錦衣衛抓人的動靜一點都不小。

尋常勳貴人家一見到錦衣衛腿都軟了, 也就薛蟠自小長在金陵, 雖聽過錦衣衛的名頭，卻也很難當一回事, 不僅大喊大叫，還企圖負隅頑抗。

領頭的錦衣衛百戶也是一位高官公子，幾下沒抓到人也就算了，還被薛蟠蓄著的小指甲刮傷了臉, 登時大怒起來，一腳踹翻薛蟠, 接著又是幾拳上去, 因這名百戶素來狠戾，隨同的錦衣衛都不敢攔, 關上院門由得他打了薛蟠小半個時辰, 才把人拖進詔獄裏。

也是薛蟠命好，他自小養尊處優，便是身上劃一道口子都要仔細養上好幾天，哪裏受過這等拳腳，進了詔獄只過了一夜，還未等到案子開審，就死得透透。

說他命好絕不是諷刺, 就連詔獄裏的牢頭替他收斂時也要誇他一句命好, 畢竟錦衣衛查案從來沒有一審二審，口供全是拷打出來的，軟骨頭用幾次刑就廢了, 硬骨頭一天照三頓上刑，最難啃的骨頭也熬不過一年。

薛蟠才送進來，前頭還有一溜萬氏族人在連夜拷打，詔獄裏分不出人手來，故而他還真沒受什麽罪，只有小牢子隱約聽見他前半夜在叫罵，後半夜哭著喊娘，到天明就沒聲了。

據說原本判的是梟示，這下可好，還能落個全乎人，從錦衣衛詔獄裏出去的全乎人，多稀罕啊。

薛家倒是不覺得。

薛家客人住的梨香院有些偏僻，但到底是同一個府裏，先前薛蟠挨打的時候就有機靈的小廝跑去榮府裏求救，不多時榮府公子賈璉帶著一幫人手趕到，又因院子外頭把守著一個錦衣衛，幾十號人楞是沒敢進去，聽著薛蟠在裏頭鬼哭狼嚎。

薛蟠在裏面哭，他娘薛夫人也在外面哭，因前頭薛家姑娘薛寶釵已經入了待選，這會兒在宮裏，薛姨媽失了主心骨，直到錦衣衛把人拖走，才想起來去找二太太。

二太太能有法子就怪了。

這事在大朝會已上達天聽，連官至九省統制的王子騰都按不住。

等到隔日薛蟠的屍體被擡出來，薛姨媽更是哭得不成，幾欲尋死，好容易勸好了一些，卻是哭叫道：“去把香菱那個小蹄子叫來！讓她給我兒賠命！”

左右都有些為難，再一細問，原是當天錦衣衛拖走了薛蟠，隔了半日又派人來把香菱帶走了，說是人證。

薛姨媽哭得暈了過去，事還沒完，晚間宮裏又派人把薛寶釵送了出來，雖沒明說，但誰都清楚，這大選怕是不成了。

前頭已經說過，錦衣衛辦案不需要證據，因薛蟠被打死，錦衣衛內部開了個小會，那名百戶罰了兩個月的俸，對外便也只說薛蟠受不得刑，夜裏咬舌死了，也是因這一遭，薛蟠的屍體送回來時就沒有舌頭。

之所以派人來帶走香菱，還是要她也錄一份口供，好把薛蟠的案子定死。

個中因由不足為外人道，至少落到成化天子耳朵裏時，便是一樁清清楚楚的畏罪自殺案。

最令成化天子滿意的是，薛蟠死在詔獄裏這一夜，皇宮裏太平無事，再沒有天雷發生。

因昨日薛蟠被抓走，薛姨媽哭鬧了一場，賈家留在金陵的族人又傳來消息，說是族中子弟被新任知府以各種名義抓走一百二十七人，賈母又驚又怒，忙令賈政去探聽情況，然而收到消息的不獨賈家，除去賈王史薛，就連“開國六王”的子孫也前前後後被抓七十多人。

賈家反倒安心了，畢竟金陵知府不過一個小官兒，敢動那麽多金陵貴胄子弟，簡直就是發羊癲兒，就算他們不動手，那些世家哪一個手段差了？

然而其他世家並不能安心。

天子起初是為天雷找借口，等見到萬人血書還有那一卷卷案檔，為人君者的血氣便一股腦湧了上來，官員尚有不為民做主，回家賣紅薯的血氣之輩，他是人君，難道要眼見著放過這些爛進了根子裏的世家大族？

不存在的。

刑部官員忙得腳不沾地，血案優先，判一卷回一卷，京城快馬連軸轉，李澈那裏收到消息反倒有些意外，畢竟他發給刑部的案子極大一部分都是要處極刑的，極刑就是死刑及死刑以上的刑罰，極刑案審核嚴苛，當地官員判決之後交由刑部審查，刑部審查無誤之後上報內閣，內閣呈送天子，天子蓋了玉璽之後，極刑才能實行，故而他見有的案子比較惡劣，一般都是當堂打死，這種情況是可以藏掖下來的。

盡管藏掖了不少人命，送呈刑部的案子還是極多，刑部官員這些天見到識文斷字的都眼綠，恨不能一口氣全捉來做事，也是天子寬仁，從其餘五部裏調遣了不少臨時人手幫著審查。

刑部忙了許久，天子蓋玉璽蓋得也手軟，直到忽然有人發覺，從金陵送來的案卷完全沒有差錯，除了實在不講人情，從不輕判，卻也在大明律許可的範圍之內，並沒有一絲錯漏，便有人偷了懶，但凡是金陵送來的案卷，全都審查無誤。

有一就有二，不多時金陵血案全部判下，成化天子一連幾天沒挨雷劈了，心情也舒暢，還多問了一句：“金、金陵的，劊子手、夠？”

梁芳強顏歡笑，金陵血案抓的可不止貴胄子弟，李澈簡直就是個瘋子，連同僚也不放過，金陵守備太監是他幹兒子，李澈彈劾他的折子一上，天子口吃，但是手快，見到李澈兩個字就下意識地蓋章，等反應過來，他連個進言的機會都沒有。

梁芳沒法在風頭浪尖搞事，只好說道：“金陵的劊子手都是前朝剝皮戶傳下來的手藝，應是夠用的。”

所謂剝皮戶，就是剛開國那會兒的劊子手，朱元璋農戶出身，最恨貪汙，故而下令貪汙五兩者殺手，六十兩以上剝皮充草，謂之“草包”，因刑罰太殘酷被後朝廢止，但剝皮的手藝到底是留了下來。

成化天子點點頭，繼續蓋章。

其實大明的天子比歷朝皇帝都清閑得多，諸事交由內閣，除了蓋章和大朝會，幾乎不用做太多事，然而這幾天大朝小朝上下來，倒是讓成化天子感受到了一種莫名的快意。

一種真真切切大權在握的感覺。

這幾天賈府裏亂糟糟的，主子心煩意亂，下面的人自然也不敢輕狂，李凝倒是還好，她有獨門獨院的地方住著，只是賈母到底也沒了含飴弄孫的興致，並未叫過她，她得到李澈的消息還是從黛玉父親的信裏。

黛玉年紀不大，還存著幾分天真，雖李凝只知道一個名字，她也認認真真地擬了信央求林如海幫忙尋找，林如海本也沒放在心上，直到見了底下名字，又聽黛玉形容什麽“天上來的”，立時就想到了一個同名同姓的李澈。

林如海是見過李澈的，當年鮮衣怒馬狀元郎，天子親口讚過神仙人物，假如是這家的，倒也合理。

林如海沒急著去信，先給李澈寄了一封信問明情況，得到確切回覆之後，這才給黛玉回了信。

李凝收到自家兄長的消息，立刻安心了，也不半夜悄悄溜出來打雷了。

李澈先前收一封刑部回函砍一顆人頭，心知他在官場上應是混不下去了，故而他坦然得很，砍人一點都不手軟，就在這時，他收到了林如海的信，就如當頭一道雷霆。

他萬萬沒有想到會在這個時候得到妹妹的消息。

李澈立刻清醒了。

他審視了一下自身現狀，全身而退容易，想要連官職也一並保住，很難。

天子無能，臣子無用，奸佞橫行，百姓困苦，這樣一個世道，他要是被罷了官，想要保護一個註定會長成絕世姿容的妹妹，很難。

可世上的事情就是這樣，總不能因為難就不去做。

何況他現在渾身都是動力。

假如李凝能早幾年來，情況不會這麽壞，李澈從不是好官，做這些事情只是想找個由頭發洩，到如今得罪滿朝勳貴，再想左右逢源，除非時光倒流。

但也不是完全沒有出路。

不能做寵臣奸臣，那就做最好的好官。

如今這樣的世道，做好官聽上去像是自找死路，然而在李澈看來，出路不光有，並且十分好走。

結黨。

大夏有紅玉黨，乃是諸多清流官員結成一黨，守望相助，平日佩戴紅穗之玉，以示身份。

此間朝廷不許結黨，然而貪官汙吏之間結黨成風，並無阻礙，倒是清流官員之間從未有過能密結天下的大黨，多是一些同年同鄉師生之間的小圈子，成不了大氣候。

李澈琢磨多時，寫了幾封信寄了出去，寄信的衙役回來正趕菜市殺人，殺的是個姓賈的，罪名是開設賭場，放印子錢，這罪名不小，故而除了砍頭之外，還要把頭掛在菜市口三天，刑名“梟示”，他站在不遠處看了一會兒，覺得沒意思，又走了。

自從太爺來了之後，金陵菜市口哪天沒殺幾個人呢。

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