府門邊無人來往, 或許是都知道燕王被罰禁足, 連個來拉關系的人都沒有。

側門吱呀開了，一個小侍衛牽著馬走出來, 見到鳳澗目光沈沈, 登時語無倫次：“恭、恭王殿下……”

小侍衛誠惶誠恐，鳳澗卻深深地望了府門一眼, 縱馬走了。

鳳澗匆匆路過的事，被天罡衛傳到謝歸那裏。

謝歸聞言一笑。

狡猾多疑的恭王，終於要上鉤了。

魏貴妃的上巳宴席忽然取消, 京中門閥都知道怎麽回事, 聽說貴妃娘娘還親手做了碗湯，送到朝露宮。

這件事，謝歸是從恭王鳳澗這邊聽見的。

茶樓裏安靜異常，鳳澗摒退了撫琴侍女, 淡淡地將這事說給謝歸聽。

他對謝歸很感興趣。這人在燕地為他六哥鞍前馬後，很有能耐, 又是他三哥覬覦的對象。

他現在就要把鳳淵想要的, 全部搶過來。何況謝歸此人也的確不錯。

謝歸飲了口清水, 輕聲道：“殿下是想知道, 怎麽對付平王殿下？”

鳳澗毫不避諱：“本王想聽聽你的說法。”

謝歸笑了笑, 反問：“那以殿下所見，平王殿下如今的地位，究竟如何？”

鳳澗沈吟片刻，“岌岌可危。”

“危在何處？”

“若大廈將傾。”

假若鳳澗不是對手, 謝歸真要讚嘆他的冷靜。

明面上被鳳淵拉下水，牽扯到舞弊案裏，卻還能冷靜地分析形勢。

鳳淵所面臨的狀況，是每個皇子都害怕遇到的。連連犯錯，在皇帝那裏失了信任，可謂四面楚歌。

謝歸循循善誘：“可真正能讓其傾倒的，只有一個人。”

這個人就是皇帝。

“平王殿下不是沒犯過錯，私下東南，壽禮出錯，頂多有失體面。換作以往，陛下訓斥一番就罷了。可這一回，陛下為何大動肝火？”

鳳澗了然。

“因為他動了不該動的東西。”

支使學子舞弊，是太歲頭上動土。鳳淵母妃出身士族，這是絕對不能插手的，他偏偏牽涉其中。

謝歸又飲一口清水。

“要讓平王不得翻身，唯有讓陛下動怒。”謝歸話鋒一轉，“那些銀子的歸屬，殿下應該也清楚。可殿下看看，平王丟了那麽多銀子，卻還能不動聲色，說明什麽？”

即使是鳳澗，也不得不倒吸一口涼氣。

十餘萬兩，那可不是小數目。

鳳澗想說什麽，又猶豫了，“但也可能是魏家在後支撐，這些銀子……”

他忽然頓住了。

“不論是哪種情況，平王殿下都很難解釋。其一，魏家支撐他？給宗室親王填補窟窿，是要造反？其二，他真有那麽多錢，可錢是哪兒來的？其三，如果丟的錢不是他的？”

“三種情況，都是平王不敢抖露的。因為平王知道，這次陛下饒了他，不代表下次還會。”

鳳澗點頭，“你說的，本王都明白了。”

謝歸無意逗留，起身告辭。走到雅間門口，忽聽鳳澗道：“前兩日，本王去了趟燕王府。”

謝歸淡淡地應了一聲，“燕王素來受陛下疼愛，也是個不錯的助力。”

鳳澗笑道：“六哥當初親自把你趕出來，本王卻覺得，你不是有貳心的人，大概中間有什麽誤會，想跟六哥解釋。”

謝歸心中突地一跳，仍然不動聲色，“殿下說笑。當初我去燕地，是陛下的意思。我自幼病居別莊，卻也知道忠人之事。燕王殿下趕我走，我絕不能徑直離去。否則，一為不忠，二為抗旨。”

鳳澗沒再說話。

謝歸推開門，忽又道：“殿下不必勸了，若要與燕王聯手，殿下去做便是，不必顧及我。”

他說完便走，徑直下了樓，走入明媚的日光中去。

直到混入人群了，謝歸微微嘆氣，才發覺出了一身冷汗。

在鳳澗面前，他只敢飲清水。難怪當初鳳璋強烈反對他用此計，鳳澗這人的城府，比預想中要更深。

——

上巳宴席的忐忑，總算在清明春風的吹拂中，緩慢消散。

自從茶樓一別，鳳澗這幾天沒再找過謝歸，大約是籌備對付鳳淵去了。

事情暫歇，謝歸難得地睡遲了些。起床之後，風雅伺候他收拾換洗，又給他準備外出的物什。

清明祭祖，謝雍作為家主，一早領著長房外出了。

廣闊的宅子裏一時空落落的，獨留了謝歸在府。謝歸卻也不在意，換了件素凈的袍子，去往京外鍾秀山。

山上有一處孤墳，正是耶律顏的衣冠冢。

謝歸清理了半人高的雜草，正待擺好祭品，卻發覺墳前有一樣東西。

是他的金刀。

金刀靜靜躺在墳前，剛才被雜草遮住，這時候才顯露出來。

謝歸的視線模糊了一瞬。

山林寂靜，春日爛漫。風雅帶著車夫等在山下，他孤身一人，卻一片暖然。

與此同時，平王府裏卻是一片慘淡。

一直以來，幾個皇子都是勢均力敵，因而正妃之位空懸，只有幾個侍妾跟著。鳳淵將她們全部喝退，轉頭又氣得摔了幾樣東西。

魏明呈之前給他打點舞弊案，事情好不容易消退了，便在魏府休養，不曾過來。

他獨自悶在書房，明明舞弊案再沒他的事情，他卻覺得憋屈得慌。

一是丟了大筆銀錢，只能打碎牙往肚裏咽，二是事情看似消退，他反而覺得不安。

事情不可能那麽湊巧，肯定有人在算計他。

可他連幕後黑手的影子都抓不到。對方總是先他一步，布好所有的局，等他入甕。

有人敲門，鳳淵怒道：“進來！”

一個“鬼影”捧著賬本，低頭不敢看他，快步走了進來。

鳳淵扯過賬本掃了兩眼，差點又氣得厥過去。

原來那十餘萬兩白銀，只是個小數目。

東南三郡營坊所得，竟然有半數都不知去向！

是誰在背後細水長流地算計他，源源不斷地把銀子都算走了？！

鳳淵強按著火氣，“那些做假賬的人，都查到沒有？”

“鬼影”低著頭，不敢亂動：“回稟殿下，人都抓起來了，可屬下仔細查過，這些人出身貧寒，素不相識，只說自己貪了一點銀錢。問起背後黑手，有幾個都嚇得說不出話。”

謝歸的苦心布置，終於在此時發揮了作用。

這還只查到賬目，若是查到他們的礦鐵也有問題，鳳淵只怕會當場氣死。

那“鬼影”猶豫一陣，“殿下，這賬目出了問題，那陛下的壽禮……”

眼看又要到皇帝的壽辰，鳳淵最近挨了不少罵，急著在皇帝面前表現。

他之前命人在越人那邊尋覓，找到一顆越人首領私藏許久的黑珍珠。成年男子雙手合握，都只能勉強捧起這顆黑珍珠。

越人首領答應賣這珍珠，卻要價極高。若是放在之前，鳳淵眼都不眨，直接買下。

可眼下他不知有多窘迫，光是填補營坊的窟窿，維持營坊周轉，他就花了不少力氣，再挪不出現錢買這東西。

鳳淵咬牙：“把府裏各處開支減一減，這顆珠子，本王勢在必得。”

“鬼影”更加頭疼：“殿下，這未免太……”

“不必多言，本王自有分寸。”鳳淵恨恨地道，“你去一趟戶部，把那人叫出來。”

“鬼影”立時明白他的打算，更不敢吭聲，只能跑去戶部叫人。

影子進了戶部，將一個中年男子領走。兩人剛剛離開，另有兩方人馬也悄悄動身離去。

一方是天罡衛，看見魏家鬼影找上戶部了，當即回稟燕王。另一方則更加隱蔽，幾經周轉，悄悄摸進了恭王府，把線報放在鳳澗案頭。

鳳澗看了線報，會心一笑。

正如謝歸所言，他三皇兄急了。

過了幾日，皇帝壽誕前夕，鳳澗整理裝束，親自進了一趟朝露宮。

臨近壽誕，皇帝把朝中煩心事扔在一邊，偷得浮生半日閑，好不容易端了本閑書在看。

內侍傳報，恭王求見，皇帝還詫異：“老八怎不在府裏琢磨他那點小心思，來朕這兒做什麽？快傳進來。”

誠如盛江流預料，皇帝從皇子一步步走來，知道兒子們都大了，在自立門戶的年紀，有點小心思很正常，一間宅子而已，訓斥之後，再不會多管。

因而鳳澗忽然求見，皇帝甚是好奇。

鳳澗先行了個大禮，老老實實地道：“父皇，兒臣最近又不消停了。”

皇帝哼一聲，“又盤幾間宅子了？”

鳳澗老老實實地道：“回稟父皇，這回不是宅子，兒臣近來看上了戶部一位大人家的千金。”

兒子想立正妃了，還知道來給他說一聲。皇帝釋然而滿意地點頭，“說吧，哪家的女兒？”

鳳澗苦著臉：“兒臣打算去戶部堵人，找那位大人聊聊，哪知戶部其餘官吏告訴兒臣，那位大人去了平王府。”

皇帝嗯一聲，將書緩緩放下，看不出喜怒。

“兒臣就留了個人，在那位大人家邸旁盯著，哪知這位大人深夜裏孤身出來，領了幾個奇形怪狀的人，去了戶部。”

“之後，又從個偏門拖了點東西出來。兩口箱子，看不出裏面裝什麽。兒臣覺得不對，便來稟報父皇。”

兒子們之間互相盯梢，實屬正常，皇帝懶得搭理他之前那些廢話，稍稍瞇眼，“箱子？”

戶部裏沒什麽東西能用箱子裝，那些陳年文書滿是灰塵，官吏們連動也不願動。

除了銀子。

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