巳時嚴青回來了。

陳溫已經出了客棧，在城門口整裝待發。

頭頂上的一道暖陽落下，飄了十餘日的大雪，終於歇停了。

“屬下沒能攔住江姑娘。”嚴青低首覆命。

陳溫起身往外頭，神色已不似早晨那般波動，沈穩中透著冷淡，嚴青追回去不久，陳溫便冷靜了下來，此時也並沒覺得詫異。

既能存心半夜溜走，路上豈能耽擱，她是鐵了心地要趕去芙蓉城，不過是白費了他一番口舌。

陳溫伸手理了理袖口，翻身上了馬，賑災的物資已經裝好了馬車，列在了身後，等著陳溫的指令。

“你先行一步，護江姑娘安全抵達芙蓉城。”陳溫上了馬才對嚴青說道。

嚴青站在原地沒動。

陳溫起初並沒去看他的臉，又多加了一句，“留意江姑娘有沒有哪裏受傷。”

那簪子是昨兒他特意買來送予她，本欲體諒她這一趟來的不容易，也料準了她會喜歡。

她卻鬧了脾氣，直接擱在了客棧。

木匣子在交給她之前，陳溫能保證沒有半點汙漬，雖不確定那上面沾著的幾點血汙，是不是她留下的。

但也有這個可能。

陳溫此次最終的目的地雖是芙蓉城，但沿途有災情的幾個地方，他都會耽擱，無暇去追江沼。

為了去芙蓉城，她學會了口是心非，學會了撒謊，還學會如何敷衍他。

能下得了這番功夫，即便是追上了，他還能將她硬生生地拽回去不成。

陳溫吩咐完，拉緊了韁繩，正欲前行，才發現嚴青立在那裏，低著頭沒有動。

陳溫的目光掃了過去。

嚴青的頭低的更厲害，“江姑娘還有話帶給殿下。”

陳溫手撐著馬背，身子後仰，等著他說。

**

嚴青追上去時，江沼已經出了江城。

一路都很順遂，直到嚴青的馬匹跟在江沼的馬車旁，叫了一聲“江姑娘。”

江沼雖知道陳溫不會高興，

也知道他會派人追。

但沒想到會追這麽遠的路。

江沼下了馬車，淺粉色的紗帽遮至肩頭，裏面的容顏若隱若現。

陽光照在雪地上，亮的人刺眼。

嚴青立在五步遠，微微彎身，來時陳溫只讓嚴青追，他走的急，倒是沒來得及問，追上了又該如何。

嚴青便照著殿下當時的神情，自個兒發揮，“江姑娘，殿下擔心你，還是回吧。”

輕紗底下的那張臉沒有一絲動容，聲音也很平，輕輕地問嚴青，“我為何非得要回？”

這話問住了嚴青。

他也不知道。

江沼又說，勞煩嚴大人，給殿下帶個話。

——“臣女當真無意糾纏殿下。”

不管他信與不信，她保證，她不會去找他。

江沼的聲音清透，很幹凈，

卻不再參有半點感情。

“殿下是太子，當操心天下百姓，臣女身為江家宰相府之女，自會懂得這點，臣女再不懂事，也不會去同百姓搶人。”

——也不需要。

江沼擡頭隔著面紗看向了嚴青，緩緩地說道，“殿下就當做從未見過臣女。”

江沼轉過身上了馬車。

嚴青沒再跟上。

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嚴青將江沼的話，一字不差地帶給了陳溫。

陳溫的胳膊肘放在馬背上，身子微傾，仔細地聽完嚴青說的每一個字之後，昨夜心頭的那股異樣突然又竄了上來。

陳溫皺了眉頭。

突然就想起了一些事。

那年江家二爺和二夫人還未離世，江沼來鳳陽殿做客，躲在了銀杏樹下，偷吃炸魚幹，被他撞了個正著。

她便將手裏的東西遞給了他，“我分給你一些，哥哥就當做沒看到我。”

又是一年夏季，她脫了鞋襪，赤腳踩進東宮後院的冷泉小溪裏嬉戲，當撞見周順時，她遞給了他二兩銀子，“周總管收好，今兒就當沒見過我。”

然而她並不知道他就在周順身後不遠處，該看到的都看到了。

如今再聽到她說的這話，

陳溫突然就有些煩躁。

嚴青說話，等著他的回覆。

是追還是不追。

“既然碰見了，便不能不管。”

前兩回他依了她，這回，他不能再當做沒看到。

這同她要不要纏著他，並沒有什麽關系。

**

江沼傍晚時歇在了驛站。

昨兒連夜趕路，江沼早早地就讓張叔一行人去歇息。

下雪天再加上年關節，驛站的人並不多。

此時天邊還餘有一幕藍，

江沼撐開了房裏的百格窗。

大雪天，人坐在屋裏時便覺得外頭定是凍人的很，殊不知人一旦走在路上，心境開闊了，沒覺得冷，反而越活越松快。

江沼倚在窗戶前，任由涼風拂面，發絲吹散在她的臉龐。

客棧的院子裏栽了幾株紅梅，映在雪地裏分外精神，江沼斜著身子，目光散漫，幾縷散落的發絲隨風佛面，美的出塵脫俗，周身都散發出了驚艷。

底下突然響起了一陣動靜，隨後進來了幾人。

天幕的餘暉撒在那人身上，白月色的袍子裹身，品貌非凡，氣質高貴，神色中卻又帶了幾絲放蕩不羈。

江沼望過去，楞了楞。

閣樓的廂房邊上掛滿了紅燈籠，同樣也映出了江沼的臉。

那人不經意地擡頭。

四目相對，

停了幾息。

江沼跟前的那扇“啪”地一聲便落了下來。

窗戶落下後，江沼還心有餘悸，她竟從那人身上，瞧出了陳溫的影子。

**

閣樓底下那公子的目光，卻沒能收回去。

癡傻地楞了好一陣，才僵硬地回頭，問向跟在他身後的侍衛，“你剛才說什麽？”

“屬下說，王公子前兒去了一趟百花樓，說是對秦姑娘一見鐘情。”

公子的一雙眼睛裏突然透出了光彩。

——對，就是一見鐘情。

“王爺，太子已經從江城出發，可不能再耽擱了。”身後的老臣看不下去，出聲催道。

那公子，正是瑞王陳譽。

老臣的語氣，頗有些恨鐵不成鋼的模樣，芙蓉城是王爺的封地，出了災情，理應王爺來應對才對。

王爺竟是一封折子，直接將太子叫了過來。

說他沒那個本事，誰信？

剛到芙蓉城時，滿城土匪橫行，亂的跟戰場似的，瑞王花了兩個月不到的時間，便恢覆了芙蓉城裏的太平。

硬是讓土匪頭子跪在他面前喊爺。

也曾為了吃上江陵的桃，費盡心思地讓人從江陵挖了桃樹，連帶著江陵的土一塊兒運到了他的封地。

他什麽辦法想不到？

一場雪災他要是上心，豈能搞不定，不過就是想賴著太子殿下，自個兒過他的瀟灑日子。

瑞王被叨叨地不耐煩，轉過身前，又看了一眼那窗口。

走出去後，又附耳對剛才那侍衛說道，“替本王盯著，本王回來要看到美人兒。”

老臣臉色都綠了。

嘆了一口長氣直搖頭。

**

晚飯時，張叔進來敲門，說天氣涼，劉嫂子燉了羊肉湯鍋，姑娘要是想下樓，就去樓下吃一口熱乎的，怕端上來涼了不說，屋裏的味兒還散不出去。

驛站沒什麽人，大雪天物資緊缺，食材也缺，出發前，二姑娘江燃補給江沼的那一輛馬車，算是派上了用場。

江沼下了樓。

剛到大堂，便在門口看到了那日在江陵碼頭，替江家出氣的寧公子。

素雲一眼就認出了他。

江沼還是頭一回見到本人。

那幾日寧公子雖與江沼同乘一條船，奈何江沼暈船，一直臥床不起，並未碰面，下船後又撞見了陳溫，若不是此時相遇，素雲喚了那公子，江沼都忘記了這人。

“江姑娘。”寧公子對著江沼拱手作了揖，“那日的借船之恩，在下還未曾向姑娘當面道謝，是在下失禮。”

江沼說不必客氣，“公子為江家說理，臣女也還未曾言謝。”

寒暄了幾句，寧公子突然說道，“沈府老夫人若是見到姑娘，想必定會開心。”

江沼楞了楞，“公子認得外祖母？”

寧公子點了點頭，“早前去沈府做客時，聽老夫人提起過姑娘，在下聽得出來，語氣中甚是掛記姑娘。”

江沼問他，“公子是？”

寧公子雙手搭在身前，面含微笑地說道，“沈家三娘子是在下的母親，沈家老夫人也正是在下的外祖母。”

江沼驚愕地看著他，叫了一聲，“表哥？”

“時隔多年，沒成想表妹竟是認不出我了。”

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