府內喜氣的紅綢子染得越發地紅，籠中的鳥雀撲騰瘋叫，懷柔公主被叫起來避難時，擡頭眼見是一片火光薰天。

懷柔公主嚇得面色蒼白，“嬤嬤，這是怎麽了！”

“殿下，邢將軍的院子走水了！邢將軍與駙馬爺都還在裏頭！”紫花嬤嬤道，“聽說有刺客……”

懷柔公主哇地一聲哭了，“好可怕！嬤嬤，我要找母妃，我要回宮去！”

“殿下，如今邢將軍與駙馬爺是您的公公與丈夫，您於情於理當去關心他們……”

“不去，我不去！我害怕 ，嬤嬤，我要回宮去，馬上回宮！”

院外喧鬧不止，那火似是燒得越發地大了，連烏黑的天都映著扭曲的紅光，夾雜著黑蒙蒙的濃煙，好似妖怪猙獰的笑意。懷柔公主嚇了半死，死活要人準備馬車回宮。紫花嬤嬤實在沒有法子，怎麽說也是主子的命令。她只得讓人牽來馬車，在公主的哭哭啼啼下往宮裏去。她留了兩個小太監，讓他們一有邢將軍與駙馬爺的消息就追來回稟。

可等馬車不快不慢到了皇宮的朱雀門，還不曾有小太監追來。紫花嬤嬤心中越發不安。

與此同時，同樣有一人在皇宮裏焦急等待著消息傳回來，此人正是永泰帝。他獨寢在禦殿中，一整夜不曾合眼，只等暗禦林回來覆命。豈料暗禦林沒等著，卻等來懷柔公主在宮外門哭泣非要回宮的事兒。

此夜本是懷柔公主的新婚之夜，並且下了錢糧就沒有再開宮門的規矩，怎麽看懷柔公主都於理不合。守門禦林軍自然不肯開宮門，又恐麻煩事沾身，只能托了值夜的太監一稟再稟傳進禦殿裏。玉喜斟酌一番，將事稟於永泰帝。

永泰帝迫不及待地讓人帶懷柔公主進來，卻不顧公主一見他的痛哭流涕，抓著弱小女兒的肩膀問道：“公主為何回宮？”

懷柔公主哭了一路，本是哭累了，一見父皇又哭得大聲起來，她只顧哭泣求撫慰，永泰帝問她的話語她當了耳旁風，只一個勁啼哭說她的委屈。永泰帝不耐煩了，讓人把公主帶了下去，叫了紫花嬤嬤進來。

“公主怎麽回來了！”永泰帝已不想拐彎抹角了。

紫花嬤嬤跪於地上道：“回稟陛下，邢府突然著火了，聽說進了刺客，懷柔公主年紀小……”

“進了刺客！那邢慕、邢卿呢？邢卿可是遇刺了？”

“這……老奴著實不知，老奴只聽說著火，邢將軍與駙馬爺都在那院子裏還沒出來！”

“駙馬怎麽也在邢卿的院子裏？”永泰帝瞪眼，他原是打算殺了邢慕錚，留下邢平淳這個廢物兒子，給邢府留後便算是皇恩浩蕩了。

“這……駙馬爺喝醉了，公主殿下不願與駙馬同房……”

“唉！成事不足，敗事有餘！那到底人是死是活，就連這也不知道麽！”

紫花嬤嬤一再磕頭請罪，永泰帝一股氣沒出發，尋了個理由讓人拉出去打二十大板。

“玉喜，玉喜！”永泰帝大叫，“再去派人看看，速速回稟！”

玉喜連忙去了，然而等黎明已至，邢府中邢慕錚所住的院子已經燒成了灰燼，才有人遲遲來報，“陛下，我等派出去的暗衛無一生還，邢慕錚與邢平淳不知所蹤！”

永泰帝一腳將人踢翻在地，“給朕找，給朕掘地三尺地找！”

定西侯府燒了半夜的事早已在永安城內散播開來，天還蒙蒙亮，大小官員都比平日裏早出門，匆匆騎馬坐轎地上朝。一路上諸官還能聽見百姓們的議論紛紛，都在說定西侯府突如其來的大火。

順天府尹夜裏就被吵醒趕往定西侯府救火，卻連兩個侯爺都沒找著，他正頭痛欲裂，禦林軍帶著聖旨接管此事，順天府尹昨夜就發現此事不對勁，今日被禦林軍接管，他反而不覺奇怪，只覺唏噓。

守城門的還未開城門，城門官就已被禦林軍所替，每個要出城的人都被禦林軍仔細檢查了一番。

“大人，咱們是每日到城外采石的，守門的大人們都認識咱。”

“少廢話，老實站著！”

南門裏禦林軍正仔細檢查，遠遠行來兩行侍女，雙環髻穿白色短襖粉紅長裙，一擡十二人大轎由寶珠點綴，緞幔彩繡，龍鳳繞珠，外有層層輕紗飄舞，常在永安城中的一看便知是建安長公主的鸞轎。

禦林軍都知這位長公主，雖仍是小姑獨處，但因慧慈老太皇太後寵愛，又是皇帝姑姑，因而很不好惹。

禦林軍小隊長上前跪地請安，建安公主的女官道：“長公主要去霧靈寺為太皇太後祈福，請清道。”

小隊長猶豫道：“屬下奉旨捉拿朝廷欽犯，恐怕有歹人混入公主儀仗，還請女使行個方便，讓我等行公事。”

女官冷臉道：“長公主的隨從怎能有歹人？”

小隊長著實不想得罪建安公主，但皇命不可違，為了項上人頭，他惟有硬著頭皮道：“小的只是奉命行事，還請女使莫為難小的。”

“小小官吏膽敢攔長公主鸞駕，你好大的膽子！”

“讓他查，莫要耽誤本宮出門。”建安公主冷漠的聲音從華轎中傳出。

女官聽主子說話了，便默默地退到一旁。禦林軍小隊長謝過公主，馬上招手讓手下上前，仔細一個個查看公主帶來的隨從。邢慕錚與邢平淳二人都是永安城響當當的人物，禦林軍自然都認識。

他們看了一圈，並沒有看見二人。手下都對小隊長搖頭，小隊長盯著建安公主的十二人擡鸞轎猶豫，上頭的指示是不放過一處可疑之處，現下最可疑的就是公主的鸞轎。

“可都查清楚了？”建安公主高傲的聲音從轎中傳來。

小隊長笑道：“隨從自是查清了，只是聖諭上說，要小的們不放過任何一個轎子……殿下您看……”

建安公主幽幽道：“哦？你是懷疑本公主窩藏欽犯，還要查本公主的轎？”

小隊長道：“請殿下體恤小的們。”

“大膽！”女官厲喝一聲。

建安長公主冷笑起來，“你既想看，那便看罷，禦林軍龔勳大人。”

建安長公主一字一句地叫出了小隊長的名字，小隊長頓時冷汗直冒，他起身走到鸞轎前，微抖著手伸向那寶珠鑲嵌的帳幔，眼看就要抓住，小隊長倏地收回了手。若裏頭有邢家父子，他是個死，若裏頭沒有，他仍是個死！他上有老下有小，還不想這樣白白送命。

小隊長單膝跪地，“小的冒犯，請公主通行。”

建安長公主於鸞轎中道：“你可查好了？”

“是，查好了。”

“本宮可有窩藏犯人？”

“長公主乃皇家公主，豈會於窩藏犯人？”小隊長道。

建安長公主冷哼一聲，“起轎。”

女官微一躬身，讓宮婢開道，十二人擡起鸞轎，緩緩地通過南門。

出了城門，公主的鸞轎一隱秘竹林裏停下，女官遣退眾仆，從鸞轎中下來兩個極其相似的英俊男子，正是邢慕錚與其子邢平淳。

建安公主也下了轎，含情脈脈地看向邢慕錚，“邢郎，你受苦了。”

邢慕錚確實也沒想到邢平淳居然會找建安公主幫忙，他也不知他究竟是如何說服建安公主的，只不卑不亢地道：“有勞公主相助。”

“你我之間何必這樣客氣？只要見到你安然無恙，我便放心了。你可要我派人護送你回去？”

邢平淳道：“小臣已經準備妥當，不敢再牽連長公主殿下。”

建安公主點點頭，“那咱們便暫且別過，”建安公主自袖中拿出一個錦盒，雙手送至邢慕錚面前，“邢郎，望你一路平安。”

邢平淳暗暗戳了戳了邢慕錚，邢慕錚收下錦盒，“多謝公主。”

建安公主目露驚喜之色，但還保持著公主的矜持，目送父子二人消失在竹林深處。

***

邢慕錚與邢平淳出了竹林，翻過小山谷，三十來個喬裝鏢師的護衛已等在約定之處，他們本就是軍師黃恭在永安秘密培養的暗衛，正是為了防備這一日的到來。這些人假裝佃農采石工等出了城門，換好了衣裳等著邢家父子。路引等物，黃恭都已準備好，早交給了邢平淳。

一行人話不多說，即刻啟程趕往玉州。

父子倆在車上換裝喬扮完畢，邢慕錚睨向兒子，“說罷，你怎麽說服了建安公主？”這小子倒是腦筋轉得歪，居然選了這麽一個人。現下就算皇帝追查在永安城幫他們的人，也查不到自己人頭上。

邢平淳把最後一顆扣子扣上，涎著笑諂媚道：“爹呀，兒子這是為了咱們爺倆的性命，到時候娘要打我，你可得替我擋著。”

“你娘打你？”邢慕錚瞇了眼。

邢平淳撓著腦袋道：“我瞧著建安公主對你還賊心不死，就借我娘的名義去與她相商，我邢府為新皇不能容，與其坐以待斃，寧可背水一戰，擁護二皇子既位，他日事成，我娘自願下正妻之位，退位讓賢，成就爹你與公主的百年之好。”

邢平淳一口氣說罷，忙不疊抱了腦袋，生怕邢慕錚打他。

不想邢慕錚沈默片刻，似笑非笑地“嗯”了一聲，“雖算不上妙計，倒也是一條詭計。”

“爹……你不怪我？”

“我為何怪你？兵者為詭道，自不厭詐，你此計既能叫我等脫身，又禍水東引，自是幹得好。你娘若是知道了，她也不怪你。”

邢平淳輕呼了一口氣，他拍拍胸脯，“爹，你莫擔心名聲，待咱們事成，兒子就將那建安公主殺了，保證無人知曉此事。”

邢慕錚道：“建安公主好心救了你，你還對她動殺心？”

邢平淳道：“她一而再再而三地對娘起殺心，我早就想殺掉這毒婦了。這回也不過忍辱負重罷。”

邢慕錚笑了笑，這個兒子越發像他跟嬌娘了。

邢平淳說罷，挑眼望向爹爹有些惴惴不安，“爹爹可是怪兒子不是個正直的人？”

邢慕錚道：“你與我所處的境遇，已然無法成為一個正直的人。”他頓了頓，“你如今明白做一個正直的人極難，往後遇上正直的有志之仕，要十分敬重，保護他的品德。”

邢平淳沈思片刻，頷首道：“兒子知道了。”

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