瑟蘭德轉開視線，緩緩走到窗臺邊，看向城堡下方的街道，“是我毀了你的家，你的過去，也是我讓你和塞西分開。”

“不，不是您，大人！”卡爾撫在胸.前的右手無意識地收緊，隨後又慢慢松開，“是他咎由自取，是他連累了您……與您無關。”

瑟蘭德嗤笑一聲，不知道是在笑自己還是笑卡爾，“謝謝你，卡爾。”

在現在的大陸人不知道的歷史塵埃中，曾經有一個強大的國家。它是這片大陸唯一的帝國，唯一的王朝，它曾經統治這片大陸八百多年。

它叫梅特洛。

曾經的梅特洛帝國有多強大，或許只有僅剩的那些人知道。而真正近距離接觸過它、見證了它的衰亡和崩塌的，是瑟蘭德、卡爾，還有……已經墮入黑暗深淵的那個人。

——塞西迪爾·萊菲·切斯特頓。

瑟蘭德唯一的學生，梅特洛帝國最後的王位繼承人。

他強大、公正、善良，有著連神祗都要羨慕的俊美容顏，以及尊貴無比的身份。他曾經是整個大陸的希望，是所有人們幻想的救世主。他像茫茫黑夜中的星辰，指引著所有迷茫的人回家的歸途。

瑟蘭德為他賜名“塞西迪爾”，意為「無盡黑暗中唯一的光」。

他對他寄予厚望。

與塞西迪爾比起來，瑟蘭德收留的另外一個孩子，卡爾·切斯特頓就要低調許多。

他沒有耀眼到讓人矚目的天賦，沒有尊貴到足以撼動一個帝國的身份，更沒有一雙疼惜愛憐他的父母。

他是被遺棄者，是王室流落在外的血脈。

他和塞西迪爾一同跟在瑟蘭德的身邊學習，當塞西迪爾已經強大到足夠打敗世上大部分的鬥士和魔法師的時候，他依然只是瑟蘭德身邊的一個小小學徒。

他甚至從來不以法神學生的身份自居，一直堅持自己是一名仆人。

他羨慕塞西迪爾，又嫉恨塞西迪爾、防備塞西迪爾。

但無論是瑟蘭德，還是卡爾自己，他們都無法否認塞西迪爾對卡爾的關註和友好。

塞西迪爾把自己擁有的最好的一切都給了瑟蘭德和卡爾。

他敬愛自己的老師，熱愛自己的兄弟。

但他選擇了黑暗。

只這一點，就抵消了他曾經給予的所有的美好。

“是他背叛了您。”身為塞西迪爾的兄弟，卡爾覺得羞恥，“是他的所作所為背叛了您，令您失去千辛萬苦得到的神格；是他的所作所為背叛了帝國的子民，令無數生靈失去生命；是他的所作所為背叛了光明，令這個世上所有的一切光明都視他為仇敵！”

“他咎由自取，他活該墮.落！”卡爾總結著，不知道是想說服誰，“梅特洛滅亡是因為他，神廟崩塌是因為他，您……您失去神格，也是因為他！”

盡管過去了二百六十年，卡爾也無法忘記當初的血和淚。法神大人付出了什麽、失去了什麽、得到了什麽，沒有人比他更清楚。

他敬愛法神大人，視他為父，怎容許塞西迪爾這樣的傷害！

“我並不在乎失去什麽。”瑟蘭德緩緩開口，聲音中蘊藏著無法察覺的魔法。這個魔法可以讓身邊的人盡快安寧平靜下來，“你太在意我的感受了，卡爾。事實上，我從不覺得委屈或者被背叛。當初那樣做，也有我自己的原因。總之梅特洛的滅亡，我也有錯。”

他緩了緩，仿佛嘆息一般，“所以你不必耿耿於懷。”

卡爾低下頭，用最恭敬的姿態述說，“您不需要這樣，大人。是塞西迪爾……是他背叛了您才導致梅特洛的滅亡，他才是最該贖罪的那個人，一切都與您無關。您不必為他背負這一切。還有這一次的黑暗……如果這一切都是他帶來的，大人，您必須對他毫不留情。只有這樣，才能保證您不再受到傷害。”

瑟蘭德沒有立即接話。他凝視著下面街道上的人影，看大笑的萊格斯頓拽著皮克和人拼酒。

——多麽生動又熟悉的畫面，曾經的塞西迪爾和卡爾不也是這樣麽？

天真、善良、對世上的一切都充滿熱愛和向往，連靈魂裏都充斥著對光明的崇拜和執著。

“黑暗之中未必都是邪惡，光明之下未必都是真善，你的眼睛有時候也會欺騙你。”瑟蘭德收回視線，“卡爾，用你的心去看，用你的智慧去分析，用你的善良去理解。你對塞西有著太多的偏見，這導致你的眼睛被蒙蔽。”

“難道他墮入黑暗也是對的嗎？”卡爾忍不住反問。

瑟蘭德沈默片刻，“他只是做出了自己的選擇。無所謂對錯。就像有的人喜歡熱烈的白晝，有的人喜歡幽冷的夜晚，我們選擇了白晝，不代表選擇黑夜的人就是錯的。”他頓了一頓，“再或者，只有去做了、試過了，才知道它到底是對的，還是錯的。”

最後這一句話，瑟蘭德說得輕緩又意味深長，卡爾卻沒有註意到。

“您的意思，您不會對塞西迪爾動手？是嗎？大人？”

“我說了，你不用耿耿於懷。”

“您覺得是我耿耿於懷嗎？”卡爾聲音有些顫抖，“那麽大人，您今天在地牢裏放走了什麽？”

瑟蘭德淡淡道：“只是還沒成形的魔物。”

“就算是還沒成形的魔物，也足夠殺死一個村子的普通人。”卡爾抿著唇，“因為塞西迪爾，大人，您變得過於仁慈了。就像您現在對著一個與他有些相似的孩子格外縱容一般，您在用您的善良測試這些卑劣的靈魂是否會對人類格外仁慈嗎？”

“卡爾……”瑟蘭德有些無奈地喚了他一聲，“我不會放過邪惡的魔物，你知道的。”

“可現在黑暗已經蔓延！邪惡就在光明之中！大人！您如何分辨每一只魔物？”

“……你的話我會好好考慮。”瑟蘭德看向他，“那麽現在，我可愛的管家先生，能否請你把這些石頭還給那個孩子呢？”

“大人！”卡爾張了張嘴，示意他的話還沒有說完。

瑟蘭德嘆息一聲，“你有很多的疑惑和不安，但我暫時沒法回答你。”他走了過來，微微低頭在卡爾額前留下一吻，“我能給你的唯一保證，就是這一切很快都會過去；到時候你會像從前一樣，生活得簡單又快樂。”

卡爾沈默地站了片刻，最後終究沒有忍心再詢問探究下去。

他轉了話題，“那麽大人，這個孩子您打算怎麽辦呢？”

“這個問題不應該問你自己嗎？”瑟蘭德退後兩步，垂眸看著自己的管家，“卡爾，他是你的親人，梅特洛王室僅剩的血脈，你是最有資格決定他的去留的人。如果我沒記錯，你已經許諾過讓他留下。”

卡爾楞了楞，他想起自己在木屋時說過的話，於是十分抱歉的行禮道歉，“很抱歉大人，沒有經過您的允許……”

“你從來不需要對我說抱歉，更不需要經過我的同意。”瑟蘭德轉回桌邊，倒了一杯香甜的果酒，“卡爾，我一直都把你當作我的孩子，希望你能記住這一點，我可以把我所有的愛和寬容都給你，你知道的。”

卡爾聞言立刻擡頭問他，“那您會遠離那個孩子——我是說阿魯曼嗎？”

“嗯？”瑟蘭德放下酒杯，“他怎麽了？”

“他沒怎麽。”卡爾找了一個比較溫和的說法，“我只是覺得您對他過於縱容，就像……您把他當作塞西迪爾了嗎？”

“當然沒有，我的管家，你太敏.感了。至少比我敏.感。”瑟蘭德笑了笑，盡管他的笑容從來都是幾不可見、稍縱即逝的，但管家大人看得很清楚，剛才那一瞬間勾起的唇角，眉角眼梢的生動，像熾熱的太陽一般，一下子撞進了他的眼底、心底。

法神大人在笑，因為阿魯曼在笑。

卡爾壓低聲音，盡量控制著自己的不安和反對，“他不是塞西迪爾，大人，您不該這樣縱容他，這是錯誤的。他會給您帶來無窮無盡的麻煩。”

“他當然不是塞西。”瑟蘭德糾正他，“他是個好孩子，和你一樣。”

“……”

卡爾簡直不知道該怎麽把這個話題繼續下去。

“塞西迪爾？那是誰？”年輕的聲音插入進來，引得瑟蘭德和卡爾齊齊頓住了聲音，朝他看去。

“與你無關。”卡爾忍住翻白眼的舉動。

後面跟進來的皮克來回看了看兩邊的人，接著輕悄悄溜到瑟蘭德身邊，向他行了一禮。

瑟蘭德對他點頭示意。

萊格斯頓隨後走進來，“我就猜到你們有事瞞著我，這一次剛好被我碰上，法神閣下，或許我能夠幫上什麽忙？”

瑟蘭德沒有回答他，而是轉向管家，“卡爾，你該回去看看那個孩子了。”

卡爾有些猶豫。

“去吧去吧！小皮克對埃索很好奇呢。”萊格斯頓露出一個大大的笑臉，讓人忍不住疑惑他到底聽到了多少。

卡爾最終還是帶著十幾塊石頭和小皮克離開了瑟蘭德的臥房。

萊格斯頓臉上的笑容逐漸冷淡下來。

“是大陸上盛傳的‘禁.忌’之人嗎？法神閣下？”他走到瑟蘭德身前，與他四目相對，“他為您塑造聖像，為您發動戰爭，為您墮入黑暗？”

瑟蘭德原本沒有表情的臉因為萊格斯頓的話變得越來越覆雜，最後頗有種一言難盡的感覺。

“你可以向吟游詩人學習一下怎麽創作詩歌，畢竟你編故事的能力已經足夠了，差的只是那些華麗的辭藻和令人發膩的詠嘆。”瑟蘭德繞過他，坐到一旁的長桌之後。

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