早飯她專門做的多點，盛了一碗粥又拿了個饅頭，趁著蔡氏不註意，沿著村後頭那條偏僻的小路去了周寧婆婆家裏。

周寧婆婆恢覆了點精神，也有力氣坐起來吃飯了。

過了一夜再見到杜若，周寧婆婆拉過她的手連連道謝，淚水沾濕了大片衣襟。杜若覺得假如她能下床，大約要給她跪下了。

年輕人向來無畏不懼生死，可是人年紀越大，越是貪生怕死，即便牙齒脫落，耳聾眼瞎，彎腰駝背，形同枯槁，也要活一天是一天。

“婆婆，您身子還硬朗，再過兩天好了就能下床了。”杜若安慰她道。

她女兒嫁的遠，有四個孩子，大大小小的頑童整日哭笑打鬧，讓人忙的像個陀螺，根本不能時常來看望她，即便是來一次，凳子還沒暖熱便匆匆離去。

想來她心中也是淒苦無依。

周寧婆婆靠在床頭望著在屋裏收拾的杜若，過了片刻，對她道：“我老婆子也沒有別的本事，就會做幾件衣裳、剪個花樣，繡工也不差，有婦人專門跑來請我教，我看她們一個個不順眼，你若是想學，我教你。”

杜若知道她是感激自己，但她做這些也不是為了學什麽東西。想了想，她走到她身邊，離近她耳朵道：“婆婆，您先好好休息，養好身子，改天您願意教我，我便跟著您學。”

周寧婆婆這次聽清了她的話了，緩緩點頭。

杜若又將她家中門窗打開緩緩氣，才離開那兒。

等她回到家中，宋居安已經去學堂教書去了。

蔡氏靠在門檻上，伸著腿，拐棍在旁邊放著。她這兩日精神不大好，面容苦楚發灰，頭發似乎白了許多，畢竟一頭牛沒了這一年的辛苦都白費了，得了點希望，又頃刻碎掉，心如刀絞。

杜若明白，底層人的立根之本就這點東西。日出而作日落而息，日子一天一天的過去，拌著生活的酸甜苦辣、家長裏短，安分守貧，習以為常。

她從蔡氏旁邊走過去，蔡氏也只是瞪她一眼。

杜若回屋拿了點銀子，裹了兩張烙餅帶在身上，便走了出來，對坐在門前的蔡氏道：“我去繡莊做事了。”

她坐著七哥的馬車，先去了青陽寺。

過了這些天，青陽寺裏的香客似乎比之前多了一些，幾個大殿也已經修整完畢，她畫的那幾張佛像便掛在大殿墻上，供人參拜。

她在寺裏轉了一圈，才進入室內，凝神靜氣的畫了兩個時辰，將最後一幅山寺春景圖畫好。

禪房裏。

她與真羅師傅盤腿而坐，中間擱著煮茶的爐子，茶水在壺裏咕嚕嚕的響，冒著熱氣。

窗外竹影婆娑，發出沙沙響，還有鳥兒啁啾聲。

她摩挲著茶杯，飲了一口，對真羅道：“多謝真羅師傅，這些活都完工了，以後我若是有時間，會再來探望您的。”

真羅點了點頭，起身用鐵夾夾了兩片木炭，放在爐子裏燒，重新坐下來，望著杜若道：“女施主今後有什麽打算？”

杜若笑了笑，“並沒有什麽長遠的打算，來到此處心中十分惶恐不安，如今才算適應了，至於今後的事兒，誰也預料不到，只能走一步算一步，但凡有一點機會我都會爭取，您知道，我不是輕易言棄的性子，也不肯認命。”

“貧僧明白，只是世道艱難，女施主多加小心才是。”真羅道。

“嗯，多謝真羅師傅。”

拿出欠條，寺裏將這段時間的所有酬勞都給她結算了，去掉上次領取的十兩銀子，她手裏頭剩下十二兩。

離開青陽寺後，她去了雲水繡莊。

到了那兒，繡莊主人已對掌事的打過招呼，她去了報上名字，又被詢問幾句，便被人領著進去了。

沿著青石鋪就的路繞過一片花圃往前，杜若看到繡莊的主人孟遠舟牽著他那個獨子孟修文正朝這邊走。

一大一小兩人邊走邊對話，孟修文仰頭望著自己的父親，眼睛亮晶晶的，小臉兒上帶著喜色，聲音軟軟蠕蠕，一邊的腮幫子鼓著，嘴裏嚼著糖。

下人領著她快走幾步到了孟遠舟跟前，恭敬的彎腰行禮：“孟爺！小少爺！”

杜若也連忙跟著行禮，喊了聲‘孟爺’。

孟遠舟今日著了鴉青色長衫，依舊儒雅清正，卻又讓人覺得不易親近。下人行禮，他略一點頭，牽著孟修文的手繼續朝前走，連看也不曾看他們一眼。

下人直了身子帶著杜若繼續往前面樓閣走去，杜若一邊走，又一邊回頭看了一眼，沒想到小少爺孟修文也正回頭懵懂疑惑的看著她。

杜若便對他笑了笑。

不一會兒，她被領到閣樓後頭的一個房間裏，應要求換了身女工統一穿的衣裳，又去了另一個地方。

當杜若跟著領她那人走進牌匾上寫著善工樓的小樓以後，入眼的東西著實讓她大開了眼界！

金絲銀絲，珠光炫彩，琳瑯滿目，滿室華光。

桌上、架子上、大箱子裏放置的都是繡品，層層疊疊。

每位女工面前放置一張長桌子，桌子上放著需要檢驗的繡品，這裏算是最後一道工序。

商人們在繡莊下了訂單，繡莊便要按時交貨，若是違約，便要付一大筆違約金。

“鄭大娘，這個是新來的，派到這兒做工。”領著杜若那人帶她在一個年級大一些的婦人面前停下道。

那滿臉橫肉的婦人正一手托著繡品，嚴厲斥責一旁的女工：“這裏這麽大的針腳，你沒看到？！”

“是我的疏忽……”那女工紅著臉囁嚅道。

婦人將繡品往她面前一扔，“這次罰你五錢，若是這個月再犯，罰雙倍！”

那女工惶恐的點頭，口中連聲道謝。

見鄭大娘望過來，杜若連忙笑臉相對，恭敬的喊了聲‘鄭大娘’，又道：“我是新來繡莊的女工，還望鄭大娘多關照。”

鄭大娘上下打量她一眼，笑道：“好說，你先學一學，阿瑩！寶蝶！過來！”

兩個女子很快來到她跟前。

鄭大娘對她們道：“這個新來的，你們帶一帶！把該教的都教了，若是她做了什麽蠢事兒，我就罰你們倆的工錢！”

阿瑩與寶蝶連忙應聲，對杜若點點頭。

杜若跟著她們走到另一邊，視線在繡品上來回穿梭，心中驚嘆。

真是人外有人天外有天，銀花的繡工在村裏是數得上的，可是和這些相比，差的還遠，雖然她不太懂這些，只憑目測。

阿瑩的臉色早就沒了面對鄭大娘時那種恭敬，此時顯得極其不耐煩，她們這幾個老人最煩的就是教新人，耽誤的功夫又不給她們多算工錢！

“你是哪來的？”寶蝶問。

杜若笑著答道：“東溝村的。”

“東溝村？那村子離這兒不近，這麽說你刺繡的功夫應當不差吧？”阿瑩問道。

杜若搖頭：“我不太會刺繡。”

倆人吃驚的望著她，像是聽到了什麽了不得的事兒。

“我們這一屋子人都是繡工頂好的繡娘，能被分到這兒的都是被掌事的認可的老人，經驗多，一眼就能看出差錯來，活也輕快，你不會刺繡憑什麽把你分到這兒？”阿瑩有些生氣的道。

“這些繡品針法、種類多達幾十種，短時間內是記不全的，你什麽都不懂，我們怎麽教……”寶蝶煩躁的看著她冷笑。

杜若心道，她原以為孟爺派給她的是邊角的活，純粹是打發她，沒想到還這麽重要？

“我是孟爺親口派來的，兩位只管說給我聽，我用心學就是了。”杜若道。

阿瑩與寶蝶相視一眼，雖然心中有輕視之意，但提到孟爺，她們也不敢造次，便壓住怒火。

“來，你到我旁邊來，看我幹活。”寶蝶對她道。

杜若走過去。

寶蝶認真的檢查一會兒，指著一件衣服袖子上的一處對她道：“這裏針腳不平整，需要返工。”

杜若點了點頭，心道，需要檢查的如此仔細麽？又不是做藝術品觀賞，只是穿在身上罷了！

“這些都是達官貴人們穿的，咱們貧民百姓根本穿不起，所以要求及高。”寶蝶又道。

她們兩個坐著，杜若在旁邊站著，沒一會兒，腳就有些麻了。朝旁邊看一眼，也沒有多餘的凳子，她只好將重心在左右腳上不時地移。

阿瑩忽然問她道：“聽說你們村兒有個美男子，叫宋居安的，你知道吧？”

杜若：“…………知道。”

阿瑩與寶蝶相視一眼，臉上都帶著莫大的興趣。

阿瑩很是惋惜的道：“據說他娶了個好吃懶做的婆娘，那婆娘又貫會勾搭男人，不守著家裏的美相公，偏要和別人眉來眼去，真是傷風敗俗！”

杜若：“……”

呵呵……

“那婆娘好像叫杜如蘭？你和她打過交道沒有？”寶蝶問。

杜若點頭，“都是一個村子的，見過面，也沒說過幾次話，聽說她最近守本分了。”

“那都是裝的！我看你也是老實的！對了，你姓什麽？”

杜若：“姓杜。”

“你也姓杜？”寶蝶和阿瑩有些楞怔。

“我們村裏姓杜的人家挺多的。”杜若道。

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