟德殿雖廣闊，畢竟不是無邊無際。徐采既然進了殿，免不了還是和武威郡王面對面了。

破陣樂奏得驚心動魄，手執劍戟的披甲武士隨樂起舞，低沈的呼喝震得木質面具微顫。樂舞再精湛，哪及殿內的戲好看？所有人都放下了杯盞，興致勃勃地看看新晉起居郎，又看看武威郡王。

左相倒是一番好意，要領著徐采拜會各省各部主官，徐采被他拽著胳膊，連話都插不上。老頭子兩眼昏花，到了溫泌這裏還不知危險，把徐采往前一推，笑呵呵地，“來，來拜見這位，這位是……”

溫泌正側身和郭佶耳語，被他打斷，兩人一齊轉過臉來，面色迥異。

郭佶憋著笑，搶先替溫泌答道：“這位是武威郡王。”

“唔，唔，”左相覷著眼，快貼到溫泌臉上，這才認出來，隨即將徐采往回一扯，他假裝沒事，“是遠道而來的範陽溫使君，履光，你醉了，不要沖撞使君，走吧走吧……”

徐采扶額，他沒吃東西，喝了一肚子酒，的確有些昏頭，但一瞧見溫泌那張臉，登時神清目明。按住左相手臂，他沒有落荒而逃，走到溫泌案前，不卑不亢地施了一禮，“溫使君，別來無恙？”

溫泌扶案而坐，白瓷酒盞還在手裏擎著，他不開口，殿內更顯得寂靜。

溫泌很平靜，盯著徐采看了幾眼，他笑一笑：“尊駕唇舌還在，吾心甚慰。”

“托使君福，不僅在，還很好使。”徐采付之一笑，“使君的傷已經痊愈了？”

溫泌點頭，跟他拉家常，“差不多好了，變天時有些作癢。”

“重傷初愈，該養幾年，不宜勞累。”徐采望了望外頭的天。不知何時飄起雪粒子來，固崇沒叫散席，殿外小官們也不敢挪動，被雪淋得瑟瑟發抖。破陣子高昂的曲調刺透雪霧，侵入耳畔。徐采顴骨還帶點紅，他對溫泌真誠地一笑，“冬至過後，京都更冷，使君何不早點起程回範陽？別處雖好，總不是自己家，使君說呢？”

“不急。”溫泌不甘示弱，“我這個人隨遇而安，到哪裏，哪裏就能當家。”

徐采對他拱了拱手，跟著左相離開。轉身之際，他回眸掃了溫泌一眼。這出其不意的一眼，令他看出端倪，溫泌這個人的長相是有迷惑性的。他酒渦隱隱，嘴角略翹，只看下半張臉，是個天生愛笑的活潑性子。

他的惡，盡在眉眼中。

觥籌交錯的酒席上，溫泌笑著，濃眉下一雙風平浪靜的眼，蘊著逼人的兇相。被這雙眼盯著後背，徐采手心沁了一層薄汗，腳下不知被誰伸出的腿一絆，他踉蹌一下。溫泌的聲音不依不饒地在背後響起，“別急，你還沒敬我酒呢……”

“郡王，”固崇親自下場，攔住了要起身的溫泌，他和氣地笑著，“滕王他們都去後殿向陛下和太後敬酒了，郡王不去嗎？”

溫泌臉色一冷，“我和徐采的話還沒說完。”

“這是宮裏。”固崇提高聲音，“郡王有話，出宮再說。”抓住溫泌手腕，固崇離近了對溫泌低語，像個對兒孫循循善誘的老者，“自郡王進京，太後就在等著郡王這杯酒——殿下不是太後所出，但也要叫她一聲嫡母。時至今日，太後也無意追究了……但，於公，於私，郡王都該敬她一杯。”

溫泌手腕掙出來，隱帶威脅地看一眼徐采，便跟隨固崇往後殿去了。

後殿不及前殿廣闊，是帷帳隔出的一間間暖室。溫泌靴底沾了雪水，踩在厚厚的氈毯上，一進殿，撲面而來的花香、脂粉香、蒸騰的酒氣，夾雜在一起，熏得人頭昏腦漲，地上隨處可見女眷掉落的釵環和綾帕，還有粉妝玉琢的幼童在席間竄來竄去，溫泌加快腳步，到太後與皇帝面前，奉了杯酒，說道：“臣蒙聖恩，無以回報，謹祝太後與陛下安福永享，康泰無憂。”

太後是沒打算給溫泌一張好臉，不意他竟然主動來奉酒，還會說這幾句吉祥話，也不由露出一點笑，接過酒飲了，打算將他與吉貞那一樁糟心的婚事徹底忘卻。

相比那一群喝得醉醺醺，一張嘴就滔滔不絕的糟老頭子，溫泌顯得太挺拔矯健了，七嘴八舌的命婦們低聲說笑著，眼神在他身上流連。

惋惜也沒用了。太後心平氣和地問溫泌，“聽武寧公主說，她過完元日就要回範陽，你要護送她一起走？”

溫泌道：“是。”

太後暗暗地松了一口氣，“好。這幾天百官休沐，你別忙公事了，多走走親戚，難得來一趟。”

溫泌稱是。自這些外臣們來奉酒，靦腆的少女們都躲到了別處，席上只剩下年長的婦人和皇室宗族的公主縣主們。自家人不避嫌，滕王一屁股坐在滕王妃旁邊不走了——這裏暖烘烘的，傻子才去前殿挨凍呢！

席上沒有一個人是和溫泌合得來的，他敷衍了太後幾句，就要告辭。武寧把他叫住了，“你來。”溫泌不太樂意地走了過去，武寧拽他坐下來，“你是不是在外面盡喝酒了？來吃兩口菜。”溫泌那個膚色，其實喝沒喝酒，也看不大出來，他臉又不紅。但武寧見他生得那樣英俊，就忍不住要在命婦們跟前炫耀一番，故意在溫泌胳膊上捏一捏，嗔說：“總穿這麽少，也不怕冷！”

溫泌對這做作的親熱很不適，擡手就推了武寧一把，見她臉色有異，又覺得她可憐，遂沈默地在武寧旁邊落座。

武寧另一頭的少女站起來，側身對武寧道：“殿下，我……”

“你不用退避。”武寧挽著少女的手命她坐下，對溫泌道：“這位是冀州刺史家的崔娘子，與我們也算同鄉。我剛才同她說，可等元日後與我們一起回河北。聽說京畿有亂民，有我們同行，也安全些。”

崔娘子對溫泌低了低頭，算作見禮。她是個嫻靜的少女，自始至終都沒有擡起臉過，只露著一段秀氣的脖頸。

她要矜持，溫泌也沒對她太熱絡，只嗯一聲，沒有多問。武寧這席坐的無聊，兒子來了，她絮叨起來，甜的鹹的，一股腦往溫泌面前堆，說道：“你別急著走，一會和我一起出宮到馮家，來了趟京城，舅父家都不登門？你表妹大概是有喜了……”她停下來，意味不明地剜了溫泌一眼，而後呵斥他一聲，“大過節的，又皺眉幹什麽？”

溫泌把玩著鏤刻精致的小金杯，嗤一聲，“酒吃多了，倒胃口！”

武寧疑心溫泌在看吉貞，順著他的目光看去，皇帝太後手邊那一桌，吉貞正和滕王的女兒正在交談，壽光縣主不知要跟吉貞討什麽，吉貞突然豎起眉毛，冷道：“不給！”壽光要纏著她打鬧，膝下的貍花貓受驚，暈頭轉向踱了幾步，竄上了溫泌膝頭。嬉笑聲中，溫泌揪著貍花貓的後背，毫不留情把它丟給鄭元義。

太後嫌吵，借著酒意起身，“我去躺一躺。”

被固崇伴著到了殿側暖室，太後往榻上一坐，說：“這武寧是什麽意思？”

固崇扶她躺著：“太後是問崔娘子的事？”

這樁舊事太後也只是依稀有過耳聞，她問：“崔憑家不是滅族了嗎？這個崔娘子和崔憑什麽關系？”

”是滅族了。後來有名中第的吳姓士子，在殿前問答時，突然自稱是崔憑的族弟，幼時被過繼給吳姓遠親，崔氏族譜上沒有，因此躲過一劫。“固崇半吐半露的，”當時崔憑案，先帝心裏其實有些……後來見這士子的確有才學，便取中他做翰林。先帝去後，崔憑案眾說紛紜，這吳某索性改回崔姓，以崔憑之弟自居，後來升任了冀州刺史，後來五姓陸續有許多人依附，在當地頗具威信了。“

太後蹙眉搖頭，”再怎麽說，和離還不到一年，武寧做的太招搖了。“她一生氣，對固崇道：”去把七娘也叫回來！坐在那裏我都嫌難受。“

固崇笑道：”殿下定力好得很。太後擔心什麽？“盤算了一下，他說：”其實這事是咱們疏忽了。這婚一離，武威郡王成沒籠頭的馬了。崔氏是決計不行的，要鉗制他，還是得另選別家淑女。“

太後想了想，問：”壽光怎麽樣？我看她今天眼睛一直在溫泌身上轉。“

”滕王倒還算聽話。“固崇也不急著出去，和她商量起來，”不過嶺南這個關頭……“

”也是。“太後想的卻不是嶺南之爭，”壽光好歹也是縣主，七娘的堂妹，一個公主嫁過去不行，再嫁個縣主？天下人要笑死了。“

固崇正要說話，”噓，“他對太後使個眼色，”七娘來了。“

兩人立即轉過話頭，說起別的不相幹的事。等了片刻，聽見環佩的響動伴隨著貓兒喵嗚的叫聲，吉貞到了暖室外頭，卻沒走進來。她把肩頭被壽光抓揉得皺巴巴的披帛換下來，對著鏡臺理了理鬢發。桃符抱著貍花貓，四處找繩子，要把它拴起來。

”這銜蟬奴今天瘋了，老往武威郡王身上竄。武寧公主瞪了我好幾眼。”桃符嘀咕，“它不會還認人吧？”

吉貞也氣得罵了幾句蠢東西，“下次再亂竄就杖死它。”

桃符嚇一跳，抱緊了貍花貓，“我可不舍得。”

吉貞失笑，扯著貓須逗了逗它，然後說：“把它栓在這，咱們走吧。”

吉貞沒再回到壽光那一席，在皇帝下首坐了，和皇後閑語幾句，她的目光，不動聲色地在崔氏身上轉了轉，又去審視壽光那張趾高氣昂的臉。隔著命婦們濃妝淡抹的面孔和顫動不止的步搖，她和溫泌對視了一眼。

“蟬姐，”壽光不肯罷休，笑著離席，走到吉貞面前，大聲說道：“我們多年不見，我在嶺南，一直都惦記著你。你別這麽小氣，把玉龍子給我吧！”

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