☆、欲黃昏，雨打梨花深閉門
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逐夢令
楔子
檀香引窗花透窗欞……
我參透 斑白了發鬢
故事嶙峋心不平曰命……
今生繁華 杳然空井
紅塵愛恨無根浮萍
風華虛名我歸隱
逐夢令浮生半醒……
我微醺面北思君
等天明憔悴入銅鏡
……
峨眉顰 愁為鄰緣盡
我子夜淚滿襟不信……
奈何因緣如葉飄零
而我倉皇前世尋
逐夢令浮生半醒
誰聆聽我心事入琴
弦外音撥亂曾經
絲竹輕卻重重傷心
……
……
佛曰，人生有八苦：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五蘊盛。
一夢驚醒，她睜著眼睛，望著天花板出神，夢中那模糊的人影口中的神佛之說與前世今生之論，不置可否。
窗外漸漸明亮起來，她決心去實踐遇見那個人的方法。那，對於她這個無神論者而言，有點困難——居然是去寺廟中的佛像前，跪求三日！然而，為了那個人，她終究去了山頂的寺廟。
三天後的淩晨，她望著佛像，有些嘲諷地笑了笑：“什麽今生來世，都是無稽之談而已。”
佛像卻開口問道：“你的決心為何如此堅定，果真是為了那個人，義無反顧麽？”
她驚震，良久，終於回過神，死死盯著佛像：“是。”
佛像唇角仍舊是一抹淺笑：“你已然失卻了理智，我便許你兩世不能，好令你清醒罷！”
兩世不能？她想要詢問這四個字是什麽意思，卻天旋地轉，身心均是疲乏不堪……
（壹，初夢卷）
1.欲黃昏，雨打梨花深閉門
已至酉時，屋外的雨仍是不住，敲在樓閣的窗欞上。他雖深知此舉甚為不妥，然，心底仍留有幾許希冀，總歸那人僅是面若冰霜，心卻不硬。這十載間，自己對那人算是足夠了解的。
“望師兄應允。”身著白底藏青色花紋儒服的少年，低眉懇求著跪坐在堂上的男子。這少年眉眼皆透出溫暖如春之感：略微狹長且有神的美目，稍濃的英眉帶著些許內斂的氣息，挺拔的鼻，微薄的唇……面容全然是謙恭之色。
只見堂上那人一襲墨綠色儒服，棱角分明的臉廓不怒自威。男子閉眸沈思，不帶任何感情道：“小聖賢莊不收女子，你不知？”
對方輕聲道：“她年只11，是個孩子。若師兄實在有所顧忌，我命其足不出戶即可。求師兄成全。”
此刻，門口跑來一個12歲的男孩，藍色儒服煞是鮮亮。他憤懣地咬著唇，低眉跪下身，朝著端端跪坐著的人言道：“大師兄，若良為女兒身，便不許良來了麽？同為稚子，何況乃二師兄之妹，莫非要令二師兄僅為了規矩，便棄血親而不顧了麽？”
“良……”張良身側的18歲少年輕喚一聲，以示其勿要多言。
而此刻的張良見著二師兄已跪在堂下一日，不由得替他鳴屈：“大師兄即便責罰，良亦要言出，否則心中不快。二師兄自昨夜收到家書便焦慮難安，只恐子時擾了大師兄清夢，便立於大師兄屋外，直至卯時！大師兄竟狠心令二師兄跪至酉時，大師兄真乃恪遵縟節！”
伏念卻也不惱，只問：“四歲間，路，你應足以為幼妹尋到一處安身之所罷？”
顏路頷首，心下自然明了，小聖賢莊只能容幼妹及笄，及笄後，便應另當別論了。顏路行禮，輕聲道：“多謝師兄。”
伏念對張良冷然道：“良，你向來勇氣可嘉！你既知言則必罰，那便去抄寫十遍《述而》罷！君子以思不出其位，路之事，我心中自有計較。你有閑暇管之，定是無所事事，限你亥時交出！”
顏路想要替其求情，卻聞張良理直氣壯道：“大師兄並未教導過良不許插口管你等之事，所謂‘學而不厭，誨人不倦’，大師兄未做到。那麽，若良罰抄，大師兄是否應當陪同？”
顏路不作聲，唇角藏著難以察覺的一抹淺笑，他對這兩人的脾性頗感無力，只得深深地將笑意隱藏。
伏念語塞：“罷了，默而識之。我亦抄寫十遍。”
張良卻道：“大師兄，可以不抄啊！如此，均無需罰抄了！”伏念不語，張良趁機輕笑，“既然大師兄默許，我去送二師兄啦！”
顏路策馬而去，張良在門口默默猜想著，那個二師兄口中的妹妹，究竟是何模樣，是何脾性？若借窈窕冠佳人？不置可否。張良只求那個女孩子不要與三省院的那群無趣學生一樣，否則，亦是不必熟識的好罷？
那個女孩應會被二師兄視若掌中珍寶罷？二師兄如此脾性，想必對自己的偏愛亦會轉移至顏盞身上罷？那麽，自己呢？若是那個女孩分外霸道呢？
……
雨未住。
女孩望著緊閉的大門——那群求學的孩童皆離開了，亦未知他們是否會將翁留下的書信送至顏路手中？若他們可靠，顏路——自己從未謀面的兄長，可會前來？僅僅為了一封家信？
她明白，斷然不可將手中最珍貴的、母留下的玉扳指，隨意交與他人，亦不敢。即便顏路不來，自己好歹留個念想。腦中的記憶模糊與混亂並存，但求命稻草是需要抓住的。她呆呆地望著窗外的雨砸落在地上，彈起的雨珠墮入荷塘，梨花順著雨滴栽入水中。她久久站立，想出門去，卻無傘。自己在這院落獨自居住半月之久，顏路仍未來，幸而居所的主人從未趕她離開，反而時常來瞧她。望著緊閉的大門，心中的希望一點一點磨滅在雨滴聲中。
她從未見過母口中的“長子顏路”，翁亦從未談起。她僅從叔翁處得知，顏路性情溫和，8歲便離家，前往聞名遐邇的小聖賢莊求學。她僅知顏路是被翁逐出門去，遠走之前，對翁母道出一句近似不孝之語。而後，十年間，未有只言片語帶至家中。她不明白這是為何——為何翁會逐他離家，為何他不捎任何消息回鄉？許是因為自己生的太遲罷，任何關於兄長之事，均為叔翁言傳。她甚至懷疑，那個所謂的兄長——顏路，早已忘了國，忘了家，甚至忘了翁母。
———————————————————————————————————
回憶中，夕陽下……
她追問著叔翁：“為何兄長不歸家？是否他不曾想念家？”
叔翁卻道：“非然也。你年幼，不明其中之無奈，若有一日見到路，務必莫要如此看待。其入則孝，出則悌，年僅8歲，便可通世故。”
“既如此，為何翁母卻不願提及兄長呢？”年只6歲的她，望著叔翁悲愴的面龐，不禁有些悲傷，“我與其雖未謀面，亦思念不已。”
叔翁不再開口，僅是安撫地摸著她的頭：“若你日後見到路，親自問其故罷。”
她悻悻地回道：“叔翁莫不又是厭煩了罷，才如此推脫？我如何可見兄長，除非去往小聖賢莊！我之身，終年或多或少皆有不適，如何去的了？”
叔翁卻沈默了，隨而，只是嘆氣：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱！”
她不懂，真的不懂，這家中之事，怎會牽扯到屈原的《離騷》了？後來的家變，她亦是似懂非懂。只依稀記得，那個所謂的後公子來至大堂，叔翁便抱著自己離開。再回至家中，翁已身染重病，癥狀怪異。雖稱乃疫癥，然，若真為疫癥，叔翁斷然不會命自己去見翁。她只覺得思緒混亂不堪，卻怎麽都想不出……
———————————————————————————————————
雨聲淅淅瀝瀝，她心緒煩亂，望著窗外的雨出神。不知兄長是何模樣？若真如叔翁描述，那個不曾相見的稚子，而今，已是年滿18的少年了，會是從前那般溫和麽？若脾性溫和，面相呢？是否亦如此？
心中念叨著，眼見著已至戌時了。想來，今日他仍是不會來的罷？她心中有些許失落，甚或有些微的悲哀。自己的親人，卻是要靠著一群不熟悉的人去尋找麽？且，那些人時有嘲諷。雖是將書信交與心善之人，而其中霸道專橫的男孩若知曉了，定會搶了去罷……呵！後來顏盞方知，那封信是那名少年忘卻了，隔了半月在換下的衣物中翻到，方記起的……
正想著，忽聞雨中傳來馬嘶。隱約可聞的馬蹄聲令她歡喜異常，冒雨跑至門口。推開門，見著遠處一匹白馬，馬背上騎坐著一個身材高大的人，想來是一名男子罷？女孩立於大雨中，怔怔地望著漸漸清晰的身形，似乎頗為熟悉？雨似是愈加密集了，她看不清他的臉，一片模糊。
顏路勒馬，將馬安置妥當，隨即問女孩：“可是盞兒？”
女孩不回話，僅是望著他，而後，便緊闔雙眸，身子朝後仰去。顏路心下一驚，一個箭步躍上前接住了她，將她抱至屋內，伸手覆於她額上，火熱，不由眉心一皺。而她身上這濕透的衣衫，又如何是好？
正思量，忽聞一個聲音：“你是？”一名老婦踱至榻前，望著榻上之人，對顏路道，“我替她換身衣服，煩請你回避罷。”
原來，這老婦與顏盞雖不熟識，卻是憐惜顏盞幼小且病弱，一直容她居住在此。顏路去煎藥，老婦便在顏盞榻邊照料。顏路回至屋內，發現自顏盞身上換下的衣衫竟是黑色紅，心下猜測到什麽。伸手去翻看，果然，在衣衫下縫制了一層布，取下來看，卻已是字跡模糊，亦未知翁母交代了什麽，需要此番謹慎。顏路不作思量，再次為顏盞診脈，擔憂湧上心頭。
不知為何，她已昏迷三日了，依然未醒。他在她身旁小心地守候著，他只覺著這多年來，自己不在她身邊，分外愧疚。身上這份責任，從未卸下，卻亦從未擔當過。他深知，她定然受過許多罪，而她的身體又是如此弱，這千山萬水尋他而來，必定乏困至極了罷。雖是從未見過面，但那枚玉扳指，自己卻是熟識。自己離鄉已十載，多年在齊魯之地求學，學業未精，未敢歸家，亦未知家中境遇，僅可猜度到不至國破家滅，至於家人，心中無法猜量。
……
已是日暮。屋外的雨已下了三日，依舊不住。
雨打在瓦當上，惹得他心緒不寧。望著依舊昏迷不醒的女孩，甚為擔心。想來是自己醫術不精，他起身想去求教他人，而轉身的剎那，榻上的女孩輕聲嘟噥了一句什麽。他回身，坐在榻邊，俯下身想要聽清楚，卻正對上那女孩微啟的明眸。
女孩似是被嚇到了，他亦泛紅了臉，忙直起身輕聲道：“抱歉，方才……”
那女孩卻似乎並不關註這個問題，只問：“你是？”
他聲音溫和輕柔：“我乃顏路。”
女孩楞住，瞅著他，不開口，繼而，仿似頭痛不可耐般抱住頭在榻上翻滾。他驚怔，即刻點了女孩的睡穴，待女孩鎮定下來才解開穴道。
女孩望了望眼前的少年，試著輕喚道：“兄長？”
他微微頷首，問道：“家中翁母可好？”
顏盞低眉，聲音盡是哀戚：“翁母，皆亡逝了。”
他心中驚震，眉間霎時被愁雲籠罩，化作悲傷：“是何故？”
顏盞眼底有隱忍的責怪與埋怨：“母身弱，日夜念你不得，日漸消瘦……”她的聲音帶著些許哽咽，繼續言道：“翁之故，源自三歲前的疫癥。翁心慈，前往病癥之處，不幸沾染……”顏盞擡眼望著他，“翁臨終前囑托我，若深感無依，可前往桑海城尋兄長，顏路。我待翁喪事罷，便獨自來尋你。”
他眼底隱忍著心疼：“三載前，你不過8歲，可是孤身來此？”
顏盞點點頭，又搖了搖頭：“乃是叔翁一路護送，我身頗弱，時有疾病，便拖延至此。叔翁於一歲前，在送我出即墨的途中患了重病，亡故了。彼時，恰逢一群稚子前來小聖賢莊求學，順路同行，方來。只是,那群學童嫌我身嬌體弱，只允諾帶去一封家信，告知兄長。”
身子極弱？顏路這才憶起十年前，避於姑母家中時收到的一封家書，是母的字跡。只道是家中已添有一女，8月即誕，喚作盞兒。盞兒因母憂思身弱，未足月而誕，病癥與嬌弱皆自胎中而來，若往後的時日悉心照料，加之安穩的生活，雖無法治愈，亦可不必擔憂。
顏路問起盞兒之名的由來，顏盞只道：“兄長離家時候，曾曰‘待盞中泉水涸，路當歸’。母懷我之時，常踱至後山觀望那尊巨石盞，水清而冽，日日不息。兄長多年未歸，可是還氣惱翁逐你出門？”
顏路搖頭，嘆道：“非也。謹而信，泛而愛，而親仁。我未做到，便未敢歸。”
顏盞蹙著兩彎淡眉，明眸中閃爍著疑惑：“入則孝，出則悌。此乃叔翁之讚譽，兄長又何處此言？我不懂。”
顏路自知多言，只道：“待你年至15，我再告知與你，可好？”
顏盞點點頭，神色稍有倦怠：“兄長可會領盞兒去往小聖賢莊？”
顏路替她掖好被褥：“待你身子好些再前行罷，莊內之事師兄自會打理，毋需著急。”
顏盞忽地紅著臉，道：“兄長，這半月你均未來，我以為……”
顏路望著不再言語的顏盞，接下那句話語，道：“你以為，我不會來此接你？為何會有如此想法，可是因我多年未歸而致？”
顏盞擡眉望著那雙如春水般的眸子，臉紅道：“呃……兄長，若我言出，你莫惱。”
顏路不由淺笑道：“怎會。”
顏盞便將與叔翁那番對話說與顏路。見著顏路略有所思，有些緊張，試探道：“兄長，你允諾不惱的……”
顏路回過神，撫著她的頭，柔聲道：“我未惱，僅是在思索……”顏盞問其故，顏路遂問道，“你可知，你的衣物裏子上縫有一封遺書與一封血書？”
顏盞似是方回想起，見著顏路遞上的家信，恨不能去死！顏路安慰後，她方冷靜下來。
驀地，她對顏路說道：“兄長，那兩封信，我均未看過，不知有什麽。不過，叔翁故去前，交與我一樣東西。”顏路望著她在枕中取出一只木瓶，謹慎地遞上：“叔翁曾囑咐我，若書信被水暈染，將這瓶藥汁灑入浴水中。我不明白，莫非是要我沐浴？還是要兄長沐浴？”顏路搖頭，顏盞眨眨眼，“不若如此罷？兄長先試試看？若無用，我再去試試？”
顏路思忖片刻，道：“現下已臨近子時，明日再議罷。”
顏路起身，準備熄燈離開。
顏盞忽地喚住他：“兄長……”
顏路回身望向幼妹，她卻分外沈默，僅是以貝齒緊緊咬著下唇，而後，漸漸將被子沒過頭頂。
顏路恍然，回至榻沿坐下：“可是恐黑？”
顏盞微微探出頭，眼底略有羞澀，臉頰亦是泛紅，卻不開口。
顏路一邊柔聲安撫，一邊將其被褥再次掖好：“莫懼，我在你身側，睜眼便可望見。”
顏盞探出手，閉著眼摸到顏路隨意擱在腿上的手，緊緊握住：“兄長，言必信。”
顏路望著一雙纖白的小手，寵溺地輕輕拍著她的手背，然後回握著那只手：“行必果。”
燈火下，顏路望著粉嫩的臉頰洋溢著幸福，心中亦感寬慰。他人在小聖賢莊，對天下之事雖不深知，卻亦略有耳聞：前一年韓國方滅，今年，秦王便派王翦、楊端和率兵攻邯鄲……趙政之野心，欲使秦嬴鐵蹄踏平六國。此後，天下將歸秦獨有了罷？那麽，自己所在之國呢？亦是難逃此劫罷？秦以地賂齊，而齊卻不自知，不若……
罷了，再多思慮又如何？如今，秦國最為強盛，勢不可擋。而齊國現狀，再多思量，皆乃徒勞。良心中的怨念卻是仍是深刻，想來是因為己之國還未滅，未能深切體諒，又或因良年歲幼小罷……
……
作者有話要說： 小說整體的歷史背景為戰國末年到西漢初期，關於女主柳昔雨的出現，後文會有安排和講解……
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楔子
檀香引窗花透窗欞……
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奈何因緣如葉飄零
而我倉皇前世尋
逐夢令浮生半醒
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絲竹輕卻重重傷心
……
……
佛曰，人生有八苦：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五蘊盛。
一夢驚醒，她睜著眼睛，望著天花板出神，夢中那模糊的人影口中的神佛之說與前世今生之論，不置可否。
窗外漸漸明亮起來，她決心去實踐遇見那個人的方法。那，對於她這個無神論者而言，有點困難——居然是去寺廟中的佛像前，跪求三日！然而，為了那個人，她終究去了山頂的寺廟。
三天後的淩晨，她望著佛像，有些嘲諷地笑了笑：“什麽今生來世，都是無稽之談而已。”
佛像卻開口問道：“你的決心為何如此堅定，果真是為了那個人，義無反顧麽？”
她驚震，良久，終於回過神，死死盯著佛像：“是。”
佛像唇角仍舊是一抹淺笑：“你已然失卻了理智，我便許你兩世不能，好令你清醒罷！”
兩世不能？她想要詢問這四個字是什麽意思，卻天旋地轉，身心均是疲乏不堪……
（壹，初夢卷）
1.欲黃昏，雨打梨花深閉門
已至酉時，屋外的雨仍是不住，敲在樓閣的窗欞上。他雖深知此舉甚為不妥，然，心底仍留有幾許希冀，總歸那人僅是面若冰霜，心卻不硬。這十載間，自己對那人算是足夠了解的。
“望師兄應允。”身著白底藏青色花紋儒服的少年，低眉懇求著跪坐在堂上的男子。這少年眉眼皆透出溫暖如春之感：略微狹長且有神的美目，稍濃的英眉帶著些許內斂的氣息，挺拔的鼻，微薄的唇……面容全然是謙恭之色。
只見堂上那人一襲墨綠色儒服，棱角分明的臉廓不怒自威。男子閉眸沈思，不帶任何感情道：“小聖賢莊不收女子，你不知？”
對方輕聲道：“她年只11，是個孩子。若師兄實在有所顧忌，我命其足不出戶即可。求師兄成全。”
此刻，門口跑來一個12歲的男孩，藍色儒服煞是鮮亮。他憤懣地咬著唇，低眉跪下身，朝著端端跪坐著的人言道：“大師兄，若良為女兒身，便不許良來了麽？同為稚子，何況乃二師兄之妹，莫非要令二師兄僅為了規矩，便棄血親而不顧了麽？”
“良……”張良身側的18歲少年輕喚一聲，以示其勿要多言。
而此刻的張良見著二師兄已跪在堂下一日，不由得替他鳴屈：“大師兄即便責罰，良亦要言出，否則心中不快。二師兄自昨夜收到家書便焦慮難安，只恐子時擾了大師兄清夢，便立於大師兄屋外，直至卯時！大師兄竟狠心令二師兄跪至酉時，大師兄真乃恪遵縟節！”
伏念卻也不惱，只問：“四歲間，路，你應足以為幼妹尋到一處安身之所罷？”
顏路頷首，心下自然明了，小聖賢莊只能容幼妹及笄，及笄後，便應另當別論了。顏路行禮，輕聲道：“多謝師兄。”
伏念對張良冷然道：“良，你向來勇氣可嘉！你既知言則必罰，那便去抄寫十遍《述而》罷！君子以思不出其位，路之事，我心中自有計較。你有閑暇管之，定是無所事事，限你亥時交出！”
顏路想要替其求情，卻聞張良理直氣壯道：“大師兄並未教導過良不許插口管你等之事，所謂‘學而不厭，誨人不倦’，大師兄未做到。那麽，若良罰抄，大師兄是否應當陪同？”
顏路不作聲，唇角藏著難以察覺的一抹淺笑，他對這兩人的脾性頗感無力，只得深深地將笑意隱藏。
伏念語塞：“罷了，默而識之。我亦抄寫十遍。”
張良卻道：“大師兄，可以不抄啊！如此，均無需罰抄了！”伏念不語，張良趁機輕笑，“既然大師兄默許，我去送二師兄啦！”
顏路策馬而去，張良在門口默默猜想著，那個二師兄口中的妹妹，究竟是何模樣，是何脾性？若借窈窕冠佳人？不置可否。張良只求那個女孩子不要與三省院的那群無趣學生一樣，否則，亦是不必熟識的好罷？
那個女孩應會被二師兄視若掌中珍寶罷？二師兄如此脾性，想必對自己的偏愛亦會轉移至顏盞身上罷？那麽，自己呢？若是那個女孩分外霸道呢？
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雨未住。
女孩望著緊閉的大門——那群求學的孩童皆離開了，亦未知他們是否會將翁留下的書信送至顏路手中？若他們可靠，顏路——自己從未謀面的兄長，可會前來？僅僅為了一封家信？
她明白，斷然不可將手中最珍貴的、母留下的玉扳指，隨意交與他人，亦不敢。即便顏路不來，自己好歹留個念想。腦中的記憶模糊與混亂並存，但求命稻草是需要抓住的。她呆呆地望著窗外的雨砸落在地上，彈起的雨珠墮入荷塘，梨花順著雨滴栽入水中。她久久站立，想出門去，卻無傘。自己在這院落獨自居住半月之久，顏路仍未來，幸而居所的主人從未趕她離開，反而時常來瞧她。望著緊閉的大門，心中的希望一點一點磨滅在雨滴聲中。
她從未見過母口中的“長子顏路”，翁亦從未談起。她僅從叔翁處得知，顏路性情溫和，8歲便離家，前往聞名遐邇的小聖賢莊求學。她僅知顏路是被翁逐出門去，遠走之前，對翁母道出一句近似不孝之語。而後，十年間，未有只言片語帶至家中。她不明白這是為何——為何翁會逐他離家，為何他不捎任何消息回鄉？許是因為自己生的太遲罷，任何關於兄長之事，均為叔翁言傳。她甚至懷疑，那個所謂的兄長——顏路，早已忘了國，忘了家，甚至忘了翁母。
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回憶中，夕陽下……
她追問著叔翁：“為何兄長不歸家？是否他不曾想念家？”
叔翁卻道：“非然也。你年幼，不明其中之無奈，若有一日見到路，務必莫要如此看待。其入則孝，出則悌，年僅8歲，便可通世故。”
“既如此，為何翁母卻不願提及兄長呢？”年只6歲的她，望著叔翁悲愴的面龐，不禁有些悲傷，“我與其雖未謀面，亦思念不已。”
叔翁不再開口，僅是安撫地摸著她的頭：“若你日後見到路，親自問其故罷。”
她悻悻地回道：“叔翁莫不又是厭煩了罷，才如此推脫？我如何可見兄長，除非去往小聖賢莊！我之身，終年或多或少皆有不適，如何去的了？”
叔翁卻沈默了，隨而，只是嘆氣：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱！”
她不懂，真的不懂，這家中之事，怎會牽扯到屈原的《離騷》了？後來的家變，她亦是似懂非懂。只依稀記得，那個所謂的後公子來至大堂，叔翁便抱著自己離開。再回至家中，翁已身染重病，癥狀怪異。雖稱乃疫癥，然，若真為疫癥，叔翁斷然不會命自己去見翁。她只覺得思緒混亂不堪，卻怎麽都想不出……
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雨聲淅淅瀝瀝，她心緒煩亂，望著窗外的雨出神。不知兄長是何模樣？若真如叔翁描述，那個不曾相見的稚子，而今，已是年滿18的少年了，會是從前那般溫和麽？若脾性溫和，面相呢？是否亦如此？
心中念叨著，眼見著已至戌時了。想來，今日他仍是不會來的罷？她心中有些許失落，甚或有些微的悲哀。自己的親人，卻是要靠著一群不熟悉的人去尋找麽？且，那些人時有嘲諷。雖是將書信交與心善之人，而其中霸道專橫的男孩若知曉了，定會搶了去罷……呵！後來顏盞方知，那封信是那名少年忘卻了，隔了半月在換下的衣物中翻到，方記起的……
正想著，忽聞雨中傳來馬嘶。隱約可聞的馬蹄聲令她歡喜異常，冒雨跑至門口。推開門，見著遠處一匹白馬，馬背上騎坐著一個身材高大的人，想來是一名男子罷？女孩立於大雨中，怔怔地望著漸漸清晰的身形，似乎頗為熟悉？雨似是愈加密集了，她看不清他的臉，一片模糊。
顏路勒馬，將馬安置妥當，隨即問女孩：“可是盞兒？”
女孩不回話，僅是望著他，而後，便緊闔雙眸，身子朝後仰去。顏路心下一驚，一個箭步躍上前接住了她，將她抱至屋內，伸手覆於她額上，火熱，不由眉心一皺。而她身上這濕透的衣衫，又如何是好？
正思量，忽聞一個聲音：“你是？”一名老婦踱至榻前，望著榻上之人，對顏路道，“我替她換身衣服，煩請你回避罷。”
原來，這老婦與顏盞雖不熟識，卻是憐惜顏盞幼小且病弱，一直容她居住在此。顏路去煎藥，老婦便在顏盞榻邊照料。顏路回至屋內，發現自顏盞身上換下的衣衫竟是黑色紅，心下猜測到什麽。伸手去翻看，果然，在衣衫下縫制了一層布，取下來看，卻已是字跡模糊，亦未知翁母交代了什麽，需要此番謹慎。顏路不作思量，再次為顏盞診脈，擔憂湧上心頭。
不知為何，她已昏迷三日了，依然未醒。他在她身旁小心地守候著，他只覺著這多年來，自己不在她身邊，分外愧疚。身上這份責任，從未卸下，卻亦從未擔當過。他深知，她定然受過許多罪，而她的身體又是如此弱，這千山萬水尋他而來，必定乏困至極了罷。雖是從未見過面，但那枚玉扳指，自己卻是熟識。自己離鄉已十載，多年在齊魯之地求學，學業未精，未敢歸家，亦未知家中境遇，僅可猜度到不至國破家滅，至於家人，心中無法猜量。
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已是日暮。屋外的雨已下了三日，依舊不住。
雨打在瓦當上，惹得他心緒不寧。望著依舊昏迷不醒的女孩，甚為擔心。想來是自己醫術不精，他起身想去求教他人，而轉身的剎那，榻上的女孩輕聲嘟噥了一句什麽。他回身，坐在榻邊，俯下身想要聽清楚，卻正對上那女孩微啟的明眸。
女孩似是被嚇到了，他亦泛紅了臉，忙直起身輕聲道：“抱歉，方才……”
那女孩卻似乎並不關註這個問題，只問：“你是？”
他聲音溫和輕柔：“我乃顏路。”
女孩楞住，瞅著他，不開口，繼而，仿似頭痛不可耐般抱住頭在榻上翻滾。他驚怔，即刻點了女孩的睡穴，待女孩鎮定下來才解開穴道。
女孩望了望眼前的少年，試著輕喚道：“兄長？”
他微微頷首，問道：“家中翁母可好？”
顏盞低眉，聲音盡是哀戚：“翁母，皆亡逝了。”
他心中驚震，眉間霎時被愁雲籠罩，化作悲傷：“是何故？”
顏盞眼底有隱忍的責怪與埋怨：“母身弱，日夜念你不得，日漸消瘦……”她的聲音帶著些許哽咽，繼續言道：“翁之故，源自三歲前的疫癥。翁心慈，前往病癥之處，不幸沾染……”顏盞擡眼望著他，“翁臨終前囑托我，若深感無依，可前往桑海城尋兄長，顏路。我待翁喪事罷，便獨自來尋你。”
他眼底隱忍著心疼：“三載前，你不過8歲，可是孤身來此？”
顏盞點點頭，又搖了搖頭：“乃是叔翁一路護送，我身頗弱，時有疾病，便拖延至此。叔翁於一歲前，在送我出即墨的途中患了重病，亡故了。彼時，恰逢一群稚子前來小聖賢莊求學，順路同行，方來。只是,那群學童嫌我身嬌體弱，只允諾帶去一封家信，告知兄長。”
身子極弱？顏路這才憶起十年前，避於姑母家中時收到的一封家書，是母的字跡。只道是家中已添有一女，8月即誕，喚作盞兒。盞兒因母憂思身弱，未足月而誕，病癥與嬌弱皆自胎中而來，若往後的時日悉心照料，加之安穩的生活，雖無法治愈，亦可不必擔憂。
顏路問起盞兒之名的由來，顏盞只道：“兄長離家時候，曾曰‘待盞中泉水涸，路當歸’。母懷我之時，常踱至後山觀望那尊巨石盞，水清而冽，日日不息。兄長多年未歸，可是還氣惱翁逐你出門？”
顏路搖頭，嘆道：“非也。謹而信，泛而愛，而親仁。我未做到，便未敢歸。”
顏盞蹙著兩彎淡眉，明眸中閃爍著疑惑：“入則孝，出則悌。此乃叔翁之讚譽，兄長又何處此言？我不懂。”
顏路自知多言，只道：“待你年至15，我再告知與你，可好？”
顏盞點點頭，神色稍有倦怠：“兄長可會領盞兒去往小聖賢莊？”
顏路替她掖好被褥：“待你身子好些再前行罷，莊內之事師兄自會打理，毋需著急。”
顏盞忽地紅著臉，道：“兄長，這半月你均未來，我以為……”
顏路望著不再言語的顏盞，接下那句話語，道：“你以為，我不會來此接你？為何會有如此想法，可是因我多年未歸而致？”
顏盞擡眉望著那雙如春水般的眸子，臉紅道：“呃……兄長，若我言出，你莫惱。”
顏路不由淺笑道：“怎會。”
顏盞便將與叔翁那番對話說與顏路。見著顏路略有所思，有些緊張，試探道：“兄長，你允諾不惱的……”
顏路回過神，撫著她的頭，柔聲道：“我未惱，僅是在思索……”顏盞問其故，顏路遂問道，“你可知，你的衣物裏子上縫有一封遺書與一封血書？”
顏盞似是方回想起，見著顏路遞上的家信，恨不能去死！顏路安慰後，她方冷靜下來。
驀地，她對顏路說道：“兄長，那兩封信，我均未看過，不知有什麽。不過，叔翁故去前，交與我一樣東西。”顏路望著她在枕中取出一只木瓶，謹慎地遞上：“叔翁曾囑咐我，若書信被水暈染，將這瓶藥汁灑入浴水中。我不明白，莫非是要我沐浴？還是要兄長沐浴？”顏路搖頭，顏盞眨眨眼，“不若如此罷？兄長先試試看？若無用，我再去試試？”
顏路思忖片刻，道：“現下已臨近子時，明日再議罷。”
顏路起身，準備熄燈離開。
顏盞忽地喚住他：“兄長……”
顏路回身望向幼妹，她卻分外沈默，僅是以貝齒緊緊咬著下唇，而後，漸漸將被子沒過頭頂。
顏路恍然，回至榻沿坐下：“可是恐黑？”
顏盞微微探出頭，眼底略有羞澀，臉頰亦是泛紅，卻不開口。
顏路一邊柔聲安撫，一邊將其被褥再次掖好：“莫懼，我在你身側，睜眼便可望見。”
顏盞探出手，閉著眼摸到顏路隨意擱在腿上的手，緊緊握住：“兄長，言必信。”
顏路望著一雙纖白的小手，寵溺地輕輕拍著她的手背，然後回握著那只手：“行必果。”
燈火下，顏路望著粉嫩的臉頰洋溢著幸福，心中亦感寬慰。他人在小聖賢莊，對天下之事雖不深知，卻亦略有耳聞：前一年韓國方滅，今年，秦王便派王翦、楊端和率兵攻邯鄲……趙政之野心，欲使秦嬴鐵蹄踏平六國。此後，天下將歸秦獨有了罷？那麽，自己所在之國呢？亦是難逃此劫罷？秦以地賂齊，而齊卻不自知，不若……
罷了，再多思慮又如何？如今，秦國最為強盛，勢不可擋。而齊國現狀，再多思量，皆乃徒勞。良心中的怨念卻是仍是深刻，想來是因為己之國還未滅，未能深切體諒，又或因良年歲幼小罷……
……
作者有話要說： 小說整體的歷史背景為戰國末年到西漢初期，關於女主柳昔雨的出現，後文會有安排和講解……
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