可是已經來不及了。

劍鋒破空, 唰地砍進鳳淵脖頸。鮮血飛濺, 星星點點濺到鳳澗臉上，和他眼裏。

兩個押著鳳淵的侍衛沒有反應, 眼神平靜地看著他。鳳淵卻已經痛得垂下頭去, 眼睛圓睜，無力又惡狠狠地斜視著他。

鳳澗腳步虛浮, 往後退了一步，又趕緊打起精神來，厲喝道：“不用裝了, 我知道你不是三皇兄！”

聲音沒落, 鳳璋已經驚訝且惋惜地嘆道：“八弟你……哎，這又是何苦？”

鳳澗的心如墜深淵。

鳳璋呵斥道：“你們還楞著幹嘛？趕緊去找大夫來！去宮裏，去找太醫，快！”

兩個禁衛松了手, 沈默著走遠了。鳳淵跌落在地，血隨著他的呼吸不斷湧出, 在地上積成血泊。

估計兩個禁衛剛到宮門口, 鳳淵就會咽氣。

沒得救了。

人之將死其言也善, 鳳淵仰躺在地, 不甘地昂著頭, 直勾勾地瞪著魏明呈。魏明呈怔怔地看著他，眼圈也漸漸紅了，張了張嘴，卻說不出話。

隨即他一步步地, 走向鳳淵，慢慢跪在鳳淵身邊。

鳳澗屏氣凝神，慢慢退開。

鳳淵依舊睜著眼睛，胸口逐漸平緩，沒了動靜。魏明呈顫著手，拉住鳳淵衣領，猛地一扯——

一顆紅痣赫然在目。

鳳澗眼前一黑。

他知道他徹底完了。

勾結朝臣，私探天牢，甚至親手殺了一個皇子。

就算他能活下去，大舜也不會容忍殺了手足的人做皇帝。

鳳澗亦是跌坐下去，表情呆滯，任憑魏明呈撲過來又打又罵。

一切都完了，都沒了……

——

先把鳳澗和發瘋的魏明呈隔開，又將鳳澗押去天牢，等候皇帝發落。

打理完一切已經是深更半夜，鳳璋沒急著回府休息，而是問了歸一：“念之可曾回府？”

歸一大統領之前打扮成禁衛，隱藏在人群裏。此時不需要偽裝，他便另外騎了匹馬，跟著鳳璋。

他召了手下來問，對鳳璋搖搖頭。

謝歸竟然這個時候還沒回去。

鳳璋略感疑惑，本想打道回府，最終還是轉向皇宮的方向。

今夜宮裏比往常多了不少人，鳳璋走向皇帝寢殿，卻得知聖駕還在朝露宮。

閔公公和他說話時，神色一如往常。鳳璋卻眉頭一皺，感覺到了不對勁。

有人在跟著閔公公。

閔公公被人監視，卻沒有絲毫懷疑和反抗，只能是那位的安排。

鳳璋心裏已經有了計較，亦是不動聲色，隨閔公公走向朝露宮。

朝露宮內燈火通明，與往常很不一樣。鳳璋挑了挑眉，擡步進去。

他第一眼就看見禦案前跪著的人。

那人的跪姿猶如殿內燈火，紋絲不動。頭微微垂下，從背後看，也看不見表情。

鳳璋先放了些心，隨即大步走到禦案前，對皇帝一禮：“父皇，事情都辦好了。”

早在鳳澗砍了鳳淵的時候，皇帝就收到了消息。此時得了兒子稟報，也只是淡淡地應道：“朕都知道了。”

鳳璋稟道：“八弟說要見您。”

“朕會給他機會。”皇帝淡淡開口，“否則，只會顯得朕這個父親太薄情了。”

鳳璋安順地聽下文。皇帝果然還有話：“其實，都是朕的好兒子。只是朕首先是個皇帝，其次才是父親。只能怨他們投生帝王家，還沒有個合適的母親。”

他今日語氣格外不對，鳳璋聽出他話裏有話，沒急著接口。

皇帝卻沒打算放過他。

“肅然啊，你覺得，這為君之道，當是如何啊？”

鳳璋躬身，“父皇，兒臣以為，治大國若烹小鮮。”

皇帝點頭，“不錯。譬如你身邊這個，換做是你，你會如何處置？”

鳳璋心頭一跳。

皇帝瞇起眼。

“謹遵父皇教誨。”

皇帝呵呵一笑，“長大了，翅膀硬了，就和朕耍起滑頭來。老實告訴朕，潛入朝露宮下毒的事，可有你一份？”

閔公公的心都吊到了嗓子口。

鳳璋沈聲道：“有。”

皇帝挑眉：“為何？”

“只因為，”鳳璋很沈得住氣，“兒臣先是臣，再是兒。只怕夜長夢多，拖到事情生變。兒臣便狠下心來，做了這件事。但顧及父皇龍體，兒臣便選了這最穩妥的方式。”

皇帝幽幽地看著他，“肅然真是長大了。”

“父皇謬讚。”

皇帝忽然長嘆一口氣，“倘若你今天求饒，這東宮之位是否該給你，朕還得再思量一二。”

“君是九五之尊，是孤家寡人。你若猶豫不決，狠不下心，這大舜天下，朕是萬萬不敢交給你。”

“兒臣記得了。”

“既然知道，就快回去吧。夜深了。”

鳳璋腳步不動，“回稟父皇，兒臣要帶走謝歸。”

“為何？”皇帝似笑非笑。

“兩大士族剛剛折損，朝中必定元氣大傷。這種時候，還須得穩住謝家。”

謝歸似乎沒有聽見，一直低著頭，看不見表情。

“穩住謝家，也不是只有帶他回去的方法。若真想翦滅士族勢力，穩坐第一的謝家必須得削，你大可提拔兩個沒出息的嫡系，而這等太厲害的，不一定得留。”

……留？

鳳璋下意識轉了一下玉扳指。

“下毒的事，朕早知道不是你做的。在謝家的院子裏，已經搜出了剩餘的毒粉。謝歸也一力承擔下來，肅然，你現在就回去，並無不可。”

鳳璋微微頷首，“兒臣只是想聽一遍前因後果。”

皇帝站起身來，無形的威壓施展開去，鳳璋卻巋然不動。

“你不曾指使，謝歸卻擅做安排。刀是把好刀，可太聰明的刀，不一定好用。”皇帝冷聲道，“這次，他能潛入朝露宮來，給朕下毒，下一次會是什麽？直接要了朕的性命？”

鳳璋沒有爭辯，皇帝才稍稍舒展眉頭。

“朕已經老了，東宮，乃至這朝露宮，終歸是你的。可你能否駕馭臣下，會不會讓朝綱落入權臣之手，朕還在想……一直在想。”

皇帝對閔公公道：“拿上來。”

閔公公一揮拂塵，一個小內侍端著托盤，低著頭走進來，站在鳳璋身邊。

托盤上有一個小瓷瓶。

鳳璋揚眉，“父皇這是……”

莫非要將謝歸……毒殺了？

這個想法剛剛冒出來，鳳璋驚覺後背全是冷汗。

然而他臉上還是不動聲色，皇帝看在眼裏，語氣稍稍緩和：

“此子救或不救，但憑你做主。你若不救，便就此出去，明日朕便會告知謝雍，他的庶長子因有不臣之心，已被朕賜死。魏、盛兩家之後，朕再平一個謝家，爾後你接手朝政，大可輪換清洗，任你所願。”

“你若要救，便把解藥餵給他，謝家的怨氣，朕來承擔便是，與你沒有任何幹系。”

殿內死寂一片。

良久，鳳璋嘆氣：“父皇，謝家不是一時半會能動的。何況父皇與謝家早有約定，此時賜死謝歸，日後再有事端，兒臣該如何取信於他們？”

他拿起了藥瓶，掀開瓶塞，又捏起謝歸的下巴，大拇指微微顫抖。

鳳璋終於看見了謝歸的臉。

他俊秀的臉上已經浮現青灰色的死氣。雙目無神，嘴唇烏黑，鳳璋手指一動，極細的一縷黑血便從他唇角流出，緩緩滴落在地。

鳳璋心底狠狠揪痛。

假如他今夜沒有進宮，假如他再遲一點解決魏、盛兩家，他是否再也見不到謝歸了。

再也見不到他心思縝密、舌燦蓮花的念之了。

鳳璋不知費了多大的力氣，才沒讓手發抖。他極為小心，將解藥全部倒入謝歸口中，一滴都沒有剩。

他召了兩個內侍來，將謝歸攙走，才對皇帝道：“兒臣告退。”

鳳璋走後，皇帝望著殿門外出神，直到風吹進來，他咳了幾下，才回過神來。

“人可走遠了？”

他問了一聲，閔公公站在殿內一角，恭敬地道：“回陛下，老奴給殿下和謝公子安排了兩頂軟轎，直接送回了燕王府。”

皇帝低笑一聲，又咳了咳，爾後長長嘆息：“這一回，朕想去園子裏看點花都不行了。”

閔公公勸道：“父子何曾有隔夜仇？陛下想去，燕王殿下不會回絕的。”

皇帝瞟了閔公公一眼，“他敢？”

燕王府曾是鄭皇後的產業，一到春天，裏頭繁花似錦，帝後二人慣於稱其為園子。皇後走了這麽多年，皇帝的習慣還是沒改。

皇帝又咳了一陣子，問道：“之前從魏氏那裏搜出來的毒，也用上了？”

他說的是先前鳳璋中過的毒。閔公公暗暗嘆氣，“也用上了。”

皇帝眼神幽幽：“朕猜到他肯定會解毒，可朕寧願肅然恨朕，也不願讓謝家子阻擾了他的帝業……也罷，也罷，就讓他恨吧。”

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