“一個問題。”安妮站在傳送門邊看著他，“因為屬性關系，聖光會自誕生起就天然仇視亡靈法師，這我不覺得奇怪。我想知道的是，為什麽從一百年前起，許多亡靈法師的追捕行動裏，都有命運神殿的影子。”

裏維斯皺起眉頭，以前沒有考慮過這些，現在回想起自己知道的著名亡靈法師追捕事件，確實裏面大部分都有命運神殿的參與。如果真的如安妮所說，這是從一百年前開始的，那麽，一百年前命運神殿一定有什麽問題。

弗雷有些意外：“你居然知道這些。”

安妮微微笑了笑：“我們亡靈法師也有自己活得情報的途徑嘛，你既然已經是身份尊貴的聖騎士，有些事情應該會知道一點了吧？”

弗雷略微思考後坦然說道：“我只告訴你我知道的部分。因為百年前命運神降下的神諭，一個名為‘七大災’的預言。我只是偏僻教堂的聖騎士而已，在主教堂裏還算不上大人物，我不知道預言的具體內容，只是根據這麽些年教會的做法，可以推測預言應該和亡靈法師有關。”

“七大災……”安妮低聲念著這個詞，“知道了，剩下的我自己會去查的。”

弗雷補充了一點，但語氣不是很確定：“還有一點推測，那個預言也可能跟南部大陸的海妖有關。”

但安妮和裏維斯飛快地對視一眼，險些以為他們打算前往南部大陸的計劃暴露了。但他們臉上沒有表現出來，安妮微微點頭。

實際上她心裏稍微有點不安，她知道命運神殿信仰命運，他們的主神偶爾會降下神諭，大多數都神神叨叨的。難道，自從她離開黑塔，已經走上了命運神預言的道路嗎？

安妮假裝不在意地笑了笑：“知道了，我會找知道‘七大災’的人打聽些情報的。”

弗雷飛快地回看了一眼：“有人來了，女巫，你該離開了。下次見面，我們就是敵人。”

安妮也沒有磨蹭，跨進了傳送門，微笑著說：“下次見面，說不定就是我抓住你了，聖騎士先生。他們過來了，你該做點樣子，攻擊我們。”

弗雷沒有推拒，沈聲道：“聖光寄宿吾劍！”

掄動綻放耀眼光芒的聖劍劈下，看架勢是要把那扇傳送門連同安妮一劍兩斷，但還是稍微慢了一步，他們消失在了原地。

身後的同伴匆匆趕來：“弗雷閣下！”

弗雷面無表情地收回劍，皺起眉頭：“逃走了。”

同伴們沒什麽懷疑，憤憤開口：“真是狡猾的女巫！”

“回去稟告大主教吧。”弗雷眼中閃過一絲愧疚，隨後還是站起來，低聲祈禱，“一切都是命運的饋贈。”

幾個同伴也跟著他低聲吟誦：“一切都是命運的饋贈。”

……

另一邊，剛剛從傳送門出來的安妮，擡頭辨認著方向：“要往南邊去的話，得朝這邊走吧……用傳送雖然會快很多，但有引來教會的風險，我得想想怎麽出發。”

裏維斯看起來似乎在考慮著什麽。

安妮回頭叫他：“裏維斯？你在想什麽？”

裏維斯回過神，深深看了她一眼，下定決心般問：“我想問問，亡靈的進階儀式，需要做些什麽。”

安妮楞了一下，似乎明白了他在想什麽。她如實告訴他：“你不需要做什麽，只要站在法陣中心，等我獻上一個骯臟的靈魂，你就會感受到暗系魔力在你身上凝聚，之後你就會擁有一具能夠自愈的身體，還有一些暗系法術的知識。”

裏維斯點了點頭：“聽起來可以承受，安妮小姐，我……”

“你為什麽想要進階呢？”安妮打斷了他，“我想知道你的理由。”

裏維斯略微沈默後擡起眼：“那個聖騎士讓我覺得很危險。我有種感覺，如果是我活著的時候，他未必是我的對手，但現在……剛變成不死生物時，我並沒有察覺，但是經過幾次戰鬥，我逐漸發現我的身體並不如活著的時候靈活，就像是……屍體那樣艱澀。”

“這樣下去，我不但幫不上你的忙，還會拖你的後腿。你完成了對我的承諾，幫我傳遞了消息，我也得完成我的承諾，幫上你的忙。”

“……我得變強。”

“真是溫柔的騎士。”安妮微笑地註視著他，“但我希望你知道，你感受到的艱澀，既是亡者和生者的鴻溝，也是死亡的誘惑。”

“誘惑？”裏維斯有些不解。

安妮嚴肅地看著他：“第一次進階，你會擁有能夠自愈、行動自如的身體，第二次進階你會擁有石巨人般堅硬，恢覆了觸感、味覺的身體，第三次也是最終的進階，你會重新擁有宛如活人的身體，你會流血，也會流淚，你的每個器官都能重新運作，但又擁有人類遠不能比的身體素質，看起來就像是完美的永生者。”

“但你要知道，第一次進階之後的每次進階，你都要覆出比自己生命更重的代價，一次比一次沈重。”

安妮描繪的進階讓裏維斯聽得心潮澎湃，然而最後一句就像是一盆冷水當頭澆下，裏維斯抿緊了唇：“什麽樣的代價？”

安妮搖了搖頭：“沒有定論，但進階的本質就是獻祭。根據我的家人留下的文獻記載，有人嘗試獻祭了一座城的生命，也有人獻祭了自己心愛的家人，還有人獻出了自己的人性……”

“所有成功的例子，無一例外，他們都變成了真正最強的不死者，在他們的驅使者死去之後，他們會回到冥界。如果打開冥界之門，這些毫無理智、沒有驅使者約束的亡靈就會被放出來。

“這也是當時盧卡斯對冥界之門那麽忌憚的原因，誰都不知道積年累月之下，那扇門後關著多少可怕的怪物。”

裏維斯微微點了點頭，想起了自己聽到的傳聞：“我之前得到的情報裏，都說亡靈法師召喚的不死生物，是毫無神志但可怕的怪物。”

兩人朝著南方走去，安妮開口：“會變成那樣，大概有兩種情況。第一種是如果靈魂已經回歸冥界，在沒有靈魂的情況下轉換的不死生物，就是沒有神志的。第二種就比較殘忍，轉換的同時獻祭他的靈魂，會得到更強但毫無理智的不死生物。”

裏維斯明白了她的意思：“變強會有代價，會需要獻祭……”

安妮在原地站定，認真地看著他：“那麽你想好了嗎，確定要進階嗎？”

裏維斯直視她的眼睛：“我承諾過，在不違背騎士精神的前提下，盡力幫助您。我相信自己眼睛看到的一切，您是一位善良的女巫，我對您的人品已無疑慮。”

安妮似乎還有點不好意思：“也、也不用這麽一本正經的……”

裏維斯微微笑起來，藍寶石般的眼睛溫柔而堅定，他虔誠地低下頭，在她面前單膝跪下：“以裏維斯·萊恩之名，以獅心騎士之名，為您效忠，女巫小姐。”

安妮神情緊繃，有些不知所措：“我現在應該說些什麽？扶你起來嗎？”

裏維斯笑了笑：“如果你覺得不好意思，可以直接進行進階儀式了。”

安妮小聲嘀咕：“如果可以的話，希望你只進階這一次就夠了。”

……

黑鐵聯盟前往南部大陸的小道上，一支商隊慢慢地行進著，安妮和裏維斯坐在裝滿貨物的馬車邊上，有一搭沒一搭地和趕車的馬夫聊著南部大陸的風情。

這位馬夫很是健談，一身皮膚曬得黝黑，笑起來露出一口燦爛的白牙，隨手從車上的箱子裏拿出一個果子，在衣服上擦了擦丟給安妮：“南部大陸的土著們可野蠻了，有些地方甚至還吃生肉呢。據說很多部族都是古獸人的後裔，南方很多城鎮到現在都能看見亞獸人，你們要去可得小心點，別跟他們發生沖突，那些家夥可排外了！”

安妮晃著腿，很感興趣地接話：“啊，我聽說過，亞獸人是有獸耳和尾巴的那種！”

馬夫哈哈大笑起來：“我的小姐，可沒有那麽可愛！還有野獸一樣的獠牙和四肢，只有軀體像人類而已。”

“這樣啊。”安妮若有所思地想象著什麽。

裏維斯無奈地搖了搖頭：“血統純凈的亞獸人平時能夠在人形和獸化中轉換，不過他們把保留一部分獸形當做血統尊貴的象征，所以平日還是以半人半獸形態出現居多。只有一些混血的亞獸人，很難控制自己身體的變化，性格也很容易有缺陷。”

馬夫讚許了一聲：“小哥你知道的很多嘛！不過現在外面可見不到什麽高貴的亞獸人了，它們都躲進了深山老林裏。人類城鎮裏的亞獸人，或多或少都混了人類的血統，長什麽樣的都有！”

裏維斯點了點頭：“混血亞獸人確實很難克制自己的情緒，不過據說經過這麽多年的通婚，已經好很多了，至少不至於被人當成難以交流的怪物了。”

馬夫爽朗地笑了一聲，又拿了個果子扔給裏維斯：“看不出來啊，你年紀這麽輕，已經是個很有經驗的冒險者了啊。”

裏維斯接過那個果子，有點不安：“這不是雇主讓我們運送的貨物嗎？就這麽吃……”

馬夫笑著搖頭：“放心吧，這都是允許的。只要不遇上山賊，他這批貨物可不知道能賺多少呢！”

安妮忽然扭頭，看向道路兩側拱起的草堆，有點奇怪：“那些草都是死的。”

像是別處搬過來堆在這裏的……

作者有話要說：  啊好糾結，我不知道帶哪個預收……

帶沙雕美食文還是繼續帶西幻啊，我去翻個金幣出來！

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