璇璣故然明白夫主與玉壇主相見密談當避閑人，也料到兩人久別重逢必然會酣暢痛飲，然而當到午夜時分，思謀著夫主次日還要上朝，不得不前去提醒，不過是摒退了閑雜，獨自前往罷了，可她才進客舍，卻見兩人都已經酩酊大醉，各自四仰八叉地席地而臥，玉壇主甚至枕著一把酒瓢，不由哭笑不得，推了許久，才見夫主恍恍惚惚睜眼，頗有些不知今夕何夕的迷糊，璇璣莞爾。

夫主已經許久不曾這般盡興了，尤其是調任中書舍人後，多少時光都消耗在與韋元平虛以委蛇之上，還必須得分心於交道同僚，以期分別哪些是奸滑小人需得戒備防範，哪些是同道中人必須善意結交，回到府邸往往已是精疲力竭，連多說一句話的餘力都沒有，萬氏與璇璣看在眼中，痛在心頭，除了在衣食日常上照顧周道，更多事務也無能為力。

若非明日不能耽擱常朝，璇璣真巴不得放任夫主今晚就這麽酣睡一場，但這時卻不得不一指鼾聲震天的玉壇主，示意夫主莫要擾人酣夢，摻扶著宇文盛出去。

待溫湯沐浴後，醒酒湯已經煮好，宇文盛飲完後總算清醒，璇璣這才將今日裴瑛來見之事擇其重要說了一遍，宇文盛果然並不阻撓璇璣如何行事，只拍著她的手背安慰：“裴君兄妹就算察知你如今身份，也不要緊，我暗下也煩玉壇主摸過他們底細，雖然其發家一事頗有些蹊蹺，然而一貫也未行奸惡之事，品格值得信任，必然不會恩將仇報加害你我。”

然而當夫主的手臂順勢環上璇璣的纖腰，女子卻含笑輕輕一推：“也不看看天色，郎君還能歇息幾個時辰？”

於是自顧去了，堅決不給夫主“煩纏”機會。

只璇璣自己卻翻來覆去，這一夜怎麽也不能安睡，不得不說，裴瑛突然來訪，還是給她帶來不少震動。

那些自信已經放下淡忘的往事，在這個夜晚亂麻一般在腦子裏纏來繞去，璇璣甚至無比清晰的想起了自己的生母，她是嫡母鄭夫人的侍婢，雖然不是良妾，可自從生下她這個女兒，嫡母就再也沒有讓生母行為奴婢之事，甚至還撥了兩個仆婢左右侍候，可生母自甘卑賤，即便被當作良妾一般看待，卻一直留意著尊卑有別，記憶中，生母幾乎從來未曾與她親近過，歷來將她稱為“小娘子”，關於教導竟從未有過一句。

生母這般循規蹈矩，曾經也讓璇璣羞恨難當，認為這恰恰是無處不在的提醒，自己是個婢生女，與嫡女們天差地別。

也就是到了祖父、父親下獄待審，自己逃脫何紹祖毒手，轟轟烈烈地和離返家，那時女眷們還未曾下獄，可大禍臨頭的烏雲已經密密籠罩，人人都在忐忑難安，哭泣嘆息聲隨處可聞。

有一個夜晚，她已經迷迷糊糊入夢，卻隱約聽見有人在身旁哭泣，睜開眼，才發現是生母。

母女倆的第一次長談，誰曾想竟然是在生死永隔之前。

許多的話，都是生母在說，盡在擔心她的日後，慚愧身為人母卻因身份卑賤，從來未盡撫養責任，她一聲不吭默默地聽，沒有跟著一起哭，手掌卻在不知不覺間握緊了另一雙陌生的手。

“聽夫人說，這回裴氏一族只怕在劫難逃，偏偏你所嫁非人，在這當頭竟然只能和離歸家，夫人今日還稱悔愧，要是當初不是為你挑選了這麽一個忘恩負義之輩，說不定你還有一線生機，六娘，你為裴氏女，如今已經不能脫身事外，夫人卻稱我只不過是個侍妾，幸許還能得天家網開一面，夫人為我備下一些首飾以為今後生計……可是六娘，若你們都已不在人世，我一人茍活何用？六娘，我將夫人所賜埋在後宅西墻角那株桃樹下，萬一你能夠饒幸逃生，今後再無家人庇護，無論作為念想抑或變賣求生，想辦法將那些首飾再挖出來罷。”

那個夜晚，生母懸梁自盡。

她看著一貫端莊尊貴的嫡母含淚苦苦哀求那些兇神惡煞的“守衛”，不奢求棺槨，只望些微通融讓生母入土為安，她第一次也是唯一一次看到嫡母如此低聲下氣，後來即便面臨賜死，也沒有那一夜的狼狽。

可笑她從前，還一直以為嫡母不過是裝模作樣而已。

璇璣時常在想，為何當年連尚仍稚拙的侄女們都難逃賜死，唯獨只有她被網開一面，想了許久似乎只有一個答案。

是五姐。

只能是她從不友睦的嫡姐，當年仁宗皇後，才有這樣的能力說服賀衍高擡貴手。

可入獄之後，五姐甚至沒有與她有過一句交談，不過是當不得不離開時那回眸一顧，卻仍然不忘庇護她這個無足輕重的姐妹。

以往有多少妒恨，如今就有多少悔愧與思念。

所以即便身陷泥淖，她也從來沒有想過放棄。

“五姐姐，我現在很好，很幸福，也許這幸福亦甚短暫，但已經不枉此生。”心裏這樣想著，璇璣居然感覺到眼角發澀，指尖一抹，濕意浸透。

哭泣，這違別多時的情感。

世事往往如此，當徹底失去時，方才會感覺到為時已晚的溫暖，她一直認為未嫁之前，從未身受家人顧惜，偏偏等到生死永隔，突然懂得了血緣親情。

所以，其實一直沒有擔心過裴三哥與瑛姐會為她帶來妨害，不願意洩露境遇，關鍵還是因為那可憐的自尊。

為茍且偷生墮落鄙賤，當為裴氏之恥，所以她再不能做為裴六娘而活，可即便以璇璣的身份存活，仍然不能忘卻舍棄的是，家族沈冤，血親慘死！

“諸位親長，五姐渥丹，若你們在天有靈，璇璣安危不值一提，只望庇佑宇文郎君抱負得展，佐明君，除奸惡，待韋海池那賊婦惡有惡報，家族沈冤才能得血，只有這樣，當璇璣終下九泉，才能以臟汙之體，罪伏親長膝下，祈求寬恕，否則九泉相聚，璇璣也只能掩面遁避。”

喃喃低語之後，積淚更如決堤，及到次日攬鏡自顧，竟見眼瞼浮腫，縱然厚施脂粉，卻也被萬氏察覺蹊蹺，不由執手詢問：“妹妹為何傷心，不妨告知，但能相助，姐姐必將竭力。”

璇璣只好找了個眼瞼不適的借口敷衍，事到如今，她才能夠切身體會當年生母為何那樣謙卑，為主母者既然如此大度賢良，於姬妾而言已為大幸，但凡稍具品性，又怎能恩將仇報刁狂挑釁，可之於這些感悟，眼下甚至無顏對萬氏坦誠。

她的存在，到底是妨礙了郎君與主母夫妻之情，試問自己若與萬氏交換立場，可能如此大度寬容？

然而萬氏卻並未不顧不理，堅持要求璇璣卸妝：“妹妹稍候還要見人，這形狀可不妥當，必須熱敷消腫。”

甚至親手替璇璣熱敷，又用自己的脂粉為璇璣妝飾，並不追根究底，竟自顧寬慰起來：“妹妹也莫太心重，那些苦難的確難以避免，妹妹能得夫郎傾慕，說來也是你我緣份，我與妹妹一樣，都是幸運之人，夫郎多少煩難，唯妹妹能分擔一二，我每每想來，尚且覺得慶幸，妹妹又何必愧疚，外人如何看待有何要緊？只要在咱們自家，既無人膽敢不敬，妹妹更加不必自我鄙薄。”

看著這個溫柔善良，換作從前簡直會讓她匪夷所思的婦人，璇璣這時心中卻是一片感激，她不是善於奉承之人，故而只有還以一個鄭重的揖禮，多少言辭，盡在這一禮當中。

轉身去面對方氏之時，璇璣又再精神煥發，一晚悲淒哀慘絲毫不見。

“最近娘子甚少來見，不會是眼見何明府官路亨通，這般急切過河拆橋了罷？”

這話說得可不客氣，方氏頓時顫顫兢兢，抖著臉頰殷勤陪笑：“娘子這麽說，妾身可就無地自容了，外子雖然外放縣令，哪能與宇文舍人相比，眼下誰不知宇文舍人為韋相臂助，多少人攀結無門？”

璇璣不由失笑，過去這許多年，方氏卻還一點長進沒有，這話說得，仿佛如果宇文盛不是前程似錦的話，必須過河拆橋一般。

方氏也的確有許多難言之隱，何紹祖自從外放，就沒多少書信回京，她是大字不識，當得書信，還必須自掏腰包請人，何紹祖自然不會將機密事宜書傳知會，就連何母過世她找人替代的大事，居然都沒辦法知會何紹祖，家裏沒了“頂梁柱”指揮，方氏完全不知應當如何行事，她那部曲出身的父兄見識也相當有限，除了在隱瞞何母過世一事上主謀策劃以外，其餘也是無能為力。

偏偏方氏尋來這個冒名頂替的婆母，從前不過是個農人，跟著家人逃亡，途中丈夫與兒子相繼餓死，兒媳帶著孫子孫女改嫁自尋生路，她就落了單，一路乞討來了京都，走投無路只好賣身為奴，正巧被方大膽以極其低廉的價格“入手”，打算著當作粗嫗使喚，何母一死，瞧見此婦與何母年歲相適，才用婢婦冒名頂替，以防好不容易才得授職的何紹祖因母喪不得不丁憂。

可也不知最近這婢婦怎麽就開竅了，不依禁止拋頭露面不說，居然還屢屢威脅方氏索要錢銀，怎不叫方氏焦頭爛額——就算這時將婢婦害殺，另尋一個冒名頂替，奈何鄰裏都已目睹婢婦容顏，不似從前，何紹祖得職後，他們搬遷過一回，何母又歷來多病，鄰裏根本沒見過何母真容。

只應付這一樁事，方氏已經左支右絀，哪還顧得上結交權貴？

當然她更加預料不到“婆母”正是被面前璇璣使人點醒，不過方氏固然愚蠢，性命攸關的事還曉得不能張揚，當然也不會坦白自己的為難。

璇璣也不與她計較：“何明府就算入流，但難道就甘於縣令之職？令尊雖與毛相有主仆舊誼，也只限這點而已，不瞞娘子，宇文郎君可頗為看好何明府，故娘子雖然倦怠，郎君還不忘提醒妾身與娘子‘交心’。”

這話一出，頓時讓方氏眼前一亮。

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