袁寧一行人很快抵達受災嚴重的縣城。縣城裏已經停了電停了水, 好在這縣城本來就窮, 用電用水不多, 每家每戶還有著自己鉆的水井和儲水的水缸，地窖裏也儲備著食物, 因此縣城裏的情況還算好，主要是交通和通訊斷了。

有問題的是底下的鄉鎮。鄉鎮的房子大多是土胚房和木房，沒多少承重能力, 雪一大就容易塌。這邊的廢礦也不少，礦裏做支架的好木料被拆了取得七七八八，早剩不了多少了, 雪一重便轟隆隆地塌了下去，形成一個個被雪填滿的大雪坑。

袁寧依靠靈泉也無法找到章修嚴, 心裏有些焦急, 親自去見了最後接待章修嚴的人。剛一接觸, 袁寧立刻發現對方有古怪，左右試探之下他確定對方在隱瞞著什麽。

袁寧年紀小, 面嫩, 唬不住人。他轉身尋來領隊，把自己的懷疑說了出來。那領隊是韓家帶出來的, 聽了袁寧的話後眉頭一跳, 當即帶著人照顧去, 連逼帶嚇，總算是問出點情況來。

原來問題出在一個窮山溝上。

章修嚴來的那天已經開始下雪。前來調研的幾人坐車來到這邊，剛出了車站, 就看到一行人在攔住一輛汽車。很快地，這群滿臉兇橫的人從車上扯下一個女人，拖上一輛三輪車帶走了。當時章修嚴顯然起了疑心，在縣裏視察完之後提出要到下面去走走，提出的幾個村子裏就有那群人所在的村子。

負責接待的人剛好是那邊出來的，擔心村裏的事被傳言中剛正不阿的章修嚴發現，悄悄打了個電話回村裏通風報訊。

他們那邊窮，沒有人願意嫁過去，歷來就有買媳婦的風俗。大家都買，誰都不覺得錯——他母親也是被買來的，過得也挺好，留在村子裏把他養大了，教會他讀書認字，讓他有機會到縣城工作。

到縣城裏工作之後這接待人見識多了，曉得這是不合法的，平日裏便替村裏遮掩起來。

整個縣子都窮，哪個村沒這情況？大家平日裏心照不宣，碰上了都睜一只眼閉一只眼。巡警遇到逃出來求救的，也會勸她們想想孩子，安心與丈夫過日子。

沒有孩子？沒有孩子是不可能逃出來的，只會被綁在床上知道生下孩子為止。

有些家裏窮的，一家幾個賴漢一起買一個老婆，那才是慘，孩子得一個接一個地生，一年沒多少時間是兩腳著地的。還有個村子的男人好賭，身上沒半個子兒還是手癢，眼看兒子已經生了兩個，便也不想這個了，輸了就讓家裏的婆娘用身體抵債，有次懷上幾個月了，那男人輸得厲害，硬生生讓幾個人把他婆娘做得流了產，只差沒讓她丟了命。

比起這些地方，那接待人覺得他們村子算好的，大多都想好好過日子，婆娘生了孩子之後絕不會糟踐他們，都當正經娶來的對待。

那交待人說得自然，救援隊的人卻聽得義憤填膺。他們過來前知道這地方窮，卻不知道這地方既窮且惡，真是窮山惡水出刁民！

袁寧從前接觸過不少拐賣案，大多是針對孩子的，乍然碰上這拐賣婦女的事兒，心裏的憤怒無可名狀。想到章修嚴失去了聯系，很可能是因為這些惡民把他困住了，甚至對他動了手，袁寧心頭就燒了把火。

袁寧沒有一意孤行地直接闖過去，只讓領隊控制好那接待人，等另外兩批人過來以後直接往那接待人村裏去。他和樹人可以交流，能得到一些零星的消息，大概判斷出章修嚴所在的方向。

救援隊的人知道章修嚴的背景，都不敢輕忽，暫且放下其他救援工作和袁寧一塊去找尋章修嚴的蹤跡。救援隊還帶了獵犬，袁寧從靈泉那邊取出章修嚴上次看的書，讓它們嗅了章修嚴的味道，帶著它們前去搜尋。

雪野茫茫。

風刮得厲害，雪積得又深，走起來十分艱難。袁寧一步都沒落後，和訓練有素的軍人一起在雪地中跋涉。下雪天是最麻煩的，雪花會掩蓋所有痕跡：足跡、氣味，甚至血跡。

領隊見袁寧臉色發沈，不由勸慰：“小章先生不是魯莽的人，不會有事的，肯定只是被雪困住了而已。”

袁寧自有自己的判斷：“大哥不魯莽，可抵不過有人提前和村裏通了氣。”如果不是他過來了，還與領隊相熟，說不定根本沒法從那接待人口裏問出線索來。

若是沒有人察覺異常，大哥是不是會無聲無息地消失在這蒼茫雪野之中，再也沒人能尋到他的蹤跡？

光是想到這個可能性，袁寧胸口就像被人紮了一刀似的，止不住地湧血。

他和章修嚴都走得太平順了，以至於兩個人都忽略了可能遭遇的危險和惡意。

有時候人心比想象中要可怕得多。

遠遠見到那接待人的村子之後，袁寧深吸一口氣，註意著獵犬們的動向。這種必須依賴其他東西的感覺很糟糕，他和章修嚴是這世上最親近的人，遇到這樣的事卻只能靠獵犬去尋找章修嚴的生命。

這一刻他甚至想著要不以後不分開了，章修嚴去哪裏他就去哪裏。袁寧擡手呵了口氣，把凍紅的手暖了暖，跟著獵犬往前跑。到達村子之後，獵犬們都不動了，各家養著的狼犬在門後探頭，像在伺機撲出來咬斷獵犬的脖子。

在一些黑洞洞的窗戶背後似乎藏著雙既絕望又麻木的眼睛，她們眼底已經看不到希望，只想著怎麽快些生下個孩子，熬過這暗無天日的可怕日子。

袁寧感覺到一種濃烈的悲傷與絕望。他擡眼看去，只見一根根黑色絲線從某些屋子裏飄出來，像是在張牙舞爪、耀武揚威，又像是在代替屋裏的人向他們求救。

大雪把所有線索都覆蓋了，獵犬也起不了作用。領隊的人勸撫了袁寧幾句，親自去敲各家的門，找著了村長的屋子。村長正支著煙鬥烤火，笑呵呵地開了門把袁寧和領隊請進屋，聽了領隊問話，他也不急著答，深深地抽了口煙，吐出一口白氣，才說：“早走啦，我也不曉得他們去了哪。這麽大的雪，我們自個兒都不出去，他偏要走，我攔不住，只能讓人送他離開。現在人還沒回來，我也不曉得他們走到哪了，可能被雪困住了吧。”

村長態度從容，臉上的皺紋動都沒動，像在陳述著再簡單不過的事實。

屋裏趴著只兇狠的大狼狗，見袁寧目光落在它身上，它立刻齜著牙朝他露出兇狠的表情。袁寧沒法從村長身上找著破綻，便把主意打到了那大狼狗身上。他看得出來，這大狼狗兇惡得很，比一般的狼狗有靈智。與樹人們簡單地交流過後，他從“口袋”裏掏出一顆果子走向那只大狼狗。

這是小黑它們找來的果子，對人沒什麽大用處，對招福卻頗有好處，向來是犬類喜愛的。

村長見袁寧年紀小，以為他貪玩，開口制止了一句：“大個子很兇，你不要隨意靠近，否則它會咬斷你的脖子。”瞧見袁寧手裏拿出個果子，村長又道，“它從來不吃果子，只吃帶血的肉，你拿果子逗它沒用的。”

村長話剛落音，那大狼狗已經豎起了耳朵，擡起鼻子嗅了嗅，張口囫圇著把那果子吞下，目光灼灼地盯著袁寧，像是想從袁寧手裏得到更多果子。

這可是小黑給招福找來的好東西。

袁寧說：“你若帶我找到這幾天過來這邊的外地人，我就再給你一些果子。”哪怕是最低等的生物也有渴望活更長久的本能，何況是這麽一只聰明的大狼狗。

它對村長是非常忠誠的，可它同樣渴望獲得袁寧手裏的果子。再三掙紮之後，到底是狼的天性占了上風，大狼狗站了起來，豎起尾巴往外跑去。

村長手裏的煙鬥一時沒抓穩，啪地一聲掉到了地上。

袁寧暫時沒心思和這村長計較。他喊了領隊一聲，跟著那大狼狗跑了出去。

大狼狗在雪地中跑了一段路，停頓片刻，轉了個方向，跑向村子南邊。那邊是光禿禿的山坳，路上密布著或大或小的雪坑，看得出來這邊和李家坳一樣曾經開過礦，也和李家坳一樣到處都塌了！

領隊覺得不可思議，卻還是帶人緊追著前面那一人一狗。突然，袁寧和大狼狗停了下來。

袁寧問大狼狗：“是這裏？”

大狼狗搖了搖尾巴。

袁寧遵守諾言，又給了大狼狗一個果子，繼續追問：“從哪裏挖可以找到入口？”

大狼狗用爪子給他指了個方向。

袁寧轉頭招呼追過來的領隊：“工具都帶來了嗎？從這裏挖。”

領隊雖然不太相信袁寧的判斷，但還是不忍袁寧失望，叫人取來營救工具開始挖雪。袁寧沒受過專業的訓練，即使心急如焚也只敢在旁邊幫把手。他怕自己判斷不好，挖掉了承重的地方，反而讓沒塌掉的礦洞塌了下去，把章修嚴他們給埋在下面。

袁寧又是著急又是煎熬，過了大半個小時才聽到有人說：“挖開了！裏面有人！”

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