正午，邢慕錚領了邢平淳回來，見了一直等在甄昊府中的甄老爺等人，聊了幾句家常，甄昊便說開菊花宴為邢慕錚接風。邢慕錚一聽這名頭新鮮，因而問道：“女眷如何？”

甄昊一楞，道：“嫂子便由我娘與我妻妾作陪，在後院用膳可好？”

邢慕錚道：“既是家宴，便叫女眷一同入席。”

邢慕錚既發話了，甄昊沒有不遵從的道理。他一邊派人去叫妻子請錢嬌娘來，一邊忙與父兄商量，甄老爺不想邢慕錚如此隨性，忙叫兒子們把自家正房都叫來，甄老爺想叫妻子過來，見甄昊陰沈了臉色，只能作罷。甄老爺之妻餘氏曾刻薄甄昊母子，因此甄昊始終不喜這主母。後來甄老爺將甄昊親娘擡為平妻，也是想讓甄昊面上有光。

這是錢嬌娘頭一回在外參加席宴，她聽著邢平淳唧唧喳喳說打炮趣事，由著清雅與丫頭們替她梳妝打扮。碎兒拿出一件鵝黃裙子來，清雅擺手不要，說是重了。

錢嬌娘問：“什麽重了？”“與今兒的菊花宴色兒重了。”

“菊花宴不是在菊花園裏用飯麽？”一件衣裳能有什麽重的？

“這麽冷的天兒，誰還跑去外頭園子裏吃飯，冷都冷出病來！你去了就知道這菊花宴是什麽宴了。”清雅埋頭找著衣服，似喃喃自語，“只是按理這宴只有男客沒有女客，怎麽這回請女客了？”

最後清雅為錢嬌娘選了一件斜襟荔枝紅素色繡邊襖，配石榴紅暗花紋百褶裙，外披霜色雲紋邊大衫，梳了拋家髻壓鑲寶石鳳紋金分心，再戴一對紅寶石耳墜。

邢平淳也換了新衣出來，看著美貌的娘親眼都直了，“娘，你怎麽變得這麽美！”

碎兒等丫頭們都笑了，碎兒跪下來替他整理衣襟道：“少爺，是夫人原就天生麗質，只是平日裏素凈，不愛打扮罷了。”

錢嬌娘望著鏡中陌生又熟悉的自己，輕笑道：“誰穿了這身衣裳，誰都美。”

清雅翻出一對絞金絲的鐲子來，反駁道：“話也不能這麽說，人說穿上龍袍也不像太子，若是壓不住衣服，怎麽穿都是白搭。”她說罷拿了鐲子要往錢嬌娘手上套，錢嬌娘嫌礙事不讓，“你哪來這麽這麽多首飾？”清雅道：“當然是從侯府的庫房裏點出來的，我不是說你這些衣裳都要金玉才配得上麽？”

劉氏與宋氏過來迎接，錢嬌娘不願叫主人久等，匆匆換了厚底繡花履鞋便出門了，末了還回頭交待一句叫丫頭記得給獨眼狗餵食。

男客們已在留仙廳就座，甄昊正兒八經的嫂子們也都到了，除了大嫂不知何事耽擱了。留仙廳是甄昊宴客之處，此時廳內擺滿了菊花，黃澄澄的富貴大氣。聽得定西侯夫人到了，甄昊連忙與父兄嫂子起身相迎，邢慕錚原是坐在主位把玩玉杯，擡眸看向由丫環扶著走進來的錢嬌娘，臉上沒甚表情，手底下的動作卻是停了。他直勾勾盯著錢嬌娘，直到她快走到階下了，他驀然起身，長腿一邁下了三層階，到她面前又盯了她好一會兒，盯得大夥都有些古怪，錢嬌娘都有些臊了，邢慕錚才執了她的手，與她一起在主位上坐下。主位原是兩張大椅緊密挨著，邢慕錚坐下了，竟仍沒有放開錢嬌娘的手。手背火熱，錢嬌娘暗暗用力，試圖抽手，邢慕錚再看她一眼，喉頭動了動，但終是沒說話，將她的手緊了一緊，放開了她。

邢平淳則坐於邢慕錚下首，由甄昊陪坐。甄家其他人坐於下列。甄昊擡頭笑道：“嫂子方才進來，小弟還以為是仙女下了凡來，小弟幾個妻妾，竟都不及嫂子一分顏色。小弟真是羨慕義兄好福氣。”

瞧瞧這張嘴，說的跟真的似的。錢嬌娘勾唇，她正要開口，忽而聽得身邊邢慕錚沈沈一聲：“嗯。”

錢嬌娘扭頭，他嗯什麽？她哪裏比得上甄昊的嬌妻美妾，男人家竟是為了掙面子睜著眼睛說瞎話了。邢慕錚擡眸淡淡回視於她，也不多說。

甄昊聽真兒了那一聲嗯，被口水嗆了一下。

大兒媳還沒來，甄老爺說是兒媳身子不適，來不了了，請邢慕錚開席。這會兒已過了錢嬌娘平日吃飯的時辰，邢慕錚便點頭應了。第一杯酒大家齊舉酒杯，遙敬邢慕錚，邢慕錚與甄昊卻將酒灑於地下。兄弟二人互視一眼，拱手相敬。這似是他們的傳統。錢嬌娘側目而視，隱約覺著邢慕錚側臉冷肅。甄昊拍了兩下手，廳堂左右卷了簾子，異香而出，郁然滿座。一群家伎頭戴菊花，衣領裙衫皆繡菊花顏色，酒肴絲竹，次第而至，唱《詠菊》。又有十數家伎，簪白菊而穿紫衣，簪紫菊則穿鵝黃衣，簪黃菊則穿紅衣，翩躚而舞，進酌而退。

錢嬌娘看得眼花繚亂，欣喜不已，不時鼓掌叫好，只是敬她的酒皆被邢慕錚攔下。敬第三杯時甄昊的大嫂來了，菊花宴正在歡樂時，大嫂在門外探頭不敢進來，錢嬌娘看見了，拿手碰了邢慕錚一下，邢慕錚便叫了停，讓大嫂入席。

菊花宴繼續，明琥特色佳肴樣樣呈上來，色澤誘人香氣撲鼻，錢嬌娘一夾這個肉，甜的，一夾那個菜，酸甜的，錢嬌娘皺了一張俏臉。怎麽菜都是甜的，一股怪味兒，這不是糟蹋了好肉麽？錢嬌娘咀嚼兩口，悶悶放下筷子。

邢慕錚喝了兩杯酒，招來甄昊耳語兩句，甄昊略顯錯愕，擡頭似看了錢嬌娘一眼，轉頭招了管家來，管家聽了快步去了。

須臾再上來一群家伎，呈上來紅燒乳鴿與五柳魚放在錢嬌娘面前，一個鮮嫩一個辣爽，錢嬌娘可算是滿意了，轉眼吃了大半去，她看看邢平淳的桌上沒有，那小子也像是不愛吃甜的菜，可憐巴巴地喝茶水。她本來想招手叫他過來，但想想招了身後跟著的紅絹，讓她把乳鴿盤子拿去給了邢平淳，邢平淳頓時兩眼發光，抓了鴿腿就啃。

錢嬌娘忍了笑，又夾了一塊魚肉吃。忽而她停了筷子，看看自己桌上，又側目看向邢慕錚桌上。為何送來的只有她桌上有，連邢慕錚桌上也沒有？錢嬌娘緩緩收回視線，吃下鮮辣的魚肉。

接下來幾個菜，都是錢嬌娘的口味。邢慕錚吃菜不多，酒倒喝了不少。

待一群舞伎退去，廳堂兩側徐徐走來兩位抱琵琶的絕色美人，尖尖的臉，彎彎的眉，紅紅的唇，有道是：有如三十三天天上女，七十二洞洞神仙，有沈魚落雁之容，閉月羞花之貌。鵲飛頂上，尤如仙子下瑤池；兔走身邊，不若嫦娥離月殿。

只是錢嬌娘左看是這美人，右看還是這美人，待二人走到一處，錢嬌娘才知竟是一對雙胞佳人。

二人在留仙廳中央坐下，互視一視，撥琵琶彈唱《女兒嬌》，那歌聲珠圓玉潤，如大珠小珠落了玉盤。

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