第63章 終章（真相大白+金陵城變+喜訊） (1)
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薛嘯雲眼裏劃過一絲沈痛, 彎身撿起那封信, 目光定定地註視著信上的字跡片刻, 恢覆正色道：“這是大姐姐走後我在她房裏找到的，她的筆跡我認得，可以確認是她的沒有任何疑問, 至於上面說的到底是不是真的, 這點我沒有完全斷定。今日過來找你們, 就是想問一下你們的看法, 你們覺得, 這會是真的嗎？”
室內闔然一靜，從頭到尾，薛玉嬌儼然無法相信的樣子, 整個人大腦一片空白。依對薛玉娥的了解, 蕭湛對此也是半信半疑，暫時無法給出回覆。
至此，三人的神情一個覆雜, 一個充滿了疑慮，另外一個面露糾結和痛苦。
“你們倒是說句話啊，我是真的沒有主意了才跑來找你們的。如果連你們也無法判斷, 我真的不知道該去找誰了。”薛嘯雲不由急聲問道。
蕭湛神色愈發凝重了幾分，沈吟半晌，這時關上門，回過身，瑣起眉道：“事關重大, 上面所說若是真的，須知，這事不止關乎你父親的舊案，還關乎整個社稷朝綱，這些人所作所為都是大逆不道的行為，一旦醜聞公布於世，有可能連你們忠武侯府也難逃受牽連的厄運，你確定要追查到底嗎？”說罷為難的看著他，轉眼，又看向心魂不定的薛玉嬌。
他知道，薛玉嬌為了查薛義的案子付出了很多努力和心血，此時突然有了線索，難保她不會失去理智不惜一切代價的徹查下去。
薛嘯雲聽後瞬間面如土色，旋即換上一臉的不甘心：“難道就這麽不管了？任由那些人為所欲為？我父親白白含冤枉死？”
聽他這一席話，蕭湛輕聲一嘆：“自然不是，”遲疑了一下，繼續道，“實不相瞞，其實我和玉嬌一直都在查找戕害薛侯爺的證據，雖然尚無結果，但目前手上也掌握了謝家父子□□以及手上所犯命案大過三人的證據，只要將這些罪證上交給朝廷，足夠抄家治以死罪。”
薛嘯雲登時驚了一下，不由問了一句：“你們居然早就懷疑他們了？”
蕭湛道：“不錯，原本我們準備今日出發前往範陽，查找謝家父子謀害薛侯爺的罪證，但現在看來，沒必要了。你這封信來的非常及時，實話說，本王可能需要和王妃冷靜下來好好想想這件事接下來要如何開展下去。”
時間凝滯了一瞬。
“我明白了……”
薛嘯雲倏然開口道。
他深深看兩人一眼，拱了拱手，“那一切，就都拜托給你們了。無論你們的決定是什麽，我們忠武侯府都必定支持到底。”
換作以前，蕭湛從沒想過會從薛嘯雲嘴裏聽到這種大義凜然的話，此刻不免對他刮目相看了一眼。
蕭湛拍了拍他的肩膀，道：“放心吧。此事我們定會做出一個妥善的處理，給薛家乃至那些擁戴薛侯爺的人們一個交代。”
薛嘯雲再次向他鄭重的拜了一拜。臨走時，想到什麽，略一沈吟，帶著些許懇求的語氣道：“我還有一事相求，希望你們能夠答應。你們也知道，我已經失去母親和姐姐了，不想再讓玉芳因此受到波及，倘若謝家倒了，希望你們到時候能保我妹妹一命。”
久久沒有說話的薛玉嬌，此刻胸中湧起已久的火辣辣的感覺穩了好久，這才出聲答應道：“雖然我和二姐姐之間有些怨結，不過，說到底她也是薛家人，我也不想看到她真的出事，到時候，我們盡力保她性命就是。”
薛嘯雲心中感激，言謝過後，告辭離去。
薛嘯雲一走，蕭湛回過身，目色擔憂的看著薛玉嬌道：“如今，事情有些棘手了。”
薛玉嬌何嘗不知道此事的覆雜程度，她細細想了半天，陷入了沈思之中，忽然，她道：“僅憑這一封信還很難斷定是她所為，我們能力有限，想要弄清楚真相，眼下唯有兩條路可選。”
蕭湛不大確定的問道：“你指的是......”
“一條是威逼利誘使謝家父子說出真相，另一條是，當面與她對質，”薛玉嬌解釋，“妾身知道這兩條都是下下策，可是這也是沒有辦法的辦法，他們藏的太深了，不這樣做，只怕永遠也別想讓真相大白。”
蕭湛微怔過後，有所顧慮道：“你說的我都理解，可是，他們會告訴我們真相嗎？再者，即便真是那人主使的這一切，我們又該如何解決？畢竟，她權利遮天，萬一逼急了她，我擔心......”
擔心她狗急跳墻會對薛家下黑手，屆時沖在前面的薛玉嬌必定成為頭一個被滅口的人。
“我知道您在擔心什麽，”
說到這裏，薛玉嬌輕輕靠在他的懷裏，環抱住他的腰，語氣輕柔的道，“只是您明白的，父親的死，一直來都是我的心結，我沒有辦法忽視，為他沈冤昭雪是我這輩子的心願，所以，”
說到此，她深吸一口氣，語氣透著一股子堅定道，“對質一事，就讓妾身去做吧。”
蕭湛當即果斷拒絕：“不行，這太危險了，若非要有一個人去做的話，那也是我......”
“您不用和我爭了，我既然已經下了決心，心裏必然是有把握的，”
薛玉嬌及時打消他的顧慮，仰起頭，看著他道，“您想想看，我們手上有他們的罪證，只要將這些罪證呈報朝廷，屆時謝氏父子二人被繩之於法，便可探出她究竟有沒有與他們互相勾結在一起。而在此期間，我們只需對謝家暗中嚴加監視，讓她無從下手為他們開脫，她一旦產生懷疑，我相信憑我對她的了解，她是不敢輕舉妄動的。”
蕭湛目光如炬的註視著她半晌，終於語氣一松，凝重的點頭答應下來：“好，就照你說的去做，至於其中細節，就由我來安排吧。無論如何，我都會陪著你，屆時不論結果如何，我都會護你周全。你放心，倘若你有半點閃失，為夫也絕不會獨自茍活。”
......
謝氏父子二人□□和故意殺人這兩樁案子，幾乎是同一天由蕭湛呈報到朝廷的，接案的刑部迅速完成了勘察，集證，審訊，判案，上報核準等一系列流程。謝卓和謝尹安雖抵死不認，但無奈罪證確鑿，鐵證如山，很快兩人被停職收監，只待聖上朱筆蓋印，風光顯赫的謝國公府就會徹底從朝中隕落。
而關於殺害薛侯爺一案，因只有薛玉娥臨終前遺留的這封書信，且上面牽扯到太多人，遂無法呈報上去，只得暫且壓下來，等謝國公府定罪以後，薛玉嬌再打算出面解決此事。
短短一個月，案件已經基本審結，謝卓攜其子及親朋主犯共計十餘人，全部被判死刑，家產悉數沒收，男丁女眷流放的流放，發配的發配。
在謝尹安被執行死刑的前一天晚上，蕭湛私下見了他最後一面。
是夜剛剛下過一場秋雨，兩個獄卒在前面提燈帶路，蕭湛走在後。到了天牢門口，蕭湛命孟霖帆在外面等候。
天牢這個地方雖然算不上是世上最陰森恐怖之地，但卻絕對是讓世人，尤其是錦衣玉食的貴人們感覺落差最大的地方。
這裏所囚禁的每一個人，先前無不是聲名赫赫，體面尊貴的人。從雲端瞬間跌落谷底，轉眼淪為階下囚，滋味可想而知。
進入天牢，甬道兩側的牢房中形形色色表情的囚犯被沈重的鐵鏈鎖著，這些人裏面有剛進來不久的，也有被關了幾十年的。門一開，牢頭聽聞是寧王來了，放下手裏的活，連忙迎了出去。
謝尹安被單獨關在一間牢房，除了四壁如洗，地上連張像樣的床也沒有，只有用幾塊石板堆砌出來勉強躺下一個人的破舊之地，上面胡亂鋪著些雜草。這裏異常的陰冷潮濕，尤其是下過雨後，更加的寒氣逼人。
謝尹安身穿一件單薄的囚服，頹然坐在一個角落，原本潔凈精神奕奕的一張臉上，此時嘴角生出了許多胡茬，眼裏布滿了血絲，整個人看起來十分的落魄。
見到蕭湛來，原本心如死灰宛如一潭死水的眼裏，頓時生出一股怨毒的波濤。謝尹安沖上去，一把抓住牢門，咬牙切齒的瞪著他道：“你來幹什麽？是來看我笑話的嗎？”
說罷全身劇烈地顫抖著，雙目噴火般怒道，“蕭湛！我們謝家與你到底何怨何仇，你要逼我們到如此境地？”
放眼整個金陵城，哪個世家貴胄手上沒有背負幾條人命，亦或是做點不大光彩的生意，偏偏蕭湛抓住他們謝家不放，怎能不讓他恨之入骨。
蕭湛看到他滿身血汙，整個人狼狽不堪的樣子，臉上毫無波瀾地道：“何怨？何仇？”說到這裏冷笑一聲，“當年，薛侯爺被你們父子二人害死的時候，我也想知道，你們之間究竟何怨何仇？你們非要至他於死地不可？！”
謝尹安聽到這裏面上明顯大驚失色了一下，但很快鎮定下來。以防外面有人監聽被人抓到把柄，當即否認道：“我不知道你在說什麽。薛侯爺的死早已經定案了，為北夷人所為。”
即便他努力掩飾強裝鎮定，可依然沒有逃過蕭湛那雙犀利的眼睛。
蕭湛心裏早已確定這件事與他脫不了幹系，面不改色道：“你不用擔心，我沒有帶任何人來，這裏只有我一個。你明天就要被處決了，難道，一點也不想將藏在心底的秘密說出來嗎？那個人到現在也沒有救你們的意思，值得你們為她這樣拼命嗎？”
謝尹安面色慘白的看著他，從進來到現在，心中不知道絕望了多少次。那個人，確實到現在為止也沒有露過面，更沒有表示過會保他們性命，但他還是抱有一絲希望。
“我聽不懂你說什麽，此地臟臭，恐怕汙了您的鞋子，寧王還是請回吧。”
謝尹安背過身去，語氣並不友好的下了逐客令。哪怕是大難臨頭，也要為自己保留最後的一點尊嚴。
“真的不說？”
蕭湛一步一步引誘道，“只要你願意配合，或許，本王可以保你一命。”
一時之間，謝尹安心跳漸漸加速，心裏做起了激烈的思想鬥爭。不知為什麽，比起那個人，他突然有一點相信眼前這個他仇視嫉妒了多年的男人，下意識覺得蕭湛不會騙他。
他了解他的為人。
可是......
“哼！”謝尹安冷哼一聲，“保我命？說的好聽，如今造成這一切，害我淪落此境地的人到底是誰！還不是你？”
“拜你所賜！你搶了我的女人，又拔掉了我們整個謝家，現在還有臉來和我提要求。我告訴你，我縱然死了，關於薛侯爺的死因，你這輩子都休想知道！”
蕭湛聽到這裏，神情恍惚了一下。從謝尹安的這些話裏，他基本已經確定了一件事，那封信上所說的，都是真的。
“既然如此，”他已經無需從他這裏得到原因，淡漠的看了謝尹安最後一眼，臨走時，神色微厲道：“在你死之前，我也送你一句話吧。玉嬌，永遠都是本王的女人。不懂得珍惜她的男人，根本不配擁有！”
在蕭湛漸行漸遠中，身後，平生一向矜持穩重精於算計的男人，此刻突然爆發出一聲歇斯底裏的咆哮。但所有的不甘和怨氣，都只能隨著明日奔赴刑場之後煙消雲散了。
謝卓和謝尹安等人被處以死刑後，薛玉嬌也做好了最壞的打算。
這日，一向在朝中保持中立的蕭湛突然秘密著人送話到信王府，次日，天色黑盡，信王低調出門，前往寧王府中。蕭湛邀信王蕭啟元於房中密談了一個晚上，直到燈盡油枯，第二日早上，趁著天還沒亮，信王方悄悄告辭離去。
除了約見信王外，蕭湛攜薛玉嬌還見了沈老夫人，此中經過暫且不提。
半個月後，薛玉嬌淡施朱粉，攜謹娘盛裝進宮。臨出發前，蕭湛抱著她親昵許久，直到最後仍然目露不忍，依依不舍的目送她離開。
馬車緩緩行駛在金陵城的主街，謹娘全程緊緊握著薛玉嬌的手，仔細囑咐了一番，薛玉嬌回握住她的手，為讓她安心，一一應下。
二人於宮門外下車，除謹娘陪隨在側外，其餘人在外面等候。
這一刻，她等了好久，終於等到了可以面見那個高高在上了多年的女人了。與此同時，蕭湛召集數百名親兵家將待命在府中，外面有信王的兵馬互相接應，一旦她有任何閃失，做好了同那人魚死網破的準備。
和往常一樣，薛玉嬌借送香之名入宮，由內侍領入後宮宮殿。見到盤香環繞，半臥在軟榻之上雍容華貴的婦人後，恭敬的朝她躬腰施禮。
在距離她十來丈遠的地方，榻上低眉垂目的貴婦由身邊的嬤嬤攙扶坐起，和顏悅色的讓她平身。
薛玉嬌直起腰身，一派溫婉地立在室內，衣裙如雪，目光澄澈寧靜，表情一如平常的朝著對面之人註視過去。
薛太後看著她，微微慈笑道：“上次送來的香料哀家甚是滿意，我們薛家出了你這麽一個擅香之人，實在是讓哀家倍感欣慰。對了，一直也沒好好問過你，你可有什麽想要的賞賜？但凡哀家有的，必然能夠滿足你。”
薛玉嬌看著對面之人，嘴角微揚，眸色幽幽道：“侄女沒有什麽想要的賞賜，不過今日來，除了送香以外，倒是有一件事想和您細細詢問一番。”
薛太後儼然還不知道接下來要發生什麽，生著淺淺皺紋的眼角都流露出絲絲笑意道：“什麽事？且說無妨。”
薛玉嬌目色沈定，須臾，她深深吸一口氣，然後努力平覆下心來，凝視著薛太後，緩緩道：“是為了一樁舊案。有關我父親的。”
霎時間，這句話好似一道晴天霹靂劈進薛太後的腦海。
薛太後眼裏閃過一抹驚恐之色，但很快又恢覆正常，眼裏浮出淡淡的哀傷，看著她，努力裝作一副不明白的模樣問道：“他已經去世三年了，你怎麽會突然提起他來？”
薛玉嬌暗有所指道：“只因最近，我看到了一封信，那封信上清清楚楚的寫著我父親的死因為何。”
話音猶落，薛太後心中咯噔了一下。
話到此處，薛玉嬌語氣略顯沈重地道，“皇姑母，可想私下與侄女兒好好聊聊？”
薛太後淡定自若地理了理金色薄衫地袖口，面容蒼白，但卻眸色沈凝，在與薛玉嬌地目光暗暗交匯後不久，她慢慢地站了起來。
“太後！”
從剛剛到現在，旁邊貼身侍候的徐嬤嬤一直察言觀色，此刻見狀，突然驚異的低聲叫道。
但薛太後恍若未聞，她緩步走到殿中錦毯之上，盈盈而立。隨即，將屋內一幹人等全部支退出去。
屋內只剩下她們兩個人，兩人對視而立，乍一看下，眉眼間甚至有幾分相似。
“你且說，那封信上，都寫了什麽？”
薛太後嘴角噙著一抹淡淡的的笑意，語氣維持平和的問道，只是眼裏多了一絲不易察覺的涼意。
“既然您這麽問，那麽侄女兒也就不藏著掖著了，”
薛玉嬌眸中露出決絕之意，深吸一口氣，微微揚起了下巴道，“那信上寫著，是您指使謝家父子謀害我的父親，所有事情的經過，都是您一手策劃的。”
她說話間，全程一眨不眨地註視著薛太後的眼睛。
話音剛落，只聽對面登時傳來一聲拍案之音：“放肆！這簡直是無中生有，蓄意栽贓！這封信究竟從何而來，哀家一定要親自審問寫信之人不可！”
可以看出來，薛太後情緒十分激動，至於激動的原因，無外乎兩種。一種是被人陷害汙蔑氣的發抖，一種是秘密外漏心驚膽戰。
料想過會是這樣的結果，薛玉嬌據理力爭，絲毫沒有退縮之意，再次提氣道：“侄女兒所求的，無外乎真相和公道，還請皇姑母成全，告知侄女兒一切。”
“你不信我？”
薛太後問出這句話的時候，明顯呼吸加快，雙目深深地註視著她。
“並非不信，而是人證物證確鑿，不得不讓人產生質疑，”
該說的都說了，不該說的也說了，薛玉嬌索性一鼓作氣，撲通一聲跪下，再次施壓道，“侄女鬥膽，還望皇姑母明示。今日前來，只是想弄明白我父親的死因，若有得罪皇姑母之處，還望皇姑母恕罪。可憐侄女求真相心切，不甘父親枉死，地下不能閉目。望皇姑母成全侄女，讓侄女明白這裏面究竟發生了什麽事？我大姐姐她所留遺書，是否是真？”
薛玉嬌眸中珠淚滾下，展袖拜倒，以額觸地。這個緩緩磕下的頭，如同重重一記悶錘，擊打在薛太後的心口。
薛太後聽到這裏，總算是明白過來了，原來是薛玉娥那丫頭幹的“好事”。真是死了也不讓人省心。
薛太後整個身子有些站立不住，氣息微喘的為自己強行辯解道：“哀家不知道她為何要栽贓汙蔑，怕是生前覺得哀家沒有為她謀到一門好的親事，所以記恨在心，臨死也要抹黑哀家。”說罷一道冰冷的目光向她掃去。
面對薛太後陰沈沈射過來的目光，薛玉嬌一咬牙，胸中的怯意反而淡了些，語音也更加清亮：“我已經私下問過了我祖母，多年前，您還未入宮前的所有事情。”
就這樣一句話，薛太後的臉色刷得變了，久久說不出話來。
“還有，謝尹安臨刑前，寧王曾見過他一面，他已經將你們之間的醜事全部都說出來了，您還要繼續遮掩下去嗎？”
這句話落地有聲，瞬間壓垮了薛太後最後地防守與堅持。
此刻面對著薛玉嬌烈烈目光，她開始有些心神慌亂，兩頰潮紅，手足冰涼。很快，閉上了眼睛，緊緊咬著鮮紅色的下唇，深而急促地呼吸著。
“那封信在哪？”薛太後終於卸下了所有的偽裝，壓低了聲音問道。
“看來，您這是承認了。”
薛玉嬌心中感到一片黑暗和迷茫，語氣無比淒涼的道。
她倏然睜開雙眼，語聲寒冽：“哀家問你，信在哪裏？”
“您不用知道在哪兒，”
薛玉嬌的唇邊勾起了一絲淡然的笑意，安之若素地回道，面上絲毫不慌。
薛太後一時被她氣勢所迫，暗暗咬了咬牙，心裏愈發沈重倍感壓力。
她知道，事情既然已經發展到了這個地步，那麽無論再僵持多久，結果無非兩種。一種是抵死不認，任由那封信公布於世，第二種則是承認一切，更新朝堂，以求息事寧人。
“好，很好。”
薛太後虛弱地吐出了這幾個字，脊冒冷汗，背心寒栗直滾。
薛玉嬌依舊保持著沈默，她安靜得好似不存在一樣。不過只要認真觀察，就可以看出她那雙黑幽幽亮晶晶的眼睛，一直灼灼地盯著簾帳下那張略顯滄桑的面容，仿佛想要穿透那華麗虛弱地外殼，刺入她強勢狠毒，唯我獨尊的過去……
薛義一案是橫亙在她心裏最大的一個心結，她原以為一切都在她的控制之中，但沒有想到的是，竟疏忽了薛玉娥。
事隔薛義去世三年後，這一切竟然又重新浮出了水面，就好象薛義亡靈的怨念，堅持著不肯歸於平靜和安息。
想到兄長那死不瞑目的臉，薛太後突然打了一個寒戰，不由自主地瑟縮了一下身體，調整了一下心態，終於肯講出罪逆深重的往事：“你既然那麽想聽，哀家便通通告訴你好了。”
薛玉嬌的心頭頓時一陣激蕩，等著她接下來的供述。
原來，這事的起因還要從三十多年前說起。
薛太後，閨名薛姝，出生於忠武侯府，為薛崇瑞的妾室楊氏所生。當年，薛崇瑞偏寵出身並不高但風情萬種的楊氏，以至於經常忽略沈老夫人的感受，楊氏與沈老夫人兩人因為爭風吃醋，家裏每天弄得是烏煙瘴氣雞犬不寧。最後一次，楊氏與沈老夫人發生爭執，兩人拉扯中，沈老夫人不小心從石階摔了下去，當時，已經懷了兩個多月的身孕的沈老夫人因此流了產，且再也無法生育，薛崇瑞固然憤怒，但也舍不得真的對楊氏痛下狠手，最後，礙於沈老夫人娘家的勢力，以及顧及薛沈兩家的顏面，薛崇瑞沒有辦法只得命人將楊氏發賣到外地，以息沈家之怒。
殊不知，所有的一切都為將來埋下了隱患。當年年僅五歲的薛姝目睹了楊氏被強行帶走的整個經過，然後懵懵懂懂的她記住了這一切，她曾暗暗發誓，有朝一日，定要讓自己變得足夠強大，然後憑能力救回母親。
楊氏一走，薛姝被過繼到了正室沈老夫人膝下，她在沈老夫人身邊長大，對沈老夫人言聽計從，無不謹慎。她從來沒有忘記仇恨，也沒有忘記找回母親，就這樣，一直到了十六歲那年，她遇到了生命中的第一個男人，一切開始悄悄地發生了改變。
薛姝愛上了明國侯之子赫連平，也就是薛玉嬌的舅舅，兩人當年情投意合，且門當戶對，敢愛敢恨的薛姝心中早已將赫連平認定為自己一輩子的良人。豈料，薛姝被皇帝看上，不顧她的感受，執意納她進宮為妃。
那段時日，正值天花肆虐，薛姝借機故意泡冷水讓自己發燒，以此想要嚇退皇帝，使其收回成命。可是皇帝沒有收回旨意，而是將她收入後宮後，安全隔離起來，並每日有專門的太醫負責覆診。
就這樣，薛姝一次又一次的想盡辦法生病，斷斷續續的燒熱和風寒持續了一個月左右，躲了這段時間侍寢，直到天花得到有效控制，總算不再大肆傳播，皇帝設立國宴邀請百官一同慶祝，除了後宮皇後以及幾位名分靠前的妃嬪外，作為純妃的薛姝也在受邀之列。
中途，心事重重的薛姝借身體不適為由回去休息，早就聽聞薛姝自入宮以來燒熱不退的赫連平對她始終十分牽掛，此時見機，趁皇帝不註意悄悄跟了出去。
不出意外，薛姝被他攔下後，二人支開身邊的下人，於假山後面悄悄私會，互相傾訴這些天來的相思之苦，一時間，情至深處，又是幹柴烈火，於是很快做了不可饒恕的事情。
當時，兩人茍且之事恰好被出來透氣的薛義和薛玉娥撞了個正著。要知道，這可是欺君大罪，論罪當誅，可以想象薛義當時有多麽震驚和憤怒！
薛姝敢作敢當，倒不怕死，可是，想到要連累赫連平和她一起死，她於心不忍，於是只好懇求兄長薛義千萬不要將此事說出去。
一個是異母同父的妹妹，一個是小舅子，這件事只要隨便說出去，後果可想而知。
薛義又氣又怒後，定下心來想想，縱然他再冷血鐵面無私，真的面臨這種事情時，也不可能真的揭發二人，於是糾結下，對兩人嚴加叮囑警告了一頓，同時保證自己絕不會透露出去半分，但此外他有一個條件，那就是自今日起以後兩人再也不許有任何往來，哪怕是互通書信也不行。
為了保全赫連平性命，薛姝忍痛答應。
果然，至此以後薛姝再也沒有私下見過赫連平，兩人茍合過的事情便一直深埋在薛義的心裏，直到薛姝懷孕，孩子早產一個多月，備受煎熬的他也不曾開口向薛姝問過關於混淆皇室血統的一個字。
不過，關於孩子的親生父親究竟是誰，在薛義心裏始終是一個心結。他基本已經猜到了這個孩子根本不是早產，而是薛姝與赫連平的骨肉。
這件事被隱瞞了二十年，直到皇帝病逝，薛義得知已經身為皇後的薛姝準備要扶持蕭啟荀繼承皇位，這才意識到了事情的嚴重性。藏在心裏多年的心結此刻就像是一只巨大的銅鼎一樣重重的壓著他，他再也坐不住了，於是進宮找到薛姝，屏退所有宮人，力勸她不要亂了朝綱，這是大逆不道。
這二十年來，歷經坎坷是是非非之後，薛姝早已不是當年的那個薛姝。她表面假裝答應，等他大勝而歸後，便擁信王蕭啟元為帝。事已至此，薛義只得暫且信她。
薛姝了解她這個兄長的為人，剛正不阿，大公無私。唯恐自己擁有的一切全部化為烏有，是以，勾結謝家父子，安排了一場近乎□□無縫的好戲，找機會暗中將他永遠從世上除去。
薛玉娥雖然從沒有參與過薛義的事，甚至當年無意與父親撞破那件事時還為她求過情，可薛姝事後想起來依然不能對她完全放心，於是借敘舊和婚配之名時常招她入宮，同時隨便送了她兩個下人，以此在她身邊安插了自己的眼線，盯著她的一舉一動，為的就是震懾住她，讓她忌憚自己，好對當年一事守口如瓶。不難推測，近幾年來薛玉娥做噩夢除了殺害過未婚夫一案之外，更多的原因是因為受制於薛姝，被她掌控和威脅。
薛義死後，除了一個受她擺布膽小怕事的薛玉娥外，再也沒有人能威脅到她和蕭啟荀的地位。原以為這件事永遠不會再被人提起，沒想到，千防萬防還是疏忽了薛玉娥，死前會給她留下把柄。
......
聽到此處，薛玉嬌心頭不由大怒，雙手慢慢緊握成拳，眉頭深鎖，很快便淚流滿面：“他可是您的哥哥啊，您怎麽可以下此毒手？弒殺手足，混淆皇室血統，種種令人發指的行為，您就不怕遭天譴嗎？”
薛太後冷哼出聲：“天譴？當初，是先帝強行納我為妃，是他拆散了我和連平，如今走到今日，這一切，也是他造成的，是他逼我的！我既然被迫選擇了這條路，那就會義無反顧的走下去，即便不擇手段，我也要為自己為我的孩子爭取最大的利益！人不為己天誅地滅，我何錯之有！”
到了後面，語氣突然加重。直到這一刻，薛太後都不曾認為自己有錯。
薛玉嬌臉上掛著珠淚，想到父親因此慘遭毒手，愈發悲痛難耐。她輕輕搖了搖頭，為她感到痛心道：“您錯了，大錯特錯！”
薛太後被她這句話微微震了一下，但很快又重拾信心，撫摸著小指上的金絲護甲，難得耐著性子問她道：“那好，你說說看，哀家究竟哪裏錯了。”
“好，我告訴您，”薛玉嬌胡亂抹了把臉上的殘淚，昂首挺胸的看著她，語氣沈痛的一一列數道，“第一，當年是先帝拆散了您和舅舅，您不該將怨氣轉移到皇室中來，混淆蕭室血統！”
薛太後繼續意興闌珊的摸著手上護甲，整個人看起來無動於衷。
“第二，我父親當年沒有選擇揭發您和舅舅，您不但不知道感恩，反而恩將仇報！”
薛太後手上動作微微頓了頓，很快又恢覆如常。但這些細小的動作已經被薛玉嬌捕捉收進眼底。
“第三，您明明有機會全身而退，卻依然選擇背道而馳，為了權利，為了您的私心，您殺死了您的哥哥，我的父親，您枉為人！”
薛太後眼皮猛地一跳，神情恍惚了一瞬。
“最後，您把持朝政多年，皇上在宮中也不過只是一個擺設，您難道就不在乎滿朝文武是如何看待您的嗎？”
話到這裏，薛太後兩邊的嘴角輕輕勾起，語氣輕描淡寫的回道：“哀家為大魏殫精竭慮，我做的一切無愧於心。擺設又如何，他還在成長，將來總有一天會成為一個合格的君王。”
薛玉嬌完全不能茍同她這種想法，更別說理解，苦口婆心道：“您太強勢，也太自信了。您不能這樣啊！”
“好了，”薛太後沒什麽耐心繼續和她討論這個話題了，“你既然全知道了，今日之後，哀家全當不知道此事，你也應當明白如何才是正確的選擇吧？”
她目光咄咄逼人的註視著她，想要讓她知難而退。
“不，”
“不？那你到底想怎樣？還想逼宮不成？”
“侄女兒覺得您毫無悔過之心，且沒有做出最明智的選擇。首先，您應該向我死去的父親道歉，其次，”她目光一瞬不動的盯著她，“讓皇上退位。”
“什麽？！讓荀兒退位？不可能！哀家是絕對不會這樣做的！你們休想！”
“徐嬤嬤，”
話音一落，徐嬤嬤聞令進屋，薛玉嬌還沒來得及回頭去看，只覺面前寒光一閃，雪亮劍尖直指胸前。
......
宮墻外幾條深長的甬巷裏，密密麻麻的步弓馬弓手，除了宮外，宮內諸多地方亦是安插了數名身手不凡的眼線，似乎只待一聲令下，轉眼便使整個王宮身陷重圍。
信王一身蛟龍紫袍，端坐於一方棋盤前，對面是年過半百的太師高遠，一個傳信兵往這邊走來，附到耳邊小聲說了幾句，信王微微點頭：“繼續盯著。”
傳信兵聞令離開，高遠落下手上一枚白色棋子，道：“信王如何能夠確信寧王是真心想要幫你？你就不怕萬一事後之後他反咬你一口？別忘了，他不光是寧王，身上和你一樣同樣流著蕭家的血，更重要的是，他可是我們大魏一品大將軍，手上握有大魏近乎一半的兵馬。你就不擔心我們
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室內闔然一靜，從頭到尾，薛玉嬌儼然無法相信的樣子, 整個人大腦一片空白。依對薛玉娥的了解, 蕭湛對此也是半信半疑，暫時無法給出回覆。
至此，三人的神情一個覆雜, 一個充滿了疑慮，另外一個面露糾結和痛苦。
“你們倒是說句話啊，我是真的沒有主意了才跑來找你們的。如果連你們也無法判斷, 我真的不知道該去找誰了。”薛嘯雲不由急聲問道。
蕭湛神色愈發凝重了幾分，沈吟半晌，這時關上門，回過身，瑣起眉道：“事關重大, 上面所說若是真的，須知，這事不止關乎你父親的舊案，還關乎整個社稷朝綱，這些人所作所為都是大逆不道的行為，一旦醜聞公布於世，有可能連你們忠武侯府也難逃受牽連的厄運，你確定要追查到底嗎？”說罷為難的看著他，轉眼，又看向心魂不定的薛玉嬌。
他知道，薛玉嬌為了查薛義的案子付出了很多努力和心血，此時突然有了線索，難保她不會失去理智不惜一切代價的徹查下去。
薛嘯雲聽後瞬間面如土色，旋即換上一臉的不甘心：“難道就這麽不管了？任由那些人為所欲為？我父親白白含冤枉死？”
聽他這一席話，蕭湛輕聲一嘆：“自然不是，”遲疑了一下，繼續道，“實不相瞞，其實我和玉嬌一直都在查找戕害薛侯爺的證據，雖然尚無結果，但目前手上也掌握了謝家父子□□以及手上所犯命案大過三人的證據，只要將這些罪證上交給朝廷，足夠抄家治以死罪。”
薛嘯雲登時驚了一下，不由問了一句：“你們居然早就懷疑他們了？”
蕭湛道：“不錯，原本我們準備今日出發前往範陽，查找謝家父子謀害薛侯爺的罪證，但現在看來，沒必要了。你這封信來的非常及時，實話說，本王可能需要和王妃冷靜下來好好想想這件事接下來要如何開展下去。”
時間凝滯了一瞬。
“我明白了……”
薛嘯雲倏然開口道。
他深深看兩人一眼，拱了拱手，“那一切，就都拜托給你們了。無論你們的決定是什麽，我們忠武侯府都必定支持到底。”
換作以前，蕭湛從沒想過會從薛嘯雲嘴裏聽到這種大義凜然的話，此刻不免對他刮目相看了一眼。
蕭湛拍了拍他的肩膀，道：“放心吧。此事我們定會做出一個妥善的處理，給薛家乃至那些擁戴薛侯爺的人們一個交代。”
薛嘯雲再次向他鄭重的拜了一拜。臨走時，想到什麽，略一沈吟，帶著些許懇求的語氣道：“我還有一事相求，希望你們能夠答應。你們也知道，我已經失去母親和姐姐了，不想再讓玉芳因此受到波及，倘若謝家倒了，希望你們到時候能保我妹妹一命。”
久久沒有說話的薛玉嬌，此刻胸中湧起已久的火辣辣的感覺穩了好久，這才出聲答應道：“雖然我和二姐姐之間有些怨結，不過，說到底她也是薛家人，我也不想看到她真的出事，到時候，我們盡力保她性命就是。”
薛嘯雲心中感激，言謝過後，告辭離去。
薛嘯雲一走，蕭湛回過身，目色擔憂的看著薛玉嬌道：“如今，事情有些棘手了。”
薛玉嬌何嘗不知道此事的覆雜程度，她細細想了半天，陷入了沈思之中，忽然，她道：“僅憑這一封信還很難斷定是她所為，我們能力有限，想要弄清楚真相，眼下唯有兩條路可選。”
蕭湛不大確定的問道：“你指的是......”
“一條是威逼利誘使謝家父子說出真相，另一條是，當面與她對質，”薛玉嬌解釋，“妾身知道這兩條都是下下策，可是這也是沒有辦法的辦法，他們藏的太深了，不這樣做，只怕永遠也別想讓真相大白。”
蕭湛微怔過後，有所顧慮道：“你說的我都理解，可是，他們會告訴我們真相嗎？再者，即便真是那人主使的這一切，我們又該如何解決？畢竟，她權利遮天，萬一逼急了她，我擔心......”
擔心她狗急跳墻會對薛家下黑手，屆時沖在前面的薛玉嬌必定成為頭一個被滅口的人。
“我知道您在擔心什麽，”
說到這裏，薛玉嬌輕輕靠在他的懷裏，環抱住他的腰，語氣輕柔的道，“只是您明白的，父親的死，一直來都是我的心結，我沒有辦法忽視，為他沈冤昭雪是我這輩子的心願，所以，”
說到此，她深吸一口氣，語氣透著一股子堅定道，“對質一事，就讓妾身去做吧。”
蕭湛當即果斷拒絕：“不行，這太危險了，若非要有一個人去做的話，那也是我......”
“您不用和我爭了，我既然已經下了決心，心裏必然是有把握的，”
薛玉嬌及時打消他的顧慮，仰起頭，看著他道，“您想想看，我們手上有他們的罪證，只要將這些罪證呈報朝廷，屆時謝氏父子二人被繩之於法，便可探出她究竟有沒有與他們互相勾結在一起。而在此期間，我們只需對謝家暗中嚴加監視，讓她無從下手為他們開脫，她一旦產生懷疑，我相信憑我對她的了解，她是不敢輕舉妄動的。”
蕭湛目光如炬的註視著她半晌，終於語氣一松，凝重的點頭答應下來：“好，就照你說的去做，至於其中細節，就由我來安排吧。無論如何，我都會陪著你，屆時不論結果如何，我都會護你周全。你放心，倘若你有半點閃失，為夫也絕不會獨自茍活。”
......
謝氏父子二人□□和故意殺人這兩樁案子，幾乎是同一天由蕭湛呈報到朝廷的，接案的刑部迅速完成了勘察，集證，審訊，判案，上報核準等一系列流程。謝卓和謝尹安雖抵死不認，但無奈罪證確鑿，鐵證如山，很快兩人被停職收監，只待聖上朱筆蓋印，風光顯赫的謝國公府就會徹底從朝中隕落。
而關於殺害薛侯爺一案，因只有薛玉娥臨終前遺留的這封書信，且上面牽扯到太多人，遂無法呈報上去，只得暫且壓下來，等謝國公府定罪以後，薛玉嬌再打算出面解決此事。
短短一個月，案件已經基本審結，謝卓攜其子及親朋主犯共計十餘人，全部被判死刑，家產悉數沒收，男丁女眷流放的流放，發配的發配。
在謝尹安被執行死刑的前一天晚上，蕭湛私下見了他最後一面。
是夜剛剛下過一場秋雨，兩個獄卒在前面提燈帶路，蕭湛走在後。到了天牢門口，蕭湛命孟霖帆在外面等候。
天牢這個地方雖然算不上是世上最陰森恐怖之地，但卻絕對是讓世人，尤其是錦衣玉食的貴人們感覺落差最大的地方。
這裏所囚禁的每一個人，先前無不是聲名赫赫，體面尊貴的人。從雲端瞬間跌落谷底，轉眼淪為階下囚，滋味可想而知。
進入天牢，甬道兩側的牢房中形形色色表情的囚犯被沈重的鐵鏈鎖著，這些人裏面有剛進來不久的，也有被關了幾十年的。門一開，牢頭聽聞是寧王來了，放下手裏的活，連忙迎了出去。
謝尹安被單獨關在一間牢房，除了四壁如洗，地上連張像樣的床也沒有，只有用幾塊石板堆砌出來勉強躺下一個人的破舊之地，上面胡亂鋪著些雜草。這裏異常的陰冷潮濕，尤其是下過雨後，更加的寒氣逼人。
謝尹安身穿一件單薄的囚服，頹然坐在一個角落，原本潔凈精神奕奕的一張臉上，此時嘴角生出了許多胡茬，眼裏布滿了血絲，整個人看起來十分的落魄。
見到蕭湛來，原本心如死灰宛如一潭死水的眼裏，頓時生出一股怨毒的波濤。謝尹安沖上去，一把抓住牢門，咬牙切齒的瞪著他道：“你來幹什麽？是來看我笑話的嗎？”
說罷全身劇烈地顫抖著，雙目噴火般怒道，“蕭湛！我們謝家與你到底何怨何仇，你要逼我們到如此境地？”
放眼整個金陵城，哪個世家貴胄手上沒有背負幾條人命，亦或是做點不大光彩的生意，偏偏蕭湛抓住他們謝家不放，怎能不讓他恨之入骨。
蕭湛看到他滿身血汙，整個人狼狽不堪的樣子，臉上毫無波瀾地道：“何怨？何仇？”說到這裏冷笑一聲，“當年，薛侯爺被你們父子二人害死的時候，我也想知道，你們之間究竟何怨何仇？你們非要至他於死地不可？！”
謝尹安聽到這裏面上明顯大驚失色了一下，但很快鎮定下來。以防外面有人監聽被人抓到把柄，當即否認道：“我不知道你在說什麽。薛侯爺的死早已經定案了，為北夷人所為。”
即便他努力掩飾強裝鎮定，可依然沒有逃過蕭湛那雙犀利的眼睛。
蕭湛心裏早已確定這件事與他脫不了幹系，面不改色道：“你不用擔心，我沒有帶任何人來，這裏只有我一個。你明天就要被處決了，難道，一點也不想將藏在心底的秘密說出來嗎？那個人到現在也沒有救你們的意思，值得你們為她這樣拼命嗎？”
謝尹安面色慘白的看著他，從進來到現在，心中不知道絕望了多少次。那個人，確實到現在為止也沒有露過面，更沒有表示過會保他們性命，但他還是抱有一絲希望。
“我聽不懂你說什麽，此地臟臭，恐怕汙了您的鞋子，寧王還是請回吧。”
謝尹安背過身去，語氣並不友好的下了逐客令。哪怕是大難臨頭，也要為自己保留最後的一點尊嚴。
“真的不說？”
蕭湛一步一步引誘道，“只要你願意配合，或許，本王可以保你一命。”
一時之間，謝尹安心跳漸漸加速，心裏做起了激烈的思想鬥爭。不知為什麽，比起那個人，他突然有一點相信眼前這個他仇視嫉妒了多年的男人，下意識覺得蕭湛不會騙他。
他了解他的為人。
可是......
“哼！”謝尹安冷哼一聲，“保我命？說的好聽，如今造成這一切，害我淪落此境地的人到底是誰！還不是你？”
“拜你所賜！你搶了我的女人，又拔掉了我們整個謝家，現在還有臉來和我提要求。我告訴你，我縱然死了，關於薛侯爺的死因，你這輩子都休想知道！”
蕭湛聽到這裏，神情恍惚了一下。從謝尹安的這些話裏，他基本已經確定了一件事，那封信上所說的，都是真的。
“既然如此，”他已經無需從他這裏得到原因，淡漠的看了謝尹安最後一眼，臨走時，神色微厲道：“在你死之前，我也送你一句話吧。玉嬌，永遠都是本王的女人。不懂得珍惜她的男人，根本不配擁有！”
在蕭湛漸行漸遠中，身後，平生一向矜持穩重精於算計的男人，此刻突然爆發出一聲歇斯底裏的咆哮。但所有的不甘和怨氣，都只能隨著明日奔赴刑場之後煙消雲散了。
謝卓和謝尹安等人被處以死刑後，薛玉嬌也做好了最壞的打算。
這日，一向在朝中保持中立的蕭湛突然秘密著人送話到信王府，次日，天色黑盡，信王低調出門，前往寧王府中。蕭湛邀信王蕭啟元於房中密談了一個晚上，直到燈盡油枯，第二日早上，趁著天還沒亮，信王方悄悄告辭離去。
除了約見信王外，蕭湛攜薛玉嬌還見了沈老夫人，此中經過暫且不提。
半個月後，薛玉嬌淡施朱粉，攜謹娘盛裝進宮。臨出發前，蕭湛抱著她親昵許久，直到最後仍然目露不忍，依依不舍的目送她離開。
馬車緩緩行駛在金陵城的主街，謹娘全程緊緊握著薛玉嬌的手，仔細囑咐了一番，薛玉嬌回握住她的手，為讓她安心，一一應下。
二人於宮門外下車，除謹娘陪隨在側外，其餘人在外面等候。
這一刻，她等了好久，終於等到了可以面見那個高高在上了多年的女人了。與此同時，蕭湛召集數百名親兵家將待命在府中，外面有信王的兵馬互相接應，一旦她有任何閃失，做好了同那人魚死網破的準備。
和往常一樣，薛玉嬌借送香之名入宮，由內侍領入後宮宮殿。見到盤香環繞，半臥在軟榻之上雍容華貴的婦人後，恭敬的朝她躬腰施禮。
在距離她十來丈遠的地方，榻上低眉垂目的貴婦由身邊的嬤嬤攙扶坐起，和顏悅色的讓她平身。
薛玉嬌直起腰身，一派溫婉地立在室內，衣裙如雪，目光澄澈寧靜，表情一如平常的朝著對面之人註視過去。
薛太後看著她，微微慈笑道：“上次送來的香料哀家甚是滿意，我們薛家出了你這麽一個擅香之人，實在是讓哀家倍感欣慰。對了，一直也沒好好問過你，你可有什麽想要的賞賜？但凡哀家有的，必然能夠滿足你。”
薛玉嬌看著對面之人，嘴角微揚，眸色幽幽道：“侄女沒有什麽想要的賞賜，不過今日來，除了送香以外，倒是有一件事想和您細細詢問一番。”
薛太後儼然還不知道接下來要發生什麽，生著淺淺皺紋的眼角都流露出絲絲笑意道：“什麽事？且說無妨。”
薛玉嬌目色沈定，須臾，她深深吸一口氣，然後努力平覆下心來，凝視著薛太後，緩緩道：“是為了一樁舊案。有關我父親的。”
霎時間，這句話好似一道晴天霹靂劈進薛太後的腦海。
薛太後眼裏閃過一抹驚恐之色，但很快又恢覆正常，眼裏浮出淡淡的哀傷，看著她，努力裝作一副不明白的模樣問道：“他已經去世三年了，你怎麽會突然提起他來？”
薛玉嬌暗有所指道：“只因最近，我看到了一封信，那封信上清清楚楚的寫著我父親的死因為何。”
話音猶落，薛太後心中咯噔了一下。
話到此處，薛玉嬌語氣略顯沈重地道，“皇姑母，可想私下與侄女兒好好聊聊？”
薛太後淡定自若地理了理金色薄衫地袖口，面容蒼白，但卻眸色沈凝，在與薛玉嬌地目光暗暗交匯後不久，她慢慢地站了起來。
“太後！”
從剛剛到現在，旁邊貼身侍候的徐嬤嬤一直察言觀色，此刻見狀，突然驚異的低聲叫道。
但薛太後恍若未聞，她緩步走到殿中錦毯之上，盈盈而立。隨即，將屋內一幹人等全部支退出去。
屋內只剩下她們兩個人，兩人對視而立，乍一看下，眉眼間甚至有幾分相似。
“你且說，那封信上，都寫了什麽？”
薛太後嘴角噙著一抹淡淡的的笑意，語氣維持平和的問道，只是眼裏多了一絲不易察覺的涼意。
“既然您這麽問，那麽侄女兒也就不藏著掖著了，”
薛玉嬌眸中露出決絕之意，深吸一口氣，微微揚起了下巴道，“那信上寫著，是您指使謝家父子謀害我的父親，所有事情的經過，都是您一手策劃的。”
她說話間，全程一眨不眨地註視著薛太後的眼睛。
話音剛落，只聽對面登時傳來一聲拍案之音：“放肆！這簡直是無中生有，蓄意栽贓！這封信究竟從何而來，哀家一定要親自審問寫信之人不可！”
可以看出來，薛太後情緒十分激動，至於激動的原因，無外乎兩種。一種是被人陷害汙蔑氣的發抖，一種是秘密外漏心驚膽戰。
料想過會是這樣的結果，薛玉嬌據理力爭，絲毫沒有退縮之意，再次提氣道：“侄女兒所求的，無外乎真相和公道，還請皇姑母成全，告知侄女兒一切。”
“你不信我？”
薛太後問出這句話的時候，明顯呼吸加快，雙目深深地註視著她。
“並非不信，而是人證物證確鑿，不得不讓人產生質疑，”
該說的都說了，不該說的也說了，薛玉嬌索性一鼓作氣，撲通一聲跪下，再次施壓道，“侄女鬥膽，還望皇姑母明示。今日前來，只是想弄明白我父親的死因，若有得罪皇姑母之處，還望皇姑母恕罪。可憐侄女求真相心切，不甘父親枉死，地下不能閉目。望皇姑母成全侄女，讓侄女明白這裏面究竟發生了什麽事？我大姐姐她所留遺書，是否是真？”
薛玉嬌眸中珠淚滾下，展袖拜倒，以額觸地。這個緩緩磕下的頭，如同重重一記悶錘，擊打在薛太後的心口。
薛太後聽到這裏，總算是明白過來了，原來是薛玉娥那丫頭幹的“好事”。真是死了也不讓人省心。
薛太後整個身子有些站立不住，氣息微喘的為自己強行辯解道：“哀家不知道她為何要栽贓汙蔑，怕是生前覺得哀家沒有為她謀到一門好的親事，所以記恨在心，臨死也要抹黑哀家。”說罷一道冰冷的目光向她掃去。
面對薛太後陰沈沈射過來的目光，薛玉嬌一咬牙，胸中的怯意反而淡了些，語音也更加清亮：“我已經私下問過了我祖母，多年前，您還未入宮前的所有事情。”
就這樣一句話，薛太後的臉色刷得變了，久久說不出話來。
“還有，謝尹安臨刑前，寧王曾見過他一面，他已經將你們之間的醜事全部都說出來了，您還要繼續遮掩下去嗎？”
這句話落地有聲，瞬間壓垮了薛太後最後地防守與堅持。
此刻面對著薛玉嬌烈烈目光，她開始有些心神慌亂，兩頰潮紅，手足冰涼。很快，閉上了眼睛，緊緊咬著鮮紅色的下唇，深而急促地呼吸著。
“那封信在哪？”薛太後終於卸下了所有的偽裝，壓低了聲音問道。
“看來，您這是承認了。”
薛玉嬌心中感到一片黑暗和迷茫，語氣無比淒涼的道。
她倏然睜開雙眼，語聲寒冽：“哀家問你，信在哪裏？”
“您不用知道在哪兒，”
薛玉嬌的唇邊勾起了一絲淡然的笑意，安之若素地回道，面上絲毫不慌。
薛太後一時被她氣勢所迫，暗暗咬了咬牙，心裏愈發沈重倍感壓力。
她知道，事情既然已經發展到了這個地步，那麽無論再僵持多久，結果無非兩種。一種是抵死不認，任由那封信公布於世，第二種則是承認一切，更新朝堂，以求息事寧人。
“好，很好。”
薛太後虛弱地吐出了這幾個字，脊冒冷汗，背心寒栗直滾。
薛玉嬌依舊保持著沈默，她安靜得好似不存在一樣。不過只要認真觀察，就可以看出她那雙黑幽幽亮晶晶的眼睛，一直灼灼地盯著簾帳下那張略顯滄桑的面容，仿佛想要穿透那華麗虛弱地外殼，刺入她強勢狠毒，唯我獨尊的過去……
薛義一案是橫亙在她心裏最大的一個心結，她原以為一切都在她的控制之中，但沒有想到的是，竟疏忽了薛玉娥。
事隔薛義去世三年後，這一切竟然又重新浮出了水面，就好象薛義亡靈的怨念，堅持著不肯歸於平靜和安息。
想到兄長那死不瞑目的臉，薛太後突然打了一個寒戰，不由自主地瑟縮了一下身體，調整了一下心態，終於肯講出罪逆深重的往事：“你既然那麽想聽，哀家便通通告訴你好了。”
薛玉嬌的心頭頓時一陣激蕩，等著她接下來的供述。
原來，這事的起因還要從三十多年前說起。
薛太後，閨名薛姝，出生於忠武侯府，為薛崇瑞的妾室楊氏所生。當年，薛崇瑞偏寵出身並不高但風情萬種的楊氏，以至於經常忽略沈老夫人的感受，楊氏與沈老夫人兩人因為爭風吃醋，家裏每天弄得是烏煙瘴氣雞犬不寧。最後一次，楊氏與沈老夫人發生爭執，兩人拉扯中，沈老夫人不小心從石階摔了下去，當時，已經懷了兩個多月的身孕的沈老夫人因此流了產，且再也無法生育，薛崇瑞固然憤怒，但也舍不得真的對楊氏痛下狠手，最後，礙於沈老夫人娘家的勢力，以及顧及薛沈兩家的顏面，薛崇瑞沒有辦法只得命人將楊氏發賣到外地，以息沈家之怒。
殊不知，所有的一切都為將來埋下了隱患。當年年僅五歲的薛姝目睹了楊氏被強行帶走的整個經過，然後懵懵懂懂的她記住了這一切，她曾暗暗發誓，有朝一日，定要讓自己變得足夠強大，然後憑能力救回母親。
楊氏一走，薛姝被過繼到了正室沈老夫人膝下，她在沈老夫人身邊長大，對沈老夫人言聽計從，無不謹慎。她從來沒有忘記仇恨，也沒有忘記找回母親，就這樣，一直到了十六歲那年，她遇到了生命中的第一個男人，一切開始悄悄地發生了改變。
薛姝愛上了明國侯之子赫連平，也就是薛玉嬌的舅舅，兩人當年情投意合，且門當戶對，敢愛敢恨的薛姝心中早已將赫連平認定為自己一輩子的良人。豈料，薛姝被皇帝看上，不顧她的感受，執意納她進宮為妃。
那段時日，正值天花肆虐，薛姝借機故意泡冷水讓自己發燒，以此想要嚇退皇帝，使其收回成命。可是皇帝沒有收回旨意，而是將她收入後宮後，安全隔離起來，並每日有專門的太醫負責覆診。
就這樣，薛姝一次又一次的想盡辦法生病，斷斷續續的燒熱和風寒持續了一個月左右，躲了這段時間侍寢，直到天花得到有效控制，總算不再大肆傳播，皇帝設立國宴邀請百官一同慶祝，除了後宮皇後以及幾位名分靠前的妃嬪外，作為純妃的薛姝也在受邀之列。
中途，心事重重的薛姝借身體不適為由回去休息，早就聽聞薛姝自入宮以來燒熱不退的赫連平對她始終十分牽掛，此時見機，趁皇帝不註意悄悄跟了出去。
不出意外，薛姝被他攔下後，二人支開身邊的下人，於假山後面悄悄私會，互相傾訴這些天來的相思之苦，一時間，情至深處，又是幹柴烈火，於是很快做了不可饒恕的事情。
當時，兩人茍且之事恰好被出來透氣的薛義和薛玉娥撞了個正著。要知道，這可是欺君大罪，論罪當誅，可以想象薛義當時有多麽震驚和憤怒！
薛姝敢作敢當，倒不怕死，可是，想到要連累赫連平和她一起死，她於心不忍，於是只好懇求兄長薛義千萬不要將此事說出去。
一個是異母同父的妹妹，一個是小舅子，這件事只要隨便說出去，後果可想而知。
薛義又氣又怒後，定下心來想想，縱然他再冷血鐵面無私，真的面臨這種事情時，也不可能真的揭發二人，於是糾結下，對兩人嚴加叮囑警告了一頓，同時保證自己絕不會透露出去半分，但此外他有一個條件，那就是自今日起以後兩人再也不許有任何往來，哪怕是互通書信也不行。
為了保全赫連平性命，薛姝忍痛答應。
果然，至此以後薛姝再也沒有私下見過赫連平，兩人茍合過的事情便一直深埋在薛義的心裏，直到薛姝懷孕，孩子早產一個多月，備受煎熬的他也不曾開口向薛姝問過關於混淆皇室血統的一個字。
不過，關於孩子的親生父親究竟是誰，在薛義心裏始終是一個心結。他基本已經猜到了這個孩子根本不是早產，而是薛姝與赫連平的骨肉。
這件事被隱瞞了二十年，直到皇帝病逝，薛義得知已經身為皇後的薛姝準備要扶持蕭啟荀繼承皇位，這才意識到了事情的嚴重性。藏在心裏多年的心結此刻就像是一只巨大的銅鼎一樣重重的壓著他，他再也坐不住了，於是進宮找到薛姝，屏退所有宮人，力勸她不要亂了朝綱，這是大逆不道。
這二十年來，歷經坎坷是是非非之後，薛姝早已不是當年的那個薛姝。她表面假裝答應，等他大勝而歸後，便擁信王蕭啟元為帝。事已至此，薛義只得暫且信她。
薛姝了解她這個兄長的為人，剛正不阿，大公無私。唯恐自己擁有的一切全部化為烏有，是以，勾結謝家父子，安排了一場近乎□□無縫的好戲，找機會暗中將他永遠從世上除去。
薛玉娥雖然從沒有參與過薛義的事，甚至當年無意與父親撞破那件事時還為她求過情，可薛姝事後想起來依然不能對她完全放心，於是借敘舊和婚配之名時常招她入宮，同時隨便送了她兩個下人，以此在她身邊安插了自己的眼線，盯著她的一舉一動，為的就是震懾住她，讓她忌憚自己，好對當年一事守口如瓶。不難推測，近幾年來薛玉娥做噩夢除了殺害過未婚夫一案之外，更多的原因是因為受制於薛姝，被她掌控和威脅。
薛義死後，除了一個受她擺布膽小怕事的薛玉娥外，再也沒有人能威脅到她和蕭啟荀的地位。原以為這件事永遠不會再被人提起，沒想到，千防萬防還是疏忽了薛玉娥，死前會給她留下把柄。
......
聽到此處，薛玉嬌心頭不由大怒，雙手慢慢緊握成拳，眉頭深鎖，很快便淚流滿面：“他可是您的哥哥啊，您怎麽可以下此毒手？弒殺手足，混淆皇室血統，種種令人發指的行為，您就不怕遭天譴嗎？”
薛太後冷哼出聲：“天譴？當初，是先帝強行納我為妃，是他拆散了我和連平，如今走到今日，這一切，也是他造成的，是他逼我的！我既然被迫選擇了這條路，那就會義無反顧的走下去，即便不擇手段，我也要為自己為我的孩子爭取最大的利益！人不為己天誅地滅，我何錯之有！”
到了後面，語氣突然加重。直到這一刻，薛太後都不曾認為自己有錯。
薛玉嬌臉上掛著珠淚，想到父親因此慘遭毒手，愈發悲痛難耐。她輕輕搖了搖頭，為她感到痛心道：“您錯了，大錯特錯！”
薛太後被她這句話微微震了一下，但很快又重拾信心，撫摸著小指上的金絲護甲，難得耐著性子問她道：“那好，你說說看，哀家究竟哪裏錯了。”
“好，我告訴您，”薛玉嬌胡亂抹了把臉上的殘淚，昂首挺胸的看著她，語氣沈痛的一一列數道，“第一，當年是先帝拆散了您和舅舅，您不該將怨氣轉移到皇室中來，混淆蕭室血統！”
薛太後繼續意興闌珊的摸著手上護甲，整個人看起來無動於衷。
“第二，我父親當年沒有選擇揭發您和舅舅，您不但不知道感恩，反而恩將仇報！”
薛太後手上動作微微頓了頓，很快又恢覆如常。但這些細小的動作已經被薛玉嬌捕捉收進眼底。
“第三，您明明有機會全身而退，卻依然選擇背道而馳，為了權利，為了您的私心，您殺死了您的哥哥，我的父親，您枉為人！”
薛太後眼皮猛地一跳，神情恍惚了一瞬。
“最後，您把持朝政多年，皇上在宮中也不過只是一個擺設，您難道就不在乎滿朝文武是如何看待您的嗎？”
話到這裏，薛太後兩邊的嘴角輕輕勾起，語氣輕描淡寫的回道：“哀家為大魏殫精竭慮，我做的一切無愧於心。擺設又如何，他還在成長，將來總有一天會成為一個合格的君王。”
薛玉嬌完全不能茍同她這種想法，更別說理解，苦口婆心道：“您太強勢，也太自信了。您不能這樣啊！”
“好了，”薛太後沒什麽耐心繼續和她討論這個話題了，“你既然全知道了，今日之後，哀家全當不知道此事，你也應當明白如何才是正確的選擇吧？”
她目光咄咄逼人的註視著她，想要讓她知難而退。
“不，”
“不？那你到底想怎樣？還想逼宮不成？”
“侄女兒覺得您毫無悔過之心，且沒有做出最明智的選擇。首先，您應該向我死去的父親道歉，其次，”她目光一瞬不動的盯著她，“讓皇上退位。”
“什麽？！讓荀兒退位？不可能！哀家是絕對不會這樣做的！你們休想！”
“徐嬤嬤，”
話音一落，徐嬤嬤聞令進屋，薛玉嬌還沒來得及回頭去看，只覺面前寒光一閃，雪亮劍尖直指胸前。
......
宮墻外幾條深長的甬巷裏，密密麻麻的步弓馬弓手，除了宮外，宮內諸多地方亦是安插了數名身手不凡的眼線，似乎只待一聲令下，轉眼便使整個王宮身陷重圍。
信王一身蛟龍紫袍，端坐於一方棋盤前，對面是年過半百的太師高遠，一個傳信兵往這邊走來，附到耳邊小聲說了幾句，信王微微點頭：“繼續盯著。”
傳信兵聞令離開，高遠落下手上一枚白色棋子，道：“信王如何能夠確信寧王是真心想要幫你？你就不怕萬一事後之後他反咬你一口？別忘了，他不光是寧王，身上和你一樣同樣流著蕭家的血，更重要的是，他可是我們大魏一品大將軍，手上握有大魏近乎一半的兵馬。你就不擔心我們
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