若非蘇覆一直派人留意著劉家莊的動靜, 一個小山村被山賊洗劫屠村的消息根本不可能傳到京城，更進不到宮裏，所以那件事雖然對蘇薔來說猶如五雷轟頂，但對其他人來說卻從未聽說過, 而且他們即便知道了，也只會當做茶餘飯後的談資感慨幾句就罷了。

日子就這樣繼續下去，雲宣在前線依舊帶著大周將士浴血奮戰, 除了偶爾聽到的戰報外, 蘇薔並未聽說他有何異常，心中總算漸漸放下心來。

她剛從蘇覆那裏聽說劉家莊被屠村和於伯失蹤的消息時, 一時慌神，後來也便明白蘇覆所言不錯。

即便向家有意將他們的罪行傳到了他的耳中, 以他的性情也絕不會沖動行事, 所以她並未寫信給他, 免得反而給他招惹上什麽不必要的麻煩。

而她自己不過是個久居深宮的女官, 雖說有品階, 但說到底其實也只是個奴婢, 又能做得了什麽, 莫說為他們報仇, 單說確認真相就難如登天, 所以, 一切只能等待。

好在，她有的是耐心。

好在，時機總不負人。

也不過是一眨眼的功夫, 便又到了炎炎盛夏，於宮裏來說，這一年最大的消息莫過於皇後有喜了。

皇後嫁給皇帝數十年，一直都無所出，以至她之前只能倚仗皇帝的長子洛長容，但在東宮易主後，因為崔國公府並未臣服於睿王，她與崔家又一向與逸王為敵，年紀最小的慶王又被養在向妃膝下，所以她便膝下空落。而且因為睿王如今掌權，對崔國公府自然處處壓制，故而崔家在前朝的權勢一日不如一日，而皇後在宮中的地位也大不如從前，更何況皇帝對她只剩下夫妻之間相敬如賓的禮數，既無情意也無寵愛，她看起來也不過像是一尊被高高供起的菩薩，從頭到腳都沒有半分生氣，不過為了母家的顏面與國母的尊嚴勉強支撐下去而已。

但任誰都沒有想到，已經重新東山再起的柳妃或是一直聖寵不衰的年妃都沒有懷上龍嗣，偏生是失意得連自己都幾乎放棄自己的皇後有了喜訊。

無論各人心中怎麽想，人人表面上都是喜不自勝，因著先皇後與太子之故對皇後早已生了嫌隙的皇帝更是歡喜非常。他自從在從回琉璃別宮的路上感染了風寒後身子便大不如從前，雖然病情早已痊愈，但自己也能察覺到這一點，總會因此而心中寡歡，這次皇後有喜，正好又證明了他如今還在鼎盛之年，心頭自是高興，每日再忙也會去看望皇後，連對他最寵愛的年妃都冷落了幾分。

一時間，本已門庭冷落的鳳棲宮門前車水馬龍好不熱鬧，而皇後經過之前的種種變故，性情也大為沈穩，自知腹中的孩兒便是她最大也是唯一的希望，哪怕是個公主都是好的，所以鳳棲宮上上下下凡事都小心翼翼，生怕出了什麽意外。

但意外，往往是會趁機而入的。

剛入冬的一晚，寒意在蕭瑟風中更重了幾分，那一年的大雪來得格外地早，蘇薔在李大衡的房間與她錢九凝及吳篷說話，四個人擠在床榻上說說笑笑，等到快宵禁她們準備離開時，外面卻突然傳了了一陣敲門聲，應該有什麽急事。

那時蘇薔已經做了一年多的典鏡了，雖然她在琉璃別宮是臨危受命，但回到宮城後也無人有什麽異議，莫掌鏡和卓司鏡也並不反對，所以她便一直做了下去，只是她這個典鏡與她的前任胡西巖相比要忙碌許多，尤其是在這種風雪夜中，既然有急事，自然需要她來處理。

但她沒有想到，來報信的小內侍竟然說，皇後被太醫診斷出中了毒，而且嫌兇應該就是柳妃。

蘇薔帶著李大衡和錢九凝急急忙忙隨著那小內侍趕到鳳棲宮時，皇後已經不省人事了，太醫說，她中的毒雖然毒性不及□□鶴頂紅之類的劇毒來勢兇猛，但卻也是極其難解之毒，而且還在她晚膳時用過的素餅中發現了殘毒，而同時中毒的還有為皇後膳食專門試毒的一個宮女杜英，在皇後用素餅時只有她在旁伺候，雖然她中毒比皇後要淺些，但因為發現太晚，在被找到時已經悄無聲息地死在房間裏一個多時辰了。

太醫說，皇後的性命雖然暫時保住了，但腹中的龍嗣卻已經小產了，至於她何時能醒過來，也不一定，即便醒來了，神識也可能會受到影響。

那素餅，便是柳妃親自送過來的，說是皇帝賞給她，而她特意送過來讓皇後品嘗的。

雖說自從逸王再次歸來後柳如詩在皇後面前恭敬了許多，但她將皇帝賞賜給自己的素餅送來鳳棲宮也顯然用心不良，大概多半是為了炫耀，可若說她在素餅中下毒來謀害皇後性命也實在太過匪夷所思了，畢竟就算要害人，她也不會如此明目張膽，這麽做簡直與殺人放火後自投羅網沒有什麽兩樣。

蘇薔心中清楚，聽說前不久睿王受到了皇帝斥責，逸王趁機出了一把風頭，柳如詩本性難改，來已經失去前太子這個倚仗的皇後這裏炫耀自己的東山再起，卻不想是親自將一把刀遞給了早已對她虎視眈眈的仇家。

聞訊而來的皇帝自然大怒，當場便命人將柳妃和鳳棲宮及白瑜宮的宮人都送到了明鏡局問罪，但他在乎的終究只是那個無緣一見的孩子，在從太醫口中確定龍嗣無救後一刻也不願留在鳳棲宮，只是象征性地站在皇後的床頭看了一眼便傷心而去了。

一向不喜歡皇後的太皇太後反而在聽說這個消息後悲痛欲絕，氣急之下又犯了病，這一次卻是連肖侯府之前送來的民間神醫也束手無策了，只能任由病情一日又一日地重下去。

而對於明鏡局而言，緝拿真兇自是重中之重，皇帝太看重那個尚未降世便匆忙離開的孩子，哪怕與他無緣，哪怕失了皇家顏面，也要為他討一個公道。

可按照宮裏頭的規矩，皇後晚膳時用過的膳食茶水都已經被拾掇幹凈了，只留下了柳妃送過來的素餅，因為那畢竟是禦賜之物，不可隨意丟棄。

服侍皇後膳食的宮女是經皇帝特許後，由崔國公府送進宮裏頭專門伺候她的，名叫張琪，而皇後十分信任她，用膳時只讓她和試毒的宮女杜英兩個人伺候。據張琪所說，皇後在晚膳時胃口不是很好，所以她便奉命去小廚房為她準備一些開胃的羹湯，等回來的時候，皇後已經睡下了，杜英說皇後身子不適，所以只吃了一個素餅不願進食了。

而柳妃送進來的素餅，從始至終都放在偏殿裏，除了張琪親自打開並放在皇後用膳的桌子上之外，在皇後進食前並無其他人碰過，有加了毒的素餅為物證，又有張琪為人證，毒害皇後的人似乎只能是柳妃了。

而柳妃自然是不認罪的。

蘇薔帶著錢九凝在空蕩蕩的鳳棲宮待了一夜，在天亮前，雖然雙眼因徹夜未眠而通紅但精神卻亦然抖擻的她對錢九凝道：“替我去一趟萬福宮，告訴年妃，機會來了。”

自從琉璃別宮回來後，許諾便奉命搬到了無人居住又位置偏僻的緋煙宮，而她曾經住過的離皇帝的乾坤宮極近的萬福宮如今已經是年妃的住所。

錢九凝明白她的意思，鎮定而去，而她也並未回明鏡局，卻是往外城去了。

如今她已經是明鏡局的典鏡，再去輕衣司已然不必顧忌那麽多了，蘇覆顯然已經聽說了宮裏頭的變故，見了她過來不意外也沒有多問，只與她隨意談了幾句便依著她的話親自出宮去請睿王進宮了。

自從上一次聽從蘇薔的建議將劉家莊被屠村的消息告知睿王後，他便開始追隨睿王，如今已經是睿王府的得力羽翼，甚至與程斌不相上下，畢竟雖然輕衣司名義上的都統仍是雲宣，但他常年在邊疆征戰，輕衣司中掌權的人便只能是他副都統了，更何況他做事為達目的不擇手段，而且又有本事堵住悠悠眾口，既在睿王麾下，便對主子忠心耿耿，所以不過多時便深得睿王信任。

睿王過來的時候，天色還未大亮，他自然也知道了皇後中毒一案，只是神色除了傷心哀痛之外，再也讓人瞧不出其他的情緒了。

“本王還要進宮去拜見父皇和探望皇後，你這麽急著要見我，可是有什麽要事嗎？”他的言行舉止比之一年前又多了幾分從容淡定，大有泰山崩於前而色不變的坦然，“莫不是真兇已經查到了？”

“啟稟殿下，真兇下毒栽贓的手法做得如此拙劣，奴婢的確已經查明了真相。”蘇薔依例向他施了一禮，也開門見山地道，“不過，至於真兇是誰，還需睿王殿下定奪。”

她的話說得莫名，但洛長念卻並不以為意，坐下後端了茶盞慢慢獨飲：“哦？說來聽聽。”

“那些皇後娘娘未吃完的素餅還有三塊，其內都有毒，而依著伺候皇後娘娘的宮女張琪的供詞，皇後的確是在吃了其中一塊素餅後於半夜毒發昏迷的，如此看來，皇後娘娘似乎確實是因那一塊有毒的素餅而中毒，而送來素餅的柳妃是最有嫌疑的。但是，奴婢經過一夜的調查，卻發現很多奇怪的線索。”蘇薔徐徐道，“其中，最可疑的地方，是皇後娘娘竟然吃了柳妃送來的素餅。宮裏無人不知，自從皇後娘娘身懷有孕後，無論吃穿住行都小心得不能再小心，為了安全起見，她甚至只用崔國公府送進來的人來伺候，莫說柳妃送來的膳食，即便是皇上和太皇太後所賜，她也是小心翼翼地對待，生怕一時不慎會傷了腹中的孩子，對待入口的東西更是慎之又慎，即便杜英當時驗出素餅無毒，她也不可能吃下柳妃送來的東西，更何況，柳妃送素餅來本就動機不良。”

洛長念靜靜聽她說完，不置是否地問道：“阿薔，你的意思是，皇後根本不是吃了素餅中毒嗎？”

蘇薔微一頷首：“殿下英明，奴婢正是這個意思，其實這個道理人人都看得到，只是證據太明顯，而且知道皇後到底有沒有吃了素餅的人只有皇後、杜英和張琪三個人，其中皇後昏迷不醒，杜英也已經死了，至於張琪……”

見她欲言又止，洛長念默了一默後直截了當地問道：“你懷疑她撒謊？”

“奴婢昨夜在鳳棲宮盤查時，發現杜英的房間有被人翻動過的痕跡，另外張琪曾在昨晚去過司膳局，說是皇後娘娘近日胃口不佳，所以特意去那裏取一些能夠開胃的食材，”蘇薔沈吟道，“可是，她去那裏的真實目的只怕並沒有如她所說的那般簡單，因為她在司膳局待了很長一段時間，名義上是借機與故人敘舊，可實際上應該只是一個可以讓她多留司膳局一些時間的借口而已。”

洛長念的面色仍波瀾不驚：“你的推測是什麽？”

“只怕張琪去司膳局的真實目的並不是去為皇後娘娘取什麽開胃的食材，而是去拿有毒的素餅。這次柳妃送給鳳棲宮的素餅雖然是皇上禦賜，但卻並非是什麽稀罕的點心，而是出於司膳局的宮人之手，所以司膳局能夠在她拖延的那一段時間裏再重新做出相同的素餅來。”蘇薔的臉上已現倦意，但思緒卻十分清晰，“依奴婢的推測，她在柳妃將素餅送來時便意識到那是一個她已經等待許久的好機會，所以便在柳妃離開後立刻以要取食材為借口去了一趟司膳局，讓她在裏面的內應做了一份同樣的素餅，只是這一份的四塊素餅中都藏有劇毒。當然，她同時帶回去的，還有與素餅中一模一樣的□□。在回到鳳棲宮後，她照樣與杜英一起伺候皇後飲食，在此之前，她已經借機將有毒和無毒的素餅給調換了。而皇後雖然不會吃柳妃送來的素餅，但卻吃到或者喝到了其他她下了毒的東西，所以看起來似乎就像是吃了素餅才中毒一般。至於同樣中毒的杜英，那便更簡單了，想來是在皇後歇息後，張琪尋了個借口將一塊有毒的素餅賞給了杜英，並且在暗中囑咐她不可對外聲張，所以杜英便將素餅帶回了自己的房間獨自享用。可是她卻沒有想到，那一塊素餅竟然是送她去黃泉路的。”

再後來，皇後毒發，張琪趁亂去了一趟杜英的房間，將杜英有可能留下的素餅殘渣給收拾了起來，這麽做雖然冒險一些，但若是被人看到杜英在皇後寢殿中吃素餅就會壞了她的計劃，所以她只能讓杜英悄悄地將素餅帶回房間吃。如此一來，雖然中毒的源頭實際上並不一樣，但杜英與皇後便是中了同樣的毒，而張琪只需對外謊稱皇後吃了素餅，試毒的杜英也吃了素餅，那將毒害皇後的罪名推給柳妃的栽贓嫁禍便順理成章了。

“只是一夜，你便查得如此透徹。”在她說完後，洛長念嘆聲道，“看來這一年來你又精進了不少。”

見他如此反應，蘇薔心中明白了：“所以，殿下也是知道這件事的，對嗎？”

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