有了李樹根與李桃兒這第一對，暗藏了心思的兒郎淑女也蠢蠢欲動，有兩個沒看上受過傷的弟兄，而是與新兵情投意合，錢嬌娘也都讓她們嫁了。只是有的害羞，有的生性內斂，有的揣測心思……許多一時半會不能成，但總歸朝著好的一面去了。只是邢慕錚還嫌個把人有歪心思，爽性叫美人們都搬到原來的宅子裏去住去。自給自足，若是去了兵營裏幫忙的，按份貼補。

多數美人都欣然接受，只有幾個自恃甚高者成日傷春悲秋，哀命運多舛，並且拒絕與她們同流合汙，成日還絞盡腦汁想法子給邢慕錚送信，表以寸心。其他人都懶得搭理她們。

玉州一帶有祭花神的習俗，先前由知州夫人帶領眾女於花神廟拜祭，今年知州夫人上請領主夫人錢嬌娘帶領。邢慕錚替錢嬌娘應承下來，錢嬌娘原只是聽說過花神祭，但她從未見過。山楂是本地人，小姑娘開心得不得了，不過不是因為上午的拜祭，而是夜裏於花神林舉辦的花林宴。彼時玉州的年輕男女都會頭戴花冠，去花神林載歌載舞，若是小夥子看中了姑娘家，亦或姑娘家看中了小夥子，都可拋上一枝花給對方，若是兩邊都看中了，那就成就了姻緣。已婚的兒郎婦人們也可陪著家人參與慶賀，不過得戴一副面具，以示自己婚配。錢嬌娘一聽來了精神，忙招手道：“去跟侯爺說一聲，叫營裏沒成親的弟兄們拾掇拾掇，還有去告訴老宅子那些姑娘們，她們誰願意去都能去！”

“夫人，您這是……”碎兒眼珠一轉。

錢嬌娘笑道：“這不是天賜的大好機會，給那些個藏藏掖掖的推上一把？”

紅絹聽了也笑道：“這還真是！”

山楂也撫掌附和，碎兒想了想卻猶豫道：“可是夫人，花林宴那般多人，這萬一有其他兒郎看上了咱們那些美姑娘，這可咋整？”那些送給侯爺的可都沒有醜的哇！

錢嬌娘道：“那不也挺好的？咱們也不說非得就要強迫她們與營裏的弟兄成雙作對，這都是緣分。若她們的緣分在這花林宴上，也是美事一樁。話說興許也有花林宴上的姑娘們看上來那些弟兄，也都說不準！”

邢慕錚很快讓人回了話來，說是一切交由夫人安排。

隔日大早，錢嬌娘著靛藍翟鳥服，領著眾女眷去花神廟祭花神。領主夫人頭回現身主持大局，許多婦人小姐都慕名而來，今兒的花神祭猶為熱鬧。錢嬌娘其實心頭很是緊張，好在知州夫人謝苗氏是個體貼細致的人，她自知錢嬌娘從未操持過，不著痕跡地在一旁適時引導，讓錢嬌娘領著眾人順利完成了祭祀。

祭祀過後，錢嬌娘與謝苗氏游花神廟，謝苗氏講解玉州花神祭來龍去脈，錢嬌娘問起花林宴，謝夫人卻是不太清楚了，她道：“這些都是百姓們自發熱鬧搞的事兒，但凡體面人家的女兒是不能夠去的，只因這宴流傳已久，又能促成男女婚配，玉州人丁尚少，因此老爺便由了他們去。”

錢嬌娘這是聽明白了，這些是給那些個不需門當戶對的姑娘小夥開的。她道：“我倒也認為是樁好事，姑娘小夥既要成親，總歸先前見一見看看緣份，否則兩眼一抹黑嫁了娶了，發現自己不喜歡這個人，這一輩子就沒甚滋味了。”

謝夫人道：“這哪能夠，女兒家嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，等日子久了有了娃了，不都有滋味了？”

錢嬌娘笑笑，搖了搖頭，“那不一樣。”

謝苗氏略顯錯愕，不知如何接這話。幸而錢嬌娘又道：“我會叫府裏沒成親的姑娘們都去見見世面，還有侯爺營裏頭的將士們，都去。謝夫人替我說一說，問問體面人家的女兒哪個願意去，她們既不拋頭露面，戴個面紗也是成的嘛。”

謝苗氏聽了，心有略有為難，但總不能拂了領主夫人的意思，“我一會就去與她們說一說。”

錢嬌娘回了府裏，將紅絹等未成親的丫頭全都打發去花神林玩兒去了，並且還讓她們將周翠蓮一齊叫上。只沒讓她們叫趙瑤茜，趙家小姐的身份很是特殊，錢嬌娘一般是不過問的。等將人都打發出去了，她轉頭一本正經對邢慕錚道：“哎呀，我仔細想想，我的確還是不放心那些個人，我悄悄兒去瞅瞅，出了事也好就地解決。”

錢嬌娘以定西侯夫人的身份去，不能盡興是其一，其餘人得知她身份怕也放不開。因此她早就打定了主意，等人都走了，她再換身衣裳自個兒去玩。

邢慕錚意味深長地瞅她半晌，瞅得錢嬌娘都有些心虛了。邢慕錚才問道：“夫人此去，應是戴面具的罷？”

“當然。”錢嬌娘挺挺胸。

邢慕錚便滿意了，“你去看看也好，叫春五陪你去。”邢慕錚一招手，一個大丫頭打扮的冷面姑娘走了進來，邢慕錚讓她見過錢嬌娘，並對她道：“她是替代冬生的，會些武功。”

“春五成親了麽？”錢嬌娘一出口自己都好笑，敢情她這段時日當紅娘當上癮了，見誰都問這一句。

春五眼中略顯錯愕，她轉頭看向邢慕錚，邢慕錚道：“她身上還有些事兒，你倒不必急著幫她找。”

錢嬌娘聞言多看了春五兩眼，並沒有追問下去。她招招手，讓春五跟她去屋裏換平民衣裳。邢慕錚還站在堂屋裏，錢嬌娘回頭看了一眼，客套問道：“侯爺也去玩兒麽？”

邢慕錚偏了偏頭想了一會，才緩緩道：“我不去了，你好好玩。”

錢嬌娘松了口氣，她還真怕他也一起去。她展顏一笑，“我尋思著侯爺也不愛玩這些個。”

花林宴每年在花神林的一片大空地上舉辦，四周架著火把，擺設著鮮花，內有一堆大篝火，不遠處設了許多地席，每張席上都有些瓜果。年輕的兒郎姑娘們在篝火旁載歌載舞，今兒多了許多陌生男女，還有好幾頂輕紗軟轎在不遠處，顯得猶為熱鬧。

錢嬌娘到的時候，一對朝氣蓬勃的年輕小夥與漂亮姑娘正隔著篝火對歌，男兒聲音雄厚，女子聲音悠揚，歌聲仿佛在半空中相聚纏繞。錢嬌娘隨意尋了一張空席坐下，拉了春五一齊坐了，饒有興味地他們唱歌。待唱罷，四周一片歡呼之聲。唱歌兒的二人被人推著走近，小夥子憨憨笑著遞了自己手裏的花，姑娘低頭伸手搶過，將自己手中的花兒扔到他的胸前，轉身跑走了。周圍熱鬧之聲更大，小夥兒楞了一會，在同伴的催促下才咧開白牙追了上去。

大夥兒笑著唱起了歌兒，好似是一首慶祝的歌。

“那是鐵匠家的兒子和佃戶家的女兒，兩人從小青梅竹馬，倒也般配！”

“可不是嘛，你瞧兩人剛才那傻樣兒！”

面具下的錢嬌娘聽著周圍的小道消息，揚唇鼓掌。視四周，瞧見兵營裏的弟兄們紮堆坐在一處，府裏的美人們坐在離他們不遠的地方，幾個人暗地裏眉來眼去。錢嬌娘看得真兒了，好似是司馬勾與雪凝你看看我，我看看你，手裏的花兒隨時都要扔給對方似的；一弟兄被一嬌俏的農家女扔了花兒，惹來一個美人的怨眸。

“你快去呀，快去呀！”

“哎呀，我不敢，我不敢！”

這聲音聽得熟悉，錢嬌娘扭頭一看，不正是她的丫頭們麽？

“有什麽不敢的，你眼一閉花一拋，不就扔出去了？”碎兒道。

“可是我怕嚴進哥看不上我，他是大英雄，我只是個小丫頭。”

錢嬌娘微訝，她可沒想到小山楂居然就會喜歡人了，還喜歡上了被毀了臉的嚴進。

“他怎麽會瞧不上你，就他的長相，能得姑娘家喜歡就已經是上輩子做好事了！”

“你瞎說什麽！嚴進哥是救人才被燒的，他原來長得可好看了！”

“是是是，我說錯了。”

紅絹也推山楂，“橫豎伸頭一刀，縮頭也是一刀，你再猶豫，可被人搶了先了。”

山楂咬牙半晌，如同赴死般騰地站起來，沖到兵營的兒郎們面前，將花往嚴進身上一扔，卻因手抖沒有扔準，直接砸在了嚴進臉上。嚴進懵了，山楂也懵了。錢嬌娘與一幹看熱鬧的大笑不止。

山楂紅透了一張臉，扭頭跑走了。嚴進還傻傻楞楞地坐在那兒，弟兄們將他推了好幾把，他才回過神來。

“我收到花了？山楂姑娘給我花了？”他不可思議地大聲問道。

周圍繞又是一陣哄笑，嚴進這才記得站起來，同手同腳地追上去了。

錢嬌娘盤著腿撐著下巴，笑得眼都瞇了。她看向不知何時又因歌起舞的人們，尋思著自己若不是被爹娘賣給了邢慕錚，想必她也會在這兒唱歌跳舞，相自己中意之人。忽而一道強烈的視線交錯，錢嬌娘的正對面不知何時坐了一名著黑袍的男子，他戴著一副黝黑的面具，手臂搭在單膝上，直勾勾地盯著她。

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