這條路算不上羊腸小道，因為還能過一架騾車，但若是對面再來一輛，那車把式就得小心再小心，免得一個蹭一個的軸，一個刮了一個的輪。

車把式道，“那是手上沒活的人，您瞧瞧我，這一架車風裏來雨裏去就沒出過事。”

騾車上有個莊稼漢子打扮的人道，“就你這一小破車，能出什麽事。”

車把式也不惱，“別看我的車小，沒這車，村裏的去不了城裏，城裏的也進不了村。”

車上有個留著一小搓胡子的老漢道，“這話不錯，自打這山出了匪，願意走這條道的是越來越少。”

邊上一個抱著包袱的年輕人道，“山匪？”

老漢道，“看樣子你是外地人？”

年輕人笑道，“是。山匪的事，您再跟我說說。”

老漢道，“嗐，這年頭不是兵就是匪，哪兒都打仗哪兒都亂。”

車把式道，“這山匪啊，不是劫財就是劫色。諸位老少爺們兒放心。”

車內的人哄笑。

山頭之上忽起一聲唿哨，年輕人笑道，“這也有鳥？”

車把式一楞，叫道，“不好！”

話音未落，只見山坡上沖下十數人影，將騾車團團圍住。

車把式嚇得發抖，連連拱手，“各位英雄，各位好漢，咱這是輛黑車。咱也算是一個行當……”

領頭的光頭啐道，“誰跟你一個行當，車上的人，都給爺下來！”

車把式道，“各位好漢，這車上沒有水子，也沒有姑娘。”

光頭道，“誰要姑娘，有沒有識字的！”

車把式一楞，回頭一看，指住那個年輕人道，“他識字！”

年輕人周圍呼啦一下空出一圈來。

光頭三兩步上了車，便拉住年輕人的手腕，嘿嘿一笑，“你識字？”

年輕人正要擺手，包袱一松，便露出本書。

光頭撿起書來一翻，點了點頭，“兄弟們，找著了！”

幾個漢子一擁而上，將年輕人拽下車，逮小雞子兒似的揪上山坡。

車內的人見山匪走了，方敢下車，老漢自言自語道，“這世道奇啦。男的也搶？”

翻過幾座山坡，進了一處隱蔽山谷，若不是有人帶路，準保以為那是一堵灰撲撲的山壁，就那麽三轉兩彎，眼前豁然開朗。

年輕人悄悄打量，這山匪住的地方倒跟尋常人家沒有區別，也就是三五片平房，檐上鋪著瓦，瓦上生了草，院角兩間棚子，一間拴著馬，一間是空的。近處一片沙柳。

光頭推了年輕人一把，“走快點！”

年輕人大起膽子道，“這位大哥，我身無長物，一貧如洗，家在千裏之外，你們綁了我，斷然拿不到錢財。”

光頭樂道，“聽聽，人家說話都是四個字四個字的，果然是先生！”

一進院子，原先一路大聲呼喝笑罵的漢子們都壓低了嗓門。

光頭問一個披著極長一件羊皮襖子的年輕漢子，“大當家呢。”

羊皮襖子道，“估摸這時候哄孩子睡覺呢。”

年輕人聽見，不由得一楞。

光頭松了口氣，“餵，你叫什麽。”

年輕人見問，便道，“袁飛揚。軒轅的轅去掉車字邊，弘才大智的弘。”

光頭楞楞道，“紅彩打紙？不管什麽紙，等會咱們當家的問起來，你就說是我們請來的先生。”

年輕人愕然道，“可我不是……”

光頭打斷，“說你是你就是！”

羊皮襖子道，“你們還真綁了個回來？”

忽然之間，一道極清脆的聲響炸起在半空之中。

袁飛揚從未聽過這樣的聲音，比鞭炮要脆，比槍聲淩厲，猶如一道閃電劈開萬重雲，仿佛是蒼鷹擊向長空的一聲清嘯。

光頭等人彼此互看一眼，嘿嘿笑道，“大當家，你在啊。”

那位大當家站在棚子頂上，手持一條烏黑發亮鞭桿，一丈餘長暗黃皮鞭，另一只手抱著個娃娃。

他垂下眼看著一院子的人，用鞭子指住了袁飛揚，“哪來的。”

光頭道，“這是城裏請來的先生。”

大當家皺起眉，“我讓你們請先生了嗎。”

光頭道，“娃得念書，咱們又不能出去……”

大當家一甩鞭子，光頭立馬閉上嘴。

大當家躍下棚頂，光頭搭訕著道，“大當家，您上棚子幹什麽去。”

大當家冷冷道，“曬尿布。”

光頭頓了頓，“這事兒怎麽能勞動大當家，我們……”

大當家道，“你們？我用你們的時候，你們去哪了。”

光頭又閉上嘴。

大當家看了袁飛揚一眼，“送出去。”

這麽一折騰，娃娃醒過來，一雙眼睛又黑又圓，像極了大當家。

娃娃四下一看，扁了扁嘴，眼中暈出一團水汽。

大當家連忙將娃娃塞給羊皮襖子，“快哄！他又要哭了！”

羊皮襖子手忙腳亂，見娃娃抽了兩下鼻子，立即轉手塞給光頭。

光頭如接著燙手山芋，捧也不是放也不是，勉強擠出一個笑臉。

娃娃一見，放聲大哭。

大當家捂住耳朵，“別讓他哭！”

光頭又是鬼臉又是笑臉，那娃娃越嚎越大聲，光頭自己也快哭了。

袁飛揚看不下去，伸手接過，讓娃娃靠在自己的肩頭，輕輕拍了拍背，皺眉道，“你們中午給他吃了什麽。”

所有人看著大當家，大當家皺著眉，“米粥。兩大碗。”

袁飛揚問，“兩碗？然後呢。”

大當家道，“讓他睡了。”

袁飛揚道，“小孩子吃得這麽多，又不散食，躺下就睡，孩子能舒服嗎？怎麽當爹的！”

娃娃這時候打出兩個飽嗝，舒坦了，也不哭了。

這院子一沒震天響的哭聲，便顯得格外安靜。

那大當家將鞭子握在手裏。

袁飛揚膽兒一顫。卻見大當家將鞭子收起，放入腿上捆著的皮套。

光頭小心翼翼道，“大當家，你別火兒，我馬上送他出去。”

“不。”大當家看著袁飛揚，“給我留下。”

袁飛揚原先心中也有顧慮，聽別人提過的山匪都是一些殺人不見血吃人不吐骨頭的惡徒。

初來的那兩天，那是夜夜難眠，一來是因為身邊睡著個娃娃，二來也是擔心自己前途叵測。

迷迷糊糊睡著了，又驚醒過來，窗戶紙透著白，天色還未大亮，可院子裏有響動。

袁飛揚披衣服起來，輕輕推開門一看。

光頭羊皮襖子等人追著幾頭小羊滿院子亂跑。

光頭壓低聲音，“小六子你個吃幹貨的，讓你拴好棚子幹什麽去了。”

羊皮襖子不敢答話，瞅準了一頭小羊往前一撲，小羊正巧撒腿，可倒好撲了個空。

羊皮襖子火了，爬起來大罵，“媽了個巴……”

光頭一擡手拍上他的後腦勺，“小點聲！別吵醒了先生和娃娃！”

袁飛揚咳了一聲。

光頭唉喲一聲，“先生你醒了？”

袁飛揚道，“說了，我不是先生。”

光頭探頭朝屋子裏看，“娃娃呢？”

袁飛揚道，“還睡著。”

光頭道，“先生你睡去吧，等會娃醒了見不著你又該哭。”

袁飛揚琢磨這話兒聽得怪，但是也說不上哪兒怪，“不過……”

光頭道，“沒事兒，咱們這兒馬上就好。”

袁飛揚猶豫道，“……有一只跑出去了。”

光頭連忙一回頭，“小六子！你快追啊！”

那一幫山匪有光頭有刀疤臉有腦殼上刺青，還有打散辮子的，看似兇神惡煞，實則極好相處。對袁飛揚更是恭敬得不得了，袁飛揚說了好幾遍自己不是先生，但是這幫人一見袁飛揚抱著娃娃出來，老遠就吼，袁先生您出來遛彎啊！

袁飛揚問過娃娃的娘親在哪兒，一提這話，那幫山匪支支吾吾的也不肯說。袁飛揚又不敢去問那個使得一手閃電鞭的大當家。

大當家的槍法準，鞭子更是出神入化。

那天袁飛揚在院子裏聽見數聲鳥叫，擡頭一瞧，見是沙柳上幾只灰團子。

光頭道這叫沙雞，肉吃起來跟雞是一個味兒，城裏賣大價錢，這兩年捕得多了，也少見。

袁飛揚哦了一聲，隨口道，我倒是沒吃過。

大當家正好經過，也沒怎麽瞄，擡手隨隨便便一槍，便落下一只灰團子。

袁飛揚驚訝的看著大當家。大當家仰了仰下巴，滿臉得意。

袁飛揚吶吶道，其他的跑了。

大當家一楞，再去看沙柳樹頂，果然其他沙雞早已飛走。

光頭噗嗤一聲。

大當家惱怒，一眼掃過去。

光頭立刻道，那只掉哪兒我去找找。

隔了幾天，袁飛揚哄睡娃娃，站在屋檐底下，天正藍，陽光正好，他背著手瞇起眼睛。忽然聽見一聲，“別動。”

袁飛揚僵住，眼尾餘光瞥見大當家緩緩拿出了那根長鞭。

袁飛揚咽了咽口水。

大當家面無表情，將鞭一振。

袁飛揚心想是喊救命還是撒腿跑。

只聽一陣疾風掠過頭頂，啪嗒啪嗒幾聲墜地，袁飛揚定睛一看，地上落了三四只沙雞。

袁飛揚再去看大當家，大當家擡了擡眉毛，收起鞭子走人。

一段日子相處下來，袁飛揚每天吃好的喝好的，按說該擔驚受怕，卻是養胖了兩圈。

有人敲了敲門，袁飛揚開門一看，見是羊皮襖子，笑道，“小六子，什麽事。”

羊皮襖子道，“咱們去集上，來問問先生你要帶點什麽。”

袁飛揚心中一動，“我跟你們一起……”

羊皮襖子立刻擺手，“那不行！你要什麽，盡管開口。”

袁飛揚只能按下嘆氣，便道，“那帶幾本書。”

羊皮襖子道，“行，你說。”

袁飛揚說了幾本書名，一半是給自己看著解悶的，還有一半是給娃娃啟蒙用的。

羊皮襖子光是聽著，就眉毛打結，“先生慢點，你剛才那本十……十個鍋子？”

袁飛揚道，“是時國志。”

羊皮襖子道，“要不你寫下來。”

袁飛揚便拿出紙筆，寫了一張條子。散辮子在旁邊看著，“字寫的大點兒。”

袁飛揚道，“夠大了。”

羊皮襖子道，“我不識字，到時候得按照花樣對。”

袁飛揚一笑，“我差點忘了。”

他重新寫了一張，“這麽大行不行。”

羊皮襖子湊近細看，擡起頭，差點撞著了袁飛揚的下巴，袁飛揚一閃。

羊皮襖子連忙道，“先生沒事吧。”

袁飛揚道，“沒事沒事。”

羊皮襖子將紙條往懷裏一揣，“就這些，先生放心。”

他一回身，瞧見了大當家，“大當家，你也來了。”

大當家道，“走了。”

羊皮襖子應了一聲，“誒。”

大當家看了袁飛揚一眼，“我們走了。”

袁飛揚有些納悶，便道，“路上小心。”

一行人換行頭，扮成是外地商客。

羊皮襖子繞了兩圈，對光頭道，“哥，我的馬呢？”

光頭嘿嘿一笑，拿鞭子一指，“那。”

羊皮襖子一看，見是一頭小毛驢，叫道，“這是人家大媳婦騎的，我一爺們兒！”

光頭笑道，“甭嚷嚷，大當家定的。”

羊皮襖子嘀咕道，“我最近沒幹什麽錯事。”

光頭一揚鞭拍起馬，“你小子自個兒再想想。”

羊皮襖子見一群人策馬出發，連忙跨上小毛驢踢踢踏踏的跟上去，喊道，“哥！等等我！”

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