那日之後, 元歡著實躲了高忻好幾日，哪怕明知整件事情裏，他也無辜得很, 可面對著那張與自己有三兩分相似的臉, 她心裏又實在不是滋味。於是但凡他來, 她擡腳就走，將眼不見心不煩這個詞詮釋得淋漓盡致。

她這樣明顯的躲避態度, 令高忻近乎束手無措, 連著三四日下來, 他哪裏還有什麽不明白的？

可就是因為明白, 高忻的心裏便越發煎熬起來, 他不由得想，自己在高家享萬千寵愛, 出人頭地的時候，他的同胞妹妹，正在皇宮裏艱難求生，嘗盡了世態炎涼, 人間冷暖。

想想曾經聽過的形容九公主的那些詞語，諸如謹小慎微，無人在意這等詞語，他現在一個都聽不得, 光是想想，心就像是被一雙無形大手捏住一般。

他現在的安穩，看似光明無限的前程, 都是歡歡付出同等的代價換回來的，他們兄妹，一個生來萬人矚目，一個則常年處在幽暗無光的泥濘中，現在終得重逢，歡歡不想見他是再正常不過的了。

嚴褚每日冷眼看著高忻碰壁，內心半分波動也無，唯一的想法便是，在面對不喜的人時，小姑娘倒是一視同仁得很，堅決冷處理。

除此之外，隱匿在徐州各處的前朝餘黨依舊是個問題。

隨著軍隊盡數抵達徐州，嚴褚也沒了隱瞞身份的必要。

禁衛軍當天就圍了太守府，太守夫婦被押著出來的時候，臉色灰敗，死氣沈沈，無論如何都咬死了不松口，稱絕沒有與前朝之人有任何的聯系，請皇上明查。

嚴褚聽了這些說辭，眼也沒擡地嗤笑兩聲，給了高忻一個晚上的時間去審，也不知他是用了什麽手段，翌日一早，那太守夫婦便什麽都招了，什麽府中的密道，再比如鹿邑的親筆信，除了鹿邑現在的藏身處——這個估計是真不知曉。

莫和來稟報這些消息時，元歡正坐在嚴褚身邊，就著桌案的一小半位置，一只如瓷似玉的手執著墨筆，在上好的宣紙上隨意勾畫。明明每一筆都看著軟綿綿的沒什麽力道，但小半個時辰下來，紙上的模樣漸漸成型，直到莫和說完最後一個字，她施施然擱筆，一幅頗為大氣的山水圖便出了來。

元歡擡眸，輕聲問:“徐氏可招了嗎？”

身著雪色衣裳的男人負手而立，身子頎長，如立山巔之絕，清貴矜楚，氣勢自成，聽了她的問話，古井一樣的黑眸裏翻騰起濃重的陰郁，聲音壓抑的沈:“無非統一口徑說被鹿邑許下的潑天富貴迷了眼，才做了這等鬼迷心竅的事，至於那徐氏使的手段，太守府中的人要麽不知，要麽都緊咬著牙關，半句話都撬不出來。”

男人呵笑一聲，長指點在桌案上，冷然出聲:“審來審去，就是半點有用的信息都問不出。”

元歡兩條細細的眉蹙起，細想又覺得這樣才是正常，若是一審就出，那些說辭自然是沒人信的。

她嘆了口氣，站起身來，道:“只能從長計議，徐徐圖之了。”

小姑娘站在他跟前，嬌嬌悄悄小小的一個，聲兒似珠落玉盤，雨打芭蕉，嚴褚饒是再窩火，對著那張精致的芙蓉面，也是半個字的重話也不舍得說。他伸手，不輕不重地捏了捏她尚帶著涼意的耳尖，一身鋒利盡數偃旗息鼓，不知是附和她還是勸慰自己，“時間還長，不急。”

他想要的東西，從來都不怕一個等字。

事如此，人亦如此。

也多虧了他不是個濫情的性子。

話是這樣說，但嚴褚的動作堪稱雷厲風行，就在第二日傍晚，風雪停歇，元歡與三個丫鬟正圍著炭盆取暖，雜亂的腳步聲隨著三兩人的低語交談聲一同響起，一直到門簾前才安靜下來。

三個丫鬟自然不敢在人前這般放肆，急忙起身去掀了簾子，元歡坐在矮凳上，側首擡眸一望，正正落入一雙如幽潭深邃的黑眸裏。

與平常不同的是，嚴褚和三位將軍都穿上了冷硬的盔甲，眉間盡是肅殺冷凝，瞧著樣子，顯然是沒打算進來說話。

元歡踱步到嚴褚跟前，小小的身子只堪堪到他的胸膛位置，再加之男人身子高大，又穿了厚厚一層盔甲，身子更顯修長挺拔，也襯得她越發柔弱純善。嚴褚目光落在她瓷白小臉上，緊接著伸手將她一縷烏發緩緩別到耳後，簡單說了兩句:“今日夜裏，我就不回了，你好生照顧自己。”

轉身之前，他還不忘狠狠皺眉，叮囑一句:“藥記得按時喝。”

算起來，她腦後的淤血也該散了，畢竟眼睛已恢覆了月餘，就連太醫診脈時都有些疑惑地說了句不該，事關她的身子，嚴褚自然格外上心些。

徐州一共就這麽大的地方，現在還被軍隊圍了，這麽多天耗下來，鬧得滿城風雨，許多人都閉門閉戶不敢出來，嚴褚下令掘地三尺，最終還是在郊外山上一個廢棄的地宮裏發現了端倪，又順著蛛絲馬跡找到了另外兩個地處。

今夜興師動眾，便是想將這些東躲西藏的老鼠一網打盡，永絕後患。

此等心腹大患不除，難道留著和他一同過個和平年嗎？

他自認沒有那等閑情逸致，也沒那個容人的肚量。

風吹過臉頰，元歡低垂著腦袋，踩著自己的影子，沒人瞧見她臉上具體表情，嚴褚只看見她點了點頭，又她溫軟的一聲:“皇上自個需得萬事小心。”

嚴褚笑，眼皮眨出兩條很深的褶皺，到底是在下屬面前，他只深深地瞧了她兩眼，轉身擡腳出了院子。

元歡的心都跟著揪成了一團。

他一直未曾同她說徐州的事，但老百姓都知道的事，她總不至於一星半點都摸不著頭腦，可就是因為知道，才越發擔心了。

既然鹿邑當時有那個能耐從京城一路逃出來，甚至在徐州有了安身之所，那麽背後的心機與狠決，絕非常人所能想象。

總歸不是個善茬。

才站了一會兒，清茶從裏頭拿了件白狐大氅出來，替她系上，而後勸慰道:“姑娘快別站在風口上，這天冷得厲害，您又穿得單薄，但凡有個頭疼腦熱的，年也過得不安生。”

自從知道了元歡的真實身份，清茶當即就換了個稱呼，“九公主”這個稱呼給元歡帶來的不幸與無助，她是感受得最深的那個，自然樂意換個好些的。

元歡這才恍惚回神，她朝著嚴褚消失的方向看了一眼，扭頭牽強地笑:“一眨眼的功夫，竟要過年了。”

清茶聽著她話裏的唏噓意味，不由得笑，道:“這是姑娘在外邊過的第一個年，也能過得比宮裏隨心一些。”

“桃夏昨日一早就拿了紅燈籠出去，在各屋各處都掛上了，瞧著喜慶得很，就看咱們屋裏，皇上和姑娘喜歡什麽花樣與顏色的。”

元歡才要答話，突覺一陣天旋地轉，她下意識猛的抓住了清茶的胳膊，許多繁雜亙長的記憶如同潮水般襲來，一朵又一朵巨大的浪花朝她拍來，幾乎要將她溺斃在那樣的潮浪中。

無從招架，無所適從。

清茶被她的動作嚇了一跳，有些焦急地問:“姑娘沒事吧？”

過了好一陣子，元歡開口，聲音冰冷清淺:“無事。”

清茶身子一僵，她自然能聽出來，這是屬於元歡的，最真實的聲音和調子。

她的第一想法就是:淤血散了，記憶也全都覆蘇了。

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