劉叔說完這句話後便立刻意識到自己失言, 畢竟他雖然瞧不起得勢的吳隱之，但卻也不願輕易得罪他，所以慌亂地四下看了看，見左右無人才放下心來, 對蘇薔訕訕道：“我方才只是隨口一說，蘇姑娘不必當真，不必當真……”

“劉叔且放心, 我與那位吳公公非親非故, 但若他當真做了什麽傷害泉姨的事，無論他是何人, 自會罪有應得。”蘇薔勸慰了他幾句之後，又思量著道, “不過, 劉叔方才的推測雖然又有些道理, 但他在京城也已經得勢了那麽多年, 若當真因為十幾年前的事他想要殺人滅口的話, 應該不至於會等到這個時候。”

“這倒也是……”雖然並不敢再提及吳隱之身上是否有殺人嫌疑, 但劉叔還是忍不住道, “他那樣的品行, 的確不會忍這麽久。”

蘇薔讚同地點了點頭, 又態度恭順地問道：“劉叔是琉璃的老人了, 可知道泉姨和李嬤嬤之前曾一同做過什麽差事嗎？”

之前她一直將年妃在這兩樁案子裏作為重點去查探，但如今看來，無論是年妃還是與其相關的那些人, 可能與泉姨和李嬤嬤的死並沒有關系，真兇將現場刻意布置，也許正是要誤導他們。

甚至還有可能是睿王府一手策劃的。

“雖然我比她們早進宮了一些時日，不過這麽多年也沒什麽交往，畢竟她們是宮女而我是護衛，總是要避嫌才是……”說著，他應該又想起了蘇薔也知道他和邢姑姑暗通款曲的事，臉上露出幾分尷尬之意，幹咳了一聲後見她並沒有什麽異常，才又接著道，“我與李嬤嬤倒是更為熟悉些，她是膳堂的掌事，也負責我們的夥食，多少都會有所接觸，這些姑娘應該也都很清楚。”

他說的確是實話，蘇薔明了地點了點頭：“那劉叔可曾聽說過李嬤嬤在以往曾經得罪過什麽人，或是與什麽人發生過沖突？即便是很久以前的也無所謂，若是您知道有什麽人對泉姨和李嬤嬤都曾經心存不滿就更好了。”

劉叔仔細回想道：“哎呀，這可不好說，人活在這個世道，哪有不得罪其他人的，況且李嬤嬤那個人姑娘也不是不知道，人饞嘴刁，從剛入宮到臨死都沒個不貪吃的時候，估摸著整個琉璃別宮沒有人被曾她明裏暗裏地克扣過膳食，但也不至於有人便因為這種小事就去要了她的性命。至於泉嬤嬤，她和李嬤嬤私交如何我並不清楚，不過她們兩人似乎並未在同一處當差過，一起得罪過什麽人我還真不知道，就算是有，那也是小人物，沒本事也沒膽子殺人的……”

蘇薔料想也是這個結果，在沈吟片刻後又問他道：“那李嬤嬤可曾得罪過吳公公？”

見她又提起了吳公公，思及之前自己的一時失言，劉叔雖然有些不情願，但還是想了想後道：“他已經離開琉璃別宮這麽久了，以往的事我也不是全都記得，不過我記得他那會兒剛被罰到清掃處的時候，被餓得皮包骨頭的，應該是被人刻意刁難，膳堂也未曾給他留飯，不過我也不敢確定，更不知道他挨餓是否與李嬤嬤有關，畢竟我也並非親眼所見。”

聽起來並未得到什麽能用的線索，也應該再也問不出什麽來，蘇薔難免有些失望，在即將告辭前不忘對他囑咐道：“劉叔，吳公公不是你我能得罪得起的，若是有人向您打聽我今日與您說了些什麽……”

“蘇姑娘不過是來打聽一下泉嬤嬤和李嬤嬤以往的舊事，我也沒有提及其他人，”劉叔心領神會地接著她的話道，“怎麽說我在別宮也當差十多年了，有些話就不必說了。”

蘇薔知道他也不願得罪吳隱之，有些麻煩自然能免就免，便也不再多說，道了謝後離開了。

待到了戊子院後，晚她一步回來的李大衡趁著左右無人的時候湊到她的耳邊道：“小福子果然一直跟在你的後面。”

她去找劉叔前，曾讓李大衡遠遠地跟著她，並留意是否有人尾隨她，因為她覺得小福子在撒謊。

其實在去見小福子前，她已經拜托自己在琉璃別宮的故人去打聽那日吳隱之讓人送禮之事。雖然朝陽宮的人口風都不敢不緊，但因為這件事與皇帝無關，而且吳隱之似乎也沒有刻意吩咐過不得向外人提及，所以與她曾是舊識的內侍經過幾番打探，告訴她受吳隱之吩咐的三個去送禮的內侍中除了小福子之外，其他兩個人都不得不多跑幾趟的原因不是因為他們被小福子壓了一頭不得不聽其差遣，而是吳隱之特意吩咐的。

他們本來也不知道，但因為其中一個人恰好偷聽到吳隱之對小福子的吩咐，所以才在意外之下得了真相。據他們說，吳隱之當時的意思是讓小福子親自去給泉姨送過去，至於其他地方，自己隨意便是。

那兩個內侍本就嫉恨小福子在師父面前得寵，見就連跑腿的事情吳隱之都對他有意偏袒，所以心中甚不情願，曾在私底下對人埋怨，也給了蘇薔打聽到真相的機會。

所以，去給泉姨送點心才是小福子的真正目的，而他是否去其他地方並不重要。而且，這還是吳隱之的意思。

她一直都十分清楚，即便自己去找小福子詢問有關泉姨的事情，也得不到什麽有用的結果，她的目的不過是要確定他去找泉姨是否是借著送點心的名義另有所圖，所以她才在就要離開時突然問他那日他的行程是否是吳隱之的意思。

猝不及防地被問到這個問題，小福子雖然無暇去編排太過圓滿的借口，但卻下意識地否認了她的猜測，言下之意是自己偷懶與吳隱之全然無關。

可事實並非如此，他不過是聽了吳隱之的吩咐一定要親自將點心送給泉姨，而給劉叔送贈禮一是因為順路，二來也不想將自己的意圖做得太明顯。

但他應該對她的突然發問起了疑心，若他當真心虛，便會擔心她會去找劉叔求證他所言是真是假，畢竟他對她說過師父在琉璃別宮最關心的人只有泉姨和劉叔，所以蘇薔才讓李大衡留意是否會有人跟蹤自己。

所以，小福子，甚至是吳隱之果然有問題。

他們本也是有機會的，畢竟他們都是朝陽宮的人，離年妃也最近，倘若小福子隨意提起一兩句讓泉姨誤會年妃會在那夜有所行動的話也極有可能。

可是，他們為何要借著年妃將泉姨引到萬秀園呢？泉姨還曾救過吳隱之的性命，他會恩將仇報嗎？

倘若泉姨的死真的與吳隱之有關，那恐怕案情會更加覆雜了，畢竟以吳隱之的權勢和地位，若無鐵打的真憑實據，只怕不能耐他如何，甚至還有可能反被他害。

固然如此，但案子還是不得不查，更何況也算是有了一些進展。

她思量了片刻，又親自去了一趟膳堂，找到了與李嬤嬤素日裏關系並不算好的一位老嬤嬤，向她打聽李嬤嬤的一些往事。

比如她在年輕時是否得罪過吳隱之。

那位姓付的廚藝精湛的老嬤嬤比李嬤嬤在膳堂做事多了二十多年，也做了近十年的掌事，後來被李嬤嬤換了下來，然後便一直被她打壓，所以對李嬤嬤可謂恨之入骨，雖然上了年歲，有時記性也不太好，但對李嬤嬤做過的事情卻記得格外清楚，聽她問起時還是在想了片刻後便口齒不清卻又斬釘截鐵地道：“那個小吳子可憐的呢，原本就因為活太多而經常挨餓，結果老李還克扣他的膳食，他有一次被逼急了，就吼了她一聲。哼，老李可是走後門進來的，人家背後有靠山，可是隨意能被人吼罵的？當場她便推了他一把，嘿，小吳子那個小身板，怎麽受得住她的一推，登時就躺下了，半天都沒爬起來，可是當了咱們琉璃好久的笑柄呢，都說他半個男人都還不如個女子，丟人！”

蘇薔聽說過，李嬤嬤剛入宮時，是由付嬤嬤一手提拔的，後來也不知怎地，竟然被李嬤嬤奪走了掌事的位置。自那之後，雖然李嬤嬤待她還算恭敬，但付嬤嬤卻不願領她的情，到處散播流言說李嬤嬤之所以能將她從掌事的位子上擠下來不是因為她的廚藝有多高，而是因為她背後有靠山。但琉璃人人都知道李嬤嬤的老家就在不遠處的鄉下，連個有錢的親戚都攀附不上，更莫提能將她提拔為別宮掌事的貴人了，所以誰也都沒將她的話放在心上。不過付嬤嬤倒是執著，十數年來都堅信這一點，即便李嬤嬤去世了也不曾改口。

但付嬤嬤雖然對李嬤嬤有所偏見，素日為人卻還算公道，再加上李嬤嬤已經無端被害，她應該不會編排她沒有做過的事，如此看來，李嬤嬤倒是曾經真的得罪過吳隱之。

不過，吳隱之若是為了此事而記仇想要李嬤嬤的性命，那應該也不會忍了這麽多年才記起了這件事，畢竟雖然他人在京城，但若是誠心要給別宮一個小小掌事安一個能問罪致死的罪名也算什麽難事，更何況，就算他是在重回琉璃別宮之後才想起了之前在這裏曾經受過的奇恥大辱，要殺李嬤嬤也不至於如此大費周章。

但蘇薔突然想到了李嬤嬤死時膳堂裏的一片狼藉，突然似有所悟，猶豫了片刻後才問付嬤嬤道：“敢問嬤嬤，當時李嬤嬤是在哪個膳堂得罪過吳公公？”

“大膳堂，”付嬤嬤想了許久後才道，“那時先皇後還未在這裏出事，別宮還算鼎盛，人手也多，所以用的還是大膳堂。”

李嬤嬤便是死在大膳堂的。

難道吳隱之刻意在大膳堂殺害了李嬤嬤並將那裏弄得一片狼藉，目的就是為了一雪前恥並出口惡氣嗎？

這樣解釋也並非毫無道理，但若當真如此，那吳隱之的心胸也未免太可怕了些。

蘇薔只覺背後一陣發涼，但付嬤嬤卻以為她的沈默還是在思考李嬤嬤的死因，也不顧她想不想聽，顧自喋喋不休地道：“上次你們的人過來時我就說過，老李得罪過那麽多人，想殺她的人多了去了，不過她背後有靠山，所以才沒人敢動她。哼，想當初，我的廚藝可是膳堂一等一的，她不過是我的一個連眼色都沒幾分的手下而已，虧得我見她能吃能熬，就連給先皇後做膳食也要帶著她去見見世面，哪知道人家靠的是國公府的靠山，根本不稀罕！”

正陷入沈思中的蘇薔聽她突然提及了國公府，精神不由一振，驀地抓住了付嬤嬤的手腕，驚訝問道：“嬤嬤方才說什麽？”

付嬤嬤雖然被她的反應驚了一跳，但在楞了一怔後還是因為她聽進去了自己的話而頗為得意：“可算是有個人聽見我說什麽了，這都多少年了，我說她背後有靠山都沒人信過！”

關於李嬤嬤背後靠山這件事，她自然是已經提過無數次的，只是無人信她，後來她自然也就不說了，更何況崔國公府也不是她輕易能得罪得起的。

蘇薔急迫地只想知道答案，甚至沒有放開抓住握著付嬤嬤的手腕：“嬤嬤為何說李嬤嬤背後的靠山是國公府？”

付嬤嬤一臉不屑地答道，“她升遷的時候親口對我說的呀，勸我不要鬧，說崔國公府不是我能得罪的，只是後來她又矢口否認，而且又沒人信我罷了。”

付嬤嬤說的話她後來大多都證實了，比如她的確曾經在大膳堂羞辱過還是個清掃內侍的吳隱之，不過付嬤嬤有所隱瞞的是，李嬤嬤當初那麽做，其實是為了迎合付嬤嬤，而且也將克扣吳隱之的膳食都供奉給了她。另外，付嬤嬤之所以被降職，是因為她負責先皇後的膳食，但先皇後卻因病去世，她受到了牽連，所以李嬤嬤才有機會接替了她的位置，而且那時李嬤嬤雖然入宮時間不長，但在膳堂卻也極有威望，她繼任掌事是眾望所歸並無人有異議的。

的確沒有人聽說過李嬤嬤與皇後或是崔國公府有任何瓜葛，除了付嬤嬤的話外，也沒有任何證據證明李嬤嬤便是崔國公府的人。

可是，也許只是李嬤嬤隱藏太深而已，畢竟她都已經過世了，付嬤嬤沒有理由撒謊。

但即便李嬤嬤是崔國公府的人又如何呢，又能說明什麽。

如此奔波了一日，看似收獲滿滿碩果累累，卻還是沒有查到可用的線索，她不願回寢居，獨自留在戊子院斟酌案情，正一籌莫展時，突然有人推門而入，帶進來的風吹晃了桌案上的燭光。

蘇薔擡頭，見了來人，驀地一驚：“你怎麽來了？”

已經多日不曾露面的肖玉卿看起來比上次見面時更清瘦了些，神色一如曾經那般寡淡，徑自走到她面前坐了下來，聲音波瀾不驚又清涼若雪：“再過兩日，我便要離開了，與你來道個別。”

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