當毫無公德心的晉王殿下對年紀小小的女孩強行灌輸平康坊是何性質後，十一娘只好裝作一副憂心忡忡的模樣，連連嘆息：“扈娘天人之姿，奈何命運多舛，這豈不是才出虎穴又入泥淖？”賀燁總算才覺得“滿意”，伸出食指：“上回你已欠下我一個人情，若再答應我兩個條件，我不妨再助那扈氏一回，保她在叩玉家不受欺逼如何？”

十一娘倒也對扈氏頗為同情，聽晉王有意施助，也有順水推舟的打算，因而回以莞爾：“大王不妨先說條件。”

“第一，我得知道你為何要助扈氏，可不要再用心生同情那套說辭敷衍。”賀燁被這疑問困惑已久。

十一娘想了一想，終於還是將與陸離同游偶然聽聞扈娘一樁說了出來：“我是聽薛六郎對扈娘劍舞技藝大加讚賞，又聽聞扈娘竟是師承公孫大家，故而心生景仰，需知自從成為公主伴讀，有幸目睹宮伎舞那劍氣渾脫，知道為公孫大家所創，本是大為嘆服，哪知聽薛六郎說來，方知扈娘舞技更勝一籌，可惜則是絕代佳人卻被豪強逼納，世人竟再也難見名家絕技。當日在東市，眼見扈娘風姿出眾，又遠觀其展示劍藝，我雖與她從未謀面，不知為何便有熟識之感，後來又聽她聲稱受制於人，越發懷疑便是曾經耳聞女子，故而才生相助之心。”

原來竟是如此，賀燁不由頷首——難怪那扈娘技藝精妙，果然為公孫大娘傳人。

“另一條件，早先人情除外，你需得再應我一事，何事我暫未想好，屆時提出，你可不能拒絕。”疑惑雖然得到了解答，晉王的好奇心滿足，然而卻又再伸出兩根手指：“記住，是兩件事。”

十一娘原本想要應下，卻忽然留意見賀燁眼睛裏的戲謔與狡黠，這讓她微微一怔。

晉王可不是輕易求人的脾性，再說在他眼中，自己這時還是一個小丫頭，能有什麽助益？莫非是，這位有意逗弄吧！

既然如此，那可不能讓晉王稱心如意，反倒讓他覺得無趣。

“大王，我只承認欠你一個人情，決非兩件有求必應之事。”

晉王被拒，暗忖這丫頭果然是奸滑得很，一點都不肯吃虧，卻將面孔一肅：“小丫頭還說對人心生景仰，原來不過如是，那扈氏留在叩玉家，若無人庇護，艱難之處恐怕更勝英國公府。”

十一娘卻仍舊笑靨如花：“大王眼見佳人落難行俠仗義之事，怕是已經傳至太後耳中，倘若大王轉眼又置佳人不顧，那可大大不合情理，以我猜測，今日大王主動提出要助扈娘，是因心中早已有了決意，因而就算我不插手，扈娘今後，怕是也沒有狂妄肖小再敢欺逼。”

十一娘倒是胸有成竹，更不說這番話後，她眼見賀燁呆怔當場，可見自己推測無誤，於是又煞有介事地舉揖一禮：“大王同情弱小不吝施助，實為高義，小女子欽佩不已。”這麽大一頂高帽當頭蓋下，十一娘施施然轉身離去，好半響，當她的紅裙隱沒在游廊拐角，賀燁方才如夢初醒：“這小狐貍，竟然看穿我一番盤算，倒是有恃無恐。”

話雖如此，但賀燁也明白，江迂早將他出手解救扈氏一事告知了太後，又隨著扈氏在平康坊聲名鵲起，太後才更加相信自己“移情別戀”，而非對靈藥心生戒備。再兼據賀燁觀察，無論叩玉抑或扈氏都不是那些貪圖榮華之流，兩人各有風骨，可算知恩圖報，他就此將扈氏“金屋藏嬌”，倒省卻了與那些庸脂俗粉逢場作戲。

因而數日之後，晉王再至叩玉家，親手教訓了一個覷覦扈氏美色的紈絝，當眾宣稱扈娘名花有主，算是為扈氏徹底杜絕了好色之徒的騷擾，從此之後，扈娘在叩玉家除了演繹劍舞，再也沒有受人脅迫行為那些違背心願之事。

只是晉王起初出頭，卻並沒有收獲扈氏的感激涕零。

在扈氏看來，晉王多番相助，十有八/九是因為覷覦自身美色，要論目的，也與英國公之流如出一輒，但正如當日扈氏所言，當她決意寄身妓家，早有準備會違心屈從，只求不再完全失卻自由困於禁苑，如此尚有一絲期望，將來能得機緣擺脫汙濁。

紅燭光搖，錦幛低垂，絕色佳人緊抿唇角，那皎月一般的面頰，不見一絲血色。

步伐向床榻靠近，每一步，都是沈重非常。

“站住。”卻聽得這樣一句。

扈氏以為是自己的面色太過淒傷，因而導致“恩客”不滿，但她的確無法強顏歡笑，深吸一口氣後，這才擡起眼眸。

只見榻上少年，正襟危坐面色冷峻，早已不見了席上的戲謔放浪。

扈氏這才怔愕了。

“廢話我就不多說了，扈氏，我知道你寄身妓家是因走投無路，倘若能夠自保，當不會以色相侍人。”賀燁微擡著眼瞼，沈沈烏眸，不現喜怒，他也不待扈氏回應，自顧說道：“我對強人所難沒什麽興趣，但想予你一個機會，只要你從此聽令於我，視我為主，那麽我便承諾保你不受旁人欺逼，如何？”

這自然大出扈氏所料，好半響才回過神來，折膝匍匐。

“你需得記住，在世人眼中，我對你頗為寵幸。”賀燁又再說道：“好了，自擇一處安歇吧，離我遠些，我不喜脂粉味，今後身上不要熏香。”

一夜過去，清晨來臨，同室而眠卻秋毫無犯的一雙男女都是神清氣爽，如釋重負甚至喜不自禁的扈氏再也不將晉王視為虎狼，居然自覺上前侍候著衣。

“你暫時還只能留在叩玉家，到時機成熟，我會徹底讓你脫身此處。”晉王丟下這一句話，留下滿懷感激的扈氏，頭也不回離開。

——

二月過去，轉眼就到三月初三上巳節，依照舊例，又是杏園宴開之日。

春色已經漫入關中，鶯飛草長，絮舞蝶忙。

這一年天子稱疾，然而進士聚宴卻如期開設，由太後主持，盛況更比舊歲。

這年探花郎也有三人之多，便是“三甲”。

“好個薛六郎，果然不負才貌雙絕四字。”盛裝出席的晉安長公主，在目送領命探花的白衣郎君遠去時，不無戲謔地說了這麽一句。

揭榜那日，晉安便遣人送上邀帖，哪知卻被薛陸離以宴會纏身不得閑睱的托辭婉拒。

實在是當日，陸離考中狀頭，他才回家中，便被父親薛詡喊去書房，剛巧是在商議婚事——原來自從陸離奪得京兆府解頭，那說親的媒人便接踵而來，眼看再得狀頭，想必更是炙手可熱，雖然陸離早對父祖有誓，稱一來身體嬴弱，再者為免薛昭受屈，不願再娶，但身為人父的薛詡自然不願兒子孤獨一生，需知倘若裴鄭將來昭雪，薛昭當然要認祖歸宗，陸離膝下無子，倘若堅持不娶新婦，也只能過繼侄子為後了。

父子倆為這事本就有分歧，晉安長公主的邀帖正巧說來，就難免會讓人產生某種不好的聯想。

實在是這些年來，晉安的名聲太過“驚人”，她與薛家又素無來往，平白無故邀約陸離赴宴，有什麽企圖簡直就是一目了然。

陸離當然毫不猶豫就回絕了。

晉安遭拒，雖然難免懊惱，卻也對陸離更生好奇，今日在杏園宴上，終於得見大名鼎鼎的才子，雖著一身極其普通的白衣，然而容顏清俊有若芝蘭玉樹，雖不至讓晉安神魂顛倒，心裏那層意動，卻是更添十成。

這世間男子，還沒有她這位金枝玉葉不能得手的。

“去，告囑薛郎，我公主府中有一株絕色牡丹，他若想在今日獲勝，便往公主府采擷。”長公主堂而皇之的囑告侍婢，一點不避人耳目。

“貴主可真偏心，還說視修兒為自家子侄呢，今日卻助外人。”眼見著晉安的話沒有引起太多人留意，英國夫人肖氏連忙提高嗓門接了一句。

這下，倒是讓正與南陽王妃閑話的太後聽明白了。

同時，也引起了陪坐太後身邊的十一娘註意。

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