收到消息的曹操也懵了一下。

揚州富庶, 豪強眾多，他明面上入主揚州，實際上四面楚歌，光是應付吳郡豪強就耗禿了他不少頭發, 對外卻要撐出一副底氣十足的樣子, 孫堅暫時不會輕舉妄動，但隔壁徐州的張超是個強敵, 說實話, 他在打開絹帛的時候已經做到了看到戰書的準備。

結果卻是要他交贖金買人？

曹操差點沒把絹帛扔了，他現在糧草也不足，一路上收攏來的兵力不少, 屯下的糧草不多, 要他花十萬石去贖兩個壓根不認識的……曹操還沒惱完，一個荀字陡然入眼。

大半夜的楞把他看得一激靈。

曹操不缺武將，最缺的就是謀臣，荀家乃是大家，荀彧早年便以王佐之才聞名, 荀攸不顯山不露水，卻是他幾次三番相邀的大才, 誰成想會被張超截了胡, 截胡也就算了, 贖人是什麽操作？

曹操多疑, 想了許久也沒個定論, 往好處想是張超有眼不識金鑲玉, 要拿寶山換糧草，往壞處想，這是一出雙簧戲，荀家叔侄新到徐州，準備替主公薅他一筆糧。

理智上來說曹操偏向後者，情感上來說曹操希望是前者，他這會兒手頭上沒什麽可用的人才，先前一個陳宮已然被他驚走，如今帳下無人，一切都要靠他自己思考，最終曹操還是決定賭一把，輸了不過是十萬糧草，贏了卻能撈來王佐之才！

當即派人去和張超接洽。

荀氏叔侄名義上扣在張營，實際上誰也沒把他們當囚犯，臧洪明知李澈決定的事情不可更改，卻還是成日陪在荀家叔侄左右，希望能改變這兩位的想法。

到底還是意難平。

張超還是個小小郡守的時候，他為張超管理內政，對外謀劃，盡心盡力，主臣相得，他不是不能容人的下屬，並不介意被李澈搶去名位或風頭，可介意他獨來獨往不把主公看在眼裏，更看不慣他排擠賢良一手遮天，倘若他能說動荀家叔侄，再又這兩位大才說動主公，李澈自然也就翻不起風浪。

只能說臧洪的想法是好的。

荀攸笑臉迎人，看上去敦厚中帶著一絲絲傻氣，實質上左耳進右耳出，根本沒把臧洪的話聽進去。

臧洪壓根就沒認清自己乃至張超在徐州的地位。

在荀攸看來，李澈是個極為危險的人物，他看似謀臣，卻有代主之意，如今士庶之別嚴重，倘若李澈不依附於張超，憑他一人聲望根本打不下徐州這麽大的家業，而諸如袁紹曹操一類世宦子弟，但凡打出旗號來就能征兵借糧，打出一片地盤，庶人想要出頭，太難。

李澈顯然是在通過張超實現自己的抱負，等到時機成熟，張超一死，扶幼主而立，幼主再死，便是取張而代之時。

所以張超不能有屬於自己的謀臣班底，至於這個不大聰明的臧洪……

荀攸露出了一個敦厚的笑容。

傻人總是有傻福的。

看透不代表要說破，假如李澈這時已是人主，荀攸覺得自己倒是可以留下，但現在顯然不是好時機，李澈在蟄伏，他也不可能自降身份去做庶人的謀臣，何況有兵有將就是缺謀主的曹操不香嗎？

曹操自然是香的。

他不僅備齊了糧草，派遣手下大將夏侯惇前來贖人，更書信一封寄給張超，信中感激之語真摯。

夏侯惇來到張營時謹慎得不像個武將。

十萬石糧草自然不能一次性給，按照曹操的意思，他先給六萬，帶走荀彧，再給四萬，帶走荀攸，這屬於分散風險，假如張超反悔，那他可以少損失一點。

和張超不同，這是一個機智的主公。

李澈也沒打算坑他，生意就是要有來有往，以曹操的智力，想來日後做生意的地方還多得是，具體細節很快商定，約好三日之後仍由夏侯惇押送糧草，到時候一手交糧一手交人。

夏侯惇來這一趟主要是為了驗貨。

曹操手底下有幾個潁川出身的官員，見過荀家叔侄的也有兩個，這次便是跟著夏侯惇來了一趟，這話不能擺在明面上說，反正回去之後報給曹操，都說是真的。

荀攸和荀彧對曹操肯花錢來贖他們並不感到意外，就算不為他們，事後曹操放出風聲去，張超為糧草賤賣人才，而他曹操千金買馬骨，高下立現，各方人才心中自然會有考量，說到底這是一場主公之間的博弈，只是曹操這會兒還不知道，和他博弈的不是張超，而是張超帳下小小謀臣罷了。

正是這時節，徐州外面的探子傳來消息，說是義軍散後，袁紹屯兵河內，得冀州牧韓馥資助軍糧，慢慢養大了胃口，不肯仰人鼻息，便使了一出賊喊捉賊的戲碼，假稱要和北平太守公孫瓚聯手圖謀冀州，公孫瓚上當，帶兵而來，袁紹卻背地裏把消息傳給韓馥，韓馥得知公孫瓚來攻，當即驚得要把冀州讓給袁紹，等到公孫瓚大軍趕來，冀州已然易主。

雖則後來也打了幾仗，互有勝負，卻也沒能讓袁紹吐出冀州來，倒是公孫瓚那邊一個叫做趙雲的小將大勝袁軍，得了一點薄名，此外還有昔日溫酒斬華雄的猛士關羽和他兩個兄弟相助公孫瓚，義名頗高。

實在不怪這時旁人提起劉備張飛都是“猛士關羽的兄弟”，實在是這二人沒有實績和名氣，到如今也只讓天下英雄記住了一出“三英戰呂布”。

李澈也順手把消息放在一邊。

荀彧和荀攸睡不著，一個在屋內看書，一個在院中觀星。

風起青萍之末，張超的急切，袁紹的肆意，曹操的求賢若渴……無不預示了將起的亂世。

秦失其鹿，天下共逐，漢室將傾，群雄並起，煌煌帝國已然落幕，一個新的時代即將開幕，天下為棋，蒼生為子，誰也不知道未來會是什麽模樣。

春夜微寒，荀攸為蒼生天下嘆完一口氣，他發現自己有些餓了。

荀彧也有點餓。

這時人多半一日兩餐，到了張超這裏成了一日三餐，但荀彧認為不可貪食，仍舊一日兩餐，荀攸只好跟著一起，倘若夜來入睡，兩餐自然是夠的，但這會兒人還醒著，肚裏沒食，加上深夜寒冷，自然會有一種空茫的饑餓感。

不光作用在身體上，連帶著精神也有些不振。

就在這個時候，院外傳來輕輕的扣門聲，和以往的響動完全不同，站在院裏的荀攸自然而然去開門。

畢竟他也不覺得以自己如今價值四萬糧草的身份，李澈還能反悔殺了他。

院門一開，就對上了一張漂亮得驚人的小臉。

荀攸說話的聲音都不由輕了一些，面上也露出溫雅的笑容來，慢慢地說道：“女郎如何夜半過來？”

李凝笑了笑，說道：“看到你們這裏的燈還亮著，冒昧來打攪，夜來寒涼，兩位君子吃些熱食最好。”

她把手裏的食盒遞給荀攸，絕口不提李澈發脾氣不肯吃沒滋味的夜宵，她舍不得倒了那半鍋面，才來敲門。

李凝走後，荀攸把食盒拿到屋內打開，見是兩大碗雪白的湯面，上頭各自綴著一個嫩黃黃的雞蛋，熱氣撲面，仿佛連心情都溫軟了幾分。

荀彧一言不發，低頭吃面。

荀攸看了半晌，忽然摸了摸長了些胡茬的下巴，問道：“小叔，你說那位小女郎是看中了我，還是看中了你？”

荀彧咽下一口面湯，沈聲說道：“不可胡說。”

荀攸嘆道：“我也只跟你胡說。”

荀彧知道，自家這個比自己還大了六歲的侄兒看著老實本分，實際上心思活絡，只是極少和旁人交流，這些天應當是悶壞了，搖搖頭，便也隨他去。

荀攸嘀咕了那一句之後，卻也沒再往下說。

他和荀彧都有家室，話也只是說說而已，那女郎是李澈的姊妹，怕是早有了安排，給張超做妾不大可能，嫁給他那個十一二歲的長子倒是合適。

世道如此，只是可惜佳人罷了。

兩日之後夏侯惇帶糧來贖人，交易進行得十分愉快，先贖走了荀彧，隔日又換走了荀攸。

工具人張超發表了一下自己的意見，被李澈說了幾句，於是又不吭聲了。

曹操連得兩位大才，喜不自勝，專門設宴款待荀彧和荀攸，不光他在觀察這兩個未來的謀臣，荀彧和荀攸也在觀察他。

比起張超的英武，李澈的俊顏，曹操的賣相是差了一點，長相平平，個頭不高，但難掩人主之象，初見之下，荀彧對他十分滿意，荀攸則什麽都沒說，笑容滿面。

宴席過後，荀彧找到曹操，為他推薦了一位名叫程昱的人才，曹操果然也不怠慢，當即派人相邀，程昱來了之後，荀彧又為他推薦了一個叫做戲志才的潁川同鄉。

一個帶一群，一群帶一大群，不久之後，曹營中人才濟濟，齊聚一堂。

曹操歡喜得快喘不上氣，每天就算沒事幹都要去看兩眼，臉都要笑爛了，宛如豐收的老農民。

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