韓老爺子的神色有些悲傷。即使平日裏從不提起, 長子的出走依然是他心裏的一塊傷, 每一次觸及了, 都覺得心像被刀子剜了一樣。一個是他寄予厚望的兒子，一個是他看著長大、十分看好的戰友之子, 手心手背都是肉，因為那一個決定就讓他兩個都失去了，怎麽能不心痛。

“那時我吃了一驚, 心裏當然是反對的。我知道有些老朋友年輕時也對戰友有過好感，後來不也各自娶妻生子？只要不見面了，感情也就淡了, ”韓老爺子說，“所以我就想了個辦法把他們分開。”

章先生對這段過往也有耳聞, 他沈著地聽韓老爺子剖析過去的心態, 不時給韓老爺子的杯子裏添一些茶。

韓老爺子端起茶喝了一口, 神色滿是惘然：“我給了他們兩個任務。”

章先生一怔。

韓老爺子看見章先生的神色，苦笑了一下：“我先把我們家老大叫過來, 說要給他兩個選擇, 一個是他去出任務，立了功回來站穩了腳跟, 我就同意他們在一起；另一個則是讓那孩子去。我們家老大毫不猶豫地選了第一個。”

章先生點點頭。

剩下的話韓老爺子不說,章先生也明白了。那個年紀的青年人正是最血氣方剛的時候, 即使韓老爺子明擺著是激將，韓家老大也會一口答應。

富貴險中求，名利地位也是一樣, 既然還想照著從小選擇的路走下去，危險的任務正等同於立功的機會！而且從小到大受到的教育讓韓家老大絕對不會因為有危險而逃避。

“我在老大出發之後，又找上那孩子，對他說出老大的選擇。”韓老爺子說，“不用我把後面的話說出口，那孩子就主動說他也去出任務。”

章先生看著韓老爺子面上的痛色，沒有開口安慰。

韓老爺子這樣的人是不需要別人安慰的，否則也不會這麽多年都沒有開口去澄清外面的傳言。記得韓家老大喜歡的人也是韓老爺子看著長大、照顧有加的，對於韓老爺子而言那一次意外等於讓韓老爺子一下子失去了兩個孩子。

章先生雖然不是多愁善感的人，但設身處地地想一想，失去任何一個孩子對他而言都是難以接受的，要不然當初章修鳴被洪水沖走後他們也不會帶著那一絲絲希望尋找那麽多年。

“在安排任務之前，兩個任務的難度是差不多的。”韓老爺子說，“沒有人會讓手裏的好苗子白白去送死。那兩個任務都很危險，也都很需要人去做，我綜合他們以前的表現考慮過後覺得他們都能應對好才會安排他們去負責。沒想到那孩子那邊出了問題……”

章先生靜靜地聽著。他知道韓老爺子這些話已經藏了許多年，這次終於被章修嚴和袁寧的事勾起了深埋的回憶。

韓老爺子說：“我在那孩子出發後的一段時間才知道那邊出了叛徒，等我把支援和營救的人派過去之後發現已經太晚了，他們的落腳地已經被炸成廢墟，連一具完整的屍體都找不出來。”

章先生說：“那——”

韓老爺子像是知道章先生想說什麽，嘆息著說：“我們也懷著一絲希望，但去營救的人找到一個戴著那孩子標識的殘肢，已經被燒得認不出是一個手的模樣了。當時我們就去聖羅倫堡那邊做了DNA比對，發現確實是那孩子的。”

章先生也嘆了口氣。

兩個人都沈默下來。

袁寧和章修嚴從廚房裏出來，察覺了客廳裏詭異的靜默。袁寧拉著章修嚴把飯菜捧到飯桌上，讓韓老爺子和章先生都上桌，親自給韓老爺子盛了碗米飯。他的米是人參寶寶們改良過的懷慶米，很香，連不喜飯食的韓老爺子都有了點食欲。

韓老爺子和章先生都是很能控制自己情緒的人，在兩個小輩面前迅速收起了剛才的悵然，不動聲色地看著袁寧和章修嚴默契地盛飯布菜。喜歡男的喜歡女的又怎麽樣，能把日子過好就行了。

韓老爺子開口說：“要走好這條路並不容易，你們必須有比別人強很多倍的實力，而且沒人能取代你們去做你們所做的事。”所謂的世俗限制都是限制沒本事的人的，再嚴苛的規則都會對無可取代的人網開一面，更何況只是小小的性取向。

袁寧和章修嚴對視一眼，都有些意外和高興。韓老爺子能說出這樣的話，無異於是點頭表態了！

袁寧說：“我們會努力的！”

韓老爺子被袁寧正正經經的回答噎了一下。這小子還真是會順著桿子往上爬！

韓老爺子感慨：“這年頭要找到處得來的人不容易。”他隨口和袁寧說起首都最近發生的事，“虞家那女娃娃不就是，不顧家裏反對要嫁給一個毛頭小子。現在那小子起來了，倒是欺負起虞家那女娃娃來了。那麽要強的孩子，回到家後哭得那叫一個傷心。你姥姥當時正巧在她們家做客，回來後長籲短嘆了很久，都愁起你們一個兩個的婚事來了，生怕你們找不到合適的，結親不成反而結了仇。”

這年頭不比當年，當年感情不和也很少有離婚的，眼下經濟越來越發達，年輕人的個人意識也越來越強烈，離婚率逐年升高，就算孩子們結了婚也很難真正放心。

章先生說：“您說的是華世昌吧？”章家與虞家沒有交情，章先生知道的是這個故事裏的另一個主角。本來華世昌和虞家千金的婚事算是一段佳話，虞家千金出身好，能力強，自己掌握著一家大企業；華世昌人夠努力，本事也很不錯，在他們這一輩裏算是升得比較快的。

結果和和美美地過了這麽久，居然鬧出那樣的幺蛾子。就算要照顧好友的孩子，給些錢或者單獨把孩子接過去不就好了？華世昌把好友的妻子也接回家裏，任何女人都不能忍的，更何況是虞家千金那麽強悍的性格。

袁寧聽到“華世昌”這名字時眉頭一跳。聽章先生和韓老爺子的交談，好像孩子被人偷走的事並沒有被別人知曉，連章先生都不知道內情。

韓老爺子說：“虞家那女娃娃是果決的性情，把林林總總的事情清算了一個多月，前不久就把婚離了。”

袁寧正要說話，住處的電話突然響了起來。章修嚴已經去了懷慶，他的熟人都不會打這邊的電話，所以袁寧一聽到電話鈴就起身去接。

“你好，”那邊傳來一把柔美悅耳的女聲，“你是袁寧嗎？”

袁寧一楞，覺得這聲音有些耳熟。他訝異地問：“是的，我是袁寧。請問您是？”

“我是虞秋霜，兩個月前你在火車站救回了我的孩子。我當時從值班亭那裏記下了你的名字和電話，本來早該找你的，但家裏的事還沒有處理完，又聽說你已經去懷慶那邊找你大哥，所以耽誤到現在才打電話給你。”虞秋霜離婚之後心情似乎輕松了不少，聲音聽起來愉悅而輕快，“我想請你吃個飯，讓小安好好和你道個謝，你今晚或者明天有空嗎？如果都沒有，可以由你定一個時間。”

袁寧看了章修嚴他們一眼，說：“我今晚有空的。”他眉頭一動，加了一句話，“不過我大哥也回來了，我可以和大哥一起去嗎？”

虞秋霜很歡迎：“當然可以。”她本就存著好好感謝袁寧的心思，只不過她去了解過袁寧，知道這孩子什麽都不缺，樣樣都很優秀，相比之下她反倒沒什麽拿不出手的。章修嚴她也順便了解過了，知道這年輕人放棄首都大好的形勢去了懷慶，早已被不少大人物列入觀察行列，能與這樣的年輕人接觸一下甚至合作一下說不定會是雙贏的局面。

袁寧和虞秋霜約好時間地點，回到飯桌前和章修嚴他們說起虞秋霜的邀約。

這下連韓老爺子都有些驚詫。

韓老爺子說：“老虞老來得女，最疼的就是這個小女兒。虞家幾個小子也把這妹妹當寶貝疙瘩來疼，你們要是能和那女娃娃交好倒是不錯。”

章修嚴和章先生比較關心袁寧怎麽會被虞秋霜邀請。

袁寧老老實實地把那天在車站遇上的事說了出來。他急著要去見章修嚴，提前到車站那邊候著，沒想到會碰上那對偷小孩的夫婦。不過他從小到大遇到這種事簡直像喝水吃飯一樣平常，又意外窺見了別人的家事，也就沒特意向章修嚴提起。

章先生和章修嚴對袁寧這事故體質早已習慣，也沒責怪袁寧不提這事。韓老爺子第一次聽到這樣的事，覺得有些稀奇：“你等車都能救個小孩？”

章修嚴說：“他六歲時就撞上過一個人販子團夥。”

袁寧：“……”

章先生也如數家珍地把袁寧從小到大碰上的事說了出來，有些他們為了保護袁寧從來不讓人知道，連在外面念書的章修嚴都不知道。

袁寧被章修嚴和韓老爺子的目光看得毛毛的。他怎麽都沒想到會有被章先生揭老底的一天，畢竟章先生平時都不怎麽說話。

韓老爺子聽章先生說完，總算明白自己認回的外孫有多特別。簡單來說就是不管走到哪裏都能整出點事！想想也是，這才剛到首都小半年呢，不就已經遇到不少事情了嗎？這還是治安森嚴的首都市中心，不是別的地方。

這也難怪章修嚴和袁寧去年敢直接找上他，敢情是處理這些事都處理習慣了。

韓老爺子沒覺得袁寧愛管事，反而很讚同袁寧的做法：“有些事遇上了就該伸手。”

一頓飯吃到這裏，四個人都很滿意。章先生還有事，先回了華中，接著韓老爺子也回了家。

周末時韓老爺子很少不回家吃飯，李女士有些疑惑，借著躺在一起休息時多問了幾句。韓老爺子頓了頓，猶豫著要不要把袁寧和章修嚴的事告訴李女士。

他這些年見多了太多的分分合合、生離死別，很多事都看開了，可出身書香世家的李女士能接受這種驚世駭俗的事嗎？知道袁寧和章修嚴選了最難走的路會不會日夜擔心？

李女士察覺了韓老爺子的猶豫，便安靜下來，轉過身背對著韓老爺子不再說話。

韓老爺子一滯。他突然開口問：“這些年老大連你也沒聯系嗎？”

長子一走，他連這個兒子是生是死都沒了消息，更別提了解這個兒子過得好不好。

他從不在別人面前提起，更不會在李女士面前說半句，就當自己從來沒有過這個兒子。

李女士沈默了很久。

她說：“沒有。”

李女士轉過身，看著身邊的丈夫：“為什麽突然問起衛華？”她不知道兒子與丈夫之間到底有什麽矛盾，只知道一個常常到家裏來看他們的孩子出任務時出了事，兒子和丈夫大吵了一場就離開了家。所有人都說是丈夫明知危險也把那孩子派去，白白折了一個好苗子……

雖然理智上知道再危險的事也要有人去做，事情真正落在親近的人身上卻還是會覺得決策者太過無情。

李女士知道丈夫的脾氣，也知道丈夫心裏有愧，但如果事情重來一遍丈夫還是會做出同樣的選擇——韓老爺子自己就不是會因為危險而畏縮的人，自然也不會讓他教養出來的兩個孩子畏縮。這些年來她和丈夫都在用自己的方式維系著這個搖搖欲墜的家，遇到事情他瞞著她，她也裝作什麽都不知道，至少可以讓這個家看起來是平和的。

李女士睜著眼，眼前卻還是一片白茫茫，看不清身邊的丈夫此刻到底是什麽神色。

過了許久，李女士才聽韓老爺子開口：“當時老大和我說，他想和那孩子在一起。”

在一起？李女士心中一震。

韓老爺子娓娓將當初的一切道來。

那時所有的事仿佛都約好了似的，一件疊著一件砸過來。李女士也被韓老爺子所說的事砸懵了，等她聽完所有的事，手微微地抖了抖，這才知道枕邊人把這一切藏了多少年。

李女士眼淚盈睫，一句話都說不出來。

韓老爺子見李女士在哭，僵硬了一下，猶豫著伸手拍了拍李女士的背。

李女士掩著嘴巴，哽咽著說：“那時候我太忽略衛華了……”自從知道小女兒再也不可能回來，她就一直渾渾噩噩地過日子，根本沒發現長子與那孩子之間的事。長子決然離家之後再也沒有和家裏聯系過，肯定是因為對他們已經徹底失望，一個專橫的父親和一個對孩子不管不顧的母親，有什麽值得長子留戀的？

韓老爺子說：“我之所以會提起這些，是因為袁寧他們。”

李女士心頭一跳。

韓老爺子說：“你不是總說袁寧和他大哥感情好嗎？我也是袁寧這次回來才知道他們不僅僅是感情好，他們和老大一樣都喜歡上一起長大的人。袁寧想和他大哥在一起，他們父親也同意了。”韓老爺子說，“他們選這條路註定會遇到很多困難，我想如果我們不同意的話，我們就是最先成為阻礙他們的人……”

李女士說：“我怎麽會不同意……”

韓老爺子聽李女士這麽說，知道她肯定想通了，頓時放下心來。他說：“那我叫他們明天來見你。”

李女士點頭。

韓老爺子見李女士情緒有些低落，頓了頓，現買現賣地把章先生說的“光輝事跡”都說出來哄李女士。李女士聽得提心吊膽，睡意都沒了，坐起來仔細聽韓老爺子講袁寧從小到大遇到的事。

另一邊的袁寧不知道自己的事又被人拿出來說了一遍。難得章修嚴回來一趟，袁寧拉著章修嚴出去買買買。離開家之後，章修嚴的衣食住行反倒沒那麽講究了，畢竟是去工作的，又常常下鄉走基層，太講究難免與周圍人格格不入。

袁寧怕章修嚴忙得沒時間準備換季的衣服，和章修嚴一塊去平時覺得不錯的店裏挑秋天穿的衣物。都不是什麽以貴聞名的牌子，設計也都平平無奇，但版型和布料都很不錯，穿起來都非常舒適。

章修嚴知道袁寧從小愛給自己挑衣服，一路上配合得很，袁寧讓試哪件試哪件。自從章修嚴成年之後，他們平時穿的衣服就不能挑一樣的了，袁寧在章修嚴去試運動服的時候悄悄拿了個自己的尺碼，進了另一個試衣間，麻利地把自己的衣服換掉。

明明從小到大穿過不少次同款的運動服，袁寧臉還是有點紅，他拍了拍臉頰，笑瞇瞇地走了出去。章修嚴已經出來了，正在問店員袁寧去了哪兒。見另一個更衣室的門打開了，章修嚴聞聲看去，看見了和自己穿得一模一樣的袁寧，頓時明白了袁寧的小心思。

章修嚴面上沒多少表情，耳根卻有些發燙。他在旁邊兩個店員的誇讚中面不改色、正正經經地評價：“挺合身的。”

袁寧拉著章修嚴在鏡子面前照來照去，才滿意地和章修嚴一起進更衣室把它換了下來。

旁邊的店員高興地把袁寧兩人買下的衣服裝好，忍不住再一次誇道：“你們兄弟倆的感情可真好。”

袁寧和章修嚴提著大包小包回到車上，前往下一個目的地：種子市場。說是種子市場，其實也有賣花卉果苗之類的，品種十分豐富，袁寧沒事會過來逛一逛，買些新奇的花卉或種子給人參寶寶們種著玩。種植是人參寶寶們的樂趣，除了袁寧拜托它們研究的之外，它們最喜歡的就是看著種子們長成千奇百怪的植物。

袁寧笑嘻嘻地在種子市場裏逛了一圈，收獲還不小，買著了十來種沒見過的種子。賣家都吹得天花亂墜，都說自己這是什麽什麽花什麽什麽果，特別稀奇，種活了穩賺。袁寧聽多了，基本不太相信，笑吟吟地和對方殺價，但凡是少見的種子都全部包圓了。

經過街口農研所的位置時，一個四十來歲的中年人一把拉住了袁寧，推了推鼻梁上的眼鏡，硬是把袁寧往裏拖。這位是農研所的負責人王昌，王昌從小癡迷植物，什麽花花草草都喜歡研究，袁寧才到首都一年，已經來他這裏坑過挺多次種子和培養基配方。

上回他從老朋友那得了幾顆古老的種子，被袁寧磨著討走了兩顆，這次從華中回來後給他送了盆活的植物。

王昌日以繼夜地研究來研究去，楞是沒研究出具體的種植方法，只見小心翼翼地把它當祖宗供著。剛才王昌遠遠見到袁寧又在種子市場裏游蕩，立刻把袁寧逮了進去，問袁寧到底是怎麽種出來的。

袁寧以前都很痛快地把羅元良改良的種植方法告訴王昌，其實一直挖著坑在等王昌。袁寧笑瞇瞇地說：“我這次回來得太急，沒來得及細問，現在我開學了，忙得很，您如果有時間的話可以親自去我華中那邊的牧場一趟。以前我向您討的種子都是我羅哥幫忙研究種植方法的，您去了以後可以好好和羅哥探討。”

王昌已經被那盆“古老植物”給弄魔障了，拉著袁寧要袁寧寫下牧場的地址，準備過幾天就帶上幾個學生、喊上幾個同僚殺到華中那邊去。

袁寧一點都沒有坑到一個高端人才的心虛，揮揮手和王昌道別，和章修嚴一塊離開農研所。羅元良那邊新方法新品種都多得很，王昌去了一定挪不動腿，就算不能把王昌留在那，拐走他幾個學生也不錯。

袁寧心裏的算盤打得劈啪響，眼睛也滴溜溜地轉。

章修嚴早聽說袁寧沒事就愛忽悠點人才去牧場那邊，都快把牧場那兒發展成大型研究基地了，研究動物的有，研究植物的有，研究森林構成和研究環境的也都有，沒想到袁寧剛到首都一年就盯上了首都農研所。

章修嚴揉揉袁寧腦袋：“挖人挖得挺熟練。”

袁寧有點不好意思：“我這不是看羅哥一個人忙活有點辛苦嗎？而且牧場那邊山好水好，多適合住人啊！”要不是有那麽多事要做，他都想多在牧場那邊住住！

虞秋霜約好五點半見面，章修嚴和袁寧逛了一下午，回到住處把一些東西放下後就往約定的地方出發。虞秋霜約的依然是水雲間，這地方飯菜味道好，私密性也強，很多人都喜歡在這邊吃飯。

水雲間這邊袁寧和章修嚴都很熟悉了，很快找到虞秋霜定好的包間。袁寧一眼看到了那五六歲的孩子，上次那孩子一直發著燒，眼睛沒睜開，這會兒健康多了，臉蛋紅撲撲的，見到袁寧和章修嚴後也不怕生，他用那忽閃忽閃的眼睛瞧了袁寧兩人一眼，跳下凳子、邁開腳跑到袁寧腳邊，喊道：“哥哥！”

小男孩還小，聲音軟乎乎的，還有點奶聲奶氣。模樣也可愛，頭發剪得齊齊的，烏黑又柔軟，襯得臉蛋粉嫩可愛。他喊了袁寧一聲以後努力朝袁寧伸出雙手：“抱，哥哥，抱抱。”

章修嚴：“……”

袁寧伸手把小男孩抱起來。

小男孩如願以償後伸出又短又軟的手去抱袁寧脖子，提出更進一步的要求：“親親，要親親。”

章修嚴：“………………”

小男孩瞄了眼自己媽媽，感覺自己媽媽沒生氣，頓時更大膽了，在袁寧臉上用力地吧唧一口。

虞秋霜笑著說：“小安很喜歡你。”

袁寧以前常去福利院做義工，挺習慣照顧小孩，也沒把小男孩的親親抱抱當回事，讓小男孩坐到自己身邊哄他坐著自己吃飯。

看到兒子乖乖巧巧、軟萌可愛的模樣，虞秋霜大為驚奇。她以前也不是一個盡職的母親，因為忙著工作，大部分時間都是保姆在照顧兒子。保姆哪裏敢板起臉去糾正兒子一些習慣？比如每回吃飯時兒子就愛滿地跑，保姆不敢兇他，只好捧著飯菜追著兒子去餵。即使現在她陪著兒子的時間多了，也很難讓兒子乖乖坐下來吃飯。

見兒子真的很喜歡袁寧，虞秋霜放心地和章修嚴說起話來。這次她給章修嚴準備了一個非常特別的項目，如果章家願意和虞家合作的話，他們將會開拓一個別人從未踏足的廣闊市場。

寒暄過後，虞秋霜直入正題：“你知道M國那邊這幾年出現了一個新東西嗎？就是便攜式的移動電話，可以把電話隨身攜帶。其實這東西十來年前就研發出來了，只是得等待M國那邊審批。我一直在爭取他們的技術，包括移動電話本身和基站建設，現在他們想進入華國市場，終於同意與虞家合作。”虞秋霜少年時去國外交流過，她在那時得知了移動電話的概念後就一直念念不忘，在移動電話通過M國審批後她更是第一時間與那邊談合作。虞秋霜說，“如果你願意和虞家合作，我們可以先以懷慶作為試驗點，先在懷慶建設國內第一批基站。”

章修嚴敏銳地嗅出其中的機遇。一個新事物的出現和新市場的開拓，永遠是高風險與高收益並存的，但有虞家在上面撐著，等於是有人承擔了風險，他只要把事情落實下去就好。而只要運作得好，他甚至可以借著這股東風將懷慶從谷底拽上去！

這樣的好事，是虞秋霜給袁寧的謝禮。

章修嚴說：“樂意之至。”

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