劉提督之妻周氏帶著女兒劉秀秀與明琥知州夫人黃氏已率眾官家眷等在豐月樓中，聽得奴才來報大人們將至樓下，忙率女眷下樓相迎。女眷們在樓前站了兩排，就見一行衙役開道的車馬遠遠而來，領頭的是劉提督與一紅衣男子。劉秀秀只見那男子黑眸如墨，玉面俊朗，一襲石榴紅長袍配黑色披風更叫人心兒亂跳，竟把身後明琥第一美男子甄總兵給比下去了。

周氏錯愕看自家不茍言笑的夫君滿面笑容與那男子說話，心中有所猜測猶不敢置信，難道那男子真就是名滿天下的大將軍邢慕錚？怎能那般年輕又那般好看？

車馬到了面前，周氏與黃氏忙帶女眷下跪相迎。那紅衣男子下了大黑馬，將馬韁交由他人，自己大跨步走到才停穩的馬車旁，打開了車門。劉秀秀大膽偷瞄，只見車內先是探出一只素手來，接著躬身出來一個清秀少婦，披了一件雪白披風，裏頭也是一身紅裳，與那男子的長袍一樣顏色，一看就是一對兒。那俊俏郎君抓著那少婦手臂扶她下了馬車，爹爹與其他官員都垂手陪在身邊。

“侯爺，夫人，下跪者乃我等家中女眷，特來此恭迎侯爺與夫人大駕。”劉提督道。

“請起。”劉秀秀聽得那俊俏郎君道。他竟真是原兵馬大元帥邢慕錚！她常聽爹爹說起此人，還以為是個粗獷的大漢，竟不想如此玉樹臨風。劉秀秀連平日裏愛偷愛的甄昊也不偷看了，站在娘親身後悄悄偷瞄邢慕錚，心兒怦怦直跳。

劉秀秀扶著周氏起身，劉提督又將她們引見給邢慕錚身邊少婦，“侯夫人，此為拙荊周氏，小女秀秀。”

錢嬌娘對著周氏點了點頭，心中懊悔。原想著不過是跟著來吃一頓大螃蟹，誰知有這麽一群黑壓壓的女眷。這些個可全都是些官太太，大抵多數是大家閨秀出身。照這架勢，一會兒定是要男女賓客分開來吃。她難道要面對這麽一些個夫人小姐？

劉秀秀細瞧錢嬌娘，只道她天生好命，能嫁得邢侯這如意郎君。

周氏又將黃氏引見錢嬌娘，甄昊道：“劉夫人，這大冷天的，站在外頭見禮怕是冷著女眷，還是去樓上再見過侯夫人，你看如何？”

甄總兵果然是第一疼女人的，周氏只遺憾甄昊家中已娶了妻，否則就將秀秀嫁與他去。周氏心中惋惜，面上笑臉吟吟看向錢嬌娘。如若沒有錢嬌娘，她自是可以作主的，可如今侯夫人就在眼前，她可不敢胡亂作主。

錢嬌娘自是點頭應允，劉提督與周氏前面帶路，一行人忙讓了道路讓定西侯與夫人先行，清雅上前一步扶著錢嬌娘，在她耳邊低聲道：“這裏頭你最大，你就是不說話，她們也會想著法子找話兒跟你說，你想說就說，不想說就點頭應下便是，一切隨你心願，她們不敢多說一句。”

錢嬌娘點點頭，捏著披風的手指才沒那般緊。

果然男女賓客是分開吃的，豐月樓三樓上只有兩間宴客廳，專門為達官貴人們的女眷同來準備的。雖說女眷來吃一年不過偶爾一回，但總歸有個去處，豐月樓的名聲也就傳開了。

邢慕錚帶著邢平淳和曹先生，與劉提督等人入了左邊主廳，錢嬌娘在周氏與宋氏的陪同下入了右廳。左右兩邊都能看見明琥江美景，平常這吃飯的當口，江面總有大船往來，服飾鮮麗的公子哥三五成群，挾十幾個姬妾，登樓狂歡，歌童舞女，好不熱鬧。只是今兒江上早已戒嚴，並且許多公子哥的老爹就在樓中，他們就是吃了熊心豹子膽，也不敢在今日撒野。

錢嬌娘獨坐首位，周氏帶女兒屈於左位，知州夫人屈於右位，底下兩列則按序而坐。宋氏與清雅立於錢嬌娘身後伺候，錢嬌娘讓宋氏去坐，宋氏無論如何也不敢坐，只說是夫君交待了要好好伺候嫂子。錢嬌娘見她將甄昊的話當作聖旨，也沒法子便隨她去。

一時螃蟹還未上桌，歌姬舞姬絲竹管弦，輕歌曼舞助興，周氏黃氏果然與清雅所說，尋著各種話兒與錢嬌娘交談，底下眾女全都跟著附和。錢嬌娘就淡淡點頭，偶爾應上一兩句。頂多笑一笑，只是她一笑了，大夥絕計是跟著笑的。

原來這侯夫人的頭銜這般好用，她原先見了得低頭的官太太們，如今都對她奉承巴結。錢嬌娘看看清雅，清雅回了個意味深長的眼神。

不多會，豐月樓的女侍們個個捧著銀盤上來，每個銀盤上邊都有一個肥大的螃蟹，黃澄澄的煞是可愛，旁邊還有個小小的三足銀鼎。緊接著又一群女侍送來一盤荷葉盤，錢嬌娘一看，裏頭精致錘子剪子釬子樣樣齊全。看來這是用來吃蟹的玩意兒了。這富貴人家果然名堂多些，依她說，這兩手一掰，把殼一掀，用牙一咬就完事兒了。

器具錢嬌娘自是不會用的，她擡頭看向清雅，誰知清雅居然也對她搖搖頭。錢嬌娘低聲對清雅道：“你也沒吃過？”

“吃雖吃過，也是別人幫我開的。”清雅用同樣的聲音無奈與錢嬌娘道。

錢嬌娘：“……”

宋氏見她主仆二人竊竊私語，靈光起來，對錢嬌娘道：“想來嫂子平常不吃螃蟹，便叫我的丫頭替嫂子解蟹可好？”

“那就有勞了。”錢嬌娘點頭。

宋氏忙叫自己的大丫頭翠竹上前，翠竹凈了手，跪於桌前，拿了剪子熟練剪下二只大螯和八只蟹腳，將錘對著蟹殼四周輕輕敲打一圈，再以小斧劈開背殼和肚臍，之後拿釬等物，或剔或夾或叉或敲，取出乳白膠粘的蟹膏，呈於錢嬌娘面前。錢嬌娘一吃，果然滋味無窮。翠竹又慢慢地用器具取出雪白鮮嫩的蟹肉，放入三足鼎器中呈給錢嬌娘，錢嬌娘都吃了，美得差點咬自己舌頭。

周氏自己並不多吃，笑吟吟瞧著錢嬌娘吃，說了些吃螃蟹的趣事，又張羅著敬她喝些黃酒，其他女眷也都小心附和著，席上吃得盡興的大概只有錢嬌娘一人。

兩刻鐘後，錢嬌娘將一個吃得幹幹凈凈。再細瞧銀盤裏頭，翠竹竟將蟹殼又擺成了蟹的模樣，就似沒吃過一般。錢嬌娘讚嘆不已。女侍送來熱巾給她凈手，另一女侍又呈上一個熱騰騰的母蟹。於是翠竹解，錢嬌娘吃，還將宋氏與清雅拉著坐在旁邊一起吃。錢嬌娘一連吃了三個，還覺不夠，這會兒又有些飽了，她方才見翠竹解蟹有趣，便叫翠竹下去，她自個兒慢慢解著吃。知州夫人忙道：“邢夫人，蟹殼堅硬帶刺，小心傷了您的手，這些粗活還是讓下人們來罷。”

錢嬌娘心中好笑，這變了身份，連剝蟹殼都成粗活了，“沒事兒，我瞧著好玩。”

底下一監事夫人道：“妾也覺著這剝蟹也是一件雅趣，妾也與侯夫人一同玩兒。”

錢嬌娘擡眸看向監事夫人，笑道：“好。”

這一說大夥都說解蟹是雅趣了，個個退了奴婢，自己動手。錢嬌娘暗嘆好笑搖頭，拿剪子剪去兩個大鉗。此時有一婢子自外進來，走到錢嬌娘身邊道：“夫人，侯爺說了，蟹雖好吃，但性子太涼，夫人莫多吃了，頂多只能吃三個，叫我來看著您。”

錢嬌娘拿蟹鉗的手僵在半空。

女眷們都輕笑起來，有的羨慕有的輕嘆。黃氏笑道：“侯爺這般愛護夫人，夫人真是好福氣呀！”她話說得輕松，心裏卻震驚不已。黃氏看邢慕錚面相，雖俊俏卻是鐵面厲眉，這樣的男兒向來殺伐決斷，怎會對婦人有這等柔情？

底下也都附和著讚嘆一片，都誇邢侯是難得一見的體貼丈夫。

誰知道他被蠱蟲咬的腦子那裏又不對勁兒了。錢嬌娘嬌顏微熱，她清清嗓子，放下蟹鉗拿了小斧道：“我原就不吃了，我剝來給別人吃。”

周氏打趣道：“若我家老爺如侯爺般體貼，我不吃都飽了。”女眷們都道：“可不是麽！”

錢嬌娘這下臉更臊了。

正值此時，大家聽得外邊一聲大喊：“走水了！”

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