晨曦初露時，謝歸一如往常地睜開眼，直至指腹觸碰了柔軟光滑的被面，他才一怔，緩緩坐起身來。

這是回到京城的第五天。

慶德二十二年，常年病弱、居住在別莊的謝家庶長子情況好轉，遷回京城謝府。

這個消息沒有掀起多大風浪，只是常年看不慣謝家的人興奮了一把。

然而這個庶長子回府後，簡直可以算是悄無聲息。新鮮勁過去，便無人再記得他。

南山書院畢竟清苦，他心裏又梗著一口氣，在外漂泊多年，很有些不習慣謝府的雍容華貴。

舉目見處皆是畫棟雕梁。歲月斑駁，幾經風浪而不倒，才有了世代簪纓的謝家。

風雅在外敲門，謝歸隨口喚了句“進來”，自己先起身穿衣。風雅也習慣了，算準了是他醒來的時間，東西都準備齊全，往房裏放了就走。

這場面放在別人房裏，肯定要落下被主母苛待的口實。沒有貼身小廝、通房丫鬟，連書童也不上心。

殊不知謝歸向來不喜歡別人插手自己的事，如今的主母也不願自找沒趣，都當對方不存在。府裏上下都精明，沒人多嘴，以免自討苦吃。

當年離開京城時，謝歸只有八歲，如今回來，已長成了清瘦俊秀的少年郎。

別人在他這個年紀，大都娶妻生子，開門立戶了。他前世就意不在此，這一世孑然一身，牢牢揣著一個念頭，更對這些提不起絲毫興趣。

風雅給他收拾房間，聲音也褪去了稚嫩，變得更加低沈：“公子，你今日又要出門麽？”

謝歸唔了一聲，自顧自往外走。風雅忍不住抱怨道：“公子快去撿些灰土抹一抹，別忘前天你出門惹了一身禍回來。”

謝歸聞言，詫異停步，“怎麽說？”

他茫然而不自知，風雅恨恨地鋪平被褥，“前天公子前腳剛進門，後邊跟了一堆姑娘，眼神跟糖似的，黏在你身上就扯不動了。要不是門房長得兇，說不定要跟進來……”

謝歸清咳兩聲：“那我今日多多註意。”

他慢慢走遠，風雅以為他聽進去了，回頭卻看見他特意換了件柳綠色的外衣，頓時氣得要倒仰過去。

韓先生在學業上近乎嚴苛，但日常起居上從不虧待兩個徒弟。四年下來，衛初和謝歸兩人就像雨後春筍，拼著命地長個子。

此時的謝歸往京城一站，俊秀又出挑，十分引人註目。

更讓風雅頭痛的是他那雙眼睛。

像冬日暖陽下澄凈的湖水，泛著輕微的碧色。乍看去有些顯眼，可配著謝歸的容貌，是越看越順眼。

謝歸生來就白，五官底子也好，這兩年又漸漸長開了，在書院時就讓韓先生直嘆，說他將來肯定是禍害。

風雅好半天才找回自己的理智：“……公子，別這麽穿……”

穿得和竹子成了精似的，放出府去，就像肉扔進狼堆，不得讓京城姑娘們分著吃了。

謝歸笑著拿出一張蟬翼似的面具，熟練地往自己臉上貼去，很快就扮出一個病懨懨的少年郎。

風雅終於松了一口氣，等謝歸走遠了，他才猛然醒悟，懊惱地拍著腦門：“公子你……又拿我玩笑……”

——

京城人群熙攘，前兩日一場倒春寒，家家戶戶都閉門不出，今日放了晴，街上分外熱鬧。

謝歸乍不適應京城物候，還碰上倒春寒，剛回來就病了兩天，前天才有力氣出門走走。

今天出門，也不似前天閑逛，先買了兩塊豆糕，才找到前天剛敲定的一家茶肆，點了一壺茶，坐在靠窗的位置，慢慢地等。

這一等卻等到將近天黑。

謝歸出手大方，舉止進退有度，茶肆夥計雖不認識他，卻不敢怠慢。眼見客人換了一撥又一撥，這位公子還是坐著不動，忍不住上去勸道：“這位公子，容小的勸一句，時候差不多了，再晚一些，您回府路上不方便。”

本朝雖然不似前朝開宵禁，夜晚巡防的禁衛卻一點都不少，路上碰到了行人，免不得要質詢幾分。他現在的身份，實在不適合被人盤查。

他微微皺眉，似是有什麽想不明白。茶肆夥計看岔了眼，勸他：“公子，您要是想等哪位姑娘，還是明天來等吧。這麽晚了，人家姑娘家裏也不會放出門。”

謝歸聽罷，不免有些好笑，然而夥計是好心，便打賞了他一些碎錢，樂得夥計眉開眼笑。

他剛剛起身，夥計便忙著收拾茶桌。他忽然回頭問道：“我且問你，前兩日是否有位貴客來過這裏？”

夥計一楞，覺得碎錢有些燙手。

謝歸好言解釋：“他落了東西，正到處找，卻找不到，便托我今日來這裏等他，一起出去尋尋看。估計是被府裏絆住了，走不開。”

夥計神色慎重起來，連帶聲音也小了：“這位公子，茶肆人來人往的，就算真落了東西，也可能被人撿走了。我們做夥計的，也沒膽拿客人的東西。”

謝歸微微點頭，“說的是。尤其那位的，哪個有膽子拿。”

他還不走，夥計有些發急：“這是實話。而且像公子說的，五殿下的東西，我們也不敢動啊。”末了又嘀咕道：“說是府裏絆住了，還不如說在‘尋芳徑’待著呢，哪裏是要緊東西啊……”

謝歸一楞，無心再為難他，緩步踱出了茶肆。

在南山書院時他便盯上了五皇子，這位皇子出身尚可，也是個有勇有謀的，做個守成之君剛剛好。

哪知自己回京就病倒，之前收到消息，五皇子常常在這間茶肆出現，他便想來碰一面。好巧不巧，居然去了“尋芳徑”。

謝歸慢慢蹙起眉頭。

尋芳徑，是一家青樓。

——

深夜寂靜無人，謝歸輾轉反側，怎麽也睡不著，索性披衣坐起，點起燈來。

桌上碼放著將近半人高的書冊，他從底下抽出一張紙，凝視上面書寫的一串數字，一邊慢慢磨墨。

太子早年薨了，二皇子四皇子懦弱，三皇子他恨之入骨。

這幾個都不行。

他擡筆，將這幾個劃掉，尤在“三”字上多塗了幾筆。

“五”“七”“八”字畫了圈，謝歸遲疑片刻，寫了個“六”字上去。

再往下的皇子年紀太小，他等不了那麽久，何況夜長夢多。

謝歸默然想了片刻，頗有些頭疼，便起身開窗透氣，恰與一只鴿子撞了滿懷。

白鴿識得他，在他手心咕咕地叫。謝歸解了信件，上面是韓先生憤怒的墨跡，滿紙淩亂，似乎在控訴他的不辭而別。

謝歸笑著搖搖頭，還是看完了信，似乎能想到韓先生拍桌大叫的樣子。

這四年間，衛初沈迷機關術，一心一意紮在裏面，他本來也不是求學問道去的，就挑了些旁門左道雜七雜八地學。反正他記性極好，過目不忘，學多少都一樣。

而且，韓先生還是寧王鳳璋的人，在他手下學別的，謝歸根本不放心。

想起那位厚顏無恥大放厥詞的寧王，謝歸眉頭一擰，冷哼一聲。

窗子沒關，不多時，又一只白鴿跌跌撞撞飛了進來，落在桌上好奇地打量他。

這封信來自衛初，當日兩人一起不辭而別，又一同到了京城。一到京城，衛初便向謝歸辭別。

朝夕相處，謝歸隱約猜出他的來路，卻還是保持距離，沒有多問。衛初大方又爽快，信才發出去不久，他就把五皇子最近的活動都告訴了謝歸，竟也沒有問一句緣由。

信上說，五皇子最近行蹤詭異，常去一些以前從來不去的地方。末尾還有衛初匆匆的筆跡，提醒他近來京中局勢亂，要他多小心。

謝歸心中一暖，當即寫了回信。隨即又看向紙面。

其他人都不稱他的意。現在看來，沒有比五皇子更適合的人選了。

要和五皇子搭上話，對他不難，難的是怎麽進入“尋芳徑”……

謝歸皺眉，長嘆一聲，靠在椅背。

衛初給了他很多面具，方便喬裝改扮。他隨意挑了幾張，先扮給風雅看看。

風雅意味深長：“公子，歡場女子的眼睛都厲害。公子面黃肌瘦也就罷了，怎麽眼睛這麽水亮有神，一看就不是普通人啊……”

他要是頂著原本的相貌進去，少不得被人註視。在京城閑逛一天，都能被姑娘們追著跑，何況要去“尋芳徑”？

大白天折騰許久，最後謝歸幹脆放棄了改扮的想法。傍晚時分，謝歸頂著昨天用過的面具，跨進了“尋芳徑”的大門。

他上一世來過幾次青樓，後來身居高位，又忙於政事，便沒人再自討沒趣邀他過來。

久違的濃重脂粉味撲面而來，謝歸忍不住打了個噴嚏。

這一聲很輕，可還是有人聽見，當即有個嬌俏可人的鵝黃衫子姑娘湊過來，手中團扇輕搖，又一股香風拂面而過。

見謝歸面上鎮定，耳根後頭卻紅透了，女子咯咯輕笑，存了幾分逗弄的心思，“小公子是頭一次來這兒？用不用姐姐帶你四處走走？”

“尋芳徑”是京城排的上號的青樓，出了名的銷金窟，姑娘們一個眼神就能勾人心魂。

謝歸為了避免露出異樣，刻意表現得手足無措，低頭退後幾步，做出要找人的樣子，繞過她往樓上走去。

五皇子應該在二樓的某個雅間內，謝歸放慢腳步，狀似無意地掃視各個房內，也在仔細聽聲音。

前世見到的五皇子，身形微胖，面相較為和藹，有天家不怒自威的氣勢，聲音也比鳳淵的更為渾厚。

有些房間房門緊閉，傳出令人臉紅心跳的聲音。謝歸不為所動，一點聲音都不放過，確認不是五皇子後，再繼續找下一個。

就這麽找了一圈，只剩最後幾個房間，他不免有些為難。

假若今天還找不到五皇子，下一次再有機會，還不知要到什麽時候。天家之人的行蹤更是難找，可能還少不了衛初的幫助。一來一往，難免衛初要問什麽。

謝歸不想牽扯衛初，意圖速戰速決。走到倒數第二間時，聽見頂頭的房裏有人說話，下意識多聽了兩句，正是五皇子的聲音！

他內心一震，正要上前，餘光瞥見暗處站了兩個練家子，正警惕地看過來。

謝歸當即腳步一轉，推開隔壁雅間的門。

裏面暗黑一片，沒人待著，隔壁的聲音清清楚楚地傳過來。謝歸皺起眉頭，手指緊緊地掐進掌心。

五皇子在，可為何鳳淵也在？

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