愛德看著皇姐匆然離開的背影也不揭穿，只是和當初突然出現在她身邊的侍女對視一眼，似乎想在她眼中確認什麽東西一般，但塞姆很快低下了頭。

塞姆·涅利，一個既不是如多倫一般陪伴在皇姐身邊長大的人又不是如薔薇騎士團般陪伴著皇姐出生入死的夥伴，就憑一個既沒有魔力又沒有武力值的普通人的身份突然出現在回來繼承皇位的皇姐身邊。

愛德還記得在耶百華皇室頻臨被驅逐的時候，那時出現在突然歸來的皇姐身邊的塞姆連手語都打不熟練，不僅學習皇室禮儀花了很長時間更是連皇宮的路都記不清楚，但被許多人嘲笑的她卻依舊榮登女官首席，將皇姐照顧得很好。

出生卑微、天賦極差、悟性不好，這些條例加起來都不是讓她能接觸到皇姐的理由。因為什麽？她是憑什麽得到皇姐的信任並留在身邊？

塞姆·涅利付出了這麽多又是因為什麽而心甘情願地待在皇姐身邊？愛德·耶百華覺得自己或許接觸到了一個秘密——一個不算重要的秘密。

他會找到的。愛德時常微笑的臉上又忍不住加深了嘴角的弧度。

“塞姆，謝謝你好好照顧了皇姐這麽多年，我真不知該如何謝你。”

沒料到愛德殿下會和自己搭話的塞姆驚愕了一瞬，很快便態度恭敬地回答，無論是從行為還是語言上都讓人看不出一點差錯。

這是塞姆應盡的義務，能夠幫到陛下也是塞姆的榮幸。

“從你第一次進宮到現在，真是一晃就這麽多年了，還習慣嗎？”愛德當然感受得到塞姆對自己的疏離，同樣是殿下，果然還是對特修的防備比較低？

謝謝殿下關心，請問您還有什麽需要幫忙的嗎？沒什麽事的話，屬下要去尋陛下了。

“……沒有，既然如此，塞姆快去吧。”愛德笑著目送塞姆走遠，目光深沈。他似乎想到了什麽後便繼續低頭處理堆積如山的公文。

“殿下。”

塞姆沒走多久，愛德接過下屬遞上來的一封拜帖，指尖翻轉之間，卡特·摩羅夫的大名赫然在目。

“把客人帶到議事廳裏，記得給這位客人帶句話，就說……想勸動皇姐就把壓箱底的貨拿出來。”愛德提筆在紙上寫了幾句話，一邊拿這紙折著千紙鶴一邊叮囑著身邊的侍從。

“去吧。”愛德向平攤在手心上已折好的千紙鶴呼了口氣，它就悠悠晃晃地飛了起來，載著主人的重望隱於一望無痕的天空。

“沒什麽，就是覺得塞姆也很想妹妹了吧，畢竟你跟了我十幾年，我不可能連家都不讓你團聚啊。”

艾麗莎單手撐著下巴，笑得真誠。

突然有一只千紙鶴慢悠悠卻極有目的性地飛到了艾麗莎面前的桌面上，然後‘啪嘰’一聲倒下了。待辨別了這只千紙鶴是誰的手筆後，對公務異常敏感的她心中預感一升，轉身就跑，然而塞姆搶先一步死死地把她摁在了原地。

陛下，愛德殿下找您一定是有很重要的事！

然而在艾麗莎的眼中，重要≈麻煩。她剛剛才經歷一系列消耗腦細胞的劇烈活動，能不能讓她稍微休息一下下？才和愛德分開便送來這只紙鶴，誰都知道又是一件麻煩事！

而且當初我教愛德的千紙鶴是在有危險的時候來召喚我，用途明明不是這個！在塞姆的註視下艾麗莎打開了千紙鶴，上面果不其然地寫著讓自己趕緊去解決的事。

尤其上面寫著的是摩羅夫要求拜訪女皇的時候。

……摩羅夫，噫，他不就是上次那個叫薩菲切的小子的爺爺？這麽快就找上門了啊。很顯然艾麗莎也知道關於摩羅夫這個魔法協會二長老的名聲，此刻她有些頭疼但又不得不去。

誰讓她把人家孫子送進光明教會（暗黑系不良分子管教所）了？現在人家家長找上門來……不找她找誰。

特意換身衣服的艾麗莎打扮好就去見摩羅夫了，畢竟就論身份而言，對方也是擁有著幾乎全大陸魔法師資源的魔法師協會二長老，誰得罪得起？除了我。

“女皇陛下日安。”向艾麗莎行禮的是穿著一身魔法師袍，胸前掛滿了代表榮譽的諸多勳章的老人，他面容慈善，態度謙和，但這樣的一個人就是曾經幹過一言不合堵人家門口的摩羅夫長老。

所謂人不可貌相？

艾麗莎數著他胸前的勳章，發現其中不少是由先皇親自頒發的時候，她頓時明白了對方是有備而來。

“摩羅夫長老今日拜訪皇宮是有什麽事嗎？”

“今日的確是有事而來，我那孫子不過是受人蠱惑，他什麽也不知道，什麽傷天害理的是都沒做過。”卡特·摩羅夫直奔主題，態度誠懇。

“人是被光明教會帶走，摩羅夫長老跑我這說理也不像回事兒吧。”艾麗莎相信對方也不是不知道這個道理，但既然這麽做就一定有他的理由。“您親自去要人，光明教會也不會不給您魔法協會二長老您一個面子。”

就因為我是這個國家的女皇？這個身份在他們那群人眼中還不如她面前的這個老人高呢。更別說我多年前就禁止他們在皇城進行傳教活動，讓他們的光明教會總部搬離皇城了。

他們估計想打死我的心都有了。

艾麗莎左思右想，還是沒覺得自己有什麽值得光明教會放人的閃光點。或許覺得我可以用顏值征服他們？

“或許是這樣，但我也是無奈之舉，教會依舊不肯放人。”摩羅夫回憶起當時在被光明籠罩的大殿內的談話，他像是下定了決心般。“別人或許不知道，但我卻是對當年的事情知道一二。”

當年？我有幹什麽事？艾麗莎不以為然。

“死城、被神欽點的聖女殿下。”卡特吐出了兩句詞，眼睛直視著這個國家年輕的女皇。

艾麗莎條件反射地與他對視，但很快便發現了自己的行為太過激動，連忙微笑道。“摩羅夫長老，這件事我也恰巧知道一些，但我可沒有義務替教會保密。”

別看她表面說得輕巧，可只有天知道她現在的心有多慌亂。

教會那群老不死的在當年不是把這件事往死裏封的？多年前的舊賬翻出來有什麽意思？偏偏我不能無視這件事被爆出來的後果。就算要爆也不是這時候！

“比起談這種無關痛癢的事情，您還不如直接用這事要挾教會，要他們放個人不過是片刻的事。”只要不怕被他們事後找麻煩。

完全沒考慮過若他真說出去後該怎麽辦的艾麗莎不信卡特·摩羅夫知道得有多少，但還是一句話，無論怎樣氣勢上都不能輸！

卡特·摩羅夫看著女皇仿佛真不在乎這事的表現，那張眉目和善的臉微微一笑，帶著歉意行禮。“是我的魯莽，我誤將陛下您的某個妹妹認成了您。”

……騙誰啊？！全大陸誰不知道耶百華家族就只有三個人？唯一的女的還是我！哪裏來的妹妹！

沒想到著摩羅夫長老知道得比自己想象得還多的艾麗莎在心中嘆了口氣，預感到接下來的事情肯定會越來越麻煩。

“認錯了倒是不要緊，但長老您知道得比我想象得多呀，也不知您還知道多少事情？這可不太妙啊。”

艾麗莎比誰都了解光明教會的手段，當年為了把他們趕出皇城，她也差不多被刮下了一層皮！光明教會對外的形象有多美好，他們的手段就相應地有多淩厲！而當年這件事就是個典型，這麽多年後她敢保證這世上知道這件事的只剩下絕對的少數。

而她這魔二長老也是神通廣大，並且違和感也是布滿全身，長了一副和善的臉卻懟人懟得毫不留情，外傳率直的性情卻能將一件事封口數年？

艾麗莎再次了解了人不可貌相、也不可聽從傳聞的道理。

“我永遠效忠於這個國家。而我們都知道這件事一旦說出去則會對這個國家產生什麽影響。”卡特·果斷地表忠心，以示自己絕對不會說出去。

“阻攔前方部隊的增援就是你對這個國家的忠心？”

“我願以魔法師協會全力協戰為條件，換取一個讓我孫兒出來的機會。”卡特·摩羅夫再次行了一禮，眼神直視著艾麗莎。“求您讓他出來，他是我唯一的孫兒。”

看來傳聞中摩羅夫長老對孫兒的寵愛不是假的……所以他孫子好好地去學魔法就行了嘛，那小子是怎麽跑到我祖宅裏去又對煉金術感興趣的？

“既然魔法協會的二長老都這麽說了……但我不能保證我就一定能讓您的嫡孫出來。”

“陛下盡力即可。”

他是憑的什麽對我這麽有信心？

艾麗莎與卡特雙方了然地對視一笑，一場正經的交易達成。

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