人參寶寶們第一次開花之後, 個頭就再也沒長過, 伴隨著袁寧熬過了高考, 依然是那矮矮的個頭，倒是它們的人參籽在外面長得挺好, 自由自在地生活在森林裏。

袁寧坐到了石桌前，看著那擺放了許多年的棋局。由於和周聿林同寢許多年，他的棋藝精進了不少, 對這殘局或多或少也有了些想法。這幾年來他每逢心神不寧就到這邊來。池邊的小柳樹已經長成大柳樹，亮亮的光從柳葉的縫隙裏漏下來，在棋盤上投下斑駁的光影。

這個殘局, 袁寧已翻來覆去擺了許多回。每次進來時袁寧就試著去下一下，離開時又把它給覆原。這個過程常常會花很長的時間, 有時他是專心致意的, 有時卻在走神。不過不管是哪一種, 每次都能很好地平覆翻騰的思緒。久而久之，袁寧也就真正喜歡上了坐在棋局前思考。

現在袁寧與周聿林下棋偶爾也能贏上一兩回。高考結束了, 袁寧也快滿十六了, 他看著陪伴了自己好些年的棋局，靜下心來思索該如何把它解開。不知是不是錯覺, 他朝棋盤上落下一子候隱隱約約在對面看見個綽約的人影, 朦朦朧朧, 光亮又模糊，看不清模樣。那人在他落子之後也往棋盤上落了一子，像在與袁寧對弈。

袁寧怔了一下, 看了看棋盤，發現上頭並沒有多半個棋子。他眨巴一下眼睛，從對面的棋罐裏取出一個白子，放到了剛才恍惚中瞧見的位置上。

這樣來回下了幾著，周圍起了風。那風一點都不冷，反倒有幾分暖意，吹得袁寧渾身暖洋洋的，仿佛被一大團陽光給裹了起來。袁寧看著棋盤上翻天覆地的變化，霎時間明白確實有一個人在與他對弈！

這樣的下法，他自己可想不出來。袁寧問：“您是與魚兒它們認識的前輩嗎？”

那人影不曾說話，影影綽綽，不像活人，倒像朵軟綿綿、暖呼呼的雲。沒得到回應，袁寧也不氣餒。與小黑它們交流多了，他對這種奇妙的邂逅早已不再大驚小怪，定下心來與對方繼續對弈。

兩人專心對弈，時間無聲無息地流逝。

解開了！袁寧精神一振。這困擾了——也陪伴了他許多年的棋局終於補全了！袁寧正高興著，小黑就竄了進來。袁寧只見一道黑影掠過，宅院後邊就傳來喀拉一聲異響。

袁寧也顧不得管那人影是否真的存在，連忙跑了過去，生怕小黑遇上什麽事。他跑到後門那邊，就看見那圓形的門已經被小黑推開，外頭透進一陣亮光。袁寧來過後門這兒，只是後門好像是推不開的，四周又霧蒙蒙一片，也就沒再來查看。後面亮起來了！

袁寧吃驚地跟著小黑往後跑去，發現後面是一片片的良田，只是和當初那片空地一樣什麽都沒有，在四周奇異光亮的照耀下泛著點紅黑，看起來經歷了數百年依然肥沃如初。

小小的人參寶寶們跟著跑了過來，看見那一大片一大片的土地時歡喜地跳了起來：“田！田！田！”連著叫喚了許多聲，看起來是真的非常高興。雖然池塘對面也有空地，不過沒有那麽大、沒有那麽肥沃，人參寶寶們覺得不夠分！為了能節省土地，它們在采摘完蘆葦做掃把之後就得把蘆葦拔掉種點別的呢！

袁寧說：“這麽大一片地，灌溉起來挺麻煩的，可以考慮弄個澆灌系統。”他到書房裏畫起了“施工圖”，決定從池塘裏引流修一條圍繞宅院和這片良田的“人工河”。至於動手的當然是人參寶寶和野豬們。野豬們現在已經非常強壯，它們有強而有力的四肢，很快就可以把人工河的主體挖好。至於更精細的活兒？自然是交給人參寶寶們去辦的。

人參寶寶和野豬們都很喜歡自己的任務，在袁寧的指揮之下開始動工。眼看它們很快就幹得熱火朝天，袁寧對魚兒說：“等小河挖好魚兒你就有更大的地方可以玩了！”

魚兒朝袁寧擺著尾巴，看起來非常高興。

接下來幾天袁寧都在指揮人參寶寶們施工。在人工小河連通池塘的一瞬間，潺潺的流水湧入河道，一點點吞沒了那柔軟濡濕的河床。泉眼的湧動仿佛一下子加快了，泉水咕嚕咕嚕地往外冒，一瞬之間給整條小河盛滿了水。清湛湛的河水映著朦朦朧朧的天穹，也映著岸邊長勢甚好的綠樹，讓周圍的空氣滿滿的都是水汽的濕潤和泥土的芬芳。

人參寶寶們高興地跑到河邊，看著亮閃閃的河面上映出自己的模樣，興奮不已地對袁寧說：“我們！是我們！我們在水裏呢！”

小河兩岸都被野豬們拱了許多巨大的巖石“鑲上”，人參寶寶們開心地趴在上面叫喊，讓袁寧也趕緊過來照一照。

袁寧抵不過他們的叫喚，只能走了過去。他也像人參寶寶們一樣看著水面，發現水裏映出了人參寶寶們白白胖胖的矮墩子身材和腦袋上的綠纓子。等目光落到自己的倒影上後，袁寧微微地出了神。

水面上的少年已經漸漸褪去了稚氣，喉結已經很明顯，身材也已經拔高，不再是當初那個個兒小小的小孩。袁寧朝著水面的倒影笑了笑，那倒影也朝他笑了笑。他瞧著人參寶寶們，比了比高度，說道：“你們好像一直沒長高啊。”

人參寶寶們不服氣：“會長！會長！”“我們會長的！”“我們會比你高！”

“那就有點嚇人了。”袁寧想象了一下比人還高的人參寶寶，搖搖頭說，“你們還是現在這樣可愛點。”

人參寶寶們氣鼓鼓，不理袁寧了。它們才不要可愛！它們一定要長高！

袁寧看著人參寶寶們生氣的模樣，一樂，突然想起小時候章修嚴也愛說他矮。他那時的表情大概也和人參寶寶現在一樣吧？怪不得大哥老愛逗他呢！

袁寧和人參寶寶們一起躺在巖石上，沐浴在四周亮亮的光裏頭。這幾年來他和大哥天底下所有的兄弟一樣維持著親近卻不親密的關系，見面的次數少了一些，通電話的次數也少了一些。一切都很好，那種潛藏在心底的暗湧逐漸平息，餘留的只剩平靜而淺淡的兄弟情誼。

本來就是小孩子的胡思亂想！袁寧又眨巴了一下眼，把這句話再次翻出來對自己說了一遍，也就心安理得地回想起過去的種種來。那些天天一起早起、一起跑步、一起寫字、一起看書學習的日子，每每想起來都像還在昨天一樣。

袁寧翻了個身，和人參寶寶們說起話來：“開學以後我要去首都了，大哥還在首都，我是不是可以去大哥那邊住呢？”想到章修嚴這幾年在彼此間劃出的距離，袁寧又搖了搖頭，沒等人參寶寶們回應就徑自往下說，“還是住宿舍好了！首都大學的宿舍環境很不錯！”

人參寶寶們對視一眼，都沒有說話。每次提到那個“大哥”，袁寧都有些不對勁呢！

袁寧也沒再開口，繼續躺在小河旁，聽著嘩啦啦地流水靜靜流淌。小河環抱著宅院和一望無際的良田跑了一圈，又重新回到池塘裏，微風徐徐吹來，水面上泛著粼粼波光。

袁寧第二天一早醒來，去華亭棋社找周聿林。他和華亭棋社的人都很熟悉了，老周見他來了也不用招呼，告訴袁寧周聿林在樓上就繼續和人下棋，一邊下一邊罵咧：“你這臭棋簍子，肯定又趁我不註意偷棋了！”原來是老周一個老朋友來找他。

袁寧沿著木樓梯上了樓，瞧見周聿林站在陽臺上給仙人掌們除蟲。周聿林比袁寧要大三歲，如今高高瘦瘦，模樣周正。見袁寧來了，周聿林停下動作：“這麽早就過來了？”

“不是說今天那位相川先生要過來嗎？”袁寧說，“聽欒哥說他好像輸得臉上沒光，要帶人過來找回場子。”欒哥指的自然是欒嘉，長大一些以後，袁寧就不再喊“欒嘉哥哥”這樣的稱呼了。

周聿林一點都沒有因為連贏六年而驕傲自滿。他皺起眉頭，問道：“帶誰過來？”

“欒哥說有可能是西川江。”袁寧說，“看來你真的讓那位相川先生輸狠了。”

相川志野，老周以前的養子。老周家裏人大多數死在島國人手上，得知相川志野身上流著島國的血之後老周接受不來，把相川志野給趕走了。從六年前開始，相川志野每年都會回來華亭棋社砸場子——並且每年都會輸給周聿林。這一次相川志野把幫手也搬來了，是如今被稱為“亞洲第一人”的西川江！

西川江這些年從來沒輸過，這種毫無敗績的情況是非常罕見的。不過西川江是一個真正熱衷於圍棋本身的人，他的生命仿佛與棋盤連在一起，每一次呼吸都與圍棋有關。相川志野能請到西川江當幫手，大概是因為他告訴西川江這裏有個很不錯的對手。

周聿林聽到袁寧說出“西川江”三個字，心臟莫名地多跳了一拍。這種感覺是非常奇妙的。如果是六年前，他聽到這名字只會覺得“哦，一個下圍棋很厲害的人”。可在和袁寧、和相川志野切磋六年之後，周聿林和圍棋有了更深的羈絆。他沒有主動參加各種比賽，也沒有申請加入華國棋協，只是偶爾看看賽事錄像作為平時消遣。

西川江要來嗎？周聿林說：“挺好的。”

袁寧看著周聿林認真的臉龐，有預感這一場會面可能會改變自己這個摯友對未來的選擇。他說：“是挺好的，你這麽厲害，是該會一會西川江這樣的對手了！”

周聿林說：“我不算厲害。”

相川志野果然帶來了西川江。西川江在相川志野再一次輸給周聿林之後，便禮貌地向周聿林提出由他來下一局。周聿林看著彬彬有禮的西川江，心裏那種莫名的感覺變得更為強烈。他說：“前輩相邀，卻之不恭。”

西川江朝周聿林笑了笑，兩人友好地落座。

結果周聿林輸了，輸得非常慘烈。他像個毫無還手之力的幼童一樣，被西川江接二連三地逼到山窮水盡的地步。

輸得很不體面。

老周和他的老朋友在一旁看得吹胡子瞪眼，但誰都沒勇氣捋起袖子坐下去說：“和我來一局！”即使已經在錄像裏見識過西川江淩厲的棋路，真正面對這種可怕的氣勢還是讓人難以承受。

周聿林看起來非常平靜。他很有禮貌地向西川江道謝：“多謝前輩指教。”

西川江說：“你很不錯。如果你有足夠的經驗，應該可以成為我的對手。”這話的意思是周聿林現在還稱不上是他的對手。

相川志野和西川江走後，周聿林和平時一樣照顧仙人掌、看書學習。直至他們幾個人一起踏上前往首都的火車，中周聿林才把自己的決定告訴袁寧他們：“我要加入棋協。”

所有人都很讚同。誰都看得出周聿林在圍棋上的天賦，只是周聿林一直表現出對圍棋沒什麽興趣的態度，袁寧他們也就沒勸他往這條路上走。袁寧大致能猜出周聿林選擇加入棋協的原因——在和西川江對局時輸得那麽慘，周聿林心裏還是不甘心的。袁寧對周聿林說道：“不要給自己太大壓力，西川江畢竟是‘亞洲第一人’。”

周聿林點頭。他不是爭強好勝的人，只是漸漸對圍棋產生了興趣，而且這種興趣在輸給西川江之後變得越來越濃——因為它突然變得不那麽簡單了。

袁寧已經加入了書法協會，對入會流程比較清楚。他和周聿林一塊找到宿舍放下行李之後就陪周聿林去棋協那邊。

棋協離首都大學不遠，袁寧和周聿林很快到了那兒。看門大爺見是兩個半大少年，也沒多問，把他們放了進去。袁寧已經問清了協會負責人辦公室的位置，領著周聿林徑直走了過去。

周聿林敲門。

“進來吧，門沒鎖。”裏面傳來一把粗啞的嗓音。

袁寧和周聿林推開門一看，只見一個中年人叼著煙坐在那裏看報，這中年人不胖也不瘦，長著張斯文臉，和嗓子不太相稱。他下巴胡子拉碴，瞧著有些不修邊幅。

中年人餘光掃了掃袁寧和周聿林，放下了報紙，說道：“喲，生面孔。你們什麽事嗎？”

“我想加入棋協。”周聿林說。棋協幾乎壟斷了所有比賽機會，只有加入各地棋協才有資格參加總協的選拔，而只有加入了總協才有機會參加更高層次的、國際性的比賽。

如果是其他小孩來說這句話，中年人可能會發笑。可他端詳著周聿林的臉半天，喃喃地說：“你看著有些眼熟啊。”他把手裏的煙摁熄了，把弄著自己被煙熏黃的手指，“來，和我下一局。”

周聿林沒有推拒，乖乖坐下。袁寧也拉了椅子坐在一邊安靜地看棋。

中年人看起來邋裏邋遢、不太靠譜，下起棋來卻和他的外表完全不一樣。他不是西川江那種狠厲的棋路，是穩打穩紮的類型。可面對這種看起來非常笨拙的“穩打穩紮”，周聿林卻再一次束手無策。

袁寧也提著心吊著膽。

眼看周聿林快輸了，中年人又叼了一根煙。顧忌著有未成年人在場，他沒有掏出火柴點火，而是把它咬在嘴裏解癮。他站了起來，從抽屜裏抽出兩張表：“行了，你們填了吧。”

周聿林和袁寧都楞了一下。袁寧說：“我是陪周聿林來的。”

中年人含著煙，聲音含含糊糊：“陪著來？都幾歲的人了，你以為是小學生，上個廁所還要喊個伴？而且那一般是小女生幹的！”

周聿林到底還小，被擠兌得面上一紅。

中年人睨了眼袁寧：“你不會下棋？”

袁寧一楞，回道：“會啊。”

“申請表都給你了，”中年人敲敲桌子，“你瞧不起棋協？”

“可是我下得不好。”袁寧也紅了臉。

“現在國內有幾個人下得好。”中年人叼著煙，滿臉都是不以為然，“你長得不錯，到時候拍個照當廣告，指不定能吸引點小孩子來看圍棋學圍棋。下得好不好有什麽關系？反正又沒幾個人看得懂。”

周聿林和袁寧對視一眼，都覺得這中年人有些古怪。這時門被人從外面推開了，瞧見屋裏的情況，來人擰起眉頭，罵道：“肖盛昶，你又在做什麽？”

袁寧吃了一驚。肖盛昶是棋壇老前輩了，曾經在亞聯上沖到第一，後來不知怎地居然再也沒出現過。原來他在棋協裏嗎？

肖盛昶大言不慚：“我幫你挖到兩個好苗子，你瞅瞅看，這長相拿出去是不是比島國那西川江還要好幾分？”

“簡直胡來。”來人黑著臉，轉頭對袁寧和周聿林說，“進棋協是要通過選拔的，一般不能這樣直接加入，除非有人舉薦——”

“我舉薦啊！”肖盛昶插話，“別把我不當人，我好歹也是棋協元老，連小邱見了我都恭恭敬敬地喊一聲‘前輩’。我的推薦怎麽就不作數了？我說老何啊，你要公私分明知道不？不能因為我們之間有點恩怨，你就濫用職權攔下我的推薦。”

聽著肖盛昶滿嘴跑火車，“老何”咬牙說：“你這能叫推薦？長得好和下棋有什麽關系？”

“我和他下了一局，”肖盛昶的臉色也嚴肅起來，指著周聿林說，“他能和我下二十分鐘，他旁邊這孩子能看懂我的每一步棋。不是我說你啊老何，別以你那小人之心度我這君子之腹！”

肖盛昶義正辭嚴地這麽一說，老何頓時語塞。他考慮了一下，擺擺手說：“那好，你推薦的人你來帶。你要是答應就讓他們填表吧！”

肖盛昶叼著煙，朝袁寧兩人招手：“行，你們填表吧，我去抽根煙，回頭我來帶你們熟悉熟悉環境。”

這倒讓老何有些意外。

肖盛昶走到屋外，掏出火柴，輕輕一擦，用那明亮的火苗點著了煙，放到嘴裏抽了起來。那個個兒高一點、年紀大一點的小孩，長得可真像他父親，不用問他的名字，他都知道那小孩姓周。他一下子又回到了許多年前的那個清晨，那個清秀羞澀的少年背著行囊來棋協報道，看著不顯山不露水的，卻在棋盤上把他殺得片甲不留。

令人生氣的是，明明都殺得他片甲不留了，還一臉靦腆地說：“我下得不好。”瞧那樣子好像還真的是那麽認為的。那少年長大了、結婚了，棋依然下得比他好，只是不愛出風頭，所以聲名大振的是他，而不是那個羞澀靦腆的男人。他以為他有機會超越，結果卻聽到了對方的死訊。

不知道他的兒子在這條路上會不會比他們走得更遠？

肖盛昶抽完一根煙，走進屋，接過袁寧兩人填好的表，在舉薦人那一欄龍飛鳳舞地簽上自己的名字。接著他領著袁寧和周聿林出去轉悠了一圈，算是給他們把棋協介紹完了。他吩咐袁寧兩人周末過來這邊集訓，擺擺手把他們給打發走。

袁寧走出棋協時還是懵懵的。他真的是陪周聿林過來的！怎麽這麽巧就碰上了傳說中的肖盛昶，還被他推薦進棋協了？

袁寧瞄了周聿林一眼，說道：“肖先生剛才看了你挺久，他是不是認識你父親或者你爺爺呢？”

周聿林搖搖頭：“我也不知道，我打電話問問爺爺。”

兩人回到學校，各自打電話回家。

袁寧還沒來得及把今天的奇妙經歷告訴薛女士他們，就從薛女士那接到了一個任務。

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