石室的門打開， 劉詢沒有任何遲疑的揮刀而來，霧寧忙喚了聲， “劉詢， 別動手。”

劉詢神色凝重，迅速閃到夏姜芙跟前， 眼神戒備的打量著眼前的婆子，話卻是對霧寧說的，“夫人，您沒事吧？”

霧寧突然消失， 他和秦源大驚失色，怎麽都想不到對方在他們眼皮子底下把人抓了， 沒有霧寧， 他們不敢離開，沿著過道反反覆覆檢查四周墻壁，總算找著機關，他都做好殊死一搏的準備了，沒料到敵人會是個頭發花白的老婆子。

霧寧搖搖頭， “我沒事，她沒有惡意，你別傷害她。”

劉詢跟在謝池墨身邊多年， 什麽人沒見過？面前的婆子慈眉善目，穿著普通， 望著霧寧的眼神像老夫人在世子爺面前的慈祥， 這種人， 不會是大奸大惡之人，不過他不敢放松警惕，“不知老人家怎麽稱呼？”

婆子沒有吭聲，目光極為覆雜的掃過霧寧臉頰，眼裏水光閃動，“您嫁人了不對，您是到嫁人的年紀了，是那個孩子嗎？”

霧寧知道她口裏的那個孩子就是陸琛，回道，“不是。”卻也不準備告訴她謝池墨的身份。

婆子一臉詫異，“不是？他去哪兒”說到這，她像是想到傷心事似的，眼淚如掉線的珠子嘩嘩掉個不停，暗自嘀咕道，“那個孩子心性堅韌，繞是被人打斷腿都咬牙挺了過來，我以為憑他的手段能護著您呢”

她想起那個孩子的名字了，木岑，她認識他的時候他斷了腿，被人從屍體堆裏拖出來，她心生憐憫，照顧過他幾日，據說他的腿是被和他一塊進來的孩子推石頭砸斷的，那些人逼孩子們六親不認到處殺人，為了活下去，連最親的兄弟都要殺，木岑下不去手，任由腿被打斷，後來那個小孩被比他更殘忍的人殺了木岑才發了瘋，淪為殺人不眨眼的人，殺的人越多，地位越高，她知道用不了幾年他就會走出去，所以和他說了諸多往事。

那個孩子面冷心熱，離開前答應過她，有朝一日遇著小主子定會想方設法護她周全，像他那樣的人，一旦給了承諾就不會食言，除非人不在了。

她淚雨如下，霧寧不知如何安慰，沈吟半晌才道，“你要是想見陸琛可以和我們一起離開，等安頓好了再打聽他的消息。”

陸琛做事神龍見首不見尾，他不留下線索，她們把京城翻一遍也沒用。

婆子看著她，久久沒有說話，秦源心思轉得快，當即從她眼裏看出些事兒來，抱拳道，“老人家，你是不是認識我家夫人？”恐怕不只認識，還是舊識。

“你們喚她夫人，不知她嫁的是何許人家？”婆子淚眼婆娑，說話時，擡袖擦了擦眼角的淚，視線調轉，慢慢落到秦源身上，秦源也不慌張，任由她打量，末了說道，“京城謝家。”

他隱隱猜測對方和霧寧身世有關，但又覺得不太可能，霧寧和謝池墨成親後他派人仔細查過，沒有任何蛛絲馬跡，為此他還將近二十年府裏丟小孩的事查了遍，並沒有大富大貴人家家裏丟了小孩不見情況，霧寧極有可能是尋常百姓人家的孩子，丟了後沒有報官，因而找不到記錄。

婆子先是一楞，隨即彎唇輕輕笑了聲，笑過，臉上又換上了悲容，當真是情緒多變。

秦源卻看出她是聽說過謝家的，否則不會露出如此神色。

他心思轉了轉，問道，“老人家聽說過京城謝家？”

如果能將對方拉到自己陣營，此行會容易許多，故而他行了一個大禮，“不知老人家是哪位府上的，往後得空了定好好上門拜訪。”沖著她沒對霧寧做什麽就值得他好好拜訪拜訪。

“我”她擡眉看向霧寧，嘴角溢出稍許寬慰之色，“我不過是個微不足道的糟老太婆，哪兒值得公子行此大禮，你們來這可是有什麽要緊事？”

見她岔開了話，秦源眉峰蹙了蹙，旁邊劉詢已接過了話，“我們想瞧瞧誰有這麽大的本事竟然在荒山野嶺樓臺高築而已，結果差點好奇心害死了貓。”小心駛得萬年船，劉詢認定她沒有惡意，卻也不敢將目的和盤托出，且他也不算說謊，他們純屬好奇而已。

婆子看他口風緊，倒也沒刨根問底，往右邊墻壁走了幾步，手撫摸上平平無奇的墻，食指一摁，另一扇門徐徐打開，“你們怕是白來了，我老婆子在這十幾年了都沒見過背後主事的，近日山裏不太平，你們還是回去吧。”

另一間屋裏躺著幾具屍體，有的已成白骨，她緩緩走進去，取下白骨腰間的木牌，遞給秦源和劉詢一人一個，“下山時註意安全”說完，眼神落到霧寧身上，“要是遇著你們家主子了，還請替我好好感謝他。”

這話聽著有些莫名奇妙，秦源卻清楚和霧寧有關，他禁不住疑惑，“老人家認識我們夫人？”

婆子略有顧忌的搖頭否認，“不認識，不過看她五官周正，眉眼端莊，想來是有福氣之人。”她鼻子泛酸，眼眶蓄滿了淚，顫顫巍巍伸出手想觸碰霧寧，伸到半空又遲疑了縮了回去。

霧寧上前牽起她，“你不是說小時候抱過我嗎？”

既是舊識，為何要矢口否認？

“我可能記錯了，你們快快下山吧”說話間，反手用力握住霧寧細嫩的手，腳步遲緩的朝門口走，“你們能到這已屬運氣，再往裏就會暴露，快走吧。”

霧寧絞盡腦汁的搜刮了遍曾服侍過自己的丫鬟，奈何人太多，她真想不起眼前人的模樣，她道，“你和我們一起吧，找到陸琛，他肯定認得出你的，到時候我也能記起你了。”

婆子微微一笑，笑容帶著淒苦和滿足，“記不記得不重要，您好好活著比什麽都強。”往後就是到了地下，她也對得起當年主子的叮囑了。

話剛說完，外邊驟然傳來陣腳步聲，步伐急切，共有七人，其中最前邊的人腳步最沈，怕是個領事的，秦源怔了下，若有所思的盯著前邊人的背影，霧寧消失，他和劉詢百思不得其解，明明霧寧被護在中間，對方怎麽在他們眼皮子底下以迅雷不及掩耳之勢抓走了人，且唯獨是霧寧。

此刻聽著外邊動靜才恍然，這屋子古怪得放大所有人的腳步聲，霧寧不懂武功，一聽腳步就聽得出來，換作他也會對手無縛雞之力的女人動手，腳步聲由遠及近，待到石室外邊時，有咚咚敲擊聲傳來，秦源正欲拉開霧寧，卻見婆子擡手捂著嘴巴，模仿男子的聲音道，“什麽事？”

“山下停著幾輛鬼鬼祟祟的馬車，你可否聽到有人來？”

“沒有，今天一切正常。”婆子的話剛說完，腳步聲立即遠去了，不消片刻，聲音徹底消失在過道上，劉詢掩飾不住臉上訝色，“老人家會口技？”活這麽大，他以為除了茶樓酒館賣藝的就他們會呢，謝池墨請有經驗的師傅教過他們，專門模仿鳥叫暗中傳遞信號來著，學人他是不會的。

“為了討口飯吃罷了，他們說的是不是你們的馬車？”說這話時，婆子愁眉不展，“最近上邊好像發生了什麽事，從前些日子開始就禁止下山了，他們能發現你們的馬車，怕是山下有人來了。”以現在的局勢，來人身份估計不小。“你們快走吧，以後離這地方遠遠的”

打開石室門，她忽然捏向霧寧手腕上的玉鐲，“這鐲子是傳家之寶，您要好好收著。”

霧寧垂首，鼻子莫名泛酸，“我記得了。”

她懷疑她是陸琛的親戚，所以才認識鐲子認識她，“要是找著陸琛了，我會帶他來見你的。”

“別。”婆子緊了緊手裏的力道，“千萬別找他，該出現的時候他自然會出現的，你好好過你的日子就行了。”不知何時又會來人，她不敢送出去太遠，低頭與緊隨其後的秦源道，“這山裏是上邊訓練死士的地方，以前每隔一段時間就會有許多車輛進來，運送的盡是筆墨紙硯，堆積十天半個月又運出去，裏邊有什麽名堂我也不知。”

秦源面色微變，劉詢跟著瞪圓了眼，朝秦源道，“他們的老巢果真在這。”將文武百官的陰私藏匿在筆墨紙硯裏偷偷運送去越西國借此威脅官員為他們辦事，越西國真是老謀深算，以他們的伎倆，哪兒用得著打仗？待受他們控制的官員在朝廷占有舉重若輕的地位後，元周國從內裏就瓦解了，到時候，越西國不費吹灰之力就能攻下整個元周國。

“好大的野心！”劉詢氣得跺腳，恨不得立刻飛奔上戰場將越西國人打得落花流水。

“那老人家知道是從何時開始的嗎？”之前謝池墨就截獲了批名單，經過審查，還都是做錯事沒有暴露的，人性貪婪而自私，要不是查到他們頭上，相信用不了多久，他們就會成為越西國的走狗。

“有十年了吧”婆子輕輕摩挲著掌心的手，心頭升出諸多感慨，“以我對他們的了解，若不是再三嘗試過不會貿然這麽做的”背後之人做事謹慎，不會輕易做冒險的事，秦源也想到了這點，結合避火圖流入越西國的時間來看，估摸著也就近三年的事。

彎彎曲曲的過道，不一會兒到了岔口，婆子不舍的說道“我就送你們到這了”

秦源還想問點什麽，婆子看出他心思，先一步打斷他，“下山吧，他們人多勢眾，你們不是對手，真想攻上山，怕是要找個擅長戰術的人領頭才行。”語落，她轉向霧寧，“再黑暗的夜終將迎來黎明，您好好照顧自己。”

霧寧嗯了聲，“你也保重。”

婆子笑著揮揮手，慢慢轉身往回走，她單手扶著墻壁，一步一步走得十分緩慢，彎駝的背看上去充滿了哀傷，秦源看霧寧紅了眼，小聲道，“夫人，我們先下山吧。”

走到半路的婆子聽到這話，身形僵直，就在秦源以為她會轉頭她卻快速走了，眨眼的功夫便進了石室。

下山的速度很快，找到馬車，幾乎沒有任何遲疑朝南行去，劉詢有些不甘心，都到老巢了卻轉身離開，下次再來，他們估計都跑了，他問秦源，“咱真這麽走了？要我說，給當地衙門報信，就說山裏有土匪，讓他們上山剿匪，保證能收到許多東西。”

看秦源目不轉睛研究手裏的木牌，他皺眉道，“這朵花還是你先發現的，你忘記了？我與你說正經事呢”

話說到一半，秦源目光沈沈擡起頭來，劉詢被他一瞪，瞬間閉上了嘴。

“你保護好夫人，在前邊客棧等我，我回去一趟。”那人反反覆覆勸他們離開無非是擔心霧寧的安危，臨行前把木牌給他們是想他們回去的時候派上用場，那人定還知道許多事，礙於霧寧在場不肯如實說罷了。

處心積慮不想將霧寧卷進去，還說不認識霧寧？

“劉詢，此事幹系重大，你先別寫信回京”

“為什麽？”劉詢不懂，那人話裏都說了，要想攻上山就找個會戰術的將軍來，國公爺在京裏主持大局，他知道後定會想辦法的。

秦源認真盯著他看了片刻，忽的翻了個白眼，“因為信還沒到國公府就被人截下來了。”霧寧失蹤的事估計已經傳開了，國公爺定會和楚國舅在宮裏大吵一架，這時候如果有什麽消息回國公府，背後之人立馬會懷疑到他們頭上，要知道，他們可是和霧寧一塊不見的。

屆時，他們的行蹤就暴露了，沒摸清楚背後之人的底細，他們沒準會被人追殺。

劉詢恍然大悟，隨即又一臉茫然，“那我們怎麽辦？總不能當傻子似的什麽都不知道吧。”

秦源想了想，“你們也別等我了，快馬加鞭趕去邊溪找世子爺匯合，世子爺會有辦法的。”能將朝廷官員玩弄於股掌之間的人定不是泛泛之輩，除了謝池墨，他們真沒法子應對。

劉詢應下此事，叮囑他道，“你機靈點，我可不想下次見你是看你躺棺材裏。”

秦源呵了聲，“你還是擔心自個兒吧。”

估計很快就會有人四處打聽霧寧的下落了，劉詢這一路不見得就比他輕松。

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