一家人怕嚇著袁寧，努力壓下好奇，叫袁寧坐下吃早餐。早飯用完，門鈴響起，沈姨開門一看，發現是個陌生老人，拄著拐杖，眼睛一片渾濁，見不到絲毫光彩。

沈姨一怔，禮貌地詢問：“老先生您找誰？”

老人說：“您好，我姓謝。上次我的狗讓你們家的兩個孩子受了驚嚇，我是來登門道歉和賠償的。”人和狗都平安無事，老人不再慌亂，看起來比上回多了幾分儒雅。若不是目光無神，這老人瞧著倒像個做學問的。他嘆了口氣，“我知道你們家不缺這點錢，但請讓我替招福表達一下歉意。”

沈姨自然知道老人的情況，做主請老人進屋。章修嚴帶著袁寧出來會客，老人再三道歉，並給袁寧和章秀靈留了筆不小的賠償。能住在這一帶，家中自然不會缺錢，不想親戚幫忙選的保姆竟是那樣可怕的人。

大概是覺得他死了，就能分他的錢吧。老人心中湧上一股郁氣。

他妻子身體弱，受孕難，他深愛著妻子，遠勝於對子嗣的渴望。即使是妻子去世後，他也不曾動過再娶的心思。倒是那些親戚整天為他介紹女人，他一個風燭殘年的老人，眼瞎腿瘸，人年輕姑娘為了什麽跟他好？無非是為了錢，為了房產。

這次出了事，算是讓老人看清了一些人。他已經找律師立了遺囑，一旦他不在了，所有的錢都會捐出去，絕不留給任何一個“親戚”！

章修嚴替章秀靈和袁寧收下老人給的賠償。見袁寧在旁邊欲言又止，章修嚴問：“你有什麽想說的嗎？”

袁寧一楞。明白章修嚴是在和自己說話，袁寧咽了口口水，小聲問：“它還好嗎？……就、就是那只狗狗。”那天之後他做了幾次噩夢，醒來後有點害怕，但想到那天那只狗狗那麽有靈性，袁寧又忍不住想知道它現在怎麽樣了。

老人沒想到袁寧不僅沒怕，還主動問起招福的情況。他神色變得柔和起來。雖然他家中都是那種沒良心的後輩，但世上還是有這種寬容又善良的孩子。

老人說：“它洗了胃，雖然有點難受，但餘毒清了，沒什麽大礙。招福平時很聰明也很聽話，你要是願意的話，過幾天可以去看看它。”他給袁寧報了個地址。

袁寧拿了本小本子，認真記下。不知為什麽，他感覺老人身上有種熟悉的東西，好像在哪裏見過。他和沈姨一起送走老人，轉頭看見章修嚴立在花園裏看花，驀然想起來了。

可不就像昨天夜裏的章修嚴嗎？

那種“東西”到底是什麽呢？袁寧懵懵懂懂。

袁寧回了房，老實地寫起時間表。他剛識字練字沒幾天，寫起字來一筆一劃、整整齊齊，所以寫得特別慢，遇到不會寫的字還得停下來查字典。

折騰到孟兆過來，袁寧才填到早上十點。孟兆拿起袁寧寫到一半的時間表，心中暗暗感嘆自己白活了那麽多年，活得還不如個六歲小孩。

孟兆說：“那今天我們就針對性地學學怎麽做好一天的安排。”

袁寧點頭。

孟兆說：“你繼續寫，我也做個自己的時間表，做完了給你參考參考。”

袁寧高興地接著往下填。

兩人忙活了半天，總算把時間表做出來。袁寧對大學很感興趣，對著孟兆的時間表一一問過去，對大學生活充滿向往。

孟兆被袁寧的好奇與崇拜弄得飄飄然，脫口而出：“以後你要是有時間，我可以帶你去我老師的培養基地去看看。那邊正試著培養銀耳、木耳、靈芝，也栽培著許多漂亮的花木。我還在另一個老師那勤工儉學，他那邊養了很多奶牛，在研究優質奶。”

袁寧心馳神往。

他從小就不習慣和人打交道，更喜歡和動物、樹木在一起，給它們都起一個名字。

小時候住在村小裏，那裏頭的每一棵樹他都認識，每一個蟻窩袁寧都認認真真觀察過。

後來到了二嬸家裏，二嬸養了豬，也養了雞鴨，還有一頭特別漂亮的鵝。袁寧還記得那鵝冠子特別紅，叫聲也特別響亮，能幫他們把一群鴨子趕去池塘覓食。二嬸把它送去奶奶家宰了的時候，袁寧難過了很久，甚至暗暗覺得奶奶是壞人。

聽到孟兆說可以帶他去看那麽多花木和動物，袁寧別提有多高興了。可很快地，袁寧的眼睛又黯淡下去。以前他在二嬸家就不敢隨便出門，怕給二嬸惹麻煩，現在住在章家他更不能出去了。

袁寧說：“我不去了。”

孟兆也意識到自己提了個不切實際的提議。他幹巴巴地安慰：“以後總有機會的。”

袁寧點頭，送孟兆出門。

遠的地方去不了，近的卻可以去，傍晚袁寧就在章修文陪同下去拜訪老人。

老人眼睛不好，品味卻不差，家裏有臺老式唱片機，播著上世紀的鋼琴曲，整棟房子的裝潢也都像來自上個世紀。

章修文嘖嘖稱奇，好奇地到處張望。

保姆被抓了，老人只能和以前那樣從醫院請了專業護工，日常家務則直接讓家政公司派人過來解決。

給袁寧兩人領路的正是家政公司的人。袁寧跟在章修文後面往裏走，前往後面的花園找老人。

老人雙眼看不見，行動不便，拄著拐杖站在原地等著他們。

袁寧的註意力一下子被大狗招福給吸引住了。招福洗了胃，又吃了藥，精神不是很好，趴在木質的後陽臺上曬太陽。外面是青青的草地，每周都有專業人士定期過來打理，所以草長得齊齊整整，恰好可以給招福在上面打滾玩耍。

袁寧呼吸了一口新鮮空氣，覺得老人家裏真不錯。他眼睛盯著招福看，見它一動不動地趴著，又想起孟兆說小孩可以和動物們溝通，不由小聲問老人：“我可以和它說說話嗎？”

老人點頭。

袁寧蹲到招福面前。他本來就矮，蹲下就更矮了，正好與招福的視線平齊。

袁寧眼也不眨地與招福對視，覺得那雙眼睛想黑色的寶石，瑩瑩發亮，特別漂亮。真黑呀。

章修文被袁寧的大膽嚇了一跳。那麽大只狗，他居然敢走那麽近，還蹲到那大狗面前！章修文肩負著保護弟弟的職責，開口說：“寧寧你別走太近！”

袁寧說：“它不想咬人的。”袁寧還小，聲音難免有些奶聲奶氣。他沒動，只是小心地詢問招福，“我可以摸摸你嗎？”

招福眼皮合了合，又張開了，伸出舌頭舔了舔袁寧手背。

袁寧被那熱熱的、軟軟的狗舌頭一舔，覺得整個腦袋都微微發麻。很快地，他又“聽懂”了招福的話，招福對他說“謝謝”！招福在感謝他呢！

這新奇的感覺讓袁寧高興無比，但又有點兒遺憾。

如果他早知道小孩子可以和動物們說話就好了！他可以和村小那頭大黃牛聊聊天，也可以和大鵝好好說話！

袁寧得到招福的首肯後摸了摸它的腦袋。

老人讓人從外面買來了茶點，用來招待袁寧和章修文。袁寧和章修文乖乖洗了手過去嘗了嘗甜茶，又嘗了嘗甜點，與老人說了一會兒話，才起身表示要回去。

一直趴在一邊的招福站了起來，跟著老人把袁寧他們送到門口。袁寧正要離開，又感覺招福好像有話要對自己說。他蹲下，再次摸了摸招福毛茸茸的腦袋。等聽完招福的話，袁寧楞了楞，認真地點頭答應。

招福說，它的主人很寂寞，那些親戚又只惦記著它主人的財產，請他多來看看它主人。

真是只好狗狗。

袁寧看了眼陪著自己過來的章修文，發現章修文不像聽到了招福說話，喉嚨動了動，什麽都沒提，跟著章修文回家。

吃飯的時候，章修文還是坐在袁寧旁邊。

袁寧吃得差不多了，抹幹凈嘴巴，喝了口水，才小聲和章修文說話：“三哥，以後你能多陪我去看招福嗎？”

章秀靈是不能陪袁寧去的，那天章秀靈被嚇壞了，短時間內不肯再見到大狗之類的生物。對於活潑熱情的章修文，袁寧有種莫名的信任感——也許是因為他很羨慕章修文的開朗性格。

章修文說：“好啊！我對那位謝爺爺收藏的唱片很感興趣。今天聽的幾首曲子都是很難找到的呢！”

袁寧高興地說：“謝謝三哥！”

章秀靈吃醋了：“寧寧你也被這家夥給騙了！”

袁寧迷茫：“啊？”章修文騙了他什麽？

章秀靈說：“其實這家夥很可惡的，每次都能把別人的朋友搶走！”毫無疑問，她就是那個別人！這家夥才剛回來兩天，就把袁寧給收買了！章秀靈哼了一聲，“寧寧下次我陪你去！”

章修文挑挑眉：“你不怕了？”

章秀靈不甘示弱：“我才不怕！”

章修嚴淡淡開口：“食不言，寢不語。”

章秀靈、章修文齊齊噤聲。

袁寧也不敢說話了。

章修嚴點名：“袁寧。”

袁寧擡起頭，怯怯地看著他。

章修嚴說：“吃完了？”

袁寧點頭。

章修嚴再問：“時間表寫完了？”

袁寧再點頭。

章修嚴喝完最後一口涼白開，看了袁寧一眼：“你等下拿過來，我在房間等你。”

作者有話要說：

三哥：嘻嘻嘻新弟弟愛跟我玩！

姐姐：起開！我要和弟弟玩！我先見到弟弟的！

大哥冷漠臉：無聊。（面無表情地轉向寧寧）到我房裏來。

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