前往睢州的路途山高水長，蕭子莫輕裝騎行，走了一月，才趕了一半的路。

“殿下，再不快些我看我們無法如期到斛律將軍處了。”車嚴跟著蕭子莫下馬小憩，把馬兒栓在子莫的黃兔馬一邊，兩匹馬皆是日夜兼程，早餓了肚子，看到山間新出的嫩芽不免低頭便啃，黃兔子似是嫌棄車嚴的褐色馬兒，鼻子哼哼唧唧，還噴了口氣。

“黃兔子，切莫如此霸道，大家今後便是兄弟手足，共赴沙場，切不可如此小氣計較。”子莫摸摸自家馬兒的鬃毛，這柔然草原上的寶馬進了中原還是如此心高氣傲，原先整日在高府裏好吃好喝餵著，如今真帶它出來了，良駒有了用武之地，可偏它這脾氣與當初在那柔然可汗庭時的一般無二，囂張狂野，別人的馬兒休想近它身旁。

“嘿嘿，這車侍衛啊，你的馬兒不也被黃兔馬嫌棄了，可見這人啊，話別說得太滿才好，昨晚在那驛站，是誰冷嘲熱諷說我的小黑體態粗鄙，渾身腥臭，這才讓這殿下的馬踢了一腳的，哎呀呀，到底是哪個眼睛長在頭頂上的人說的？”熊三辭了羽林衛的差事，便沒了品階，說是就算跟在子莫身邊去做個兵卒子，也好在那個深墻宮苑裏當什麽勞什子的禁軍了，處處規行矩步，哪裏有在行伍間肆意灑脫，況且，陳魏然已經不是當年的陳隊主，大家兄弟一場，好聚好散，比日日在那禁軍中低頭不見擡頭見的好！況且，這裏還有林肖如大人和林子新一道，熊三便是覺得這出了鄴城天高地闊，瞬間胸懷也敞亮了不少。

“你。。。。。。！”車侍衛與熊三性格南轅北轍，自然說話也是投機不了。一路你來我往，好不熱鬧。

“好了好了，兩位哥哥都消消火，我的黃兔子便是這等暴脾氣，真是讓大家的良駒都受氣了，來來來，一人一個栗饅頭，消消氣。”子莫其實也是借花獻佛，那饅頭是林肖如包裹中的，此刻拿出來真是噴香撲鼻，格外讓人嘴饞。

“謝過殿下。”熊三和車嚴接過子莫遞來的吃食，互相橫了一眼，拿著饅頭坐樹下兀自吃了起來。說起來，這兩人就好像水火不容，天生命格便不對盤吧。從幾人匯合，一同隨子莫出鄴城便開始互相看不過眼了。

“長恭殿下，為何我們不走水路呢？這舍近求遠，陸路可比延江而下多廢了好些時日呀。”林肖如著一身白袍，面孔幹凈斯文，只是在下巴留些許胡子，看起來儒雅而不失沈穩。林大人原也是面如冠宇，雖三十多了，可任羽林衛騎都尉之職時也是玉樹臨風，難得的美男子。因和林子新一同被罰沒在軍營裏做了一陣雜役，子莫讓人疏通了關系帶出來之時，胡子拉碴滄桑滿面，想必在那裏也是受盡了折辱了。林大人說不相忘蘭陵殿下搭救之情，便並未剃光了胡子，留了一簇似是要留作紀念。

相較林大人一向沈穩的為人，那在羽林衛之中整日插科打諢仗著自己藝高人膽大便有些猖狂的林子新如今猶如改頭換面。這次的跟頭摔得不輕，還連帶著自家叔叔大人林肖如都連累了，當日見子莫之時哭得甚是狼狽，青澀少年成長便在一夕之間。

“叔叔大人有所不知，熊副隊啊，他不識水性，我先前聽羽林衛中的兄弟說，那熊副隊上次同長恭殿下去江南，整整吐了一路，水土不服不說，還害得長恭殿下要反過來照顧他，險些落入險境。”林子新小兄弟惡作劇般看了眼熊三，嗓門爽朗一字一句清楚說道。

“嘿，你個小崽子，前幾天看你還規規矩矩，以為你改了性子了，還真是出了鄴城不過幾日便顯了劣性了，爺爺我當時怎麽苦口婆心求殿下去救你個忘恩負義的小子的？真是白眼狼啊，居然敢說我什麽不是水性，你聽誰說的！”熊三立馬就發現車嚴咬著饅頭滿臉玩味看著他，似是在打量他那掉入水中撈都撈不上來的虎背熊腰，熊三最愛面子，偏偏在對頭敵手的車嚴那裏被林子新給折了面子，立馬滿臉血紅，站起來追著林子新繞著林子跑。

“熊大哥，你和子新別跑遠了，這地界可是齊宋交界之處，興許你倆跑遠了就入了宋境了。”子莫看著那兩個頑童喊了一句，熊三也在氣頭上，追著那子新小朋友和野豬攆著山雞一般，飛也似的在小灌木間兜兜轉轉，好不熱鬧。

“殿下，別理他們，他們願意鬧就去鬧吧，子新很久沒這麽開心過了，他一向心高氣傲的，在罰做雜役之時整日垂頭喪氣，心如死灰，如今能跟隨殿下一同去斛律將軍的駐軍之中行軍打仗正是意氣風發啊，隨他們玩去吧。”林肖如打開了水囊，給子莫遞上，笑著說道。

子莫點頭接過水囊，喝了一口，又將水還於林肖如，說道：“諸位兄弟如此眾志成城隨我去守南疆，長恭真是感激不盡。南地雖說富庶，可到底是行伍之間行軍艱苦，與拱衛京畿的差事是不可比的，其實各位兄弟大可以留在鄴城的，不必跟著我南征北討。”子莫在高湛登基的第二日，亦如當初所言那般，就將奏章呈上。三哥孝琬在上朝之時方知此事，滿臉震驚，

“蘭陵王高長恭，識懷溫正，驍勇善戰，既然愛卿一番忠心報國之心，那朕便允了卿之所奏，封長恭為龍驤大將軍，以策卿投軍報國拳拳赤誠，此番出京代天子以巡四方駐軍，望卿不辱皇命。”高湛在朝堂之上如此說道。

代天子以巡駐軍？龍驤大將軍？！那不是與師傅斛律光，段韶等老將齊肩？且他此番出京倒成了手握尚方寶劍的欽差大臣了，子莫皺了皺眉頭。他看了看上方寶座上的高湛，高湛挑了挑長眉，勾唇一笑，這龍驤大將軍的名號他已經賜了，就看他高長恭夠不夠膽量接了過去。若是接了，那便放他出鄴城。若是不接，便乖乖留在這裏哪裏都不用去。

皇恩浩蕩，算上戍守北塞十餘年的慕容紹宗，這大將軍之位本朝便只賜封過三人，高長恭，是這第四人。

“臣謝皇上隆恩！”子莫心一橫，心想先出了這鄴城再說，領命。

“皇上英明！從今往後我大齊再添一員虎將，我朝之遼闊疆域，必當固若金湯！”朝臣們下跪齊聲稱讚。這高長恭向來是將才，如今被封了龍驤將軍，與斛律明月，慕容紹宗，以及拱衛京畿的段韶段老將軍可謂齊肩，雖也瞧出了新帝對蘭陵王的偏愛，可文襄四子著實堪當重任，少年間便入行伍，堪稱皇室表率。於是眾臣紛紛賀高湛如虎添翼，舉賢若渴。

“呵，笑話！我父親大小戰役數百戰才得個大將軍，那高長恭何德何能！”在下面憤憤不平小聲嘀咕的便是段韶的長子段懿。

“閉嘴！朝堂之上豈容你個稚子咋咋呼呼。”段韶橫了自家兒子一眼，輕聲呵斥。這長子性格魯莽，從柔然可汗庭回來後便對這高長恭甚多微詞。不過這封賞之事著實突然，此前並無半點風聲。段韶看了看皇帝高湛，又瞧了那蘭陵王一番。新帝心深似海，才登基，便已經有了一朝天子一朝臣的打算？

子莫原想形單影只投靠了師傅斛律明月就好，沒料想臨行倒成了將軍出巡的場面。懷中掏了那高湛所賜的符節，這兵符可調動其他大將麾下至多三分之一的兵馬，說白了，原先涇渭分明的三方駐軍因著他高長恭的封將而打破，這其中的此消彼長，一時之間還難見分曉。

“殿下，您是代天子巡駐軍，要我熊三說便該先調了那段韶的三分之一的兵馬出來擺擺威儀也好。您沒瞧見送行之時那段家大公子的臉色著實是霜打的一般，和平日裏兩副臉面。陛下真是高啊，不懂聲色便把這段家父子的權給削了。”熊副隊追這那林子新跑了幾個小山坡，汗流浹背，但是到底是那林子新少年敏捷，見追不上，只能悻悻回來了。坐那樹底下，見子莫看著那符節，便隨口說道。

“熊副隊有失恭謹了。段老將軍手握重兵並非一朝一夕，雖皇上封了殿下同等之官階，可目前也只能是投石問路之舉，如若殿下便以為可以撼動根基深厚的段家父子便輕舉妄動，那到底是魯莽了。”林肖如糾正熊三說道。

“林大人是覺著陛下是拿我高長恭在行改弦更張之舉？”子莫問道。

“並非不可能。朝中軍權三分，而哪一個都是跟隨神武皇帝南征百戰的元老，陛下他需要自己可依仗之人，而不是被朝中手握軍權的勳貴們牽著鼻子而行。”

。。。。。。“他可依仗之人？”子莫看著那枚兵符，喃喃自語。

“陛下，我雖覺得這熊某人粗鄙，不過有件事情倒是說對了。此下南行，我們寥寥幾人，著實不太平，況且殿下臨行了還讓我把大半的親兵留下保護高府的安全，這巡駐軍的大將軍只有我們幾人陪同，真是不妥。”車嚴說道。

“你們不知，我原是打算獨自一人去投靠師傅的，哪裏想過其他，如今到了斛律師傅那裏大概還得細細解釋一番，不讓師傅以為我是去削他的兵權才好。”高湛行事詭謫，如此一番大為封賞，倒是讓落雕都督看到他高長恭了都要疑心幾分，還敢收留他於南疆守軍之中嗎？

蕭子莫正犯難，倒見那林子新飛也似地跑回來了。

“殿，殿下！前面，前面有事端！”那林子新跑得上氣不接下氣，回來通報。

蕭子莫這邊廂似又遇到了麻煩，而那邊廂鄴城中的高府裏，鄭兒正哭得鼻涕眼淚橫流，說是韓先生的教書時間，可其實那學生哪裏有心思好好念書，腫著眼睛頭擱在小桌子上，窸窸窣窣都是這丫頭掉眼淚抹鼻涕的聲響。

韓子高可憐那本被鄭兒的眼淚打濕的書籍，拿起一旁的巾帕往那張淚痕遍布的臉上按了按。這不擦還好，一擦便如同決堤的江水，整個溢出了眼眶。

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