第二日早上阿淳很早就醒了來了，自己穿上衣服，打開門，驚訝的發現門外已經有丫鬟候著了。伺候她洗漱完畢之後，阿淳要求出府。昨天蘇洇的態度已經表明了他對毫不在意，似乎也不會幫助她。丫鬟們不說話，在前面領路，阿淳以為她們帶她出府，結果卻是又把她領到了昨天用飯的地方去了。上面擺好了一碗熱氣騰騰的瘦肉粥並幾樣小菜和兩樣糕點。一到了地方，丫鬟便自動退下。阿淳只好坐下吃了起來。

“姑娘。”有人走了進來，是昨日那個婆子。

“婆婆你總算出現了，我想出府都不知道怎麽走。”

那婆子道：“不必擔心，爺吩咐了，等姑娘用完早點，就讓我帶你出去。”

阿淳點點頭，想到自己白來了一趟，還不知道回去會不會再遇見劉長安。劉長安現在已經知道酒鋪的老板是她了，隨時都有可能出現。婆子見阿淳悶悶不喜，不好多話，自己垂手站在一旁。阿淳吃了兩口便沒了心思，對婆子道：“咱們現在就走吧。”

仍然是七拐八拐的游廊，若叫阿淳再走一遍她都未必記得。跟著婆子回到家中，本來不想去酒鋪了，但是又明白逃避也不是辦法，便還是去了。希望一切真如蘇洇所說，劉長安現在根基不穩，不會輕舉妄動。誰知還沒走到酒鋪，便看見外面擺著的木桌上已經坐了一人，手持一本書靜靜看著，一如那年在阿淳家的花園。

劉長安昨夜回去之後，心中有了些悔意，但在當時，看見阿淳的臉，讓他不由自主的說出那番話來。他一夜未寐，天邊剛剛露白，便起得身來，選了一本書，準備擇一個僻靜的地方讀一讀，靜一靜心，卻不由自主的又走到了阿淳的酒鋪邊來。時間還太早，酒鋪門緊閉著。這裏臨河，木桌木凳，邊上柳色依依映著天邊的霞光，別有一番安靜的韻味。他說服自己，這裏就是一個讀書的好地方，他才走到了這裏來。在桌上攤開書本，卻一個字都讀不進去。書上那些平素熟悉的字眼，他都認識，連起來卻拼湊不出來它們的意思。

阿淳看見劉長安坐在木桌上，也不看他，徑直去把鋪子門打開了，準備開張做生意。酒壇酒具每天都要擦一擦，她待在屋內不出去，劉長安卻已經忍不住進來了。

“考慮好了？”劉長安問道。

阿淳看了他一眼，道：“好了。”

“好了的話，你就準備一下，過幾天我讓人派頂軟轎來接你。你是知道的，我現在正是少年得志的時候，京城許多人家都有意將女兒許配給我。你呢，畢竟曾經與我有過婚約，就與我做個側室，我看在咱們小時候的情分上，必定不會虧待你的。”

阿淳這才明白，劉長安不僅僅是要讓她嫁給他，受他折磨，並且要用名分來羞辱她。她禁不住冷笑了一下，說道：“你未免太看得起自己了。我有說過，考慮好了就是願意了？這麽多年了，你還是這麽自私。一朝得志的小人嘴臉叫人惡心。你給我滾！”阿淳拿起掃帚狠狠朝劉長安打去。劉長安挨了一下子，臉羞惱的都紅了，他甩了甩袖子拍幹凈身上的灰塵，道：“別光圖嘴上痛快，到時候後悔莫及。”

眼見著阿淳又是一掃帚揮過頭，他連忙躲閃開去。自他喜登榜眼之位，還沒人敢這麽對他。一水兒的奉承和讚美，偏偏她高阿淳就是個不識時務的！

阿淳等他走後，見桌上還擺著他拿來的書，想也沒想便扔到河裏。

“誒，阿淳姑娘應該不似我這般粗人。不愛看書吧？怎的還將好好的書扔到河裏？就算沒砸到河裏的魚兒，砸到小蝦小蟹也是不好。”一個戲謔的聲音傳來。阿淳看了睜大眼睛，竟然是好久不見的王麻子。

“麻子叔。”阿淳喚道。連忙讓了位置與他做，前些日子她還去過那邊，想著拜望一下王麻子，

沒想到清水巷沒人，連之前住過的地方也是大門緊閉。知道王麻子喜酒，她便讓王麻子自己挑選幾樣，都打給與他嘗嘗。

王麻子站在鋪子面前，看著一個個寫著酒名的木牌，道：“阿淳最近沒釀新酒了？我瞧著沒多大花樣。我這個人嘴直，你也別當回事。”

阿淳看了看上首的那些酒名，的確是很久沒有增加新的品種了。釀酒已然被她拋之腦後，停滯了。王麻子見阿淳抿著嘴唇，不知道在想些什麽，說道：“一種酒，喝過了就是一個老朋友。你

都給我打些來，阿淳，咱們也好久沒見了，坐下來跟我聊聊。”

“哎，你等著，我馬上去打酒過來。”阿淳拿了白瓷瓶，跑了三趟才把酒都拿到桌上。怕王麻子喝醉，酒的分量比較適中。

王麻子一邊飲酒一邊問阿淳最近的情況，阿淳便想起了劉長安的事，只是不好提。王麻子忽然問道：“之前你托我打聽的那位，是你爹吧？”

阿淳沒想到他忽然提起這個，一時間不知道如何回答，只得歉意的笑笑，道：“這個……”

王麻子了然一笑，道：“你也別躲躲藏藏了，這事我早就猜出來了。你們母女倆不容易，現下你一人在京城，情況就更為艱難了。你要想想以後的出路啊。還有你這酒鋪，現在生意尚可，但是到了以後就未必了。”

出路？阿淳覺得自己完全看不到任何出路。只能得過且過的把眼下的每一天過好。她充滿了迷茫和無助。

王麻子走後，到了晚上阿淳想起他的話，頓時睡意全無。她現在店裏的酒，比起別家來是有些特色，但是無意間她也發現周圍賣酒人家見她生意不錯，也開始慢慢下起功夫來，出現了幾種和她的酒相仿的酒。

又是一日，阿淳擔心劉長安再來，他卻並沒有來。擔驚受怕的又等了幾日，索性他還是沒來，阿淳才感到松快了些。

劉長安不是不來，只是這幾日正是皇上要他伴君去圍場狩獵的日子。皇家圍場平日裏不準其他人出入，但專供皇帝來此消遣，一應設施都十分齊全。他被分配到住的地方隔著皇帝比較遠，他也住的稍微安心。說起來，他並不是個長袖善舞的人。

到達圍場的第二日，才正式開始狩獵。知道狀元、榜眼探花三人都是讀書出身的文人，絲毫不會任何武術，連騎馬也是不會的。皇帝這日讓其他隨行的大臣和三位皇子等人先自己熟悉環境，有遇著獵物的隨便打打。另外找了精於騎射的侍衛來教那三人騎馬射箭。然而這個也不是那麽容易學的。學了一天，劉長安才勉勉強強能夠保證馬兒跑的時候自己趴在馬身上不會掉落下來，還要射箭更是不可能了。再看另外兩個人，狀元跟他差不多，也是滿頭大汗的趴在馬身上喘氣。探花稍微好些，只是能射箭，卻也射不準。都說君心難測，把三個從小讀慣聖賢書的人弄來打獵也是怪哉。

到了第三日，皇帝就親自分配好了隊伍。分為三隊，一隊由大皇子領隊，一隊由二皇子領隊，一隊由皇帝自己帶領著。劉長安和狀元被分在了大皇子的隊伍中，探花在二皇子的隊伍中。蘇洇就像被忽略了一般，平時存在感不高，皇帝完全沒有想過讓他單獨帶領一隊人去狩獵，直接被劃分在了皇帝的隊伍中。眾人兵分三路出發了。

正是日光澄澈、天光明媚的日子，皇帝一夾馬腹，馬兒嘶叫一聲，箭一般的沖了出去。開始還有幾個臣子一路跟隨著他，皇帝擺擺手，讓他們自顧去打獵。因有幾年沒來過了，皇帝好不容易出宮舒活筋骨，騎著馬兒也是興致高昂，身後只有幾個侍衛跟著。前方草叢中傳來幾聲微動，皇帝把馬兒的步子降緩。臉上露出會心的微笑，果然不多時便見前面一只梅花鹿揚著蹄子矯健的沖了出來。皇帝屏住了呼吸，從箭筒裏抽出一支箭來，搭弓瞄準，眼看那梅花鹿已經是囊中之物，他勾起唇角，一支箭“嗖”的一聲飛了出去。

與此同時，右方也射來兩支箭。兩只箭齊齊射在了梅花鹿的身上，一支箭掉落了下來，摔到地上。奇的是右側射來的箭不知如何射出，來勢洶洶，射到梅花鹿身上的時候稍微擋了擋皇帝的箭，皇帝的箭力道大不至於掉落，但卻移換了位置，射到了梅花鹿的前蹄上，另一只箭卻射到了梅花鹿的要害位置。

梅花鹿動彈了一下，倒在地上。

皇帝驚詫的看著右邊不語。只聽見兩個聲音傳來。一個像是狀元的，他歡喜說道：“早便聽說大皇子殿下的箭法十分神準，卻沒想到這般準，活活的將左邊的箭逼得退了位置。不像在下的箭，將將射出便掉落了。在下真是對殿下佩服的五體投地。”

大皇子看著他奉承的模樣，輕描淡寫的點點頭，道：“這只是小意思。來人，去把獵物撿上。”說完便有兩個侍衛上前，他們繞過草叢，旋即發現不對，下跪道：“參加皇上。”

那廂正在得意的大皇子已經面如土色。按照他的想法，皇上已經年邁，而且多年不曾來過圍場，應該是不會親自狩獵的，只是讓侍衛代勞而已，所以方才見有人同時與他射出那支箭，也沒有往那個方向想。

大皇子翻身下馬，立刻拜跪在皇上面前。皇帝道：“你這是做什麽？還不快快起來。”

大皇子俯首，不敢起身，道：“兒臣出言無狀，望父皇恕罪。”

“你何罪之有？朕終究是老了，比不上你們了。”皇帝說完，自顧夾了夾馬腹朝前走了。大皇子不得已起身來，心中忐忑不安。

“殿下，在下實在不知……”身後一同跪著的狀元說道。

大皇子揮了揮手，道：“罷了。”他一躍上了馬，那狀元也勉強爬上了馬，繼續狩獵。說是打獵，這狀元郎看著是個有才情的，可惜對狩獵一竅不通。前面就說了，他勉強趴在馬上而已。大皇子意興闌珊的打了些獵物都是些小的。剛剛來了這麽一出，他唯恐自己在皇帝面前留下了不好的印象，一心想著要打個有分量的，在皇帝面前露露臉。誰知走了一路，都是些小獵物。耳邊已經傳來了擊鼓聲，預示著時間已經到了。大皇子猶自望著樹林深處。

狀元勸道：“殿下，咱們還是快些回去吧。不然皇上那裏……”

樹林深處像一雙幽深的眼睛，牢牢吸引著他。大皇子看了一眼，最後還是決定盡快趕回去和同隊

的集合。

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