緋煙宮幾乎繞在竹林之中, 清幽安寧，與宮城中到處單調冷肅的高墻紅磚不同，這裏似是藏在老林深處的幽居一般，與世隔絕絕塵而立。

即便剛入宮不久, 蘇薔也聽說過連妃的品行端淑，聽說她不僅為人低調謙和，而且對宮人極好, 這附近的竹林便是在她兩年前還頗受皇帝寵幸時被種下的, 只是她身子很弱，不過多久便染上了重疾, 再也沒有痊愈，也不能再侍候皇帝, 所以這緋煙宮也便冷清下來。

她坐在竹亭之中, 聽著微風吹過竹林的聲音, 恍惚中有種回到琉璃的錯覺, 心神俱清。

不過多時, 緋煙宮一直緊閉的後門突然開了, 她回頭, 見一個宮女正提著泔水桶出來, 看樣子很是吃力。

蘇薔認得, 她便是緋煙宮除了阿晶之外另外一個名喚阿欣的宮女。

阿欣似乎並沒有意識到竹林中有人, 所以在蘇薔伸手去幫她時顯然驚了一跳，險些將手中的泔水桶扔掉，但只看了她一眼便認了出來, 驚喜道：“咦，你不就是蘇姑娘嗎？”

“不好意思，嚇到你了，”左手提著桶，蘇薔有些抱歉地道，“你是阿欣對嗎？”

她笑著點點頭，露出兩排整齊的貝齒：“是我，上次咱們在清水洞見過。剛才實在抱歉，因為很少人會來這裏，所以我也沒留意你在，可是你怎麽會在這裏呢？”

蘇薔小心地斟酌著詞句：“我在等虞善，她先去了康寧宮，我們是來找阿晶的。”

似是明白她們的來意，阿欣也沒有再問，依然笑意盈盈：“原來如此，不過正好可以謝謝你，那天在清水洞多虧有你幫忙，否則我們也不知要跪到什麽時候。”

“不必客氣，我也不過是湊巧罷了。對了，上次你們說急著去太醫院請太醫，而且晶姑娘的身子也不好，”蘇薔微笑問道，“不知有沒有耽誤連妃娘娘的病情，晶姑娘可痊愈了？”

“阿晶她因為誤食了杏仁又跪的久了，所以身子發虛，倒也沒什麽大礙。但那天我們並沒有找到程太醫，不過回來後才知道程太醫在出診時路過緋煙宮，還特地為娘娘請了脈。”與她邊沿著小徑向外走，阿欣有些憂心地道，“可不知為何，娘娘這些天心情不太好，茶飯都沒什麽胃口，而且也不願讓程太醫過來，我和阿晶都有些著急呢。”

“是不是因為天氣開始轉熱了？”蘇薔道，“娘娘體虛，倒是有可能影響胃口，既然不願讓太醫醫治，應該是不甚嚴重吧。”

已經到了竹林外，將泔水桶放下，阿欣皺眉道：“話雖如此，但我瞧著娘娘這幾日有些精神恍惚，經常抱著她養著的那只小貓發呆，讓人看見著實心疼。”

見她的擔憂溢於言表，蘇薔不由得道：“連妃娘娘的賢德在宮中無人不知，你與阿晶待她又如此細心，當真如同親人一般，真是讓人羨慕。”

拿出兩方手帕，將其中一條遞給了蘇薔，阿欣有些靦腆地笑道：“娘娘待我們真心，我們做奴婢的自然要盡心盡力。”

用接來的手帕擦了擦手，與她並肩轉身回去，蘇薔道：“但緋煙宮只有你們兩個人伺候，是不是會有些力不從心？”

“娘娘她本來就不喜歡熱鬧，後來因身子虛弱失寵後幹脆將那些登高踩低的都給遣出去了，也免得見了心煩。”搖著頭，阿欣解釋道，“娘娘她不喜歡我們貼身侍候，平時的差事我們兩個一般都可以應付，偶爾的一些粗活也費不了什麽氣力，所以總的來說還是很清閑的。但這次多虧你幫忙，我平日裏提泔水桶出來時也會偶爾遇到人，但一般都是躲得遠遠的呢。”

蘇薔笑了笑：“都是為主子們做事，原不該計較的。”

許是因為她言行得當，阿欣心中高興，問她道：“不如我先讓阿晶出來見你吧，若等阿善過來也不知要等到什麽時候呢。”

搖了搖頭，蘇薔道：“我本已與阿善說好的，還是等她回來吧。再說，也不好破了規矩。”

“蘇姑娘不僅為人隨和，還知書達理，難怪剛一入宮便被調入明鏡局呢。”語氣確是真誠，阿欣微笑道，“既然如此，我先對阿晶說一聲，也好讓她有所準備。”

“我是為明鏡局的吳蓬而來，有勞欣姑娘。”蘇薔道謝，本打算在她關門後就回到竹亭下，但目光一轉，卻是看到一個人影沿著小徑過來，定睛一瞧，見來人似是個太醫，忙將已經準備關門的阿欣喚住，“等一下，好像是有太醫過來給娘娘請脈。”

阿欣循著目光望去，見了那人，蹙眉輕嘆了一聲：“這程太醫倒是敬業，這些天日日都來，可娘娘已經有幾日不準他過來了，怎麽今天又來，好端端地怕是又要惹娘娘心煩了。”

那人的動作很快，說話間便快到了竹亭，見到蘇薔，面上露出幾分遲疑，但還是又上前了幾步。

他很年輕，相貌清俊溫文爾雅，若將手中的藥箱換成折扇，在民間也定然是個為無數女子所傾慕的風度翩翩的少年公子。

蘇薔認得，那時趙越發瘋，去浣衣局的為她醫治的便是他。

那時北二院中人群擁擠卻都手足無措，唯有他鎮定自若，在混亂中指揮宮人將趙越制服。

據說他名喚程少林，雖然並非出身於醫學世家，卻是太醫院的後起之秀，至少從所見來看，他的確是個頗有擔當與風度的男子。

“程大人安好，但只怕大人今日這一趟又是白來了。”還不待程少林開口，阿欣便直截了當地道，“娘娘吩咐，若是大人再來，便與之前一樣，不必稟報直接回絕。”

程少林似是並不意外，面色淡然，從袖籠中掏出一個藥方來遞給了她，平靜道：“這個方子主要是些補藥，還要有勞欣姑娘得空去禦藥房一趟。”

阿欣有些遲疑，但許是礙於蘇薔在場，終究還是沒有拒絕，將方子接了過來。

也不再多說什麽，程少林轉身而去，玉樹臨風的身影被幽深竹林稱得別有一番雅致。

他走後不久，虞善便趕過來了，敲門後開門的人是阿晶，也許是因著阿欣的提醒，她是帶著一只並不大的白瓷瓶出來的，那裏裝的是阿欣照著方子已經研磨配制好的藥水，直接塗抹於患處便可。

一番寒暄與感激之後，蘇薔將白瓷瓶放入袖籠中，照著吳蓬的囑咐，掏出了五錢銀子出來欲付阿欣診金。

虞善見她掏出了銀子，眸底掠過幾分意外，看向阿晶的目光似是大失所望。

一臉疲倦的阿晶好像也忘了診金的事，一怔之後，餘光瞥了一眼身旁的虞善，忙推辭道：“不過是舉手之勞，何需這麽多銀子，再說你是我的救命恩人，你的朋友便是我的朋友，無須客氣。”

不知為何，蘇薔覺得情形有些尷尬，見她態度堅決而虞善面色也不好，便也不再堅持，將銀子又收了回去，又連聲稱謝後便準備告辭。

虞善開口，一向活潑熱情的聲音竟多了幾分低沈：“還請阿薔先回去，我和阿晶還有幾句話要說。”

“現在不行，娘娘身子不適，還等著我回去伺候，”阿晶卻已經退回了門後，臉上的笑意很是勉強，“我先回去了，有什麽話以後再說吧，過兩天我就去尚衣局找你。”

見門在她再次開口前便匆忙關上了，虞善的臉色更是難看，向前兩步擡起手便要敲門，但在片刻的猶豫之後還是將手放了下來。

回去的路上，虞善顯然心情低落，一直強顏歡笑心不在焉。

蘇薔雖然猜到了幾分原因，但畢竟也只是猜測，見虞善不願多說，她也不好開口，只好決定先去處理自己的事，在離尚衣局不遠的路口問她道：“阿善，你可知道從這裏如何去輕衣司嗎？我還有差事要過去一趟。”

“沿著這條路一直向東，在盡頭左拐不遠就可以看見榮華門，出去之後便是到了外城了，從這裏應該比你先回明鏡局要快一些。”回過神，虞善指著東面道，“聽說內城和外城之間是條楊柳路，兩旁種滿了楊柳樹，每到春夏煞是好看，只是除了你們明鏡局外，我們這些普通宮女都是無緣得以一見的。”

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