第12章 -巫師們的難言之隱
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12-巫師們的難言之隱
辛克尼斯夫人為了得到舊屋的預言，花了整整一個月打聽用什麽東西最可能得到預約。
民間流傳的是珍貴藏書或者魔法物品，但是只有一個籠統的大類，根本無從下手。要說藏書，辛克尼斯家族歷史不短，倒是的確有那麽一些資本，但是辛克尼斯夫人不能確定究竟舊屋想要的是哪方面的書，總不能讓她每個月寄一本看哪次能成功吧？而且據她所知，就算預約成功，想要獲得預言還要付出更大的代價。她不想自己的底牌暴露得太多。
最後她從一個預約成功過的老巫師那裏得知，舊屋也許對那些研究生命的藏書感興趣。
辛克尼斯夫人在家族的藏書室裏翻騰了一天，終於挑出一本志在必得的珍貴藏書——。
這本書並不是尼可勒梅真正的煉金筆記，而是他的某個助手後來的總結，雖然只記錄了尼可勒梅千百個煉金實驗中的一部分，但是其真實性絕對可靠。也因此使得這本助手筆記價值連城，可謂辛克尼斯家族值得驕傲的藏書之一。
這次為了得到舊屋的預言，她半點不帶手軟。果然不久就收到了傳說中的邀請函。
“親愛的羅文·辛克尼斯夫人：
您的預約通過。請於本月17日下午2：00攜邀請函準時赴約。
舊屋。”
辛克尼斯夫人按捺住自己激動的心情，再次確認了一遍邀請函。這才在自己精致的裙子外套上黑漆漆的袍子，抓了一把飛路粉走進壁爐。
“翻倒巷。”
她吐字清晰地說道。
翻倒巷一如既往地陰森壓抑。大多數人藏頭蓋面，小心遮掩著自己的形跡，匆匆來往。
辛克尼斯夫人很快加入他們的行列，兜帽蓋住半張臉，快步走過不懷好意的陰暗街區，七扭八拐，轉到一個狹小破舊的小道。順著小道走到盡頭，就是那間破爛到快要倒塌的危房。
這樣的小屋卻偏偏住著當世最厲害的預言家，誰又能料得到呢？
收起自己不合時宜的感觸，辛克尼斯夫人來到大門前站定，平覆自己的心跳，然後敲了三下門。
不久，屋裏的方向傳來一個聲音，嘶啞得雌雄莫辨，乍一聽仿佛行將就木的老人。
聲音說道：“是客人的話，就拿出你的證明；是路人的話，就繼續走過這屋子；是敵人的話，就成為舊屋的新瓦吧。”
辛克尼斯夫人拿出邀請函，但是卻有點迷惑，不知該如何向裏面的聲音展示自己的證明。正在她不知所措的時候，那扇看上去風一吹就倒的木質院門嘎吱嘎吱地打開了。
“哦……謝謝。”辛克尼斯夫人看著那扇門又自己一點點合上，十分擔心它會突然倒下。
走到屋門口，破舊程度跟院門不相上下的屋門也在她擔憂的註視下艱難地自動敞開了。
然後她見到了傳聞中的舊屋之主。
雖然早就做好了心理準備，但是她第一眼見到那個造型十分誇張的銀色面具，辛克尼斯夫人還是小吃了一驚。
翻倒巷的天空一向陰雲不散。
舊屋裏的光線稀少，即使在光線充足的晌午，那個渾身裹在黑色鬥篷裏的銀面具卻好像漂浮在一片漆黑的屋子裏，顯得比真正的幽靈還要駭人幾分；燭光幽暗，那個不起眼的角落好像某個絕世秘密的棲身之所，慢慢滲透出可怕而飄渺的微弱氣息。
那是錯覺，更是幻覺。
辛克尼斯夫人恍然覺得自己踏入了某個不可言說的秘境。
不過她很快調整好了自己的心態，走進屋子裏，露出最得體的微笑。
“您好，初次見面，羅文·辛克尼斯。不知如何稱呼？”
——舊屋的主人，你到底叫什麽名字，可否告訴我呢？
她的心裏笑得更加優雅。
面具下的裏德爾打量這個身材高挑的女人，直覺事情和他和她所預期的可能不太一樣。
“辛克尼斯夫人，您好。我沒有稱呼，也不希望被稱呼。如果您堅持，就用這間屋子來代稱吧。”他沒有上當。
——不過，他們又有何懼呢？
盡管放馬過來吧。
“哦……是我的疏忽。請原諒，我太緊張了，忘記舊屋不喜歡交換稱呼這個風俗了。”辛克尼斯夫人輕描淡寫地揭過自己的意圖。在裏德爾的示意下坐到整間屋子唯二的兩張椅子上，同時不露痕跡地細細打量他。
裏德爾坐在椅子裏，全身包括椅子都套在了黑鬥篷裏，臉部用面具擋得嚴嚴實實，整個人如果不仔細看就快要溶入舊屋陰暗的背景裏了。辛克尼斯夫人無法從他的外表得到任何有用的判斷，暗暗焦急起來。
裏德爾放任她暗中的審視，同時也在判斷她的意圖。
貝拉在儲藏室的箱子房間裏，通過雙面鏡竊聽著這邊的情況，以便不時之需。這是裏德爾第一次正式面對巫師界的成年巫師，按照之前貝拉的推測，辛克尼斯夫人應該是為自己的兒子而來，所以貝拉覺得這次見面不會有什麽意外，就算要預言也都已經寫好了，裏德爾只要裝裝樣子把預言金幣交給她就行。
——不過，裏德爾總覺得這位夫人表現得不太像一個一心只系著兒子的可憐母親。
“我想，夫人想見我不止是為了打聲招呼吧。”裏德爾用經過改變的聲音斟酌道，決定靜觀其變。
“喔，是的。”辛克尼斯夫人看起來在極力掩飾自己的焦慮，她不自在地理了理耳邊的金發，開始顧左右而言他。“是的……預言，一個預言……我十分需要……當然，這正是我寄出那本珍貴筆記的原因。”提到這個，她似乎終於找到了思路，語氣沈穩下來，“您知道的，我繼承了辛克尼斯家族的財富，如果能夠得到預言，我可以獻出更多珍貴的藏書，隨您挑選。您覺得怎麽樣？”
裏德爾在鬥篷裏看到雙面鏡對面的貝拉不為所動地搖頭。
他在黑暗的鬥篷裏勾唇笑了，經過處理的聲音流出了嘶啞到破碎的語句：“先聽聽您想要什麽預言如何？”
“哦……我想要的預言……是的，我有所聽聞……舊屋要先得知預言的內容才決定做不做……我是說，這是個明智的選擇。”那種焦躁又回到辛克尼斯夫人身上了，她不斷思考著對策，“但是，這個問題……我希望您能否考慮一次例外呢？”
銀色面具裏沒有傳出回答。
辛克尼斯夫人緊緊地盯著面具的眼睛部分：“我願意為此付出報酬，數目——您定。”
裏德爾繼續沈默。
“只要是我辛克尼斯家族有的，內容——您定。”她繼續加碼。
他開始對辛克尼斯夫人想做的預言感興趣了。到底是怎樣的未來，讓她這麽不顧一切地想要預知？
貝拉顯然也有點興趣，她做了一個手勢，那是讓他自己決定的意思。
辛克尼斯夫人緊緊地盯著那張冰冷的面具，渴望從那看出一絲端倪。
可惜——什麽都沒有。那只是一塊面具而已。
如果舊屋不答應……她只能放棄。所有能給出的砝碼已經攤開，她再也付不起更多的酬勞了。
只是不甘心……難道舊屋的主人是神仙，對自己承諾的世俗之物沒有興趣？
怎麽可能！
“希望您考慮一下。”辛克尼斯夫人暗示性地說，“作為預約見面禮的那本筆記……像那樣的藏書，我們家還有一些……”
“我不喜歡例外。”銀色的面具說話了，聲音一如既往地恐怖，“夫人，我對您的預言很感興趣。但是我做預言的前提之一就是要求得知預言對象和原因。這並不是什麽難事。如果您害怕有什麽秘密被洩露……”他的身子微微前傾，銀色的面具在光影的轉移下勾勒出一絲蠱惑的輪廓，“我保證不會有第三個人知道我們今天的談話。”
辛克尼斯夫人動搖了。
銀色面具繼續道：“我想您在來之前也做過不少工作，想必打聽過不少人見面的詳情吧？那麽你有沒有聽說哪位先生小姐的*被除了自己以外的人知道了呢？”
——沒有。
是的，她猜出了幾個人是為了一些不可告人的秘密而來，但是他們對自己的舊屋約見守口如瓶，而她竟然也沒有其他途徑能夠探聽到。
種種跡象表明，舊屋主人是個不參與世俗紛爭的隱士高人——起碼能讓你說出口的秘密石沈大海。
但是她還是不放心。
這畢竟是關系到……
“我能……再考慮考慮嗎？”她最後懇求道。
裏德爾開始覺得有點不耐煩：“那就下次預約再見吧。不送。”
辛克尼斯夫人咬咬牙，還是站了起來，連招呼都忘了打，失魂落魄地走向門外。
裏德爾面無表情地目送，在她快要踏出大門的那一刻仿佛才想起一般提醒道：“想要預言的事情距離現在越近，預言就越不準確。夫人，希望您的預言不會太近。”
那個本就不穩的背影如同被這最後一句話擊倒。辛克尼斯夫人猛地轉回了身，坐回原處，深吸一口氣，一瞬不瞬地盯著他。
“我……相信您。一個精通預言的大師不會對散播他人的*感興趣。”辛克尼斯夫人口是心非道。
“我的預言對象是……”頓了頓，她仿佛下了十足的決心，“馬爾福現任家主，和我。我們的……未來。”
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民間流傳的是珍貴藏書或者魔法物品，但是只有一個籠統的大類，根本無從下手。要說藏書，辛克尼斯家族歷史不短，倒是的確有那麽一些資本，但是辛克尼斯夫人不能確定究竟舊屋想要的是哪方面的書，總不能讓她每個月寄一本看哪次能成功吧？而且據她所知，就算預約成功，想要獲得預言還要付出更大的代價。她不想自己的底牌暴露得太多。
最後她從一個預約成功過的老巫師那裏得知，舊屋也許對那些研究生命的藏書感興趣。
辛克尼斯夫人在家族的藏書室裏翻騰了一天，終於挑出一本志在必得的珍貴藏書——。
這本書並不是尼可勒梅真正的煉金筆記，而是他的某個助手後來的總結，雖然只記錄了尼可勒梅千百個煉金實驗中的一部分，但是其真實性絕對可靠。也因此使得這本助手筆記價值連城，可謂辛克尼斯家族值得驕傲的藏書之一。
這次為了得到舊屋的預言，她半點不帶手軟。果然不久就收到了傳說中的邀請函。
“親愛的羅文·辛克尼斯夫人：
您的預約通過。請於本月17日下午2：00攜邀請函準時赴約。
舊屋。”
辛克尼斯夫人按捺住自己激動的心情，再次確認了一遍邀請函。這才在自己精致的裙子外套上黑漆漆的袍子，抓了一把飛路粉走進壁爐。
“翻倒巷。”
她吐字清晰地說道。
翻倒巷一如既往地陰森壓抑。大多數人藏頭蓋面，小心遮掩著自己的形跡，匆匆來往。
辛克尼斯夫人很快加入他們的行列，兜帽蓋住半張臉，快步走過不懷好意的陰暗街區，七扭八拐，轉到一個狹小破舊的小道。順著小道走到盡頭，就是那間破爛到快要倒塌的危房。
這樣的小屋卻偏偏住著當世最厲害的預言家，誰又能料得到呢？
收起自己不合時宜的感觸，辛克尼斯夫人來到大門前站定，平覆自己的心跳，然後敲了三下門。
不久，屋裏的方向傳來一個聲音，嘶啞得雌雄莫辨，乍一聽仿佛行將就木的老人。
聲音說道：“是客人的話，就拿出你的證明；是路人的話，就繼續走過這屋子；是敵人的話，就成為舊屋的新瓦吧。”
辛克尼斯夫人拿出邀請函，但是卻有點迷惑，不知該如何向裏面的聲音展示自己的證明。正在她不知所措的時候，那扇看上去風一吹就倒的木質院門嘎吱嘎吱地打開了。
“哦……謝謝。”辛克尼斯夫人看著那扇門又自己一點點合上，十分擔心它會突然倒下。
走到屋門口，破舊程度跟院門不相上下的屋門也在她擔憂的註視下艱難地自動敞開了。
然後她見到了傳聞中的舊屋之主。
雖然早就做好了心理準備，但是她第一眼見到那個造型十分誇張的銀色面具，辛克尼斯夫人還是小吃了一驚。
翻倒巷的天空一向陰雲不散。
舊屋裏的光線稀少，即使在光線充足的晌午，那個渾身裹在黑色鬥篷裏的銀面具卻好像漂浮在一片漆黑的屋子裏，顯得比真正的幽靈還要駭人幾分；燭光幽暗，那個不起眼的角落好像某個絕世秘密的棲身之所，慢慢滲透出可怕而飄渺的微弱氣息。
那是錯覺，更是幻覺。
辛克尼斯夫人恍然覺得自己踏入了某個不可言說的秘境。
不過她很快調整好了自己的心態，走進屋子裏，露出最得體的微笑。
“您好，初次見面，羅文·辛克尼斯。不知如何稱呼？”
——舊屋的主人，你到底叫什麽名字，可否告訴我呢？
她的心裏笑得更加優雅。
面具下的裏德爾打量這個身材高挑的女人，直覺事情和他和她所預期的可能不太一樣。
“辛克尼斯夫人，您好。我沒有稱呼，也不希望被稱呼。如果您堅持，就用這間屋子來代稱吧。”他沒有上當。
——不過，他們又有何懼呢？
盡管放馬過來吧。
“哦……是我的疏忽。請原諒，我太緊張了，忘記舊屋不喜歡交換稱呼這個風俗了。”辛克尼斯夫人輕描淡寫地揭過自己的意圖。在裏德爾的示意下坐到整間屋子唯二的兩張椅子上，同時不露痕跡地細細打量他。
裏德爾坐在椅子裏，全身包括椅子都套在了黑鬥篷裏，臉部用面具擋得嚴嚴實實，整個人如果不仔細看就快要溶入舊屋陰暗的背景裏了。辛克尼斯夫人無法從他的外表得到任何有用的判斷，暗暗焦急起來。
裏德爾放任她暗中的審視，同時也在判斷她的意圖。
貝拉在儲藏室的箱子房間裏，通過雙面鏡竊聽著這邊的情況，以便不時之需。這是裏德爾第一次正式面對巫師界的成年巫師，按照之前貝拉的推測，辛克尼斯夫人應該是為自己的兒子而來，所以貝拉覺得這次見面不會有什麽意外，就算要預言也都已經寫好了，裏德爾只要裝裝樣子把預言金幣交給她就行。
——不過，裏德爾總覺得這位夫人表現得不太像一個一心只系著兒子的可憐母親。
“我想，夫人想見我不止是為了打聲招呼吧。”裏德爾用經過改變的聲音斟酌道，決定靜觀其變。
“喔，是的。”辛克尼斯夫人看起來在極力掩飾自己的焦慮，她不自在地理了理耳邊的金發，開始顧左右而言他。“是的……預言，一個預言……我十分需要……當然，這正是我寄出那本珍貴筆記的原因。”提到這個，她似乎終於找到了思路，語氣沈穩下來，“您知道的，我繼承了辛克尼斯家族的財富，如果能夠得到預言，我可以獻出更多珍貴的藏書，隨您挑選。您覺得怎麽樣？”
裏德爾在鬥篷裏看到雙面鏡對面的貝拉不為所動地搖頭。
他在黑暗的鬥篷裏勾唇笑了，經過處理的聲音流出了嘶啞到破碎的語句：“先聽聽您想要什麽預言如何？”
“哦……我想要的預言……是的，我有所聽聞……舊屋要先得知預言的內容才決定做不做……我是說，這是個明智的選擇。”那種焦躁又回到辛克尼斯夫人身上了，她不斷思考著對策，“但是，這個問題……我希望您能否考慮一次例外呢？”
銀色面具裏沒有傳出回答。
辛克尼斯夫人緊緊地盯著面具的眼睛部分：“我願意為此付出報酬，數目——您定。”
裏德爾繼續沈默。
“只要是我辛克尼斯家族有的，內容——您定。”她繼續加碼。
他開始對辛克尼斯夫人想做的預言感興趣了。到底是怎樣的未來，讓她這麽不顧一切地想要預知？
貝拉顯然也有點興趣，她做了一個手勢，那是讓他自己決定的意思。
辛克尼斯夫人緊緊地盯著那張冰冷的面具，渴望從那看出一絲端倪。
可惜——什麽都沒有。那只是一塊面具而已。
如果舊屋不答應……她只能放棄。所有能給出的砝碼已經攤開，她再也付不起更多的酬勞了。
只是不甘心……難道舊屋的主人是神仙，對自己承諾的世俗之物沒有興趣？
怎麽可能！
“希望您考慮一下。”辛克尼斯夫人暗示性地說，“作為預約見面禮的那本筆記……像那樣的藏書，我們家還有一些……”
“我不喜歡例外。”銀色的面具說話了，聲音一如既往地恐怖，“夫人，我對您的預言很感興趣。但是我做預言的前提之一就是要求得知預言對象和原因。這並不是什麽難事。如果您害怕有什麽秘密被洩露……”他的身子微微前傾，銀色的面具在光影的轉移下勾勒出一絲蠱惑的輪廓，“我保證不會有第三個人知道我們今天的談話。”
辛克尼斯夫人動搖了。
銀色面具繼續道：“我想您在來之前也做過不少工作，想必打聽過不少人見面的詳情吧？那麽你有沒有聽說哪位先生小姐的*被除了自己以外的人知道了呢？”
——沒有。
是的，她猜出了幾個人是為了一些不可告人的秘密而來，但是他們對自己的舊屋約見守口如瓶，而她竟然也沒有其他途徑能夠探聽到。
種種跡象表明，舊屋主人是個不參與世俗紛爭的隱士高人——起碼能讓你說出口的秘密石沈大海。
但是她還是不放心。
這畢竟是關系到……
“我能……再考慮考慮嗎？”她最後懇求道。
裏德爾開始覺得有點不耐煩：“那就下次預約再見吧。不送。”
辛克尼斯夫人咬咬牙，還是站了起來，連招呼都忘了打，失魂落魄地走向門外。
裏德爾面無表情地目送，在她快要踏出大門的那一刻仿佛才想起一般提醒道：“想要預言的事情距離現在越近，預言就越不準確。夫人，希望您的預言不會太近。”
那個本就不穩的背影如同被這最後一句話擊倒。辛克尼斯夫人猛地轉回了身，坐回原處，深吸一口氣，一瞬不瞬地盯著他。
“我……相信您。一個精通預言的大師不會對散播他人的*感興趣。”辛克尼斯夫人口是心非道。
“我的預言對象是……”頓了頓，她仿佛下了十足的決心，“馬爾福現任家主，和我。我們的……未來。”
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