小北山, 呼嘯了一夜的大風已經平息了它的怒火，若隱若現的是已然壓抑了多日而此時眼見便要席卷而來的大雨，劉家莊的大多成年男子都聚在山腳下圍著幾堆篝火說話，再過幾個時辰便是子時了, 到時這裏便會在族長的主持下舉行祭天儀式，將那個十惡不赦的殺人兇手以聖火送入地獄。

不遠處，蘇薔默默地站在夜色深處的一棵大樹之後, 神情專註地凝視著離她最近的那一堆篝火。

聚在那裏的人最多, 也最熱鬧，何大勇正如眾星捧月般被眾人圍在中間, 雖嗓子沙啞，卻仍聲音高昂地向興致盎然的人們不知第幾次地描述著自己發現劉穎屍體的過程。

一件兇殺案, 似乎讓他這個外來人意外地獲得了全村人的矚目, 所以即便啞了嗓子, 他也樂此不疲, 十分享受這個人人都將他放在眼裏的時刻。

即便是她, 也不得不留意到他。

因為她很想知道, 為什麽劉知遠要讓他去替劉穎幫忙修葺屋頂, 為何他會自稱親耳聽到了劉穎的那一聲慘叫。

雖然這是最後的疑點, 但自從從劉知遠家回來後, 她便一直不曾找到答案。

還在與劉母閑聊的時候, 她便確定劉知遠是在撒謊了。

他說清晨時他一直在劉正家等何大勇，而劉正之前也在家，只是在他送了包子後發現家裏沒了幹柴所以又去拾柴了。

可其實在何大勇到達前, 他曾離開過，而且他到劉木匠家裏時劉正並不在家。

因著某些原因，自從娘親去世後，除了饑餓難耐時回家找些東西吃外，劉正幾乎不會一個人獨守家中，即便他因此事已被劉木匠暴打多次，即便他無處可去時只能躲在小北山，也仍是倔強地我行我素。

而與他熟稔的劉知遠對他的這個習慣再也熟悉不過。

今日清晨，他去劉穎家時身上帶了幾個包子，對何大勇說這是他要帶給劉正的吃食，所以要先行一步，可那時他心中應該清楚，因著劉木匠出門，那時天色又早，所以劉正很可能並在家。

所以，當他到了劉正家並確認他家的確空無一人後，他先將包子放在了院子裏，隨後便離開了，而他那時要去的地方，自然是不遠處的劉穎家，他要做的事情，自然也與劉穎的死有關。

他以為只要在他辦完事情，並在何大勇趕來前重新回到劉正家，便不會有人證明他中途離開過，但他並沒有發現，在他從劉穎家出來並返回劉正家後，他放在院子的那張包著幾個包子的油紙已經不見了。

因為巧的是，在他離開的短短時間內，劉正卻恰好回家了，而且在他到家的時候，雖然沒有看到劉知遠，卻發現了他留下的包子。

包子太冷太硬，家中又沒有幹柴，劉正打算去拾柴，卻不放心不知是誰放在家裏的包子又會被拿走，所以幹脆帶著包子出門去撿柴。

在他走後，劉知遠回來了，不多時，與他約好的何大勇也到了，隨後他們發現了劉穎出事，並很快鬧得眾人圍觀。

劉正拾柴回來的時候，那些村民已經押著他們以為的殺人兇手去了小北山，而劉穎的屍體就放在她家門口，讓正要回家的他看得一清二楚。

當他因驚愕而弄掉手中的一個包子與懷中的幹柴時，劉知遠應該已經發現他在自己離開的那段時間回了趟家，因為如果他是在聽到熱鬧或是先撿了柴後才回來的話，手中都不該拿著他送去的包子。

所以，若是劉正說了實話，他那個所謂一直在劉正家等何大勇的謊言便不攻自破了。

在意識到這一點時，他心虛不已，再也顧不得之前一直抱著不肯松開的劉穎，心急火燎地便去追趕跑掉的劉正了，因為他要確保劉正會替他圓謊。

他成功了，雖然心中不情願，但劉正還是幫他撒了慌，承認劉知遠過來時自己正好在家，而且是在見了他拿了包子後才離開的。

蘇薔想到了最後一次見劉正時他對劉知遠流露出的顯而易見的害怕與疏離，心下不由幽幽一嘆。

他是個那般脆弱的孩子，從此以後只怕更難輕信於人了。

但即便知道劉知遠是如何讓劉正為他說了假話的，可她還是沒有充足的證據證明他便是殺害劉穎的兇手，因為何大勇的證詞與劉知遠的說法一樣。

倘若她的推測無誤，他與劉知遠匯合的時候劉穎應該已經死了，他根本不可能聽到劉穎的那一聲所謂的慘叫，可他卻說自己聽到了。而他一向對劉穎心存邪念，與劉知遠的關系也算水火不容，不可能與他同謀。

所以，那聲慘叫究竟從何而來呢？

據劉母所說，劉知遠從小到大便只與劉穎一個女子有過交往，當時那一聲慘叫不太可能是另外一個女子發出來的，那究竟是怎麽回事？

她已經站在這裏有小半個時辰了，也聽何大勇將他如何發現劉穎死去的過程來來去去地講了數十遍，雖說他將自己吹噓得越來越神勇，但大致的細節並沒有什麽偏差，瞧不出哪裏在撒謊。

能在如此短的時間內不斷地重覆著幾乎相同的一段話，也足見他是一個渴望得到關註的人。

“不回去吃飯，是要做個餓死鬼嗎？”

猛然間，身後有個低低的聲音幽幽地傳來，驚了她一跳。

“於，於伯……”反應過來後，她撫著心口對著眼前掩在夜色下的黑影抱怨道，“你什麽時候來的，走路怎麽也沒個聲音？”

“老朽走路蹬蹬的，是你自己聽不見而已。”於伯轉過身，背著手往回走，“走，回家吃飯，都什麽時候了，就算是英雄，也是要先填飽肚子再去逞能的。”

已經很多年沒有被人催著回家吃飯的蘇薔心下一暖，擡腳跟了上去，只聽於伯的腳步聲在這夜色裏果然穩健有力，即便不遠處人聲喧鬧，落在她耳中也是清晰可聞。

突然間，她的雙眼霎時一亮。

走在前面的於伯聽到後面沒了動靜，剛要轉身去看一眼，便聽她的聲音已經離自己越來越遠了：“於伯，我去去就回啊。”

她去的地方並不遠，正是何大勇所在的那一堆篝火旁，而且待的時間也不長，似乎不過三四句話的功夫。

但她回來的時候，臉上的神情說明她方才的那一趟已經撥開雲霧見月明了。

於伯問她道:“怎麽，想明白了？”

她點了點頭：“都想明白了。”

他也不意外，只是道：“那老朽給你留碗飯。”

她輕輕應了一聲，在於伯走遠前又想起什麽事，忙喚住了他：“於伯，有什麽辦法可以改了劉家村祭天的規矩嗎？”

於伯沈思了片刻，道：“這個世上，什麽都講究親疏有別的，祭天亦是如此。”

既然於伯這麽說，那便是有些把握了，她安了心，與他道了別，往劉穎家而去。

拐過高坡，便見劉穎家的門口掛著兩只白燈籠，在夜色中隨著微風輕輕搖曳，在無聲中愈顯淒涼。

劉知遠仍跪在劉穎的屍體旁，一只手握著她的手，垂眸看著她，一動也不動。

原本要上前去與他說幾句話的蘇薔在遲疑片刻後終究還是頓下了腳步，拐了彎兒向劉木匠家而去。

幾乎不單獨在家的劉正竟難得地沒有出去，只是他依然靠著廚房的墻腳縮著，還是原來的地方，還是一貫的姿勢。

這個年歲的孩子，本該是無憂無慮又活潑天真的，只有歷經了那個年歲不該承擔的痛苦，才會在突然之間轉變了性情，就如當年失去父母的自己，就如此時沒有母親而父親又不疼愛自己的他。

更何況，那個他原本最信任與依賴的人明明就在舉目可見的地方，可如今卻與他遠得似是隔著天涯海角了。

不由生了惻隱之心，她怕自己驚擾到他，在幾步之外停了下來，思索著自己如何開口會不讓他害怕時，想起今日清晨他在看到劉穎屍體時於驚懼之下低聲吐出的那幾個重覆的字。

“娘，娘，娘……”

作者有話要說： 這個案子馬上就要完結啦，重啟深宮模式中……

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